Так что же видят люди? Неужели настоящие самолеты-призраки?
В Великобритании есть множество мест, где во Вторую мировую войну разбивались самолеты. Но и после войны трагедии множились. Возьмем только окрестности Шеффилда. 19 августа 1941 года здесь разбился самолет «Дакота», унеся жизнь 21 человека. 24 июля 1948 года канадский самолет «Дакота» потерпел аварию, и погибли все семь членов экипажа. Затем последовал черед «летающей крепости» В-17.3 ноября 1948 года без вести пропал самолет В-29 со всем экипажем. Так что, кажется, для призраков здесь самое место…
Но окрестности Шеффилда — это не единственное место появления самолетов-призраков. Там, где в годы войны вспыхивали ожесточенные воздушные сражения, очевидцы до сих пор говорят об изредка появляющихся «воздушных призраках».
А как можно объяснить странную историю трехлетнего Карла Эдона из Мидлсбро, который рисовал свастики, говоря своим родителям, что «это было на моей форме, когда я летал»? Можно просто пожать плечами и списать все на совпадение, но когда тот же трехлетний малыш с высокой степенью точности рисует контрольные панели и оборудование кабины немецкого бомбардировщика и рассказывает о том, как он встретил свою смерть в «Люфтваффе»… Поневоле задумаешься.
В августе 1947 года на подлете к аэродрому Сантьяго (Чили) английский авиалайнер Star Dust получил неожиданное радиосообщение. Оно состояло из одного слова, повторенного три раза: «Стендек. Стендек. Стендек». Три минуты спустя Star Dust исчез, и никто больше не видел его в течение 53 лет. Только в 2000 г. обнаружили его обломки на горе Тапунгато, неподалеку от чилийско-аргентинской границы, но смысл «Стендека» так и остался непроясненным.
Много уже писалось о самолете Romeo Foxtrot-398 — единственном неповрежденном образце бомбардировщика Avro Lincoln (Вторая мировая война закончилась раньше его строительства). Этот самолет, стоящий сейчас на приколе в одном из английских музеев истории авиации, считается местом, которое часто посещают привидения. На месте летчика постоянно появляется призрачная фигура, и ручки управления огнем двигаются сами по себе. Самый знаменитый случай был зарегистрирован ночью 20 июня 1987 года, когда команда специалистов по исследованию паранормальных явлений записала на пленку почти неслышимые голоса, шум авиационных двигателей и звук открывающихся и закрывающихся дверей ангара. Некоторые полагают, что появление призраков в Romeo Foxtrot-398 связано с тем, что для его создания использовались обломки разбившихся во время войны самолетов…
Многие летчики могут рассказать вам, что с авиацией, как ни с чем другим, особенно связаны предчувствия. Вот что произошло за десять дней до 26 мая 1979 года с 23-летним Дэвидом Бутом из Цинциннати (штат Огайо): каждый раз, когда он засыпал, ему снился один и тот же кошмар. Он слышал, как замолкают турбины самолета, потом видел пассажирский самолет «Американских авиалиний», который разворачивало на взлетной полосе почти в обратную сторону, затем самолет терял равновесие, его несло по ВПП, и он взрывался где-то неподалеку от здания аэропорта. От взрыва взметались огромные языки оранжевого пламени, Бут даже чувствовал их жар. Он был настолько обеспокоен, что решил позвонить в контору «Американских авиалиний». «Нет сомнений, — говорил он, — что подобное вскоре случится. Это не было похоже на сон — это было похоже на то, как смотришь телевизор». К нему отнеслись сочувственно, но, естественно, ничего не предприняли. К сожалению, сон Дэвида Бута оказался пророческим. В пятницу, 26 мая, в международном аэропорту Чикаго пассажирский самолет DC-10 «Американских авиалиний» потерпел катастрофу сразу после взлета — почти таким же образом, как это приснилось Буту. Это была одна из крупнейших катастроф в авиационной истории Соединенных Штатов, она унесла 273 человеческие жизни.
В начале тридцатых годов сэр Виктор Годдард совершал полет на аэроплане с открытой кабиной, без радио и навигационных приборов. Он летел в густой облачности, когда его аэроплан неожиданно сорвался в неуправляемый штопор. Не зная, где точно он находится, и отчетливо понимая, что гористая шотландская местность может в любое мгновение стать его могилой, он отчаянно боролся со штурвалом и неожиданно вынырнул из облаков на высоте всего лишь 60 м от земли. Внизу он увидел знакомую дорогу и полетел прямо по направлению к ближайшему аэродрому Дрем. Вскоре на горизонте показались черные ангары. На подходе к аэродрому он по-прежнему сражался с плохой погодой: тучи, дождь и злые воздушные потоки осложняли его путь. Затем чудесным образом все вокруг вдруг озарилось солнечным светом, будто бы кто-то повернул выключатель и включил освещение.
Он понял, что он ближе к земле, чем полагал, и потянул штурвал на себя, чтобы перевалить через крыши ангаров. Подлетев к ним, он заметил нечто любопытное. Стоящие на аэродроме бипланы все были окрашены в ярко-желтый цвет, а механики, суетившиеся около еще одного желтого самолета в воротах ангара, были одеты в синюю форму. Виктор Годдард только накануне был на аэродроме Дрем, и все самолеты там серебрились алюминиевой краской, а отнюдь не желтой. И форма механиков была коричневой, а не голубой. Также было удивительно, что он, хотя и летел на опасно низкой высоте, едва не задевая брюхом ангары, не привлек никакого внимания находящихся внизу людей, как будто они не слышали громко ревущей и приближающейся к ним опасности.
…Прошло несколько лет, и в 1939 году аэродром Дрем стал базой летной школы. Все бипланы выкрасили в ярко-желтый цвет, а форму механиков сменили с коричневой на синюю…
Евгений Дмитриев собрал информацию о необычных явлениях, которые наблюдают летчики в небе.
У летчиков существует поверье, что пилоты, погибшие во время полета, оставляют в небе частицу своей души. Первым заговорил об этом известный летчик Чарльз Линдберг, впервые совершивший в 1927 году перелет через Атлантический океан по маршруту Нью-Йорк — Париж.
На тринадцатом часе полета, когда Линдберг преодолел около трети пути, его самолет попал в зону сплошной облачности. Желая выйти из этой зоны, Линдберг поднялся на высоту 2500 м. Как после рассказывал пилот, он летел над плотным слоем облаков, освещенных светом Луны и звезд, и каждой клеткой своего тела ощущал свое одиночество и ничтожность в бескрайнем воздушном океане. Пилот углубился в собственные мысли, от усталости и нервного истощения его стал одолевать сон. Для летчика в его положении это означало неминуемую гибель. Линдберг отчаянно боролся со сном, но безуспешно.
Ситуация еще больше усложнилась, когда самолет Линдберга вновь окружили облака. Как вспоминает летчик в своей книге «Дух Сент Луиса», он потерял ориентировку. В этот момент пилот почувствовал в кабине чье-то присутствие. Он оглянулся и увидел за своим сиденьем существо, напоминавшее человеческую фигуру, сотканную из тумана. Призрак положил руку на плечо Линдберга, и летчик услышал в своей голове его голос. Таинственный гость подсказал летчику, как скорректировать курс, и в течение нескольких часов давал разнообразные советы по поводу полетной навигации и управления самолетом. Призрак пробыл в пилотской кабине несколько часов и исчез, когда до посадки в Париже оставались считанные минуты. По словам друзей Линдберга, он до конца жизни был уверен, что совершить перелет ему помогла душа одного из погибших пилотов.
Современная наука не отрицает существование неизученных свойств земной атмосферы, которые могут каким-то образом способствовать появлению воздушных призраков. В 1999 году жители английского города Хоуп в Южном Йорке стали свидетелями необычной авиакатастрофы. Около полудня в небе показался двухмоторный самолет. «Он снижался очень быстро, — описывала происходящее очевидица Мари Таттерсфилд. — Из хвостового отсека машины тянулся длинный шлейф дыма». Самолет с ревом пролетел над домами и рухнул на землю в соседнем лесу. На поиски обломков выслали отряд из пятидесяти полицейских в сопровождении двух вертолетов. Однако поисковая группа не обнаружила никаких следов катастрофы!
Как выяснилось в ходе расследования этого случая, в 1995 и 1997 годах местные фермеры также сообщали о падении в лесу Хоуп двухмоторных самолетов. Ни одно из сообщений тогда не подтвердилось. Комиссия, расследовавшая недавний инцидент, предположила, что в районе города Хоуп наблюдаются неизвестные науке аномальные явления, напоминающие всем известные миражи. По странному капризу природы атмосфера воспроизводит события, происходившие в этих местах несколько десятилетий назад. Тогда, в один из последних дней Второй мировой войны, в лесу Хоуп разбился двухмоторный канадский бомбардировщик.
Появления небесных призраков не всегда заканчиваются безобидно. Не так давно был обнародован отчет пилота американского истребителя «Ф-106», потерпевшего странную аварию 2 февраля 1970 года. В тот день боевая машина, оснащенная ракетами с электронным наведением, поднялась в воздух с авиабазы для выполнения учебного задания. Поначалу полет протекал нормально, как вдруг пилот почувствовал, что рядом с ним в кабине кто-то есть. Оглянувшись, он увидел за собой призрачную фигуру человека в авиационном костюме.
