— Хорошо. Ты прав. Надеюсь Айра уже собрала вещи. Тогда мы готовы. И через полчаса…
— У нас нет столько времени. Через десять минут я жду вас на улице с вещами. Много не берите. Только основное и деньги. Ты возьмешь ее с собой? — спросил неожиданно Шустрик.
— Я не оставлю ее в этом гадюшнике. Если они прознают, что она была со мной, то попытаются добраться до меня через нее.
— Ты прав. Давай-ка к делу, — произнес Лех, поднимаясь из-за стола.
Серега его уже не слышал. Он направлялся к себе к номер.
***
Походные сумки были собраны. Два средних баула, в которые уместились все вещи, которыми Серега дорожил. Айра усердно помогала ему собирать сумки, и ни о чем не спрашивала. Хотя по ее лицу было видно, что она с трудом борется с вопросами, рвущимися на свободу. Наконец, когда все было готово, он усадил девушку на кровать, сам сел напротив, посмотрел открыто ей в глаза и сказал:
— Я уезжаю.
Он хотел было продолжить, но Айра не дала ему это сделать.
— Вот значит как. Ты бросаешь меня. Опять на свою войну. Тебе все эти приключения дороже чем я…
Серега попытался было вставить слово в ее монолог, но не получилось. Она стреляла в него словами, словно пулемет "Максим" по наступающим белогвардейцам.
— Ну, конечно, ты же теперь граф, зачем тебе нужна какая-то простолюдинка, как я. Проще найти богатую графиню, да жениться на ее деньгах. А то титул есть, а состояния не нажил…
Чувствуя, что она все же не отступится, и утопит его в своих претензиях, Серега заткнул ей рот и заявил:
— Ты едешь со мной. Немедленно.
Он отпустил ее и тут же получил в ответ.
— Чего ты раскомандовался? Тоже мне барин нашелся. Хочу поеду, хочу не поеду.
Серега грозно сдвинул брови, чувствуя подкатывающее раздражение. Нашла когда права качать. В любую минуту могут начаться погромы, да кровавые бунты, а она тут растрещалась, словно сорока на базаре.
Айра почувствовала, что перегнула палку, и поспешила отступить.
— Конечно же, я поеду с тобой. Куда ты, туда и я. Я так ждала этого.
Она попыталась его обнять, но он выскользнул из ее рук, продолжая злиться на хитрую женскую породу.
— Только мне надо заехать к мадам Гризнобль, забрать мои вещи, сказать ей, что я больше не буду у нее работать и получить расчет.
— У нас нет на это времени. Мы уезжаем немедленно.
— Но как же так! — возмутилась она. — Я не хочу оставлять своих денег. Я их честно заработала. Ублажала во всем эту ста… почтенную даму…
— Мы уезжаем немедленно, — сказал, как отрезал. — И точка. Времени на пререкания нет. Готова?
Айра ничего не ответила. Только кивнула. В ее глазах застыли слезы. Похоже от старой мадам Гризнобль ей порядочно досталось. И с ее маразмом и дурью она мирилась только ради денег, а теперь, не получив должной награды, все обиды вновь всплыли.
Не обращая внимания на ее слезы, Серега обвел взглядом комнату, убедился, что ничего важного не забыл, и предложил Айре по старой русской традиции присесть на дорожку. Что такое русская традиция она не поняла, да и зачем перед дорогой сидеть, когда в ближайшее время они итак из седел не вылезут, тоже, но все же согласилась.
Полминуты отдыха Серега потратил на то, чтобы проверить револьвер. Убедившись, что барабан полон, и оружие находится в рабочем состоянии, он дал команду на старт.
Закинув баулы на спину, он первым вышел из комнаты.
Миновав коридор, они вышли на лестницу и стали спускаться, когда Серега каким-то звериным чутьем почуял опасность. И только потом он увидел стражников, толпившихся возле конторки хозяина постоялого двора. Числом их было пятеро, судя по эмблеме на кирасах — роза, проткнутая мечом — принадлежали они к роте Рангура, выполнявшей функции полиции особого назначения. Спецназ по-нашему. Но что могло им потребоваться в "Ячменном колосе" в столь поздний час. Явно, не по бокалу вина пришли пропустить.
Серега хотел было ретироваться на второй этаж. Так на всякий случай. Вдруг заговорщики, убившие князя, задумали, что-то нехорошее. Но было уже поздно. Его заметили. Один из стражников показал рукой на верхнюю площадку и бросил что-то гортанное. Солдаты тут же пришли в движение и бросились наверх, бряцая и громыхая железом.
Серега еще надеялся, что дело можно решить мирно, сбросил баулы с плеч и ждал стражников. Они мигом его окружили, оттеснив Айру, вперед вышел седоусый мужчина, по всей видимости командир отряда, и заявил:
— Прошу не оказывать сопротивление. И сдать оружие.
— Что случилось? По какому праву? — наигрывая растерянность, спросил Серега.
