Разумеется гражданские суда имели самые разнообразные очертания. Вот к примеру Яхта Сергея, «Славянка», по виду походила на земной эсминец, выполненный с применением технологий стелс. Катер пристыкованный сразу за ходовой рубкой придавал некую завершенность этой многогранной фигуре.
Разумеется были и другие формы. Но все они были достаточно органичны и никаких двигательных отсеков, вынесенных от самого корабля на какой-нибудь тонкой спице. Все строго функционально.
Пошнагов не вдавался в детали, но как ему казалось, связано это было с тем, что несмотря на силовые поля, повсеместно применяемые для защиты кораблей, никто не собирался доверяться им полностью. Все это время разработка сплавов брони не стояла на одном месте. Так что, хотя и не всегда, но она все еще могла противостоять современному вооружению.
Клайра не без уважения рассматривала внутренний интерьер станции. За последний месяц ей довелось посмотреть на несколько подобных мест, и везде наблюдалась одна и та же картина некоторой запущенности. Владельцы станций предпочитали в первую очередь вкладываться в поддержание их функциональности, и только потом обращали внимание на такие мелочи, как состояние отделки помещений.
Но на Рухте дела обстояли иначе. Вроде бы линкор уже добрых два десятка лет служил в качестве станции, но никаких следов запущенности не наблюдалось и близко. Наоборот везде наблюдалась хозяйская рука, уход и чистота, словно корабль все так же оставался в строю, и обслуживался заботливыми руками членов экипажа.
Но правда заключалась в том, что за станцией следил только один человек, который содержал довольной обширный штат обслуживающего персонала и хозяйственных дронов. Он считал эту станцию своим домом, а потому и присматривал соответствующе. Дорого? Ничего, он мог себе это позволить.
Станция находилась в весьма удачном месте. В системе звезды Лайтана, наблюдалось скопление астероидов богатых рудой вариалина. Сергей понятия не имел, что это за руда по земной классификации, да и не стремился узнать. В коне концов, он сейчас жил здесь, и от земных критериев не видел никакого смысла. Опять же, он не инженер и не собирается организовывать производство, а потому руда может интересовать его ни как материал, а как товар. Вариалин в ценовой нише руд находился в одной из верхних строчек.
Так вот, реализации рудного концентрата получаемого не на самых совершенных обогатительных комплексах, вполне хватало для получения весьма солидной прибыли. Правда владельцу станции не удалось основать рудную компанию, по причине сильного лобби вольных рудокопов, базирующихся так же на Рухте.
Но он и не больно-то об этом горевал. Получаемая прибыль все одно была весьма солидной, а о конкурентах говорить не приходилось. Профсоюз не давал развернуться в этой системе не только ему, но и крупным корпорациям.
Последним пришлось бы направлять сюда самый настоящий флот, чтобы выгрызть себе место под солнцем. И это предприятие обещало вылиться в небольшую локальную войну. Вольные рудокопы фронтира, по решительности и профессионализму дадут сто очков вперед даже пилотам истребителей императорского флота. И потом, достаточно представить на что способен человек чтобы отстоять свое кровное, чтобы понять — овчинка выделки не стоит.
Конечно это не значит, что вольные рудокопы здесь купались в роскоши и вскоре становились миллионерами. Все было куда как скромнее. Хотя с другой стороны, если и выходили из их среды владельцы межсистемных буровых кораблей и барж, то только из вот таких мест. Правда, заполучив межсистемный корабль эти счастливцы оказывались перед выбором. Либо продолжать числиться в профсоюзе и сдавать руду на местные обогатительные комплексы. Либо отправляться на вольную охоту, но уже в другие системы. Никакому другому варианту воплотиться в жизнь профсоюзы не позволили бы.
— Ну что Девочка, пройдешься по магазинам, пока я встречусь с Варгуном? — Кивнув в сторону целого ряда бутиков с прозрачными витринами, поинтересовался Сергей.
Клайра с самым серьезным видом задумалась над его предложением. Подумаешь, они меньше месяца как выбрались из внутренних систем, где мода опережала это захолустье минимум на год. Изюминка вот таких бутиков фронтира состояла как раз в том, что тут можно было купить то, чего уже днем с огнем не сыщешь в лоне цивилизации. А это уже может нести в себе некую изюминку. Опять же, мода имеет свойство двигаться по кругу.
— Знаешь, а ты меня убедил. Я пожалуй пройдусь, — решительно тряхнув темной гривой волос, произнесла девушка.
