Ведьма с нечеловеческой ловкостью бросилась к мужчине, столкнув того из седла, легко забралась на лошадь, и галопом бросилась прочь. Осталось последнее врата. Но там ее наверняка ждут лучники. А значит... Любимое заклинание левитации снова пошло в ход и лошадь больше всех удивленная происходящим взмыла в небо.
Стражники вместе с карателем и патриархом долго ругались глядя вслед бешеной ведьме.
А Катерина, находясь на недосягаемой высоте, смеялась до слез, не обращая внимания на боль, на дикую слабость и почти полное отсутствие магических сил, она хохотала. Потому что сама не верила, в то, что сможет выбраться не нарушив при этом пари.
-Ты был прав Десс, все действительно хорошо! - немного успокоившись, сказала она.
А где-то в столице бушевал пришедший в себя патриарх - вся центральная часть храма разрушена. И уйдет просто баснословная сумма на восстановление, которой патриарх в данный момент просто не располагал, по той простой причине, что очень много ушло денег на договоренность с Кордовским патриархом. Но не это было самой большей проблемой патриарха, нет. Там где-то далеко, его покровитель был зол тем, что его подчиненный не может справиться с одной единственной смертной. А ничто так не страшило Абеля, как гнев покровителя, который мог разрушить подаренное ним же бессмертие.
Глава 33 Западня.
Вечер того же дня, тракт ведущий к форту Юкат.
Дорога для Эмиля выдалась не просто тяжелой, а вызывающей жгучую ярость. На рассвете они покинули Мердарион и галопом до полудня мчались к усадьбе, где скрывались аристократы предатели. Но хуже всего оказалось не это, каратели оказались привычны к пути и непонятно когда успели собрать провиант, а Кёске об этом даже не задумался, зато непонятно для чего прихватил с десяток золотых в дорогу. Но они оказались бесполезным балластом, Десмонд как ненормальный гнал лошадей, пропуская деревни, которые попадались на пути.
-Может привал? - предложил кто-то из карателей.
-У меня паршивое предчувствие. - пробормотал капитан, видно одному из своих помощников, - А потому, я бы поторопился.
-Как скажешь. - согласился мужчина.
Так гонка продолжалась до самого вечера. Капитан карателей остановился лишь тогда, когда на горизонте промелькнули огни освещенной усадьбы.
-Добрались! - устало прошептал Десмонд.
-Даже не верится! - буркнул Эмиль. Его в который раз проигнорировали. Капитан подал своим знак, люди тут же полезли в сумки и достали, какие-то странные камни.
-Шакард, присмотри за Кёске. - приказал он. Тот послушно подъехал к нахмуренному следователю.
-Что происходит? - спросил недоуменно он.
-Мы очень близко к людям некроманта, а значит, здесь могут быть ловушки, смертельно опасные ловушки.
-Буд-то вы можете их разрушить. - пробормотал Кёске, - Или здесь есть колдуны?
-Похоже, что ты суешь нос туда, куда не следует! - недовольно сказал Шакард, но в его голосе прозвучала завуалированная угроза.
-Вопросы я, пожалуй, оставлю на потом. - примирительно отозвался Кёске. Каратель скупо усмехнулся. А люди тем временем выстроились в странный порядок, где замыкающими оказались нянька следователя и сам Эмиль. Окинув строй серьезным взглядом, Десмонд дал знак следовать вперед. И начались странности. Впереди время от времени что-то вспыхивало и разрушалось. Следователя так и подмывало поинтересоваться, что происходит, но он держал язык за зубами. А отряд тем временем все ближе подходил к усадьбе. Это был не слишком большой дом в два этажа, и только несколько окон на первом этаже были освещены. Вокруг дом окружали деревья увешенный спелыми фруктами.
-Заходим через главный вход! - тихо сказал Десмонд. И первым шагнул на порог. Он осторожно дотянулся до ручки и бесшумно распахнул старенькую дверь. Один за другим каратели проникли в особняк. Казалось, здесь повисла какая-то грязная тягучая тишина. Одно неверное движение, и произойдет что-то ужасное.
Вдруг в этой тишине отчетливо прозвучал звук - это был обычный щелчок пальцами, но это был кто-то чужой.
-А вот и наши жертвы прибыли. - сказал холодный мужской голос. И яркий свет вспыхнул вокруг.
Каратели молча выхватили странные колбочки из поясов и отхлебнули какого-то зелья. Еще миг и мужчины ощетинились клинками.
