В Болгарии миражи можно наблюдать в солнечный день на асфальтированном шоссе. Если, например, температура асфальта 30 °C, то температура воздуха на расстоянии 1 см от его поверхности 20 °C. В солнечную погоду кажется, что на шоссе лужи, все оно залито только что прошедшим проливным дождем. На самом деле шоссе совершенно сухо, а наблюдается мираж. Если наклониться к шоссе, призрачные лужи станут крупнее и отчетливее. Особенно интересно, что в миражных лужах отражаются близкие и отдаленные предметы.
Верхний и нижний миражи легко воспроизвести в лабораторных условиях. Для верхнего миража нужен стеклянный аквариум, наполненный водой. В воду следует насыпать столько поваренной соли, чтобы на дне аквариума создался насыщенный соляной раствор. Плотность воды будет возрастать сверху вниз. Если в затемненной комнате через эту среду пропустить направленный слегка вверх световой луч, то в темноте можно будет видеть его раздвоение и двойное изображение какого-нибудь небольшого предмета, поднесенного к этому световому лучу.
Чтобы наблюдать верхний мираж, нужно нагреть металлическую или деревянную пластинку длиной 50 см. Затем придвинуть конец пластинки к поставленным перед вами мелким предметам, — и вы увидите их обратные изображения, расположенные под оригиналами. Подобный эффект получается и в том случае, если смотреть на сильно нагретую стену.
Очень интересен недавно открытый оптический эффект, который создает плотная облачность над Антарктидой. Явление это известно под названием белый туман. В таких случаях солнечный свет рассеивается в облачности, и предметы не имеют своей обычной тени. Идущий человек испытывает ощущение, что плывет в воздухе, ступает в пустоту. Для водителей тягачей в Антарктиде это создает большие трудности, особенно когда приходится ориентироваться по следам идущих впереди машин.
Однажды водитель потерял след идущей впереди машины. Пока он маневрировал в поисках этого следа, прошло несколько минут. Наконец водитель нашел его, двинулся по нему и… повстречался с идущим за ним тягачом! Оказалось, что водитель этого тягача, сам того не замечая, развернулся на 180°.
Интересны и горные миражи. Они часто наблюдались в окрестностях горы Брокен, поэтому и получили название брокенских призраков. Брокен — это самая высокая вершина (1142 м) в горах Гарц в Германии, где это явление издавна наблюдали, и потому гора известна связанными с ней легендами о всякого рода призраках и потусторонних силах. Горные миражи бывают и в Альпах, и на Кавказе, Памире, в горах Крыма.
Для того чтобы появился брокенский призрак, нужен облачный фон на противоположной от солнца стороне. «Призрак» может быть виден в течение нескольких минут перед восходом или после захода солнца. Если вечером или утром, когда солнце находится низко у горизонта, забраться на вершину горы, то при благоприятных условиях на близком облаке или на слое тумана, находящихся примерно на уровне глаз, можно увидеть свою или еще чью-то причудливую тень. Брокенский призрак может возникнуть и без солнца. Достаточно в туманную ночь встать у открытого окна спиной к яркой лампе. Ваша тень, окруженная ореолом, будет проецироваться на туманный экран.
Это оптическое явление доступно для наблюдения не только в горах, но и с самолета.
Для нас это и подобные ему явления, прежде всего, интересны тогда, когда они наблюдаются с самолета. Тень самолета на облаках — привычное зрелище только для летчиков. Случайный очевидец, особенно если ракурс таков, что тень от крыльев самолета попадает на тень от фюзеляжа, может усмотреть в увиденном «темное сигарообразное тело, неотступно следующее параллельным курсом за самолетом». Здесь мы имеем дело с таким же «преследованием», как и в случае с нижним ложным солнцем. Основное различие в том, что брокенский призрак создает темный НЛО, а ложное солнце — ярко светящийся.
Разумеется, в аномалистике принято собирать информацию не только об объяснимых явлениях, но и о совершенно невероятных событиях, которым современная наука не всегда может дать объяснение. Итак, познакомимся с информацией о так называемых призраках в небе. Однако явления, с ними связанные, уже невозможно отнести к атмосферным иллюзиям или свечениям. Неприменимы здесь и понятия игры света и тени.
