от дома, раздался пушечный выстрел, который сообщил горожанам о наступлении Нового года.
– Аська бежим к дому губернатора, там сейчас фейерверки запускать будут, – тихо предложил Василий.
– А бабушка? – спросила Ася.
– Она до утра спать будет, да мы быстро, посмотрим и назад, – убедительно сказал Василий.
Согласившись с предложением брата, Ася осторожно встала из-за стола. Дети тихо, мелкими шагами вышли из комнаты, и одевшись, выбежали на улицу.
На улице Ася остановилась, вытянула руку вперед и посмотрела на небо, так хотелось увидеть хоть одну снежинку, но было по-прежнему тепло и снег не шел.
– Ты чего встала? Побежали, – крикнул Василий, не дожидаясь сестры побежал вперед.
Ася пыталась догнать Васю, но споткнувшись упала.
– Вася, – позвала Ася брата.
– Догоняй, – услышала Ася, голос убегающего Василия.
Вставая и отряхиваясь, Ася заметила, что обронила ключ, лента развязалась, и камень на нем светился, как и обещала мадам Браузе.
– Дверь! А, где я? О, нет, – сказала Ася.
Она стояла возле высокого деревянного забора дома, где жил одинокий старик. Мама ей рассказывала, что он был когда-то военным. У него были жена и маленькая дочь Варвара. Жена во время эпидемии, которая бушевала тогда в городе, скончалась, а через какое-то короткое время пропала и дочь. Старик жил замкнуто, в гости к никому не ходил и сам никого не принимал, все считали, что он тронулся умом.
Ася сделала шаг в сторону, ключ перестал светиться. Она снова встала перед калиткой и камень засветился.
Ася осторожно приоткрыла калитку и обомлела, во дворе дома лежал снег. Она тихо вошла и на ее ресницы упали снежинки.
– Это же снег, – воскликнула Ася.
– Закрой калитку, – раздался чей-то голос сзади.
Ася повернулась, на крыльце дома с керосиновой лампой в руках стоял тот самый старик.
– Здравствуйте, – тихо сказала Ася.
– Чего встала? Проходи, – строго произнес старик.
– Это же снег, – снова повторила Ася.
– Конечно снег. Снега никогда не видела? Глупая девочка, – буркнул старик и вошел в дом.
«Я глупая, я просто наверное сплю!» – подумала Ася и пошла за стариком.
– Вас совсем не удивляет, что в вашем дворе идет снег, а на улице его нет? – спросила Ася.
– Нет, – ответил старик.
– А мне, кажется, это странным, – пыталась разговорить Ася старика
– А мне, не кажется, – ответил старик.
– А вы давно знаете мадам Браузе? – спросила Ася
– Давно, когда я приехал в этот город, лет 50 назад, она уже тогда была дамой почтенных лет, – как будто вспоминая какие-то события сказал старик.
– Вы хотите сказать, что ей 100 лет? – удивилась Ася.
– Не знаю я, сколько ей лет, да и тебе, что за дело? Всё, тебе туда, – ответил старик. показывая пальцем в конец коридора.
– Куда? – удивленно спросила Ася.
– Вон дверь, в конце коридора, – показав рукой сказал старик.
– А вы? – насторожено спросила Ася.
– Мне туда ход заказан, – вздохнув, тихо ответил старик.
– Что? – не поняла Ася.
– Нельзя мне туда. Иди, – сказал старик, уходя в другую часть дома.
Свет понемногу тускнел, исчезая вместе с уходящим стариком и в коридоре стало бы совсем темно, если бы не тусклое свечение от ключа. Ася направилась к двери, ей было немного страшно, но по мере приближения к двери камень на ключе горел все ярче.
Ася остановилась возле двери, надо было только вставить ключ в замочную скважину и повернуть. Девочка еще раз оглянулась назад, осторожно вставила ключ и повернула им.
Дверь открылась и яркий свет ослепил Асю.
