Лорен обмерла от шока. Рас спас ее. Она не боялась его и на самом деле понимала, почему они хотят держать ее здесь. Просто Лорен была с этим не согласна. Ни за что на свете она не стала бы предупреждать Брента о том, что его дни на свободе сочтены. Если Брента запрут до конца его жизни, то это станет огромной услугой всем женщинам в мире. Этот парень опасен.
Подойдя к комоду, Рас открыл один из ящиков, достал тренировочные штаны и приблизился к Лорен. Она не испугалась и даже не напряглась, когда он протянул их ей.
– Почему бы тебе не надеть это? У тебя наверняка мерзнут ноги. Здесь прохладно, а твоя юбка порвана. Я отведу тебя на кухню и покормлю. У тебя от голода в животе урчит. – «Он может услышать это? Ничего себе». Мало того, что у Раса супер-обоняние, но и его слух, похоже, ничуть не хуже. Лорен приняла из его рук штаны и, когда Рас отошел, поднялась с кровати. – Можешь воспользоваться моей ванной.
Человеческая женщина заинтриговала Раса. Он очень хотел верить, что она непричастна к преступлениям и никак не связана с Биллом. Сама мысль о том, что этот монстр прикоснулся к кому-то столь невинному, приводила в ярость.
То насилие, которое чуть не совершил Вендженс, повергло ее в шок, но это мелочь по сравнению с деяниями Билла. Тот не просто угрожал женщинам в центре тестирования, не просто наказывал, он нападал на них и использовал ради сексуального удовлетворения. И делал это лишь для того, чтобы причинять боль.
Лорен вызвала у Раса эмоции, которые заставили его почувствовать неуверенность. Она не кричала, когда он показал свое истинное лицо, а, казалось, наоборот испытала облегчение. То, что Рас является Новым Видом, было для нее предпочтительнее, чем если бы он был качком-мафиози. Она с радостью приняла его происхождение.
Рас чувствовал ее мягкость, хрупкость и миниатюрность, когда нес в комнату в колыбели своих рук. Это пробудило к жизни его защитные инстинкты. Лорен Хендерсон была большой проблемой в маленькой упаковке. Податливая, обольстительная, она манила узнать ее ближе, но это не было тем любопытством, удовлетворить которое Рас не мог себе позволить.
Он был жертвой насилия с израненной душой, а человеческие женщины стали его персональным спусковым механизмом. Но эта маленькая женщина пробуждала желания, способные растопить внутри него холод. Животные инстинкты были той частью Раса, которой он пытался управлять, но сейчас они рвались на свободу. Он хотел эту женщину, но должен сопротивляться подобным желаниям. Прислушиваясь к звукам, доносившимся из ванной, Рас ждал в спальне. Он накормит Лорен, будет защищать от Вендженса, и постарается сосредоточиться на этих простых вещах, вместо того, чтобы поддаться искушению, снова прижаться к ее телу, и позволить своей крови вскипеть.
Ванная была крошечной – только унитаз, раковина и душевая кабина. Здесь находилось все, что нужно, но не было ни капли уюта, и Лорен стало немного грустно, ведь Рас живет в месте, которое никак нельзя назвать домом.
Штаны Раса были просто гигантскими и к тому же невероятно длинными, поэтому Лорен пришлось закатать их, чтобы не спотыкаться о волочащиеся по полу штанины. Воспользовавшись туалетом, она вымыла лицо и руки и открыла дверь ванной.
Рас сидел на краю кровати, заслоняя своим большим телом длинный односпальный матрас. Быстро поднявшись на ноги, он внимательно осмотрел Лорен, а затем, нахмурившись, снова открыл комод и протянул ей пару плотных белых носков.
– Твои ноги наверняка замерзли.
Такое беспокойство согрело ее сердце, от чего симпатия к Расу лишь возросла. После того как Лорен считала этого крупного парня бывшим заключенным и преступником, больше всего радовалась тому, что ошибалась на его счет. Теперь же Рас ни капельки не пугал ее, а его беспокойство о том, чтобы она не простудилась, стоя босиком на бетонном полу, было по-настоящему милым. Лорен надела носки и закатала их, как до этого поступила со штанами. Один взгляд на ботинки Раса дал понять, что у парня невероятно огромные ноги, поэтому если как следует натянуть носки, то у нее будут гольфы.
Рас ждал Лорен у двери.
– Пойдем со мной. На этом этаже расположена небольшая кухня, которой мы пользуемся, и там есть сэндвичи и газировка. А еще жареный картофель. Извини, конечно, но, пока не доставят завтрак, это все, что я могу предложить. Я позвоню и попрошу, чтобы тебе привезли приготовленное мясо.
– Приготовленное мясо? – Лорен подошла к нему.
