– А! – поднял указательный палец вверх Серж. – А вот это вторая странность. Эта вампирша была из клана Ноос, достоверных сведений о котором нет не только у нас, но даже, насколько мне известно, у самих Ремесленников.
– А… – Я собрался продолжить расспросы, но на меня шикнул Ник, потому что мы приблизились к спорящим Ремесленникам.
– Это возмутительно! – верещал толстяк. – Мы не можем допустить такого надругательства!
– Она прошла все испытания, – спокойно проговорил Ромиус. – Она имеет полное право обучаться в Академии, и ни в одном правиле, на которые вы так любите ссылаться мой дорожайший коллега, не написано ничего такого, что могло бы воспрепятствовать её поступлению.
Двое других Ремесленников согласно кивнули.
– Но… но… – обречённо пробормотал толстяк. – Так же нельзя…
– Ничего не поделаешь, друг мой, – неожиданно дружелюбно произнёс Ромиус, кладя руку ему на плечо. – Не мы создали эти правила, но мы обязаны им следовать.
Толстяк махнул рукой и пошёл в сторону башни, что‑то бормоча себе под нос.
– Бедный Шинс, – вздохнул Ромиус. – А ведь у него есть причины для возмущения. Это действительно серьёзная проблема. Ну ладно, об этом потом, у меня ещё есть кое‑какие дела, – он повернулся к ученикам. – Кто взял на сохранение «музыкалу» молодого человека, когда он получил солнечный удар?
Серж, опомнившись, вытащил из за пазухи мою «музыкалу», и протянул мне.
– Слушай, хорошая музыка. Ты где её взял? – спросил шёпотом.
– Это моё, – в некотором смущении ответил я, принимая из его рук круглый, диаметром сантиметров десять и шириной сантиметра в два, предмет, в простонародье именуемый «музыкалой».
– Дашь потом переписать, – шепнул он мне и отошёл к остальным ученикам.
Ромиус поманил меня за собой, и мы отошли к дверям башни.
– Включи ту же мелодию, что ты слушал, когда увидел… то, что увидел, – сказал он.
– Ладно, – с готовностью ответил я и включил «музыкалу».
Она послушно заиграла приятную музыку.
– Ну что, видишь что‑нибудь? – нетерпеливо спросил Ромиус.
Я отрицательно покачал головой, внимательно оглядывая весь, уже почти опустевший, двор.
– Смотри туда, где собрались люди, проходящие испытание, над ними должны быть свободные призмы, – подсказал он.
Я ещё пару минут смотрел по сторонам, но никакого толка от этого не было. Я пожал плечами, потом в последний раз окинул весь двор усталым взглядом и выключил «музыкалу».
– Не вижу. И как я до этого умудрился увидеть? Может, мне всё это показалось, и у меня и в правду был солнечный удар? – грустно спросил я, молча стоящего рядом дядю. – Может не стоит мне идти учиться в Академию? Нет у меня никаких способностей.
– Посмотрим, – ничего не выражающим голосом ответил он. – А пока иди домой, и сегодня вечером будь в «Золотом полумесяце». Кстати, «музу» твою я на время конфискую, надо разобраться, что у тебя там за музыка такая…
Я послушно отдал Ромиусу «музу» и, пожав ему руку, повернулся в сторону выхода.
– Да, и вот ещё что, – произнёс Ромиус. – Поменьше распространяйся о том, что произошло. Все Ремесленники видели произошедшее, ведь мы видим все призмы, находящиеся на площади, но о нашем разговоре им знать не обязательно. С ними я сам разберусь. А остальным говори, что ты с горем пополам выделил сферу огня, а потом от перенапряжения тебя хватил удар. Нервишки, вроде как, шалят.
Я удивлённо обернулся, но он уже пошёл в сторону одной из четырёх групп, стоящей в дальнем углу двора.
То есть, старшие ученики не видели того, что я выделил все четыре цвета. Тогда понятен интерес девушки, и совершенно не понятно полное равнодушие двух других Ремесленников, находившихся в этот момент во дворе. И Ромиус не выглядел особенно заинтересованным… странно…
Мне ничего не осталось, кроме как махнуть рукой на прощанье ученикам, которые так же начали расходиться по группам, видимо, помогая Ремесленникам следить за прохождением испытаний, и пойти домой.
Только пройдя через ворота, и оказавшись на Площади Семи Фонтанов, я почувствовал, как невероятно устал и проголодался. И не мудрено, ведь уже вечерело, а я не ел с самого утра.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрасив красным заревом безоблачное небо. Собственно, над нашим городом небо всегда безоблачное, факультет воздуха внимательно следит за погодой.
