Мертвея, я повернулась к Келлану. Закатит мне сцену? Рассвирепеет из-за того, что я
не поговорила с Денни? Откуда ему было знать, как это трудно. Но встретившись с ним
глазами, я обнаружила в них только любовь.
Он нашел под столом мою руку и заговорил, как будто мы весь вечер просидели на
свидании, а мой парень не целовал меня упоенно перед уходом минуту назад.
– Я задумался… Наверное, ты пока не готова познакомить меня с родителями…
Келлан сделал многозначительную паузу.
– Я это полностью понимаю. – Он улыбнулся. – Может, останешься на зимние
каникулы со мной? Или сгоняем в Уистлер? В Канаде очень красиво, и…
Он умолк и посмотрел на меня с любопытством.
– Ты на лыжах катаешься? – Келлан покачал головой, слава богу не ожидая ответа,
так как я пока не находила слов. – Ладно, если нет, тогда мы просто не будем вылезать из
комнаты.
Он коварно ухмыльнулся.
Я смотрела в синие глаза и слушала его речи, но ничего не видела и не воспринимала
сказанного, понимая лишь то, что он хотел провести со мной зимние каникулы. Сам того не
зная, он просил о том же, о чем только что спрашивал Денни. Келлан продолжил
разглагольствовать о прелестях отдыха в Канаде, и я перестала слушать.
Мои мысли обратились к словам, произнесенным Денни в машине. Денни хотел
познакомить меня с родителями из-за нашего окончательного переезда к нему. Только этому
не бывать. К тому времени мы уже расстанемся – это произойдет очень скоро, и он
отправится домой один. Я болезненно сглотнула, измученная наплывом воспоминаний о
наших светлых временах.
Вот, например, наша первая встреча. Денни улыбался входившим в аудиторию
студентам, и я обмерла, едва увидела его. Когда он обратился с улыбкой ко мне, я опустила
глаза. Профессор поручил ему раздать какие-то бумаги, а я сидела с краю, и он вручил мне
стопку для всего ряда.
– Привет! Ну как, нравится здесь? – спросил он негромко, и я, пораженная его
волшебным акцентом, а если честно, и близостью его симпатичного лица, взяла и рассыпала
всю пачку по полу.
– Ох, извините. – Я опустилась на колени, чтобы помочь ему все собрать, уже красная
как свекла.
– Ничего страшного, – приветливо отозвался он, а когда мы покончили с делом,
протянул руку: – Меня зовут Денни Харрис.
Я пожала ее и пролепетала:
– Кира… Аллен.
Он помог мне подняться и осторожно передал стопку листов.
– Рад познакомиться, Кира.
Денни произнес это со всей сердечностью, и даже сейчас я испытывала трепет
первого раза, когда мое имя потонуло в его волшебном акценте. С того дня мне было не
оторвать от него глаз. Я погрузилась в занятия этого курса сверх всякой меры, лишь бы меня
заметили.
Затем я вспомнила наше первое свидание. В один прекрасный день мы встретились в
институтском дворе и Денни пригласил меня. Я была предельно удивлена и, разумеется,
страстно хотела этого, однако постаралась остаться невозмутимой и бросила лишь:
«Конечно». Вечером он забрал меня, и мы отправились в чудесный ресторанчик с видом на
реку. Денни предложил отведать чего-то очень вкусного, но дал мне выбрать самой. Он не
позволил мне взглянуть на счет, и мы легко и беззаботно проговорили весь ужин. После он
взял меня за руку, и мы гуляли по тротуарам, не будучи в силах расстаться. Когда вечер все-
таки завершился, Денни проводил меня до двери и подарил мне самый нежный и сладкий
поцелуй, какой я знала. Наверное, тогда-то я в него и влюбилась.
Мое сознание рывком переместилось в настоящее: Келлан задал вопрос, а я не сразу
ответила. Со второй попытки я расслышала.
– Кира… Ты еще со мной?
Вспыхнув, я осознала, что не имела ни малейшего понятия, о чем он говорил. Келлан
все еще нежно поглаживал пальцем мою кисть, однако смотрел на меня озабоченно.
– С тобой все в порядке? Может, хочешь домой?
Я кивнула, по-прежнему не способная говорить. Мы встали, и, заботливо
придерживая меня за спину, он направился со мной к боковой калитке. Увидев парковку, я
сразу поискала глазами машину Денни. Ее не было… Он в самом деле уехал. Я машинально
глянула на роковую кофейную будку. Келлан заметил, куда я смотрю, сжал мою руку и с
нежной улыбкой поглядел на меня сверху вниз, тогда как калитка затворилась за нами.
