Мда, цокнул я языком. Я надеялся, что карта даст что-то стоящее, но в итоге получил бесполезную способность. Усиление, когда волк причиняет тебе вред… Навык подходил только в волчьей стае. Например, когда стаи конкурируют друг с другом за территорию, либо внутри стаи самцы бьются за позицию вожака. Какая-то звериная способность.
Не сказать, что я был разочарован даром бога-волка, не сказать ничего.
Исходный план отменялся, не успев начаться. Нужно было переходить к плану Б. Я не был бы мною, если бы у меня не было запасного плана. И в этот запасной план новый навык хоть как-то вписывался. Я хоть и не собирался драться с волком, но снижение болевого порога будет не лишним.
Пока я размышлял над своим новым планом, наши секунданты закончили совещаться и вернулись назад.
— Господа, предлагаю соблюсти формальности и определить условия дуэли, — учтиво произнес Кирилл. — Евгений Андреевич, поскольку вы сторона, которой бросили вызов, вы имеете право определить место и время дуэли.
— Будучи хозяином дома я передаю это право гостю, — великодушно улыбнулся Евгений, а затем помахал зрителям стоящим поодаль. Толпа зааплодировала ему.
Ох уж этот напыщенный прыщавый павлин! Играет на публику. Чтож скоро он будет удивлен, я натянуто улыбнулся в ответ. Что может быть лучше, двух улыбающихся друг другу людей, собирающихся вцепиться друг другу в горло?
— Александр Дмитриевич, ваше слово? — обратился Кирилл теперь уже ко мне.
— Да, что скажешь, Полярный? Когда ты хочешь умереть? — съязвил рядом Евгений. Его смеющиеся глаза с презрением смотрели на меня в ожидании ответа.
— Дорогая, передай своему глупому коллеге секунданту, что разговаривать напрямую с соперником представляемого это моветон. А также, чтобы он передал своему еще более глупому дружку Евгению, что после объявления дуэли разговаривать напрямую с соперником это тоже моветон. В соответствии с дуэльным кодексом после объявления дуэли, все общение сторон друг с другом проходит через секундантов. При этом секунданты напрямую могут разговаривать только со своим подопечным и друг с другом, — без тени эмоций произнес я. Мне не известны были дуэльные правила конкретно этого мира, но правила проведения переговоров через секундантов обычно во всех мирах были идентичны.
Лица Евгения и Кирилла перекосило. Как видно с точки зрения дуэльных традиций я оказался прав. Любое отступление от этих правил осуждалось обществом, а в некоторых случаях могло запятнать не только честь нарушителя, но и всего рода, к которому он принадлежит.
Молодой Таежный молча буравил меня взглядом. Мы все стояли рядом и прекрасно слышали друг друга. Но из-за боязни общественного порицания, эта троица теперь вынуждена была играть в эту абсурдную игру, которую я предложил, а именно общаться друг с другом, передавая слова по цепочке через своих секундантов, а те как попугаи должны были повторять их.
— Кирилл Сергеевич, вы слышали моего представляемого, — сказала Виктория. Ее лицо выражало крайнее нежелание становиться попугаем, но она все же она выполнила просьбу жениха.
— Евгений Андреевич, мне передать что-нибудь в ответ для противника? — Кирилл беспомощно развел руками, передавая это послание по цепочке.
— Без комментариев, — Евгений решил проигнорировать мою издевку. Он боялся, что если еще что-нибудь скажет, то спровоцирует меня придумать какую-нибудь новую дурацкую затею. Он явно накапливал гнев, чтобы рассчитаться со мной с лихвой во время боя. — Пусть быстрее сообщает время и место дуэли.
Все в ожидании моего ответа замерли. Я же в свою очередь, заложив руки за спину, беспечно любовался расписными узорами на стенах зала, делая вид, что не услышал слов Евгения.
— Боже мой, неужели нужно все доводить до такого абсурда, — Виктория снова закатила глаза, а затем обратилась к Кириллу. — Секундант Евгения, быстрее поторопитесь и передайте то, что вам сказал представляемый.
— Прошу прощения, Виктория Сергеевна. Спросите у Александра, когда и где ему будет удобно провести дуэль, — спохватился Кирилл, только только поняв причины моего игнора.
— Александр Дмитриевич, вы все слышали, — сказала Виктория.
— Дорогая, я не понимаю. Что ты имеешь ввиду? — я по-прежнему продолжал внимательно изучать стены.
«Александр, ты придурок! Чтобы я еще раз согласилась стать твоим секундантом. Да ни за что в жизни!» — прочитал я по губам послание Виктории. После чего она, посчитав до трех и выдохнув, натянула на лицо свою самую прелестную улыбку и ответила:
— Его сиятельство Евгений Андреевич спрашивает, когда и где вам удобно будет провести дуэль?
— Ох-хо-хо, как это любезно со стороны господина Евгения, не знающего правил проведения дуэлей. В таком случае сразимся здесь и сейчас! — я натянуто улыбнулся прыщавому уродцу. — Я хочу еще на ужин успеть.
— Кирилл Сергеевич, вы все слышали, — передала мои слова Виктория.
— Господин Евгений, вы все слышали. Вы согласны со временем и местом проведения дуэли? — спросил Кирилл.
Евгений разъяренным взглядом испепелял меня.
— Передайте, его сиятельству графу Полярному, что я не возражаю, — прошипел он сквозь зубы. Каждая моя фраза ужасно бесила его, но при этом он не мог ничего мне предъявить. Все издевки и колкости оставались в рамках общепринятой светской этики.
Секунданты по цепочке все передали мне.
Следующим условием, которое нужно было определить, был выбор средства дуэли. Действуя, в соответствии со своим планом Б, я объявил, что дуэль будет без каких-либо ограничений, на что Евгений согласился. Использовать можно было любые оружие, экипировку и магические способности. Все это устно повторялось и передавалось секундантами друг другу, а затем и нам, самим дуэлянтам.
Зрители в недоумении смотрели на нас, обсуждающих условия дуэли.
Кирилл, Евгения и Виктория могли лишь беспомощно вздыхать, проклиная про себя меня всем на чем только свет стоит. Я же на неоспоримых основаниях вынудил их, наследников высокопоставленных аристократических родов, быть клоунами в этом театре абсурда. Секунданты уже десятки раз пожалели, что согласились участвовать в дуэли.
— Ваше сиятельство, какое оружие и экипировку изволите выбрать? — поинтересовался лысый слуга у меня, наконец, когда все условия дуэли был обговорены.