— Сотник Волк, вы обвиняетесь в убийстве князя Вестлавта Георга Третьего, — отчеканил приговор седоусый.
Признаться такого поворота событий Серега не ожидал. В первую минуту он опешил и повел себя, как типичный политзаключенный, арестованный по ложному доносу.
— Это какая-то ошибка, — произнес он.
— Сотник, нам некогда разговоры разговаривать. Сдай оружие по-хорошему, иначе мы тебе по-плохому все доступно объясним, — ответил седоусый.
Серега больше не сомневался. Он выхватил левой рукой револьвер и выстрелил в упор в седоусого. Крутанувшись вокруг себя, он разрядил оружие, уложив на месте весь отряд стражников.
— За мной, — бросил он Айре.
Подхватив баулы, он перепрыгнул через распростертые тела и бросился вниз по лестнице. Только бы успеть, пока не нагрянуло подкрепление.
Хозяина за стойкой не было. Заслышав выстрелы с верхней площадки, он поспешил спрятаться в подсобном помещении, опасаясь словить случайную пулю. Старый Пипер всегда придерживался принципа не вмешиваться в чужие разборки, тем более если в них замешана городская стража.
В дверях Серега столкнулся с еще одним стражником, задержавшимся отчего-то на улице. Он не успел узнать сотника Волка, как получил прямой в челюсть, свалившей его с ног. Перескочив через солдата, Серега выбежал на улицу. Оглядевшись, он заметил возле коновязи фигуру Леха Шустрика, державшего под уздцы трех коней. Одинцов направился к нему. Перебросив баулы через луку седла, он надежно их закрепил, помог забраться в седло Айре, огляделся, проверяя нет ли поблизости опасности, и сам вскочил на коня.
— Быстрее. Уходим, — приказал он.
Шустрик не стал задавать лишних вопросов.
Они вылетели с постоялого дворца, словно ночные воры, преследуемые стаей злых голодных сторожевых собак.
Стемнело. Тускло светили газовые фонари, выхватывая из темноты узкие улочки, по которым летели друзья. Изредка им навстречу попадались одинокие прохожие, шарахавшиеся по сторонам и жмущиеся к обледенелым стенам домов, боясь быть растоптанными всадниками.
В голове Сереги настойчиво билась мысль: "Только бы успеть. Только бы успеть". Надо вырваться из города-мышеловки, пока стенки клетки не захлопнулись. Он чувствовал, как время неумолимо истончается, грозя засыпать его на дне песочных часов. Если они замешкаются, то выбраться из города не смогут. Воротную стражу предупредят и тогда придется пробиваться с боем, а для этого нет сил. Втроем они много не навоюют, с другой стороны просочиться малыми силами — верное решение.
Улицы сменялись переулками и выводили на широкие пустынные площади, которые вновь утыкались в кривые улочки. Казалось, им не будет конца и края. Перед глазами Сереги мелькали кирпичные стены, балконы, засыпанные снегом фонтаны и вновь старые стены домов.
Время играло против них. Только подумать, еще вчера он маялся от безделья, был обласкан властями и примерял на себя костюм героя. А сегодня уже беглец, разыскиваемый за преступление, которого не совершал.
Позади послышался приглушенный грохот. Серега обернулся и увидел мелькнувшие вдалеке фигуры всадников. Кажется, их преследуют. Значит, тихо уйти из города не получится.
Лех Шустрик тоже почувствовал недоброе, обернулся. Газовый фонарь, под которым он пролетел, высветил сверкнувшие яростью глаза. Он хлестанул коня плеткой, вдарил шпорами, выжимая из несчастного животного последние силы.
Стремительная скачка по улицам Краснограда продолжалась. Преследователи сократили расстояние и уже можно было разглядеть их. Больше десятка солдат роты Рангура. Похоже, за него взялись плотно. С таким хвостом им за пределы городской черты не уйти. Но принимать втроем бой, да какой там втроем — их всего двое способных держать оружие, это самоубийство. У них нет никаких шансов. Серега почувствовал поднявшуюся волну раздражения, густо замешанную на злости, но постарался подавить ее. Рассудок надо сохранять ясным, иначе из этой передряги у него будет только одна дорога на эшафот.
Новый поворот вывел их на маленькую площадь, откуда расходились, словно лучи пять улиц. И тут Серега увидел, что они обречены. Теперь им ни за что не выбраться живыми из передряги. Их загнали в ловушку и захлопнули крышку.
Площадь была перекрыта городской стражей. Более полусотни солдат контролировали любые пути отступления. Десятки арбалетов, копий и мечей были нацелены на вылетевших на открытую площадку беглецов. Похоже, сотнику Волку скоро придется примерить тюремную робу. Правда ненадолго, пока топор палача не исправит это недоразумение. В то что ему удастся оправдаться на суде, он не верил. Его подставили и надежно запутали в паутине ложного обвинения. А в справедливость судов он и на старой родине не верил. Все решают деньги.