Когда глаза немного привыкли к свету, Ася увидела, что стоит на аллее под сводом похожим на виноградник, только вместо гроздей винограда свисали необыкновенной красоты цветы. Она шла и пыталась разглядеть, что по сторонам, но ничего не было видно Дойдя до конца аллеи перед ней вдруг неоткуда появилась девушка, напоминающая персидскую принцессу, как из сказки.
– Здравствуй Ася, – сказала нежным голосом девушка.
– Здравствуйте, – поздоровалась Ася, разглядывая девушку.
– Ничего не бойся, – сразу начала успокаивать девушка.
– А я и не боюсь, во сне так бывает, – уверено ответила Ася.
– Это не сон, – улыбнулась девушка.
– Ну не сошла же я с ума? А не знаете, сумасшествие заразно? – совершенно серьезно спросила Ася.
– Нет. А почему ты спрашиваешь? – рассмеялась девушка.
– Старик, который меня сюда привел, его в городе все считают сумасшедшим, – пояснила Ася.
– Этот старик мой отец, – с грустью произнесла девушка.
– Вы хотите сказать, что его единственная дочь Варя, которая куда-то пропала, это – вы? -пытаясь понять спросила Ася.
– Да, это я, – ответила девушка.
– Так не бывает, я, конечно, люблю читать сказки, но я уже большая, – немного обиженным голосом сказала Ася.
И вдруг пошел снег, пушистый и совсем не холодный.
– Как вы это делаете? – спросила Ася Варвару.
– Это не я, это ты. Наверное, снег – твое самое заветное желание? – объяснила Варвара.
– Да, но пусть пока будет, как было. – сказала Ася
Все стало, как прежде, снег куда исчез и кругом цвели необыкновенной красоты цветы.
– Тогда что вы здесь делаете? Почему не там?– не доверчиво спросила Ася попытавшись найти место ,где была дверь в которую она вошла.
– Очень давно, эпидемия забрала мою маму и следом очень тяжело заболела я. Врачи ничего утешительного сказать не могли и тогда к нам пришла в гости мадам Браузе, – начала свой рассказ Варвара.
– Вы тоже её знаете? – спросила Ася
– Конечно, она была дружна с моей мамой, – ответила Варвара.
– И что было потом, – с интересом спросила Ася.
– В тот день, она принесла мне книгу, в которой был серебряный ключ и сказала, что мне может помочь только чудо, – сказала девушка.
–Тогда почему она не помогла вашей маме? – подозрительно спросила Ася
– Увы, душечка моя, это невозможно. Взрослые в сказки не верят, – с сожалением ответила Варвара.
– А вы скучаете по папе? – спросила Ася.
– Очень скучаю, я его так сильно люблю, и он меня тоже, – с печальноной улыбкой ответила Варвара.
– А меня никто не любит, – грустно сказала Ася.
– Такого быть не может. Ну хоть один человек, но должен быть, – уверено сказала Варвара.
– Ну, только если дедушка, да, конечно, дедушка, но он живет далеко в Столице. Вот с кем бы я хотела жить, – с еще большей грустью сказала Ася.
– Сегодня Новогодняя ночь, всё может получиться, – уверено сказала Варвара.
– А вы, вы сколько будите здесь, когда вы сможете быть вместе со своим папой? – спросила Ася.
– Ты думаешь, что первая, кто задает мне этот вопрос? Не знаю, – ответила девушка и по щеке у нее потекла слеза.
– Как бы я хотела, чтобы вы тоже наконец были со своим папой! – радостно произнесла Ася.
– Третье желание загадано, – донесся откуда-то сверху женский голос, напоминающий голос мадам Браузе.
– Какое желание? – крикнула Ася и яркий свет ослепил ее.
Ася куда-то провалилась, и кто-то стал теребить ее за плечи.
– Аська, Аська, вставай всё на свете проспишь, – кричал в лицо Василий.
– Вася? А ты что тут делаешь? – не понимая, что происходит спросила Ася.
– Я постучал, но ты не ответила, – оправдывался Василий.
Наконец Ася поняла, что лежит в своей кровати, она присела и снова посмотрела на Василия.
– Да
