— Уходи.
— Что?
Ее ясные глаза расширяются от шока.
— Иди домой, Лили-Цветочек. Иди домой и забудь обо мне. Возвращайся к своему милому парню, который боготворит землю, по которой ты ходишь. Уверен, он занимается нежной, медленной любовью с тобой, а не жестко трахает тебя.
— Он хороший и полная твоя противоположность!
Я смеюсь вопреки боли, поглотившей меня.
— Если ты думаешь, что я стану твоим рыцарем в сияющих доспехах, милая, подумай еще раз. Я не твой прекрасный принц. Я далеко не такой. А теперь, уходи.
Как только слова слетают с моих губ, я мгновенно жалею о них. Взгляд Эмили может пронять даже самого равнодушного ублюдка.
— Ты прав, — говорит она, и ее голос срывается. — Ты не тот Тристан, которого я когда-то знала.
Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не притянуть ее в свои объятья и не признаться, что я трус. Что я бесстыдно вру. Она проносится мимо меня, и меня обдает ароматом ее лавандового шампуня. Я закрываю глаза, отказываясь смотреть, как она уходит. Она выбегает из моей студии в слезах. Я беру картину, которую написал для нее, и разламываю ее о колено. Деревянный подрамник разрывает холст, но этого недостаточно. Я беру канцелярский нож и кромсаю ее, швыряя ошметки в ближайшее мусорное ведро.
Мне очень жаль, Эмили.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ЭМИЛИ
СЧАСТЛИВОГО ДНЯ РОЖДЕНИЯ.
За исключением того, что я не чувствую себя счастливой сегодня. Нисколечко. Я пообещала себе, что не буду плакать сегодня, и, если бы не Маргарита со льдом, которую только что приготовил для меня мой сосед по комнате Оги, я бы наверно расплакалась. Прошло ровно две недели с того дня, как я разговаривала с Тристаном в его студии. Знаю, что мне не следовало ждать от него каких-либо извинений. Он ясно дал понять, что не хочет моего присутствия рядом с собой, но мысль о том, что мне придется жить с тем, как закончился наш разговор, гложет меня. Тем вечером я увидела другую его сторону.
— Эй, ты все еще тоскуешь сама знаешь по кому? — спрашивает Оги, наливая себе бокал клубничного коктейля.
Я поднимаю голову и вижу, что он пристально смотрит на меня пытливым взглядом. Он обходит стойку для завтрака, встав напротив меня.
— Ты попросила меня сделать тебе Маргариту в десять утра. Конечно же, я волнуюсь за тебя.
— Я в порядке.
Я хватаю свой коктейль и направляюсь к дивану. Думаю, я проведу свой день рождения за распитием фруктовых коктейлей и просмотром сериала «Девочки» по каналу НВО. Потом может быть я закажу пиццу и сама ее съем. Да, это на самом деле звучит круто. А в довершение всего я сделаю себе шоколадное печенье с каким-нибудь мороженым. Лучшее, что когда-либо изобретено человеком.
— Нам необходимо дружеское вмешательство? — зовет из кухни Оги.
— Нет, я не расскажу Кэси об этом.
— С чего ты предположила, что я имел в виду Кэси?
Я закатываю глаза, включая телевизор, чтобы отвлечься.
— Потому что вы двое, как арахисовое масло и джем.
— Мы со вкусом ореха и сладкие?
— Больше сумасшедшие, — говорю я, делая еще глоток своего напитка.
Оги садится рядом со мной и кладет голову на мое плечо. Я знаю, он либо собирается попросить меня об одолжении, либо сообщить плохую новость. Он никогда не относился к "сюси-пуси" типу людей, за исключением этих двух случаев.
— Ну...я вроде как кое-что натворил.
— Не говори мне, что ты опять потратил деньги, отложенные на аренду квартиры, на стриптизеров.
Теперь очередь Оги смеяться.
— Нет, я храню себя для Харви, помнишь?
— Вы, ребята, разговариваете?
— Речь не обо мне, — говорит Оги.
— Хорошо. Итак, что ты натворил?
— Ну, я как бы сказал твоему брату, что ты хотела бы поехать на побережье в выходные, чтобы отметить свой день рождения.
Я сердито смотрю на Оги с лучшим я-собираюсь-поджарить-твою-задницу-на-вертеле взглядом. Зачем, черт его побери, он сказал это Нику? И когда он вообще говорил с ним? Клянусь, я никому не могу доверять в эти дни.
— Ладно, думаю, я просто проведу свой день рождения здесь.
Оги осматривает комнату нашего трогательно печального жилища. Несмотря на высокую ежемесячную арендную плату, наша квартира не самое тусовочное место в Нью-Йорке. Мы пожертвовали великолепным городским пейзажем, вечеринками каждую ночь и ослепительными мужчинами из журнала GQ прямо у нашего порога ради бесплатной аренды. Мой отец был более чем рад помочь, хотя я начинаю понимать, что у денег всегда есть цена. Мой брат идеальный тому пример. Николасу суждено быть марионеткой моего отца.
— Так, что еще ты ему сказал, о чем бы мне стоило знать?
