Большое исследование, происходившее во многих клиниках одновременно, определяло влияние высокожировой и низкоуглеводной, а также высокоуглеводной и низкожировой диет на людей среднего возраста, недиабетиков, имеющих повышенные уровни холестерина. Исследование проводилось на 1900 людях в течение 7 лет. За это время холестерин упал на 5 процентов от среднего показателя в группе, использующей низкожировую, но высокоуглеводную диету, при этом уровень триглицеридов вырос на 10 процентов! (Уровень триглицеридов растёт очень быстро после высокоуглеводной еды у недиабетиков, и скачет вверх-вниз вместе с уровнем сахара у большинства диабетиков). Как и в предыдущих исследованиях, не было обнаружено сколь-нибудь значительной взаимосвязи между уровнями холестерина и уровнем смертности. Более того, в результатах исследования, опубликованного в 1997 году в журнале Американской медицинской ассоциации было показано, что 20-процентное увеличение в составе диеты насыщенных или мононенасыщенных жиров снижает риск инсульта на одну восьмую по сравнению с людьми, использующими низкожировую диету. Ненасыщенные жиры такого влияния не оказывали.
В среднем, диабетики с хронически повышенным уровнем сахара крови имеют повышенный уровень ЛПНП («плохого» холестерина) и пониженный уровень ЛПВП («хорошего» холестерина), даже при условии, что рекомендации АДА по использованию диеты с низким содержанием жиров применяются уже много лет. Большое значение имеет открытие, что повреждают артерии только маленькие плотные ЛПНП, окисленные ЛПНП и гликозилированные ЛПНП. Все они возрастают, если возрастает уровень сахара в крови. Вдобавок, независимо от уровня сахара крови, высокие уровни инсулина в крови, диктуемые высокоуглеводной диетой, приводят к повышенной выработке потенциально опасных маленьких плотных ЛПНП и увеличению клеток, образующих артерии. Сейчас мы уже можем определить область распространения ЛПНП при помощи обычного лабораторного теста.
В нормальной ситуации рецепторы печени удаляют ЛПНП из кровотока и подают сигнал печени снизить выработку ЛПНП, если уровень вырос даже незначительно. Глюкоза может связываться с поверхностью частиц ЛПНП, а также с рецепторами ЛПНП в печени, так что ЛПНП перестают распознаваться рецепторами. У людей с повышенным уровнем сахара в крови множество частиц ЛПНП становится гликозилированными, что приводит к невозможности вывода их печенью. Гликозилирование обратимо, если уровень сахара падает. Однако примерно через 24 часа в гликозилированном белке происходит перестроение электронных связей, и глюкоза не может уже быть высвобождена, даже если уровень сахара падает. Этот необратимый процесс гликозилации называется «гликирование», а белки называются «гликированными». Эти продукты гликирования накапливаются в крови, а также встраиваются в стенки кровеносных сосудов, образуя жировые отложения, называемые склеротическими бляшками. Так производство печенью ЛПНП не может быть выключено при помощи гликированных ЛПНП, то печень продолжает производство ещё большего количества ЛПНП, даже если уровень уже повышен.
Белки в стенках сосудов также могут стать гликированными/гликозилированными, что делает их более «липкими». Другие белки также прилипают к стенкам сосудов, участвуя в образовании бляшек.
Белки в сыворотке крови гликозилируют в присутствии глюкозы. Белые кровяные тельца, называемые также макрофаги, поглощают гликозилированные/гликированные ЛПНП. Макрофаги опухают и становятся очень большими. Эти клетки, нагруженные жирами, называются пенистыми клетками. Пенистые клетки проникают через липкие стенки артериальных сосудов, вызывая разрушение упорядоченной структуры артерии и сужая кровоток.
Средняя часть стенок больших кровеносных сосудов содержит гладкие мышцы, которые могут проникать в жировые бляшки, что предотвращает их отрыв. Когда нервы, контролирующие эти мышцы, отмирают, например, при диабетической автономной невропатии, вызванной высокими сахарами, то мышечный слой также отмирает и кальцифицируется. Из-за этого мышечный слой больше не может предотвратить отрыв бляшки. Когда бляшка отрывается, она может заблокировать узкий кровеносный сосуд и вызывать сердечный приступ или инсульт.
