«Нет, нет, мистер Меридио, Анна поможет мне убрать все», - старшая женщина показала на молодую девушку, которая подбежала, чтобы помочь повару.
«Так о чем ты собиралась рассказать мне, Mаhtia Mou?»
Кейси заметила как Олимпия бросает в ее сторону предостерегающие взгляды. Повар оказалась за спиной Меридио и девушка увидела, что пожилая женщина отрицательно качает головой. Кейси посмотрела на отца, теперь неуверенная относительно того, что делать дальше. Она собиралась сказать отцу о ее собственных сексуальных предпочтениях, но было очевидно, Олимпия не считала это хорошей идеей.
«Я... я собиралась сказать... что так хорошо снова оказаться дома», - закончила Кейси и поняла что поступила правильно, когда Олимпия улыбнулась и кивнула головой.
«Я тоже рад, что ты наконец вернулась. А теперь иди, тебе нужно успеть собраться».
Кейси решила зайти на кухню прежде чем подняться в свою комнату. Она остановилась, увидев Олимпию. Подобрав осколок фарфоровой чашки, она усмехнулась: «Это было что-то вроде тонкого намека, да?»
«Мисс Ме... Кассандра... жизнь здесь сильно отличается от того, к чему вы привыкли в Америке. Если бы ты сказала отцу, что ты mia lesveea, думаешь, он разрешил бы Тессе сопровождать тебя? Я боюсь, он мог бы даже уволить ее».
Олимпия тщательно подбирала слова. Она понятия не имела, насколько далеко могли зайти отношения между дочерью ее начальника и управляющей, но она хотела дать понять Кассандре, что сейчас та находилась в Греции, в стране, управляемой мужчинами. Олимпия отлично знала, что вся власть на ее родине принадлежала мужчинам. Она сказала про увольнение, думая о том, что это было бы самым малым, что могло произойти с привлекательной управляющей.
«Олимпия, но откуда ты знала обо мне?» - тихим голосом спросила Кейси.
«Я работаю в этом доме почти тридцать лет. Я была здесь в день, когда ты появилась на свет, и в день твоего шестнадцатилетия. Я думаю, что найдется не много вещей, которых я бы не знала о тебе, малыш», - закончила Олимпия, мягко касаясь пальцами подбородка маленькой блондинки.
«И как я столько времени прожила без тебя?» - Кейси улыбнулась женщине, которая была для нее почти как вторая мать все эти годы.
«Беги, собирайся. Ты же не хочешь заставить своего отца и управляющую ждать тебя».
Кейси поцеловала пожилую женщину в щеку и помчалась вверх по лестнице к своей комнате. Олимпия в течении нескольких секунд стояла на месте, глядя девушке вслед. Покачав головой, она вернулась к своим делам на кухне.
****
Частный самолет Меридио приземлился в аэропорту в восьми километрах к югу от Митилини, на острове Лесбос. Лимузин доставил пассажиров к вилле. Поездка была короткой и прошла без происшествий. Вилла располагалась на пляже Варейя. На самом деле это была гостиница, но почти сразу Кейси с удивлением обнаружила, что как только ее отец приезжал туда, эта гостиница превращалась в его частные апартаменты. Кейси никогда прежде не была на этой необычной вилле, но пришла к выводу, что от этого места захватывало дух. Стоявшая в центре красивого ухоженного сада вилла была окружена лавровыми деревьями и высокими соснами.
Несмотря на то, что Андреас Меридио заплатил за все номера гостиницы, обслуживающий персонал продолжал свою работу. Девушке учтиво показали роскошные апартаменты, но больше всего ее обрадовал тот факт, что комната Тессы находилась рядом с ее собственной.
Во время завтрака Андреас Меридио выглядел чем-то обеспокоенным. Кейси раздражало, что телохранитель ее отца повсюду следует за ним, но она решила думать о том, какую важную работу делает этот тихий человек. Между тем, Тесса наслаждалась рассказом Кассандры об острове и его истории с археологической точки зрения. Меридио резко поднялся и подошел к Питеру.
«Я собираюсь на elaiotriveio, дочь. Я буду там весь день. Тесса, привези Кассандру ко мне, когда вы соберетесь». Он быстро поцеловал свою дочь и уехал. Кейси застонала, и схватив бутылку вина, налила себе полный стакан. «Это выглядит так... тебе что, не нравится идея поехать на оливковый завод?» - в замешательстве спросила Тесса.
«Всякий раз, когда отец говорит, что ждет меня на elaiotriveio, это означает только одну вещь. Он хочет проверить меня. Он хочет убедиться, что я знаю все об оливках!»
«А ты?»
«Я знаю абсолютно все, что можно знать о них! Когда их есть, когда их выжимать, когда их собирать... и этот список просто бесконечен».