На площади всё так же толпился народ, раздавались крики продавцов, предлагающих пирожки, булочки и прочую снедь. Я невольно облизнулся, но с покупкой всё же повременил, решив купить что‑нибудь в более дорогом квартале. Положение обязывает, да и привычка к дорогой и вкусной пище культивировалась во мне ещё с детства.
Настроение толпы, как я и думал, кардинально изменилось. Если когда я проходил тут днём, люди напряжённо стояли, ожидая своей очереди, то теперь, в основном, люди просто толкались у башни, либо в ожидании кого‑то, либо просто ради интереса и из‑за скуки.
Как правило, принятие заканчивалось ещё до захода солнца. Конечно, весь город не мог пройти испытания в Академии, это была прерогатива Великих или богатых семей, живущих в центре города. Остальным приходилось проходить испытания в филиалах Академии, расположенных на окраинах. Всего их было около десяти. Собственно, именно благодаря Академии, город Лита и стал самым богатым и самым большим городом мира. Чего стоит одно «озолочение» нашего города. Кстати, на принятие в Академию приезжали люди из других городов, и даже из Приграничья.
Я огляделся по сторонам, в надежде найти Чеза или тётю с девочками, но никого из них не было в поле моего зрения, и мне пришлось направиться домой в гордом одиночестве.
Голод напоминал о себе, и я купил несколько пирожков с мясом у проходящего мимо торговца. В последнее время стараниями Императора всё труднее было найти мясные продукты, и все блюда из мяса стали стоить немалых денег, автоматически становясь пищей избранных.
С наслаждением жуя и дыша свежим (не без помощи Ремесленников) воздухом, я брёл по улицам города. Из головы выветрился весь туман, прихватив с собой заодно и все мысли. Так я и дошёл до дома, не утруждая себя мыслительными процессами и ни на чём не фокусируя своего внимания.
Самое удивительное, что дома ещё никого не было. Об этом я узнал, простояв под дверью десяток минут, и выжимая звонок до отказа. Тётя и её племянницы то ли ещё не вернулись, то ли ушли на один из светских приёмов, которые я терпеть не мог. Ключи от дома я, конечно же, забыл, и поэтому мне по привычке пришлось залезать в дом через окно второго этажа. Вообще‑то, защитные заклинания должны были охранять дом от вторжений, но я вычислил, что если оставить окно второго этажа открытым, то и защитные заклинания на втором этаже не будут действовать. Поэтому обычно я оставлял окно своей комнаты открытой, просто на всякий случай.
Я подпрыгнул до подоконника и, подтянувшись, встал на него двумя ногами, держась за едва заметные трещины в стене. Окно я, как обычно, оставил приоткрытым, и мне не составило труда открыть его до конца и запрыгнуть в свою комнату.
Повернувшись, чтобы закрыть за собой окно, я услышал тихий голос за спиной.
– Стой.
Поскольку я вроде бы и так стоял, я решил продолжать в том же духе.
– Медленно закрой окно и повернись, – всё так же тихо приказал голос.
Я закрыл окно и очень медленно повернулся.
На моей святая святых постели, сидело нечто. Нечто было одето в коричневый балахон и направляло на меня небольшого размера арбалет.
Признаюсь, впервые я был настолько удивлён, что даже не знал что сказать.
– А… удобно? – наконец спросил я.
– Что ты здесь делаешь? – раздалось из‑под капюшона.
– Живу… – слегка хрипловато ответил я, бегло окинув комнату взглядом.
Никаких следов обыска или ограбления не наблюдалось, весь мусор, который вечно валяется на моём полу, так там и валялся. Единственный стол всё так же был заложен разными «музами». Вот только на кровати всё ещё сидело это странное нечто.
– Живущие в доме, как правило, через окно в него не лезут, – подметило нечто.
В чём‑то оно конечно право.
– А я ключи забыл, – уже уверенней ответил я.
– Ну конечно, все вы ключи забываете, вот сейчас отведу тебя к страже, ты это им расскажешь, – насмешливо произнесло нечто в балахоне.
Тут мне стало смешно. Оно сидит в моём доме, в моей комнате, на моей кровати и угрожает мне стражей, при этом направляя на меня арбалет, от стрел которого учат уклоняться ещё на первом году обучения Искусству. Я не смог удержаться и захохотал.
– Ты что, псих? – спросило нечто.
– Ага, – радостно ответил я. – И я очень не люблю, когда на меня направляют арбалеты.
С этими словами я быстро прыгнул вперёд наискосок и, увернувшись от стрелы, выбил арбалет из рук незваного гостя.
Гость от неожиданности опрокинулся на спину и с него слетел капюшон. Я быстро напрыгнул на барахтающуюся в балахоне фигуру и прижал её к кровати, цепко схватив руки и для верности зажав своими ногами его ноги.