Погожим апрельским днем 1995 года бывший почтальон, а ныне пенсионер Тони Айнгл со своей собакой прогуливался в окрестностях Шеффилда. За свою жизнь Тони Айнгл уже успел заработать репутацию скептика. Но в тот день он увидел нечто действительно странное: «Идя по тропинке около железнодорожного моста, я поднял голову. Прямо на меня на высоте 12–15 метров над землей летело нечто, что я могу описать только как самолет времен Второй мировой войны. Я огляделся и увидел, что моя собака спасается бегством. Но что меня поразило, так это неожиданное изменение в атмосфере… Я не увлекаюсь паранормальным и оккультным и не верю во все эти штучки по поводу НЛО, но что-то очень странное было в тот день. Когда самолет приблизился, я разглядел вращающиеся пропеллеры, но он вообще не издавал никакого шума. Затем неожиданно изменил направление и скрылся за вершиной холма неподалеку. Я ожидал звука падения или взрыва, но ничего не происходило. Когда я поднялся на вершину холма, внизу, в долине, не было ничего, кроме пасущихся овец…» Правда, собака Тони Айнгла с тех пор отказывалась ходить по той злополучной тропинке.
24 марта 1997 года этот призрак, опознанный как американский транспортный самолет «Дакота», появился снова, на этот раз в небе над деревней Болстерс-тоун, примерно в 15 км к северу от того места, где его впервые наблюдал Тони Айнгл. Тем вечером самолет-призрак видело множество людей, приехавших сюда из расположенного неподалеку Шеффилда, чтобы без помех наблюдать за кометой Хейла — Боппа в звездном небе. Они получили даже больше, чем ожидали.
Между девятью и десятью часами вечера полицию и другие аварийные службы захлестнула лавина телефонных звонков, сообщающих о низко летящем самолете, у которого, видимо, большие проблемы. Сразу после десяти вечера поступили сообщения о вспышке и взрыве около Дервентского водохранилища, сопровождавшихся столбом дыма. Мари-Франс Таттерсфилд, бывший констебль, была там в ту ночь со своим мужем, бывшим летчиком. Они видели низко летящий самолет с включенными бортовыми огнями. Через несколько секунд он врезался в землю. Майкл Эллисон из деревни Страйнз и его жена сообщили о том, что слышали оглушительный взрыв.
Были вызваны свыше сотни полицейских, семь горноспасательных команд и специальные собаки-ищейки. Два вертолета прочесывали местность в поисках разбитого самолета. Но 24 часа спустя, после того как был обследован участок площадью 130 кв. км, поиск решили прекратить. От авиационных служб не поступало никаких сообщений о терпящем бедствие самолете. «Дакота» исчез снова.
И некоторые, кстати, тогда вспомнили, что в этих местах во время Второй мировой войны погибло более трехсот летчиков, членов их экипажей и пассажиров…
Самолеты-призраки имеют долгую и загадочную историю. О странных аэропланах сообщалось еще за шесть лет до первого удачного полета братьев Райт в 1903 году. Большинство из этих сообщений поступало в период «авианалета» (первая современная волна НЛО) между ноябрем 1896 и маем 1897 года. В это время из всех уголков Техаса поступали сообщения о людях, приземлявшихся в странных машинах, имеющих «большие крылья и вентиляторы». И эти люди зачастую просили у населения воду. Двое из доавиационных таинственных «летчиков» даже называли свои имена — Уилсон и Джексон — и говорили, что они из городка где-то в глубинке Иллинойса. Кем бы они ни были, удивительно, что они и их самолеты исчезли после мая 1897 года.
После трех десятилетий, прошедших со дня рождения авиации, самолеты-призраки появились в холодных, суровых и пустынных небесах Скандинавии. Сотни сообщений о самолетах-призраках было собрано в период между 1932 и 1938 годами по всей Норвегии, Швеции и Финляндии. Обычно это были серые машины без опознавательных знаков, гораздо мощнее, чем любой известный самолет того времени. Как и «Дакота» Тони Айнгла, они зачастую пролетали в абсолютной тишине.
Во времена, когда конструкция самолетов была еще весьма и весьма примитивной, сообщения об огромных авиалайнерах с несколькими двигателями, сияющих бортовыми огнями над проплывающими внизу городами, поездами и кораблями, вызывали самое искреннее недоумение. Сообщалось даже, что некоторые самолеты буквально таяли в воздухе под взглядом ошеломленного очевидца.
Как бы то ни было, но сообщения о таинственных самолетах продолжали поступать со всего мира. В середине шестидесятых годов в США были зарегистрированы сотни случаев появления огромного транспортного самолета С-119 там, где он никак не мог находиться. И очень часто очевидцы говорили, что он был серого цвета, без всяких опознавательных знаков и летел очень низко над землей.
