ковру, по дереву, по щебню. Шаги, которые я сейчас слышу, легче. К тому же идут две пары
ног. Они останавливаются возле меня. Я чувствую чужое беспокойство. Но мне это нужно
меньше всего не свете. Не хочу я ни сострадания, ни жалости.
Поднимаю голову, но ничего не вижу из-за направленного на меня света. Сердито
смотрю на подошедших. На нее. Она отвлекла внимание Эрла и теперь должна бежать куда
глаза глядят. А если думает, что он не убьет ее только из-за смазливого личика, то очень
сильно ошибается. Я видел, как он убивает человека за гораздо меньшее, чем разбитое окно.
Тот человек хотел меня. Сломленного мальчика. Но хотел не так, как Эрл. Только несколько
лет спустя я понял, что он хотел спасти меня от Эрла. И подобрался слишком близко.
Задавал слишком много вопросов. Слишком много узнал. И заплатил самую страшную цену.
Но девушка продолжает стоять на месте. Как будто разбитым окном и угрозой
вызвать полицию Эрла можно остановить.
Я прикрываюсь рукой. Они думают, что все из-за света, который направлен на меня, и
опускают то, что держат в руках. Но дело вовсе не в этом. Я прикрываюсь от ее света.
Потому что никогда не видел его в действительности. Он ослепительно яркий и прекрасный.
За те пару секунд, что мы смотрим друг на друга, рот наполняется кровью, и я
отворачиваюсь, чтобы сплюнуть, а потом снова смотрю на двух спасительниц.
- Ты как? – спрашивает она.
В ушах все еще звенит, но я бы в любых обстоятельствах узнал этот мягкий,
женственный голос. Голос Датч. Такой же, как у меня в мечтах. Хотя, видимо, я только
думал, что это мечты.
Я пытаюсь встать, но под ногами колышется земля. Датч бросается на помощь, и я
отшатываюсь. Ужасно, что она видит меня таким. Уязвимым. Избитым.
- Надо отвезти тебя в больницу, - говорит она.
Я опять сплевываю и захожу в узкий проулок между домом и каким-то заведением.
Меня трясет. Датч думает, что от холода. Идет за мной вместе с сестрой, Джеммой, которая
так сильно вцепилась в рукав ее куртки, будто это спасательный жилет. Джемма тоже
дрожит. От холода и от страха одновременно. Ну, хоть у нее есть богом данный инстинкт
33
http://worldselena.ru/________________________________________________________________________
самосохранения.
- Послушай! – кричит мне вслед Датч. – Мы видели, что случилось. Тебе надо в
больницу. Наша машина совсем рядом.
- Проваливай, - наконец говорю я, стараясь не выдать голосом, как мне больно.
С трудом залезаю на какой-то ящик, цепляюсь за подоконник и заглядываю в окно.
Ким все еще там. Раньше Эрл никогда ее не бил, но это вовсе не значит, что не станет и
теперь. Когда он настолько зол и пьян, единственной ошибкой было бы недооценить его.
- Ты собираешься туда вернуться? – ошалело спрашивает Датч. – Совсем спятил?!
- Чарли, - шепчет Джемма, - может, просто уйдем?
Само собой, Датч не обращает на нее внимания.
- Тот мужик тебя чуть не убил.
Я бросаю на нее злой взгляд и снова поворачиваюсь к окну.
- Какую букву в слове «проваливай» ты не поняла?
Датч колеблется, не знает, что еще сделать. А потом принимает решение. Неверное
решение.
- Я звоню в полицию.
Я резко разворачиваюсь, спрыгиваю с ящика и приземляюсь прямо перед ней. Не
очень сильно, но так, чтобы она почувствовала, беру ее за горло и толкаю спиной на
кирпичную стену.
Несколько долгих секунд я просто смотрю. В голове одновременно толпятся тысячи
мыслей, и только малая часть из них о том, что она, Датч, настоящая. Из плоти и крови. Ее
свет проникает прямо под кожу и в ту же секунду начинает меня исцелять. Я успокаиваюсь.
Дышу медленнее. В голове проясняется.
Не знаю, что и думать. Думаю только о том, что настоящая она красивее, чем я себе
представлял. И она меня видела. Настоящего меня. Без капюшона и плаща, под которыми я
мог бы спрятаться. Видела, как я живу.
Кажется, Датч не понимает, кто перед ней стоит. Знает ли она, что я существую на
самом деле? Может, как и я, она думает, что я всего лишь плод воображения. Нечто,
призванное помочь ей уживаться с действительностью. А может, она думает, что я страшное
чудовище, прячущееся у нее под кроватью.