– Мы не любим есть мясо полностью прожаренным. Просто иссушаем внешнюю сторону стейка, и оставляем его сырым внутри, – Рас внимательно следил за реакцией Лорен. – Не думаю, что тебе понравится наша утренняя трапеза, но я попрошу, чтобы для тебя приготовили и привезли человеческую еду.
– Я не могу остаться здесь до утра. Я прекрасно понимаю, почему вы не хотите отпускать меня, но мне очень нужно пойти на работу. Я не могу ее потерять. Возможно, вы просто не знаете, во что обходятся аренда жилья и оплата счетов. Я не знаю, как это работает в ОНВ, но в нашем мире, чтобы иметь крышу над головой, приходится зарабатывать деньги. У меня итак нет ни гроша в кармане, так что я не могу себе позволить взять выходной. Мне нужно заключать сделки. Нет продаж – нет денег.
– Я приношу извинения за то, что нам приходится держать тебя в неволе, но иного выхода нет. Билл слишком опасен, чтобы рискнуть и позволить ему уйти. Таких, как он, выслеживать непросто. Они меняют имена и порой стараются навредить нашему виду, стоит им понять, что их разыскивают. Они придурки и чувствуют свою безнаказанность за все содеянное, – его взгляд смягчился. – Я знаю, что чувствуешь, когда тебя запирают где-то против воли, но клянусь, поимка Билла стоит каждой проведенной здесь минуты.
Лорен видела во взгляде Раса решимость и поняла, что ей его не переубедить.
– Полагаю, мне стоит быть благодарной хотя бы за то, что выйду отсюда живой. В определенный момент я уже думала прощаться с жизнью.
– Тебе никто не навредит, – он открыл дверь в коридор. – Пожалуйста, иди за мной, и держись ближе. Бежать все равно некуда. Лифт без кода не работает и я не думаю, что после того как Вендженс тебя напугал, ты захочешь столкнуться с ним.
От перспективы такой встречи по спине Лорен пробежал холодок. Она боялась того лысого парня, и этого было уже никак не изменить. Она быстро подошла ближе к Расу и в который раз почувствовала себя крошечной рядом с этим высоким мускулистым мужчиной. То, что показывали по телевизору, не отражало, насколько Новые Виды крупнее людей.
Аманда умрет от зависти, когда Лорен расскажет, что была похищена несколькими из них. Новые Виды стали излюбленной темой для обсуждения после того как подруги несколько раз видели в программе новостей специальные выпуски. Буквально пару недель назад они с Амандой даже посмотрели документальный фильм о том, как Новые виды обустраивают свою территорию и привыкают к свободе после долгих лет в центрах тестирования. Репортер поведал, что на начальных этапах им пришлось изучать такие простые вещи, как использование телефона или микроволновки. Но до этого дня Лорен никогда не встречала Новых Видов лично.
Рас вышел из комнаты, и она пошла следом за ним, даже не помышляя рискнуть заблудиться или столкнуться с Вендженсом. Рас посмотрел на нее.
– Ты в безопасности.
Лорен кивнула, более чем уверенная, что он ее не обидит.
– Я знаю.
Рас жестом показал ей идти вперед.
– Иди прямо, я скажу, когда повернуть на кухню.
– Если не возражаешь, я лучше пойду рядом с тобой.
– Вендженс больше тебя не тронет. Он успокоился и взял себя в руки.
Лорен облизнула губы.
– Не знаю, – ей не было стыдно признавать, насколько сильно она напугана. – Он страшный.
Глава 4
Лорен нервничала, пока шла вместе с Расом по длинному коридору, который привел в просторную комнату. Там был бильярдный стол в углу. Кушетки, столы и большой телевизор стояли в центре, а вдоль другого угла расположилась мини-кухня с большим холодильником, шкафчиками, кухонным островком и раковиной. Здесь также находились стол и стулья. Лорен окинула взглядом помещение и в ужасе замерла на месте.
Большая мужская рука мягко подхватила ее под локоть, и Лорен испуганно подняла глаза на Раса. Он слегка улыбнулся.
– Все в порядке, Лорен. Это мужчины, с которыми я работаю. Одного из них ты уже встречала.
У нее не было выбора, кроме как пойти к столу, поскольку Рас тащил ее вперед, крепко держа за руку. За столом друг напротив друга сидели двое мужчин. Одним из них был тот крупный блондин со склада, который уже успел снять солнцезащитные очки, и теперь можно было увидеть его глаза. Не было сомнений, что он тоже из Новых Видов. Черты их с Расом лиц были в чем-то похожи, не считая глаз, поскольку у блондина они были голубыми. Заметив вошедших, белокурый мужчина сразу нахмурился.