— И это правильно, — тут же поддержал ее Сергей. — Ралин, тебе не сложно будет присмотреть за ней?
— Боишься очередных неприятностей? — Взглянув на него с легким прищуром, поинтересовался Молодой аристократ с Алаянки.
— Есть немного. Наш дикий ангел не может не привлекать к себе внимания. А еще не способна делать вид, что не заметила скабрезных замечаний, — вздохнул Сергей, чем заслужил нарочито независимый взгляд девушки, и легкую ухмылку Ралина.
Последний, в настоящий момент усилено занимался общеобразовательным курсом. И надо заметить это отнимало у него достаточно много времени. Обучение подавалось в виде увлекательной виртуальной игры, и для неподготовленного разума с отсталой планеты, могло представлять опасность. Поэтому Сергей предпочитал заставлять своего новоявленного вассала делать перерывы в процессе обучения. Не стоит столь уж сильно подсаживаться на виртуал, ведь он очень даже способен в какой-то момент заменить человеку реальный мир, с его трудностями, неудачами, обыденностью и необходимостью общаться с людьми, такими разными и непохожими друг на друга.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Сергей невольно потянулся к голове и почесал затылок, удивляясь многогранности жизненного бытия. Вот взять этих двоих. Ведь было дело, Ралин похитил девушку, требуя за нее выкуп. И мало того, он не собирался ее выпускать из своих рук живой. Сам Сергей едва не сломал ему шею, когда освобождал ту, над кем взял на себя отеческую заботу. А теперь они для него чуть не самые близкие люди, да и друг другу не чужие.
Впрочем, долго стоять и размышлять над этим он не собирался. Чего попусту тратить время, если он здесь не ради развлечения. Оно, с одной стороны, его вроде бы никто не подгонял. С другой, им овладело такое нетерпение, что он походил на лошадь, нетерпеливо бьющую копытом землю в ожидании забега.
Все началось около четырех лет назад. Тогда он самый обычный землянин, умудрился заполучить рак четвертой степени. По земным меркам на нем можно было ставить крест. Выживших после такого диагноза практически не бывает. Но на его счастье, его разыскал вербовщик одной ирианской корпорации Арика. В обмен на полное исцеление, от него требовалась сущая безделица — покинуть навсегда Землю, и отработать долг перед корпорацией, в качестве рабочего по сбору ресурсов одной из планет.
Планета оказалась сплошь покрыта океаном, а ресурсы предстояло добывать со дна или из водной толщи. Так он два года отработал акванавтом, живя под водой. Впрочем, стоило ли жаловаться, если средний срок погашения задолженности по кредитам корпорации составлял около десяти лет, а он умудрился управиться за два. И ведь он не просто рассчитался по долгам, но еще и сумел изрядно заработать, покинув Океанию довольно состоятельным человеком.
Вывезенных средств ему хватило для того чтобы приобрести небольшой межсистемный грузовой кораблик и заделаться торговцем. Правда, через полгода ему пришлось свернуть свою торговую деятельность с планетой Алаянка, родиной Клайры и Ралина. А нечего было нарушать принятые и соблюдаемые остальными правила.
Впрочем, благодаря этому он нашел куда более прибыльное занятие. А именно, организовал отряд охотников за головами. Выслеживал на Алаянке местных головорезов, и приводил в исполнение вынесенный местными властями смертный приговор. За право участвовать в этой царской охоте, состоятельные граждане Ирианской империи были готовы платить звонкой монетой и доходы Сергея возросли многократно.
И опять, он оказался на пути государственной машины. Вернее, его предприятие заинтересовало власти империи, и его у него попросту отжали. Хорошо хоть как-то компенсировали упущенную выгоду, выплатив ему среднюю прибыль за три месяца. Сергея конечно же подобное поведение власть предержащих не больно-то и обрадовало. Но и не сказать, что сильно расстроило.
Дело в том, что он поставил перед собой цель, добраться до Земли. Ее координаты тщательно скрывались, ввиду соседства с Океанией. Последняя являлась источником поистине уникальных биоресурсов лежавших в основании процесса регенерации, открытого во внутренних системах сравнительно недавно.
Так вот, для осуществления этого намерения ему нужны были средства. А еще, свобода от каких-либо обязательств. Иными словами, свобода вольного ветра. А какая свобода, если у тебя в руках прибыльное предприятие? Эдак всегда найдется еще что-нибудь, для чего непременно потребуются средства. И процесс заработка может приобрести нескончаемый характер.