-Взять урода! - рявкнул Десмонд и с нечеловеческой скоростью бросился к мужчине, что стоял впереди. Он почти успел добраться до него, когда тот сделал какое-то странное движение рукой, карателя смело в сторону как будто он ничего не весил. Но за капитаном следовали остальные. Колдун усмехнулся, холодно надменно, так бы смотрелся победитель. Каратели действовали слаженно, трое нападают, трое защищают и прикрывают, двое на замену. Казалось бы, колдуну не спастись, но тот, что-то гортанно выкрикнул и сделал отражающий пасс рукой, вокруг него вспыхнула серая пелена, свозь которую клинки не проходили, но почему-то вспыхивали красноватым светом. Десмонд тяжело поднялся, встряхнул головой, вытер с виска кровь и направился к своим людям, которые старались разрушить пелену и разорвать на клочья некроманта. А тот тем временем, что-то творил, легкие невесомые взмахи руками и в его ладонях появилось черное облако. Он поднял взгляд на карателей и мерзко ухмыльнулся. Выкрикнул одну единственную фразу и подбросил облако вверх. Оно вспыхнуло, и черный туман окутал комнату. Кёске услышал глухие стоны, и звук падающих тел, когда туман добрался до него, он понял, что разум угасает вместе с сознанием. Последней мыслю, мелькнуло - этот проклятый некромант все же обвел их вокруг пальца.
День спустя, где-то на дороге, ведущей в земли фей.
Валериан был доволен и в то же время обеспокоен. Попасть в крепость удалось и даже напоить коменданта зельем, но то, что он рассказал, совершенно не порадовало, и далее путь лежал, через земли фей. А они славятся тем, что их лес не может пройти никто из смертных, кто не получил разрешение. Вот только те, кто водил караваны к позабытому храму, имели пропуск, а собравшаяся компания нет. Единственной надеждой Валериана, была Катерина, но она вот уже несколько дней не отвечала. И маг все больше и больше переживал по этому поводу. И это его состояние очень сильно волновало его компаньонов, которые до сих по не знали о его партнере - ведьме-преступнице. Впереди показались деревья леса принадлежащего феям.
-Привал! - объявил Валериан. Шайт недовольно на него покосился, но решил придержаться стороны мага. Несмотря на то, что как-то незаметно лидером этой компании стал именно он, мятежный сын герцога.
Валериан привязал лошадь. И оставив попутчиков, направился прочь, сжимая в ладони небольшой амулет.
-Катерина! Катерина! - мысленно повторял он, как молитву.
-Валериан... - ее голос был уставшим. И едва слышным.
-Ты жива. - с какой-то дикой радостью, осознал Валериан. - Ты жива... - повторил, словно не веря, в то, что таки услышал ее голос.
-Да, что же мне сделается. - теперь в голос ведьмы вернулось былое ехидство.
-Ты уже три дня не отвечаешь. Что случилось? - обеспокоенно спросил маг.
-Последние дни выдались очень напряженными, едва унесла ноги из Мердариона, за то лично набила морду Абелю. А он у вас тот еще хмырь. - с каким-то самодовольством сказала ведьма.
-Ты что сделала? - пораженно спросил Валериан. - Ты набила морду Абелю?
-Ага! - даже не видя ее, маг мог с уверенностью сказать, что на ее лице, сейчас коварная усмешка.
-И ты еще жива? - спросил он.
-Да, что же мне сделается, зато теперь я всему двору продемонстрировала довольно могущественного некроманта, затеяла очередной передел власти между аристократией, разрушила половину полуденного храма. И с чужой помощью сократила штат сотрудников полуночного храма. А остальное так по мелочи. Немного покалечила, капитанов двух оставшихся отрядов. Довела стражников до икоты при одном только моем появлении. Немного отравила второй отряд, частично перетянула на свою сторону триумвират герцогов... - быстро ввела в курс дел своего сообщника Катерина.
Валериан поймал себя на том, что он улыбается. А сердце безумно бьется, от одной единственной мысли, его надежда на жизнь свободную жизнь, жива и реальна. Как и голос, который он слышит.
-Валериан, а с тобой все в порядке, ты, наверное, не просто так меня искал.
-Да, ты права! - сказал он, сосредоточившись на деле.
-Мы знаем, где можно войти в горную долину, чтобы выйти к храму, но дорога лежит через земли фей, и я не могу их преодолеть.
-Феи?! Магические существа? - с удивлением спросила девушка.
-Да, а еще с примерзким характером и повышенной живучестью.
-С первым согласна со вторым готова поспорить. - побормотала девушка. - Я могу приехать и помочь, тем более, что хвоста за мной сейчас нету.
