Я дошла до места, где стояли маги. Мимо меня проезжали рыцари и оруженосцы, выискивая командиров, и пытающихся навести порядок. Сами колдуны уже успели уехать - надо было сворачивать лагерь и ждать приказа Императора.
Мимо меня проехал воин из свиты принца, сопровождающий старого мага. Тот был перемазан кровью, но держался хорошо. Он глянул в мою сторону и отвернулся. Я проводила их взглядом. Принц приказал собрать предводителей. Причем тут Гантори? Чем таким занят Ростон, что не смог поехать сам, а отправил старика?
Нет. Ничто не было важнее, чем выяснение судьбы своего народа. Рост не смог бы пренебречь своими обязанностями. Значит, имелась другая причина. И мне было страшно думать - какая. Я поспешила вперед, обшаривая взглядом поле боя.
Почти сразу же я заметила то, что искала. Муж лежал на земле, придавленный тушей своей кобылы, которую уже ел один из сурхаков. Я поспешила на помощь.
Рост был, казалось без сознания, но когда я подошла ближе, он повернул ко мне голову и улыбнулся:
-Пришла прекрасная Денрея - освободительница душ. Я готов испить.
Сурхак тоже заметил меня. Я пропустила мимо ушей его замечание о прислужнице Игосека, подносящей мужьям чашу с орлоном, после которой они все, как один начинают посматривать на пышнотелых соседок и бегать к ним по три раза на дню, и сосредоточилась на волке. Тот весь подобрался для прыжка, но не сдвинулся с места.
Я начала медленно обходить его справа. Голова с горящими глазами поворачивалась за мной.
Он прыгнул в последний момент. Я сделала лишний шаг в сторону и подставила меч. Клинок распорол незащищенное брюхо и хищник рухнул на лед. Поскреб когтями и затих.
Я подошла к кобыле и попыталась сдвинуть ее с места. Туша не поддавалась. Я поискала глазами, что бы можно было использовать, как рычаг. Как назло, никто из воинов не использовал пики на этом участке.
-Дай мне испить, что же ты медлишь?
-От, кабель... - я взглянула на него и осеклась. Отчаяние остротой молнии поразило мой мозг. Теперь мне стало понятно, почему он говорит такие странные вещи. Не от усталости или же из-за того, чтобы пошутить. Вовсе нет. Мой муж сошел с ума.
Я прикрыла глаза, боясь поверить в то, что увидела. Но открыв их, я узрела все то же самое.
У него не было обеих кистей. Ровные культи и зарубка на седле мертвой лошади, давали мне примерное представление о том, как это произошло.
Скорее всего, он потерял сознание от боли, когда это произошло. За это время его основательно засыпало снегом. Очнулся он, скорее всего не так давно. Увидел, что произошло и все понял. Я глубоко вздохнула.
Он как-то говорил мне, что потеря способностей для мага хуже смерти. Если он не сможет колдовать, то предпочтет убить себя. Без рук он никогда не сможет использовать магию. Его сумасшествие, это тоже своего рода смерть.
-Девушка! Подайте мне чашу - я не могу дотянуться... Ты не скажешь моей жене? Она... Ой-ей... она, как кара беспощадна... ой-ей...
Послышался перестук копыт. Вокруг нас не было никакого народу - пока я плелась сюда, пока разбиралась с волком - армия успела отойти в лагерь. Уставшие, разочарованные люди, даже не обратили внимания на чужую беду. А помощь мне не помешала бы.
Всадница подъехала к нам и спешилась. Это была Литрисс. Никогда я еще не была так рада ее видеть.
-Лит! Помоги мне.
-Что с ним?
Ростон смеялся. Заливисто и искренне, как могут только, либо очень счастливые, либо сумасшедшие люди. Я пожала плечами. А что тут скажешь? И так все видно.
-Я не смогла найти вашу дочь. Лирра, меня это беспокоит.
-Она самостоятельная. Не потеряется. Может быть, уже трофеи собирает.
-Вокруг полно сурхаков. Я видела их даже у обозов. Сумолтирцы не спешат их забирать.
-Что? - я оторвалась от крупа лошади, и муж снова скользнул на место. Мы с сестрой пытались растащить Ростона и кобылу в разные стороны, но пока что это плохо получалось.
-Да. Волков много. Ты куда?
-За дочерью! Останься с ним. Найди палку! - я вскочила в седло ее лошади и развернула ее к лагерю. Подстегнутая кобыла взвизгнула и помчалась вперед, прижав уши.
Я очнулся и долго лежал без движения, пытаясь понять, где я. Рядом со мной кто-то стонал и все время просил пить.
Я лежал на спине и разглядывал своды белого неба, сходящиеся над моей головой. Нет. Не неба, а шатра. Снаружи шел снег и завывал ветер, а я лежал на спине в тепле и думал о том, что у меня сильно болит нога.