Однако вид будки не развернул мои мысли к Келлану и нашему мучительно блаженному
вечеру. Нет, мои мысли обратились ко времени более чистому и простому, когда я была с
Денни.
Я вспомнила нашу первую ночь – мой первый опыт вообще. Мы встречались два
месяца. Для парня чуть за двадцать это была вечность, но Денни никогда меня не
подталкивал. Мы целовались и занимались еще кое-чем – столько, сколько я хотела, но
стоило мне его оттолкнуть, и он с легкостью отступал. Он никогда не заставлял меня
чувствовать себя виноватой, благодаря чему я лишь хотела его еще сильнее. Он знал, что для
меня этот опыт будет первым, и подготовил нечто особенное: снял домик, где мы провели
долгий зимний уик-энд. Наш первый раз напоминал киносказку: камин, мягкие одеяла и
тихая музыка. Денни терпеливо выверял каждый шаг, дабы убедиться, что мне хорошо. Так
оно и было. Он действовал настолько бережно и нежно, что я не почувствовала никакой
боли. Потом он прижал меня к груди и впервые признался в любви, а я, конечно,
расплакалась и сказала, что тоже его люблю… И за первым разом незамедлительно
последовал второй.
В реальном же мире Келлан вел меня к своей машине. Он все еще негромко говорил –
теперь уже о планах на лето.
– После школы я путешествовал автостопом по орегонскому побережью. Так и
познакомился с Эваном. Дело точно стоит того, тебе понравится. Там такие пещеры…
Я унеслась мыслями прочь. Каждый шаг будоражил меня все новыми
воспоминаниями о Денни.
Два шажка к машине – дни рождения. В последний мне исполнился двадцать один
год, и Денни отвел меня в местный бар, а после заботливо придерживал волосы, когда меня
выворачивало наизнанку. Былые празднования Рождества, родительский дом, я устроилась у
него на коленях и смотрю, как мое семейство обменивается подарками. Дюжина красных роз
на День святого Валентина… и мой день рождения… и нашу годовщину, все с неизменной и
милой дурацкой улыбкой.
Еще один шаг – у меня пищевое отравление. Денни приносит воды и кладет мне на
лоб холодное полотенце. А вот он испытывает на мне свою стряпню – в основном
замечательную, но пару раз поразительно скверную. Следующее воспоминание: я свернулась
калачиком на его постели и смотрю фильм. Другое: мы готовимся к занятиям… Нет,
притворяемся – целуемся взасос.
Еще несколько шагов – воспоминания свежие: мы едем через всю страну в его
развалюхе, питаемся в забегаловках, часами играем в алфавитную игру[25], подпеваем радио и
особенно выделяем звонкое кантри, когда пересекаем Средний Запад, наскоро освежаемся в
ледяной речушке, занимаемся любовью в машине на пустынной парковке магазина.
Новый шаг – мы гуляем по набережной, я засыпаю с ним на диване, мы танцуем в
баре, он сентиментально называет меня «своим сердцем»…
И еще один – его мягкая щетина, теплые карие глаза, мои пальцы, зарывающиеся в
его темные волосы, его нежные губы, головокружительный акцент, ласковые слова, дурацкая
ухмылка, беззлобный юмор, милый характер, добрая душа…
Он был моим уютным пристанищем. Моим утешением. Почти все тяготы, с которыми
я столкнулась за свою недолгую жизнь, мне удалось преодолеть благодаря ему, ибо он всегда
находился поблизости с ласковыми словами и нежным сердцем. Будет ли так же с Келланом?
Я вспомнила наши жаркие схватки и слова, которыми мы кололи друг друга. Мы с Денни
редко обменивались гадостями… Но с Келланом…
К чему приведет наша связь? Рано или поздно между нами обязательно начнутся
раздоры, которые наверняка будут сопровождаться скандалами. Я мысленно восстановила
наши отношения во всем их развитии и сразу представила американские горки: вверх и вниз,
вверх и вниз, из крайности в крайность. На что будет похожа наша совместная жизнь?
Окажется ли она постоянным метанием от одного к другому? Буду ли я в этом случае
счастлива?
Я любила постоянство. Безопасность. Это была одна из причин того, что мы с Денни
отлично ладили. Он был подобен прохладному водоему: всегда поддерживал, освежал и
практически не менялся. Келлан же… Келлан был само пламя: страстный и взбалмошный, он
