Фыр-р-р, — ответила мне та, задрала хвост и наложила здоровенную кучу прямо посреди зала войны, прежде чем бесследно испариться из моего сектора.
— Знаешь, подруга, после сегодняшней битвы таким меня уже не впечатлить…
И всё же… каким таким образом там очутился Цибульский⁈
— А-а-апщ-щ-щ! А-а-а-апщ-щ-щ!
Утро мое не задалось с самого начала, потому что для меня оно началось еще до восхода солнца. Осознал я, что простуда всё-таки настигла меня, еще будучи во сне. Всем ведь знакомы эти тупейшие сны при температуре, отличающиеся особым колоритом. Например, несущийся за тобой на всех парах пятиметровый петух в кирзовых сапогах, так и норовящий клюнуть в задницу. А ты и рад был бы скорость прибавить, да как будто сон специально не дает тебе возможности подбавить газку, чтобы не расслаблялся.
Так я и вскочил с подушки, тяжело дыша и не сразу отличая сон от реальности. А реальность оказалась не менее радужной. Тело нагрелось, как печка, простыни были влажными от пота, хоть выжимай, а резь в горле стала настолько сильная, словно во сне умудрился проглотить циркулярную пилу.
Короче говоря, лорд болен, да здравствует лорд!
С первыми лучами солнца возле меня принялась суетиться бодренькая Наталья Павловна. Объявив себя официальной сиделкой лорда, старушка носилась туда-сюда, принося мне то горячий чай на травах, то меняя влажные компрессы.
— Над картошечкой бы тебе подышать — вот было бы дело… — приговаривала она, забирая пустую кружку и тут же заменяя ее полной до краев. — Да жаль, нет картошечки. Не сажали, еще царь-батюшка…
— Никакой я не царь… — бурчал я под нос, смачно высмаркиваясь в разорванные на лоскуты тряпки.
— Конечно-конечно, я заберу, — выхватила у меня бабуля тряпку из рук и всучила чистую и сухую. — Надо будет спросить у Анны, не собралась ли она лимончики сажать накануне. Ай как хорошо было бы лимончик, да в чай, правда ведь, царь-батюшка?
И смылась восвояси, оставляя меня полусидеть на кровати с каменной физиономией и натертым до красноты носом.
Бурная же ночка у меня выдалась, ничего не скажешь. Но сколько бы я ни старался выскользнуть из замка, меня каждый раз разворачивали на полпути и чуть ли не пинком под задницу отправляли обратно, отлёживаться, спать и набираться сил.
Но как они себе это представляют, если тема нахождения Цибульского в сдерживающем нападение вражеском секторе всё еще открыта⁈ Любопытство не давало мне покоя, и я буквально лез от него на стенку. Но лез довольно медленно, потому что из-за высокой температуры чувствовал себя таким же несуразным, как вареный огурец.
Также не стоило забывать о шмотках, которые я оставил под одним из кустиков возле городской стены в секторе леди Евгении. В воцарившейся тогда суматохе у меня банально не было возможности забрать их. Все цацки перед перемещением на поле брани я предусмотрительно оставил в тумбочке, потому что мало ли что. А вот второй комплект доспехов и оружия вряд ли заспаунится в башне альянса. Пощады Система не давала, по крайней мере мне. Вот только каким образом их возвращать? Опять шпионские схемы разрабатывать?
И кстати, насчет шпионских схем… Видимо, рисковал я своей тушкой не зря, в одиночку пробираясь на территорию вражеского города. По ходу, Система великодушно решила одарить меня новой постройкой, а также новым классом для моих подданных. Шпион. Интересно, потому что ничего подобного я в мобильных стратегиях типа «Великого Императора» не встречал. Как оно работает? Какие преимущества предоставляет?
Но никаких ответов на вопросы я не получу, пока суровая Наталья Павловна бдит и не пускает меня за порог моего собственного замка! Который я, между прочим, собственноручно возвел из десяти, мать его, камней! Десяти-и-и!
Внимание, Юрий Родионов! Лорд Алексей Цибульский наносит визит в Ваши владения!
— Эх, вспомни солнце — вот и лучик… — процедил сквозь зубы, рывком откидывая одеяло с влажного от липкого пота тела и поднимаясь на ноги.
Мир передо мной покачнулся, в глазах потемнело, и я едва успел ухватиться за край бархатного балдахина, чтобы удержаться. Многих подвигов на ватных ногах и с гудящей башкой не сделаешь, но хотя бы принарядиться перед встречей я ведь был способен!
Однако хватило меня только на одну штанину, когда в мои покои залетел улыбающийся во все тридцать два белоснежных зуба Лешка. Залетел, притормозил и, окинув меня оценивающим взглядом, тут же нахмурился.
— Да на тебе лица нет… — с жалостью в голосе произнес тот.
— Ага, и штанов, — добавил я, раскинув руки в стороны.
— Тогда не вставай. Не думал, что всё настолько хреново, дружище!
Широкими шагами сократив расстояние между дверью и кроватью, парень схватил меня за оба плеча, приложил головой к подушке и стянул штанину, которую я с таким трудом натягивал на влажную кожу. Затем подтащил к кровати стул, стоявший возле туалетного столика, уселся на него и уставился на меня, хлопая глазками.
— Клянусь, Юра, прибыл сразу, как только получил письмо! У меня ж детишки почтой занимаются, — быстро затараторил Леша. — Один чуть ли не на постоянной основе на голубятне дежурит. Вот как только с донесением явились, сразу и побежал… Боялся, что не успею, но каково же было мое удивление, когда ты вжу-у-ух! — прочертил он ладонью по воздуху, — … и мимо меня ка-а-ак сиганул! Я аж опешил! Зато как эффектно это было! Мои генералы аплодировали стоя, да и я сам!
— Я…
— Меня уже ввели в курс дела в том письме, — жестом призвал он меня смолкнуть. — Что силы ваши были неравны, но как только ты об этом узнал, как лев бросился вперед, дабы в одиночку пересечь городскую черту и вернуться назад с победой! О-о-ох, был бы у меня какой-нибудь скальд, я заплатил бы ему чеканной монетой за сказ о Юрии Скользком! Клянусь! Это было мощно! Даже я не осмелился бы на подобный фортель!
— Прям так и было в том письме написано? — скептически выгнул я бровь. Потому что знал, что весточку Цибульскому отправил именно Володя, а тот мой поступок не то чтобы одобрял.
— Ну… несколько иначе, — деликатно увильнул парень от прямого ответа, — но суть-то в том, что ты вернулся! Да еще и целый, с победой и почестями! Поздравляю! — бодро пожал он мою руку, которая от слабости сосиской качалась в воздухе. — Знаешь,
