Комната полная золота...
Как стоял на балконе, ветер рвал мои волосы. Рядом была Иваа, теперь я уже знаю её имя, - держала меня за руку. Как я понял тогда, что мне не хватает моей эльфийки.
И как казалось сделал свой выбор в её пользу.
Как и тогда кидал мазками уже готовую картину: Трава, небо. Я вдвоем со светлой иду по полю. Получается буквально на мгновение, но меня же тогда поняли!
Я хорошо помню как в ответ возникло видение, как мы втроем, я светлая и девочка... Вот только светлая эльфийка тогда была совсем другой!
Решили поменять и посмотреть на мою реакцию?
Настроение сразу испортилось. Оглянулся: - оставленные нами спутники, ведя под уздцы лошадей, уже догоняли нашу троицу.
Вернув девочку в седло, так ей оказалось даже удобнее - обзор открывался еще шикарнее, уже общей толпой двинулись дальше.
Через несколько часов поле закончилось редколесьем. И все уставшие от перехода под солнцем расположились на отдых. А я, взяв лук, планируя что-нибудь раздобыть.
Заодно со мной увязался и Мурзик. Сейчас он еще сильнее оброс и выглядел очень своеобразно. Я даже пожалел его, - с таким ярким камуфляжем ему охотиться будет намного сложнее. Все-таки когда он с нами плелся по пустыне, его было заметить практически невозможно, а тут такой яркий окрас.
Но, решив, что зверь в этом не виноват, как можно тише потрусил в чащу, пытаясь расслышать возможную дичь. Кажется, кто-то действительно был недалеко, но услышал его не я, а мой спутник припал к земле и очень характерно для кота стал готовиться к прыжку, и начал выделывать попой такие движения, что я с трудом удержался, чтобы не фыркнуть от его приготовлений.
Но затем произошло нечто очень странное - котяра замер на месте и стал таять! Его изображение становилось все более и более прозрачным! Когда остался только контур, я недоверчиво протянул руку, и вместо привычного касания к его меху, просто до конца развеял облачко тумана.
Сказать, что меня это удивило - ни о чем не сказать! Я был просто поражен неожиданно открывшимся свойством такого привычного и практически выросшего у меня под боком существа! Через пару минут услышал сопящие звуки, и устремился туда.
Добыча, которую поймал котенок, оказалась в несколько раз крупнее охотника, и он, упираясь всеми лапами, пер её в мою сторону. Причем должен отдать ему должное, - пер с высокой скоростью, и против шести, что его, похоже, совершено не заботило. Пожалуй, и для меня, она была бы тяжеловата, но, опасаясь, что яд котика отравит всю тушу, наиболее пострадавшую переднюю часть, легко отделил своим лезвием, вот её обрадованный кот и потащил куда-то дальше в заросли, а оставшуюся заднюю половину я отнес на нашу стоянку, заодно попросив Нинэль проверить её на яд. Мне-то наверно все равно, а вот остальные...
Мясо оказалось совершенно нормальное, поэтому та сразу взяла его в готовку, я сидел рядом и от нечего делать наблюдал за ней, и наверно первый раз видел, как она колдует вокруг кастрюлек:
Она почти не пользовалась открытым огнем - нарезанное мясо летело в котел, за ним она запускала огненный шарик и закрывала крышкой. В момент готовности раздавался негромкий хлопок, она открывала крышку, закидывала приправ, овощей, предыдущее повторялось, только в этот раз огненный шарик был немного меньше.
А пирожки вообще пеклись, считай на открытом воздухе, внешне казалось, что просто махала в сторону теста, а в магозрении было заметно, как с кончиков её пальцев срывались и прилипали к комочку теста с начинкой что-то мутное розовое, похожее на туман, обволакивающее каждый кусок. И когда со временем это розовое развеивалось - уже готовый, с румяной корочкой пирожок переносился в выложенную чистой тряпочкой корзину.
Для меня, всю жизнь, прыгающему над дровами, это было настолько неожиданно, и внешне просто, что не сдержался, попросил и меня научить. Но в ответ получил мягкий отказ:
- Сейчас некогда, нужно к приходу детей все успеть, может быть позже...
Все вроде правильно и логично, но чувство, что она на меня обиделась, не оставляло.
От нечего делать, побродил по пустому лагерю, и, решив поискать Мурзика, направился в лес, где с ним разминулся.
Не то, что он мне был нужен, но его постоянные отлучки в лес, меня слегка напрягали. Как-то привязался я к нему, и непроизвольно боялся, что он когда-нибудь не вернется ко мне назад.
