- Раньше тебя такие мелочи не останавливали.
Знакомый голос отвлек меня от бесед с умным челове... барсом, т. е. с самим собой. Лестница, на которой я стоял, опасно покачнулась, ее подвиг повторила удерживаемая хвостом стопка отложенных свитков, полки, нагруженные ими же по самую маковку, опасно накренились, задетые плечом, и... ничего не произошло. Пару дней назад я таки добавил четвертый шар, так что всяким мелочам не выбить меня из равновесия. Мастера вообще на редкость крепко стоят на ногах, но я в последнее время чувствую себя попеременно то неваляшкой, то деревом, пускающим корни в любую поверхность, на которую опираюсь... дубом, ага.
- Мастер, - разворачиваюсь в прыжке, попутно подправляя ногой пострадавшую полку, и подхватываю несколько свитков, решивших под шумок таки свалиться. Конструкция опять замирает в хрупком равновесии.
- Я больше не твой мастер!
- Но мастером от этого вы быть не перестал... или решил бросить кунг-фу и уйти на покой? - эх, таки прорвалась неприязнь Тай Лунга... зато у старика не будет когнитивного диссонанса.
- Ты стал спокойнее... - Шифу делает вид, что расслабился. Ну-ну, я, между прочим, трепетанье крыльев бабочки слышу (да, я проверил, реально слышу), а свет в бездонной пещере еще Тай Лунг видел... собственно, в библиотеке темно, если бы не мое бормотание, меня бы не спалили еще некоторое время. Наверно. Хотя, я и так тут уже две недели лажу. Чую, ждет эту библиотеку каталогизация! - и тренировался с По.
- Он забавный, - и я ему периодически старательно сливаю во имя силы Юности, в смысле, повышения самооценки. Даже уважительную причину подобрал - ствол бамбука. Да-да, обычный ствол бамбука, который я приспособил под посох. Тай Лунг подручными вещами пользоваться не любил, но умел, так что попытки побить медведя и при этом не сломать орудие труда (все-таки деревце было довольно хрупким в сравнении с оппонентом) в достаточной мере ухудшали мое кунг-фу, чтобы можно было имитировать ошибки, не вызывая подозрений. Все-таки слишком разные у нас уровни. По мультику По был с Фей Лунгом если не на равных, то где-то около, но я своего родителя догнал и перегнал, да и урезанная вспыльчивость не мешала оценивать ситуацию. Если бы один сильно активный кошак достиг Умиротворения, или хотя бы думал головой после включения берсерка, то Угвэй его с одного приема не уложил бы. Уложил бы с двух, да. Все-таки черепашки-ниндзя круты во всех мирах.
- Он говорил, что ты решил начать новую жизнь.
- Ага, стану библиотекарем.
- ? - блин, а как бровями играет, так и не скажешь, что животное... хотя, уж кто бы говорил.
- Да тут все свитки в кучу свалены, хрен что найдешь!
- Случайности не случайны. В этой библиотеке каждый находит не то, что ищет, а то, что ему по-настоящему нужно.
Ага, значит, мне нужно все бросать и бежать увеличивать грудь?! Хотя... я буквально вчера откопал техники по обработке вещей внутренней энергией, по сути, что-то типа создания артефакта с привязкой. Вот только свиток седьмой, судя по нумерации. И предыдущие я могу искать лет эдак дцать... чую, так и до Равновесия не долго, это, кстати, ступень после Внутреннего Покоя. Знать бы еще, сколько между ними этапов...
- Не надо множить сущности, тебе тупо западло.
- Я следую совету более мудрого...
- Пора бы уже и самому мудрым заделаться, чтобы мозг всем выносить.
У Шифу дернулся глаз. Блин, как бы спор завернуть?
- Все еще не сдержан.
- Характер, - пожимаю плечами. Если уж цивилизация не смогла избавить человечество от первобытных инстинктов, то что же творится в средневековом обществе животных? Тай Лунг был хищником и у него, как и у Тигрицы, были по этому поводу проблемы с социализацией.
- Да, характер... - вздох, - ты всегда был очень упрямым.
- И вспыльчивым, - киваю и спрыгиваю вниз. Опасность миновала - у старика приступ сентиментальности пополам с ностальгией.
- Мастер? - нужно ловить момент, раз такая фигня творится.
- Да?
- Я давно хотел спросить... а вы кто? Ну... - удачно имитирую По, - енот, тушканчик...
- Эх-х, прям как в старые добрые времена... панда я. Красная.
Панда?! Да ну нафиг! Они захватили мир!!!
***
... Пригибаюсь, пропуская над собой маятник, и тут же подпрыгиваю. Приземляюсь на посох Шифу и бью ногой по старому застранцу. Он увернулся, но выпустил свое оружие. Отлично! Посох пинком отправляю к зрителям. Кажется, в кого-то попал... и фиг с ним, тут у Шифу матч-реванш! И пофиг, что я не Тай Лунг, ему хрен че докажешь! Хотя, я и не пытался.