«Это же просто оливки. Неужели это может быть так сложно?» - засомневалась Тесса, Кейси только застонала в ответ.
****
«Расскажи, что ты знаешь об оливках», - громко спросила Тесса, пытаясь быть услышанной несмотря на рев двигателей спортивного автомобиля и шум ветра.
Кейси всегда нравились поездки по холмистой местности на оливковый завод в Пломари. Девушка быстро поняла, что Тесса любила скорость, как и большинство местных жителей.
«Ну, хорошо... Оливковые деревья, которые принадлежат Меридио, относятся к 700 г.до н.э., но из-за большого мороза они полегли, снова вывести их смогли только в восемнадцатом веке. Оливковое масло всегда было главным экспортным товаром Греции. Ты знала, что великих воинов натирали оливковым маслом, а потом это масло собирали в маленькие фляжки, которые впоследствии шли на продажу? Я думаю, это было что-то вроде афродизиака».
«Фу, звучит отвратительно».
«Да уж! На чем я остановилась? Ах да, Лесбос и Крит всегда соперничают между собой в том, чье масло лучше. На Лесбосе выращено около одиннадцати миллионов оливковых деревьев, но некоторые говорят, что на Крите их больше. На этом острове оливки используются также как и у нас. Мы едим их, мы выжимаем из них масло, но кроме того, мы используем то, что остается от оливок после отжима для изготовления мыла. Все остальное идет на удобрения».
«Кассандра?» - Тесса прервала молодую женщину.
«Да?»
«Все это – правда?» - Тесса нахмурилась. Она родилась и провела большую часть своей жизни в Греции, но не знала и половины того, о чем рассказывала Кассандра.
«Конечно! Этому меня учили каждое лето, с тех пор как я была еще ребенком. Вот увидишь, первое, что сделает мой отец, когда мы приедем – это вынесет тарелку с оливками и проверит, помню ли я его уроки».
«А ты помнишь?» - засмеялась Тесса.
«Надеюсь на это», – девушка засмеялась в ответ.
****
«Почему мы используем греческое оливковое масло, а не итальянское?» - Андреас Меридио шел по длинным коридорам оливкового завода, мимо больших деревянных чанов, Кейси изо всех сил пыталась поспевать за его широкими шагами, Тесса шла последней.
«Потому что греческое масло лучше по качеству», - ответила Кейси, и Тесса мысленно зааплодировала молодой женщине.
«Почему?» - отозвался Меридио.
«Потому что лето у нас теплее и суше, из-за чего кислотность во фруктах гораздо ниже».
Они вошли в кабинет и подошли к столу, Меридио жестом приказал молодому человеку принести большую тарелку. Тесса заметила, что все было именно так, как и предсказывала Кассандра. На тарелке было больше дюжины оливок, но тем не менее молодая женщина не сделала ни одной ошибки. Казалось, что Меридио относится к происходящему весьма серьезно, и Тесса задалась вопросом, хотел ли этот человек, чтобы его дочь смогла руководить его бизнесом, если с ним что-нибудь случиться.
Высокий мужчина показывал на ту или иную оливку, а Кейси должна была угадать ее сорт и назначение.
«Elitses», - определила Кейси, когда ее отец подал ей маленький темный фрукт. «Хмм, о, это не честно, папа. Это оливки с Крита».
Андреас рассмеялся. «Да, но ты должна знать, что производят наши конкуренты». Он показал на следующую оливку, и эта проверка продолжалась еще некоторое время.
«Tsakistеs... их собрали недозрелыми и вымочили в соленой воде. Kalamаta, самые известные греческие оливки! Они всегда миндалевидной формы, и их вымачивают в красном винном уксусе», - рассказывала Кейси, положив в рот оливку, и бросив короткий взгляд на Тессу, в то время как ее отец наклонился, чтобы выбрать следующую оливку.
«Thаsos, соленые оливки, с ярким вкусом, их обычно подают вместе с сыром».
«Превосходно, Mаhtia Mou, когда-нибудь ты станешь сильным конкурентом фермерам с Крита», - гордо заявил Меридио.
Тесса увидела в его глазах нечто такое, чего не видела прежде. Меридио похвалил дочь, но не как любящий отец. Так обычно оценивают дорогих жеребцов, или другое ценное имущество. Как будто, она не была частью его сердца, а его собственностью. Собственностью, в которую он вкладывает свое время и свои деньги.
Мысль встревожила темноволосую женщину, наблюдавшую за отцом и дочерью. В ее памяти сохранилось другое отношение этого человека к своему единственному ребенку. Она подумала о том, откуда мог появиться этот новый взгляд. Он просто готовил ее для человека, которого подберет ей в качестве мужа? По греческим законам, все имущество женщины, выходящей замуж, переходит к ее мужу. Но такая жизнь была не для Кассандры.