Особо не таясь, шел по лесу, задумавшись о том, как теперь мне поступить, сейчас снова навалились сомнения - а если я жену не встречу у того замка? Если там висит подобное заклинание, как и на доме в столице, то они его даже не увидят, а уж про то, чтобы найти некий сухой куст над ямой в огромном лесу, тоже задача непростая. Тем более, что этот куст может быть просто утащен зверями.
Погруженный в мысли, но все равно готовый в любой момент к неожиданностям, неосознанно отметил факт, что я уже не один. Оглядел все вокруг более внимательно, - и действительно, еще очень далеко, скрытые почти полностью ветками скорее угадывались, чем были видны пара человеческих фигур. Подкрался ближе:
Сильмэ и светлый. Светлый что-то тихо доказывал, а темная стояла и просто слушала, её реакцию невозможно было понять, большую часть лица скрывала повязка. О чем они говорили, было неслышно, но по неуверенным движениям Ремиона можно было понять, что тот в чем-то пытается её убедить. Но каждый раз наталкивается или на полное равнодушие, или в лучшем случае на краткую и резкую реплику.
Наверно минуту стоял и пытался понять, о чем они говорят. По жестам дочери было заметно, что она скорее терпит юношу, чем поддерживает беседу. Даже заметил характерный жест - неосознанно потерла ладонь о рукоятку клинка, что означало явное неприятие собеседника.
Вот только ссоры внутри отряда мне не хватало! Уже хотел идти, разбираться, и выяснять, что это значит, как мне на плечо легла женская рука, при этом, испугав меня так, что я непроизвольно дернулся, тоже схватившись за кинжал.
Но это оказалась Нинэль, не знаю, как давно она тут стояла и наблюдала то же что и я, но в её лице была такая усталость и безысходность, что я конечно тут же переключился на неё.
- Налюбовался, чуть слышно прошептало она практически в мое ухо. Идем, пусть сами разбираются...
Явная негативная интонация меня сильно зацепила, и я, когда мы отошли достаточно далеко, все это время накапливая раздражение, выплеснул его на женщину:
- Я не виноват, что твои увязались за нами и пришли в этот город! Я их спас...
- Тебя никто не просил их ТАК спасать! - она была взвинчена не меньше моего.
- И что? Бросить их погибать среди бессмертных? А потом, встретить их, возможно чуть позже, еще и в их рядах?!
Кажется, такое развитие событий её слегка отрезвило.
- Все равно, зачем тебе понадобилось разбивать такую милую пару? У Сильмэ, даже если она разлюбит тебя и полюбит, как ты хочешь Ремиона, у них никогда не будет своих детей! Да и разные они совсем! Ты не думаешь, что, найдя, на твой вкус для неё неплохую пару, сделаешь и её и его на всю жизнь несчастными? Или сам положил глаз на Аланэль? Так и у вас ничего не выйдет! Вы слишком сильно отличаетесь! Если только переспите несколько раз. Она ввязалась в этот поход, только из-за своего молодого человека!
Про себя я молчу, но сделать из меня, лучшего разведчика леса кухарку и сиделку твоей девочки, это более чем подло!
- Да с чего ты решила, что я этого хочу?! Насчет дочери, пускай сама решает, вот даже в мыслях не было... - начал было возмущаться я, и непроизвольно задумался, а ведь что-то такое кажется все же было! Через секунду продолжил:
- С Ивой, например, ты сама захотела заниматься, да и с едой тоже, готовишь ты замечательно...
- Как будто у меня был хоть какой-то выбор! О да! Я сама этого хотела! Всю жизнь просто мечтала!
Нет, я действительно не желала с вами расставаться там, у Пустоши...
Правда не ждала, что мною так по-скотски воспользуются. Что под внешностью доброго и смелого мужчины скрывается неплохой кукловод... Или ты такая же кукла, исполняющая чужие приказы, как все мы твои?
- Про то, что мною кто-то играет, у меня уже возникали подозрения, но чтобы я?! Интересно, каким образом?
- А не ты ли хозяин 'проклятого золота'? Не тебе ли мы все на нем давали клятву? Что? Слишком скучная жизнь, что можно играть судьбами тех, кто тебе доверился?
Кажется, я начинаю прозревать,... но орем мы с ней, считай на весь лес, только глухой не услышит, все эльфы вокруг уже точно в курсе, и уверен, слушают более чем внимательно - ведь касается то всех.
- Что не так с 'проклятым золотом'? - пытаясь хоть чуть разузнать его тайну, задал я казалось бы, простой вопрос.
Та пожала плечами, - Ты у меня спрашиваешь?! Ты владелец, тебе и командовать.
- Я не понял, почему я должен командовать? Точнее, я уже вроде как командую, но не понимаю связи с этим, чтоб оно провалилось, это золото!
- Она воззрилась на меня как на ненормального:
