комнаты и проследите, чтобы они ни в чём не нуждались.
— Слушаемся! — хором ответили девушки и, спустившись к Глухуру, поприветствовали его в местных традициях.
— Прошу сюда, Ваше Величество, — голубоволосая эльфийка приглашающе указала рукой на выход из зала, а эали сделала едва заметный жест рукой и к ней от стен сразу заспешила другая прислуга.
— Ваше Величество, одну секунду, — вдруг окликнул его Владыка и, обернувшись, Глухур увидел, что тот стоит в глубокой задумчивости. — Возможно, странный вопрос… Но почему Камонбэйби? Хотя, забудьте. Этот вопрос нужно адресовать не вам.
Даже не дав королю шанса ответить, он явно раздосадованно покачал головой и, вздохнув, куда-то направился, оставив Глухура теряться в догадках.
«Почему Камонбэйби»? Что он хотел этим сказать? И кого ещё он собирался спрашивать?
Покинув тронный зал, королю пришлось потратить некоторое время на то, чтобы успокоить дочерей, гвардейцев и слуг, после чего всех их повели в гостевое крыло. На этот раз Глухур уже не был так выведен из равновесия и обдумывание последних слов Владыки не помешало ему уделить внимание окружающей обстановке.
Убранство и правда не отличалось вычурной роскошью, заметно уступая не только королевскому дворцу, но и резиденциям многих аристократов. Словно замок украсили ровно настолько, чтобы он не казался пустым и негостеприимным. Но, насколько успел понять Глухур, это было вполне в характере Владыки.
Равно как и любовь подкидывать испытания для его разума. Вопрос Владыки демонов не давал королю покоя и он понимал, что Владыка хотел ему на что-то указать. Но на что? История славной фамилии Камонбэйби уходила своими корнями в далёкое прошлое, но многие дворцовые летописи были утеряны во время войны при правлении Камонбэйби Десятого. Неужели Владыка хотел, чтобы Глухур попытался восстановить утраченное? За этим должна была быть какая-то важная причина… Нечто, что должен был узнать Глухур?
Какая-то семейная тайна?
А действительно ли из-за войны исчезли летописи?
Чем дольше король размышлял над этим, тем сильнее его сердце охватывало беспокойство и тем сильнее он потел от волнения. Потел ли он он так хоть раз в жизни? В волнении ли дело?
Нет.
Просто ему безумно жарко!
Поражённый этим фактом, Глухур огляделся по сторонам и увидел, что у всей его свиты, кроме слуг Владыки, по лицу стекают капельки пота. Но, глядя на своего короля, продолжавшего кутаться в шубу, никто не осмеливался скинуть с себя верхнюю одежду.
В этот самый момент их довели до крыла с покоями и на время всем вокруг стало не до одежды. Дочери выбирали себе комнаты, слуги и гвардейцы утверждали смены, а Эсми и Латика завели короля и его камердинера в предназначенные ему покои.
Гвардейцы хотели было сначала проверить комнаты на наличие угроз для короля, но Глухур, чувствуя усталость и раздражение, приказал им не тратить время. Подобные предосторожности были невероятной глупостью, пока они были во владениях Владыки демонов.
Девушки сразу же начали объяснять слуге короля всё, что ему следовало знать, а Глухур с облегчением скинул шубу и, оглядев гостиную, подошёл к странной решётке, закреплённой под окном и сразу привлекшей его взгляд. Приближаясь к ней, он ощутил исходящую от неё волну жара.
А коснувшись, вынужден был сразу отдёрнуть от неё руку. Решётка оказалась невероятно горячей! Глухур быстро понял, что именно в этом и заключался секрет легкой одежды в Цитадели. Владыка обогревал её каким-то неведомым образом, наполняя практически летним жаром без применения огня.
Это был некий артефакт? Или изобретение? Глухур чуть не спросил об этом у служанок Владыки, но решил повременить, помня, чем обернулся подобный вопрос в прошлый раз. Будет лучше, если он обсудит это позже с хозяином замка.
Пока слуги обсуждали тысячи нюансов и мелочей, Глухур решил осмотреть и другие комнаты. Дверь направо оказалась ближе и он решил начать с неё.
За ней обнаружилась купальня с большой каменной ванной и торчащей над ней непонятной загогулиной с небольшим колесом. Такое же колесо обнаружилось на стене слева от ванны, но никакой загогулины к нему не прилагалось. Вместо этого на потолке торчала неведомая круглая штука, испещренная множеством крохотных дырочек.
У Глухура не было ни единой догадки о том, что это могло быть и для чего, подобное он видел впервые. Объятый любопытством, он подошёл поближе, разглядывая странную штуку и краем глаза заметил возле колеса маленькую аккуратную надпись с небольшой стрелочкой:
«Поверни меня ↻».
Ведомый любопытством и азартом, король Камонбэйби Семнадцатый протянул руку и без тени сомнений повернул колесо в указанном направлении. В круглой штуке что-то булькнуло и через пару секунд короля окатили водой множество тонких струй.
Вскрикнув от неожиданности, Глухур отпрыгнул в сторону, а в купальню ворвался камердинер.
— Ваше Величество, что случилось⁈
— Ничего не случилось, — в лёгкой растерянности отозвался мокрый король, утирая воду с лица, и протянул руку обратно к струям, от которых начал идти лёгкий парок. — Ты смотри… Тёпленькая пошла.
— Что же, Ваше Величество, — молодцы Горта распахнули перед нами двери, — добро пожаловать в святая святых моей Цитадели.
Мы вошли в гномью мастерскую, где продолжала кипеть работа. Гномы не планировали прерываться даже в случае чумы или апокалипсиса, так что визит к Владыке какого-то там короля и вовсе не мог стать для нанятых ими работников причиной оставить цех. Той единственной, кого я отвлёк от работы, была Лони, но она не слишком-то и сопротивлялась.
А вот Орен настолько ушёл в разработку большого рейлгана, что я его уже дня три не видел. Старикан умотал в самую дальнюю и секретную мастерскую, и наглухо там заперся, дабы никто не отвлекал. Настолько наглухо, что я даже не знал, когда он обедает. И обедает ли вообще? Я начинал беспокоиться за здоровье бородатого инженера, но Лони говорила, что всё в порядке и для её деда это нормально.
Я своей невесте, конечно, верил, но решил пойти и выбить дверь, если старый хрыч не вылезет из мастерской дня через два-три.
— Какая огромная кузница, — удивлённо пробормотал Глухур, разглядывая помещение.
— Не просто кузница, Ваше Величество, и не только кузница, — усмехнулся я. — Это колыбель будущей победы! Десятки мастеров трудятся здесь посменно над созданием и сборкой нового оружия и инструментов, что помогут тельварцам вернуть свою гордость и обратить империю в бегство. Мы… Работайте, уважаемые, работайте, не нужно на нас отвлекаться.
Работники цеха, заметив наше появление, начали растерянно