В последние годы тенденция крови сворачиваться находится в центре внимания, как одна из основных причин сердечных приступов. Люди, чья кровь слишком сворачиваема, находятся в группе риска. Возможно, вы помните, что медицинское название сердечного приступа – коронарный тромбоз. Тромб – это сгусток крови, коронарный тромбоз – образование сгустка крови в одной из артерий, питающих сердце. Люди с повышенным уровнем содержания в крови катализаторов свёртывания или с пониженным уровнем ингибиторов свёртывания находятся в зоне высокого риска умереть от сердечного приступа. Этот риск, скорее всего сильно превышает риск, вызванный высоким ЛПНП или низким ЛПВП. Факторы, повышающие свёртываемость крови, включают в себя фибриноген и фактор VII141. Другой фактор, липопротеин (а), замедляет разрушение маленьких тромбов до того, как они станут достаточно большими, чтобы вызвать сердечный приступ. Было обнаружено, что у людей с хронически повышенными уровнями сахара в крови эти факторы увеличивают своё влияние. Тромбоциты, частицы в крови, играющие главную роль в блокировании артерий и образовании тромбов. Было доказано, что у людей с повышенным сахаром крови они слипаются вместе и прикрепляются к стенкам артерий гораздо более агрессивно, чем у здоровых людей. Что хорошо – все эти факторы, в том числе липкие тромбоциты, как правило нормализуются при долгосрочном улучшении сахара крови.
Смертность диабетиков от сердечных приступов сильно превышает таковую же у людей с нормальной глюкозотолерантностью. Сердечная недостаточность включает в себя ослабление сердечной мышцы, так что она больше не может перекачивать достаточно крови. Большинство диабетиков со стажем, которые плохо контролируют свой сахар, имеют заболевание, называемое кардиомиопатия. При диабетической кардиомиопатии сердечные мышечные волокна с годами замещаются рубцовой тканью. Это ослабляет сердечную мышцу, так что в конце концов она отказывает. Нет никаких доказательств связи кардиомиопатии с потреблением жиров или уровнем жира в сыворотке крови.
Исследование, проводимое среди 7038 полицейских Парижа в течение 15 лет, показало, что «самым ранним показателем возросшего риска смерит от ишемической болезни сердца является повышение уровня инсулина в сыворотке крови». Исследование женщин-недиабетиков среднего возраста в питтсбургском университете показало, что риск возникновения сердечного приступа растёт при росте уровня инсулина в крови. Другие исследования недиабетиков показали сильную взаимосвязь между повышенным уровнем инсулина в крови и другими признаками заболеваний сердца, такими как артериальная гипертония, повышение триглицеридов и низкий уровень ЛПВП. Важность открытия повышенного уровня инсулина в крови (гиперинсулинемия) в качестве причины сердечных приступов была столь важна, что в конце 1990-х был АДА был проведён специальный симпозиум по данному вопросу. В журнале «Лечение диабета» отчёт по данной проблеме вполне ясно говорит, что «есть несколько доступных методов лечения сахарного диабета, которые не приводят к системной гиперинсулинемии [4]». Более того, исследование, опубликованное в журнале «Диабет» в 1990 году показывает, что повышенный уровень инсулина в крови вызывает повышенную утечку белка из маленьких кровеносных сосудов, что является общим фактором в этиологии слепоты (через отёк макулы) и в заболевании почек у больных диабетом.
Хотя АДА рекомендовала высокоуглеводную низкожировую диету диабетикам на протяжении десятилетий, никто не сравнивал влияние на тех же самых пациентов высоко- и низкоуглеводной диеты до конца 80-х годов. Независимые исследования в Техасе и Калифорнии показали снижение сахара крови и улучшение содержания жиров в крови у пациентов, которые были переведены на низкоуглеводную высокожировую диету. Было также показано, что в среднем на каждый 1 процент увеличения HgbA1C (тест на средний уровень сахара в крови за прошедшие 4 месяца), общий холестерин в сыворотке крови рос на 2,2 процента, а уровень триглицеридов увеличился на 8 процентов. Долговременное исследование 7321 недиабетика показало, что каждый 1 процент роста HgbA1C свыше 4,5 процентов повышал заболеваемость ишемической болезнью сердца в 2,5 раза. То же самое исследование показало, что каждый 1 процент роста HgbA1C свыше 4,9 процента вызывал повышение смертности на 28 процентов.
Опрос Национального центра наблюдения за состоянием здоровья, который прошло 4710 человек, показал в 1990 году, что «для показателей содержания общего холестерина в крови в любой полово-возрастной группе не было найдено никаких рисков, связанных с повышенным значением этого показателя». И это верно: они не нашли никакого риска, вызванного непосредственно повышенным уровнем холестерина. На той же странице это исследование указывает, что диабет на сегодняшний день является наиболее важным фактором риска, влияющего на смертность. У мужчин в возрасте 55 – 64 года, например, диабет вызывает на 60 процентов больше смертей, чем курение, и в два раза больше, чем от повышенного кровяного давления.