Да нет. Ей хватит ума не верить в такую чушь. Она сильнее меня. Встречает
реальность с поднятыми кулаками, в то время как я трусливо прячусь в шкафу. Она
могущественнее во всех смыслах, и мне никогда ее не догнать.
Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Покрытым кровью и хнычущим, как мелкий
сучонок. Надо отделаться от Датч и убедиться, что с Ким все в порядке. Если придется, я
пойду обратно и сверну Эрлу шею. Есть у меня подозрения, что он прекрасно это понимает.
Может быть, потому и не трогает Ким.
Как бы то ни было, первым делом надо избавиться от ангела, который стоит передо
мной.
- Не самая удачная идея, - говорю я.
- Мой дядя коп. Папа тоже служил в полиции. Я могу тебе помочь.
Я насмешливо ухмыляюсь. Нужно припугнуть ее, унизить, чтобы поняла, что мне от
ее предложения ни холодно, ни жарко.
- Как только мне понадобится помощь избалованной неженки из Хайтс, я дам тебе
знать.
Мои слова ее обескураживают, но ненадолго. Датч с вызовом задирает нос. Я так
часто это видел, что хочется застонать вслух.
- Если ты туда вернешься, я тут же вызову полицию. Я не шучу.
Я раздраженно стискиваю зубы.
- Ты причинишь больше вреда, чем пользы.
Она качает головой:
- Очень сомневаюсь.
34
http://worldselena.ru/________________________________________________________________________
- Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о нем.
- Он твой отец?
Так я ничего не добьюсь. Но есть один стопроцентный способ избавиться от девушки.
Ужасно не хочется так поступать, особенно учитывая, что я только что выбрался из
ада. Из ада, от которого она меня спасла. Но выбора нет. Я снова беру Датч за тонкую шею,
опускаю голову и смотрю ей прямо в глаза. Наверное, так смотрит пантера перед тем, как
наброситься на газель.
Датч застывает. Она полностью в моей власти. Я прижимаюсь к ней всем телом и
шепчу на ухо:
- Как тебя зовут?
- Чарли, - отвечает она, наконец уступив страху.
Я стягиваю вниз ее шарф, чтобы лучшее рассмотреть лицо и губы. Чтобы запомнить
каждую черточку. Она пытается добавить «Дэвидсон», но от изумления получается один
невнятный слог. Поразительно, но звучит он очень похоже на имя, которое я ей дал.
Совпадение?
- Датч? – хмурюсь я.
Несколько секунд она смотрит на меня. От мерзлого декабрьского воздуха ее глаза
кажутся стеклянными. С ног до головы ее окатывает дрожью.
- Нет, Дэвидсон, - шепчет она, когда я опускаю руку и намеренно задеваю ее грудь.
Датч вздрагивает, но в крошечном пространстве между нами я ощущаю искорку
желания.
Жаль, что нам это не светит.
И ужасно жаль, что я должен так поступить. Но все-таки беру себя в руки, снова
наклоняюсь ближе, к самому уху, и еле слышно спрашиваю:
- Тебя когда-нибудь насиловали, Датч?
Никогда в жизни я не стал бы ее насиловать. И не сделал бы ничего, что причинило
бы ей боль. К счастью, она этого не знает.
Резко втягивает холодный воздух сквозь стиснутые зубы и сжимает кулаки. Косится
на сестру, которая уже дошла до крайней точки ужаса, и выдыхает:
- Нет.
Я ощущаю, как в Датч неистово бурлит целый океан эмоций. Каждая хочет взять верх.
Но лишь немногие могут одолеть жажду жизни.
Я крепче сжимаю ей горло, раздвигаю коленом ноги, чтобы получить доступ к самому
сокровенному. Кладу руку ей между ног и глажу прямо через джинсы. Прикасаюсь к ней, как
будто имею на это право.
Обеими руками она хватает меня за запястье.
- Пожалуйста, не надо.
Я застываю, но руку не убираю. Датч легонько толкает меня ладонью в грудь.
- Пожалуйста…
- Ты уйдешь?
- Уйду.
Еще несколько драгоценных секунд я впитываю ее образ, а потом упираюсь руками в
стену над ее головой и резким тоном, словно предупреждая, что это ее последний шанс,
говорю:
- Иди.
На этот раз Датч не теряет времени даром – ныряет мне под руку и мчится прочь, по
пути прихватив сестру. Вдвоем они бегут со всех ног, как перепуганные кошки, лишь бы
оказаться подальше от меня. В какой-то момент я с трудом подавляю порыв позвать Датч
обратно. Упасть к ее ногам. Закончить начатое. Но тут меня осеняет: может быть, я больше
похож на Эрла Уокера, чем всегда думал.
Глава 15
35
http://worldselena.ru/________________________________________________________________________
До утра я сижу на улице неподалеку от дома. Снова и снова прогоняю в уме план,