— Ничего... — говорит он, нервно поглядывая на меня.
— Что ты сделал?
— Возможно я упомянул о том, что ты хотела бы, чтобы Тристан тоже поехал.
Черт.
— Я задушу тебя прямо сейчас.
— Нет, — смеется Оги.
— Я могу, и никто не узнает об этом по крайней мере недели две.
— Кэси узнает.
— О чем ты говоришь? Она будет лежать рядом с тобой.
— Ты нас слишком сильно любишь, чтобы избавиться. Признайся.
Оги придвигается ко мне и обнимает за плечи. Я визжу, когда он почти заваливает меня, чтобы поцеловать в щеку. Радостное волнение, исходящее от него, заразительно. Может выходные вдали от городской суеты - это именно то, что мне нужно. Очень давно я не была в семейном пляжном домике. Ничего плохого не должно случиться в эти выходные, если Кэси и Оги будут рядом. Так ведь?
— Есть только одна проблема, — говорит Оги.
— Какая?
— Разве он не думает, что я твой парень?
Я даже не пытаюсь подавить смех, вырывающийся из меня. Это даже хорошо, что Тристан думает, что у меня есть парень. Я бы и не хотела, чтобы было по-другому.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ТРИСТАН
Я НЕ ЗНАЮ, что меня дернуло сказать Николасу, что я поеду в эти выходные в их пляжный домик в Южном Хэмптоне, но тем не менее я согласился. На самом деле было бы не плохо потусить с Николасом и порыбачить, может даже выйти в море на одном из катеров, которыми, я знаю, владеет его отец.
Когда я выхожу из своей квартиры, то слышу свист и знакомый голос, зовущий меня. Я замечаю знакомый белый обтекаемой формы BMW, когда он появляется в поле зрения. Окно опускается, и появляется лицо Николаса. На нем надет один из его фирменных костюмов. По снимкам папарацци я заметил, что он стал носить их чаще после смерти Алекса.
— Эй, ты похож на одного моего знакомого придурка.
Я ухмыляюсь.
— Я тоже рад тебя видеть, Ник.
— Твою квартиру не так-то легко найти.
— Знаю. Поэтому я ее и выбрал. Так вот почему ты так долго ехал?
— Извини, меня задержало кое-что.
Удовлетворенная улыбка появляется на лице Николаса, когда он открывает пассажирскую дверь, и я проскальзываю внутрь. Взглянув повнимательнее, я вижу, что галстук Николаса перекошен.
— Судя по тому, как выглядит твой галстук, похоже, что тебя задержал кое-кто, — смеюсь я.
— Очень смешно, — ухмыляется он.
— Итак, какие планы на сегодня?
— Мой план — умыкнуть тебя на выходные для празднования дня рождения Эмили. Все остальное пока еще не решено.
У меня появляется нехорошее предчувствие. Выходные в честь дня рождения Эмили? Я должен был догадаться, что она будет вовлечена сюда. Ее день рождения был в четверг, но я не мог связаться с ней после того, как повел себя, когда она пришла ко мне домой.
— Ты уверен, что это хорошая идея, если я приеду, Ник?
— Почему нет?
Я пожимаю плечами на его вопросительный взгляд.
— Ей двадцать-два. Возможно она не хочет, чтобы ее брат и его друг докучали ей.
— Все будет хорошо. Ей нравится, когда я рядом.
Проблема в том, что я совсем не уверен, что ей нравится, когда рядом я.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ЭМИЛИ
ГОЛУБЫЕ ПЕНИСТЫЕ ВОЛНЫ разбиваются о песок рядом с нами, посылая водяные брызги на Кэси, Оги и меня. Я лежу на спине на своем полотенце, нежась на солнце, и рассматриваю сотни жителей Нью-Йорка, которые тоже приехали сюда, чтобы сбежать от городской суеты на выходные. Оги смеется каждый раз, когда я опускаю свои солнечные очки на глаза при виде обнаженных мужчин в возрасте. Я слышала, что в последние несколько лет эта часть пляжа стала более либеральной, но не ожидала найти тут колонию нудистов, смешавшихся с остальными посетителями пляжа.
— На этом пляже есть чем порадовать глаз, — говорит Кэси. — Если тебе нравятся парни постарше. Намного старше.
— То есть отвисшие яйца тебя не заводят? — спрашивает Оги.
Я подавляю смешок, когда выражение отвращения мелькает на лице Кэси. Она пришла сюда, думая, что на пляже будет полно горячих парней. Мне ее почти жаль. Почти.
— Мы вообще когда-нибудь искупаемся? — спрашивает Оги.
Я бы с удовольствием поплавала прямо сейчас, но вместо этого, сижу на берегу, завернутая в полотенце, потому что нахожусь на грани истерике. Тяжело расслабиться, когда знаешь, что Тристан скоро приедет. Я привезла с собой самые сексуальные наряды, какие смогла найти в своем гардеробе, а теперь чувствую себя глупо. Тристан не хочет меня. И я не должна хотеть его, вдобавок ко всему, он считает Оги моим парнем.