Отмахиваюсь от другого маятника, а третий направляю в Шифу, дабы он сменил траекторию и напоролся на мой кулак. Вот только мастер на то и мастер, чтобы просечь фишку. Этот карликовый медведь благополучно зацепился за летящий в него маятник и приземлился у меня за спиной. И увернулся от хвоста, а там уже и ноги с руками подоспели. Перебираем лапами, чтобы не свалиться с вращающихся спиралей, рассматривая друг друга. А мастер-то бритый! В смысле, мытый, но следы покраски все еще видны, если знать, что искать. Так, не отвлекаться!
Между нами пролетает очередной маятник, и это служит своеобразным сигналом. Шифу окончательно поселяется на верхних путях, прыгая по шипастым болванчикам и иногда по мне. Пару раз делаю вид, что не могу его поймать, а потом когти срезают несколько ворсинок с полосатого хвоста. Ага, осторожнее стал. То-то же! Начинаю просто разбивать в щепу грузы маятников, иногда даже перед самым носом Шифу. Не то, чтобы это позволило его задеть, но наставник вынужден уйти на соседнюю площадку, чтобы не потерять преимущество.
Чаша в форме полусферы накреняется под моим весом и Шифу, находящийся на другой ее стороне, быстренько перелазит на висящие кольца. Следую за ним и через секунду мы уже вниз головой и лупим друг друга, будто никуда и не залезали. Чтобы дотянуться до противника, нужно раскачать свой насест, иначе не дотянуться. Еще можно прыгнуть, но рискованно... Шифу, верткий, как зараза, просачивается с одного места на другое. А кольца все раскачиваются и раскачиваются... расстояние увеличивается и увеличивается... мне-то не критично, а мой мелкий противник рискует быть пойманным в прыжке. И-и-и... да! Спрыгиваю на мгновение позже, чем он, и чаша работает, как катапульта. Шифу делает сальто и приземляется среди деревянных истуканов.
О-о-о, эти куски дерева, оббитые железом и покрытые шипами... они все на шарнирах, так что заденешь одного - попадешь в лес из миксеров. Тут преимущество уже на стороне Шифу, он более мелкий и может уворачиваться. Мне же приходится большей частью блокировать. И следить за учителем - один с нужной силой задетый истукан, и кто-то сильно умный на другом конце площадки может получить по мозгам. Впрочем, это действует и в обратную сторону, так что несколько минут мы фактически фехтуем, высекая искры железными запчастями инвентаря. А потом я тупо подпрыгиваю и бегу "по головам", там шипов нет, кстати, надо будет это исправить. Какой смысл было натаскивать сюда кучу дополнительных устройств и выставлять максимальную скорость на все тренажеры, если есть такие дырки...
Шифу в последний момент уходит от моих ударов. Теперь уже нам обоим тесно среди истуканов, вылезаем на площадку с огнеметами. Тут главное быстро бегать и высоко прыгать, так что все почти стандартно. Обмен любезностями и разойтись. Шифу подпрыгивает для удара ногой, но я лениво поворачиваю торс, пропуская его ногу вплотную от себя. Многозначительно щелкаю челюстями, я - не Тай Лунг и свою звериную часть сдерживать из-за таких мелочей не собираюсь. Уворачиваюсь от струи огня и иду в наступление. Луплю от всей души, так что противника сносит не смотря на обилие скользящих блоков. Вспоминаю танец под дождем и жертвую кончиком хвоста, краешком подставляя его под огонь. Разворот - и Шифу в глаза летят искры... а следом нога, принятая на скрещенные руки. Мастер тормозит на самом краю площадки, сейчас добивающий, и на боковую...
Предупреждающе кольнуло основание хвоста, так что я откладываю мечты о первом, втором, третьем и компоте. Прыжок с четырех конечностей, разворот, и вот я уже вишу на потолке. А внизу огонь бьет на два метра вверх из всех труб. Шифу тоже не пострадал, но с площадки спрыгнул. А я спрыгнул на него, но промахнулся и не стал догонять. Все, что хотели, мы друг о друге узнали.
- Ты стал еще свирепее... и вырос.
- А ты... стоптался, - у Шифу дергается уголок рта. Опять прощаешь своему любимчику слишком многое? М-да, не смотря на всю харизму По и его титул, мой образ так и не ушел из сердца мастера... по-моему, панда просто предпочел там не пихаться, а занять желудок своего сенсея. В итоге сейчас все смотрели на Шифу, а он чуть ли не светился от счастья. Ну да, блудный сын не только вернулся домой, но даже поддерживает диалог, пусть и несколько агрессивно...
- А может по пельмешке? - По тактично намекнул, что философствовать лучше на полный желудок.
- Давай.
***
- Значит, решил начать новую жизнь, - сытый Шифу был на пути к Умиротворению и даже не орал на тех, кто следовал за нами, пытаясь подслушать... он метал в них зубочистки.