Я вздохнул и попытался сесть. Тело содрогнулось от боли, а я едва не потерял сознание. Изо рта вырвался стон.
-Эй, Кин! - я услышал знакомый голос. - Лежи смирно. Я попросил лекаря не привязывать тебя к койке, потому что пообещал, что ты будешь лежать тихо.
-Лекаря? Что со мной?
-Ты практически цел. Большей своей частью.
-Что? - я откинул одеяло и посмотрел вниз. - Жмырк раздери этого варвара! Он мне ногу отрубил!
-А я ему голову. Так что ему хуже. Кстати, это был не просто варвар, - Ботис почесал свежую повязку на голове.
-А кто?
-Король.
-Король чего? Батальона? Ну, у них и названия для командиров...
-Король Махамер, Кин! Приди в себя! Мы убили короля и переломили ход сражения!
У меня отвисла челюсть. Неужели это правда и тот воин в дорогом доспехе... Поверить не могу.
-Это невозможно.
-Возможно, дружище! - Ботис хлопнул меня по плечу. От его привычки у меня там образовалась уже изрядная мозоль. - И как только лекарь отпустит тебя, мы пойдем в первый попавшийся трактир и пропьем все деньги, какие только у нас будут.
-И заодно помянем... Оленсис, - я снова откинулся на подушку, своей формой больше напоминающую лепешку.
-Это само собой, - после недолгого молчания, старпом все же согласился. - Женщины не должны так умирать, ты согласен?
Я ничего не ответил. Перед моим взором мелькали сцены из моей прошлой жизни.
Я вспоминал хрупкую рыжеволосую девочку, подошедшую ко мне в наш первый день на площади. На ней был такой же балахон, что и на мне, и точно так же он свисал с ее костлявых плеч бесформенным мешком. Она была напугана, пыталась предупредить. Но разве я слушал?
Даже когда она стала приходить обрабатывать мои раны, я почти не разговаривал с ней. Старался скрыть волнение за безразличием. А сам думал: "Надо же, настоящая девчонка! Ходит ко мне. А может, мы подружимся?". Я отчаянно желал этого, потому как никогда не видел до этого девочек на улицах. Мне хотелось лучше узнать ее. Понять, что же это за люди такие - девчонки.
Возможно ли, что я не слушался наставников из-за вероятности получить порку? Для того, чтобы она снова пришла ко мне? Чтобы ее нежные руки касались израненной спины? Да, это походило на правду.
Вскоре я узнал, что мазь эту она украла у своей наставницы и использовала тайком. Откуда она узнала о ее целебных свойствах трудно сказать. О некоторых вещах она никогда не говорила.
Например, о том, как попала на улицу. Я догадывался о том, что ее избивал отец, но никогда не расспрашивал. К чему это?
Зато знал, что ее выучили воровать мальчишки из банды на окраине. Ее тонкие и ловкие пальцы высоко ценились в их кругу, пока им не пришло в головы залезть в дом одного из богатеев. Там-то ее и поймали. Одну из всей банды. И отвечать ей пришлось тоже самостоятельно. У меня хотя бы был Вин, а у нее никого.
Когда мы подросли, то меня потянуло к Оленсис еще сильнее. Она стала выше, округлилась в некоторых местах, кои притягивали мое внимание и заставляли бешено колотиться сердце.
Тогда мы с Вином стали соперничать уже всерьез. Он всегда старался оттеснить меня от нее, занимая все пространство собой.
Я понимал, что не соперник ему. Во-первых, мы друзья. Мы знали друг друга с малых лет, и никакая девушка не должна была встать между нами.
А во-вторых, он был успешным учеником мага. Любимцем всех наставников. Перспективным сыном своего храма. А кем был я? Злобным, колючим подростком, впоследствии посаженным на цепь, словно опасный пес.
Я долго оставался в тени, понимая, что теряю обоих. Скоро они уже перестанут обращать на меня внимание, и мне только останется, что уйти.
Но вскоре, перед тем, как моя решимость уйти окрепла, я поймал на себе полный мольбы взгляд. Он длился всего секунду, но уронил зерно сомнений в благодатную почву. С тех пор я все больше убеждался, что Вин ей не нравится. Она смеялась над его шутками, охала в нужных местах, когда он рассказывал о своих победах, но поглядывала на меня.
В те краткие моменты, что мы оставались с ней наедине, мы много молчали. Просто сидели обнявшись, чувствуя странное единение наших душ и сердец.
Именно поэтому я и предложил ей бежать. Кто же мог знать, что это разлучит нас на долгие годы?
Когда я встретил ее с пиратами, то почти сразу же решил, что уже не брошу ее никогда. Предложить ей пожениться сразу я не мог. Я не был уверен, что она любит меня. Все-таки с ней был Ботис. Опять же, мой соперник, как я считал. Но я ошибся. Такого верного друга я в свое время потерял, и вот обрел в новом лице.
