- Слушай, - ухватилась за предоставленную возможность я. - Бабушка после смерти стала богиней, а почему мама не стала?
Вей поджал губы.
- Жертвующий собой способен возвыситься над смертными, а тот, кто убивает подобных себе - нет. - Он ответил совершенно не свойственной ему манерой складывать слова. Наверное, когда мама умерла, дед допытывался о том же у Великой и её супруга. Сразу стало видно, что Вей до сих пор не простил их.
- Я люблю тебя, дед! - поддалась внезапному желанию сгладить его волнения.
Он разрыдался, бросился обниматься. Пришлось терпеть подвывания бога у себя на плече.
- Всё! Пора тебе. Оставь меня одну. - Попросила его.
Вей собрался исчезать.
- Ах, да! Погоди. Забери с собой это. - Я протянула ему кристалл, в котором хранилось сердце первого правителя вампиров. - Руи нужно подыскать тихое местечко.
Подвеска уже давно не светилась. Повелитель первенцев то ли погиб в схватке за мою жизнь, то ли беспробудно спал. Я верила во второе, впрочем, уже давно не надеялась ещё хоть раз поговорить с ним, отблагодарить или просто сказать ему "Спасибо!".
- Вей, если он вернётся...
- Обязательно, скажу за тебя, как ты его обожаешь! - поцеловал меня в щёку дедушка и испарился.
Я взяла письмо со стола, перечитала. Удостоверилась в подписи воздыхателя.
- Ивон. Не ожидала от него.
Выдохнув и отложив бумагу, я подвинула оборотня и легла спать.
* * *
На утро выпал снег. Мягкий и пушистый он сыпался красивыми хлопьями с неба. Весь сад накрыло белым одеялом. Я шла и оставляла на нём следы. Морозная погода дарила чудесное настроение. Казалось, будто у меня вырастают крылья... Хотя ноги мёрзли, руки тоже. Перестав хихикать над самой собой, я вдруг поняла, что снег хрустит не только под моими стопами.
Обернулась. Преследователь накинул мне на плечи плед.
- Вы планировали замёрзнуть, леди Ориана? - спросил он.
- Нет, сэр Ивон. Спасибо! - замотавшись в тёплое, я только сейчас осознала, насколько продрогла. Или это на меня общество рыцаря так влияло?
Мой воздыхатель к прогулке подготовился куда лучше: меховая накидка, сапоги из плотной кожи. Теперь понятно, почему Верон ему не поверил насчет крепкого сна. Ивон - слишком чуток к происходящему, и всегда, ко всему без исключения, готов.
- Я думала, снега вообще не будет. Сколько уже зимних месяцев прошло? Два? - надеялась отвлечь его я, ведь знала, зачем он вышел так рано.
- Ваша наивная детская радость по отношению к снегу, не оправдывает возможности простудиться! - за несколько месяцев пребывания в монастыре, я уже давно утвердилась, что Ивон родился таким серьёзным и слишком взрослым.
- О! - протянула я. - Вам стоит хоть немного расслабиться!
- С вами это невозможно, моя леди, - шёл со мной нога в ногу он.
- А вот и не правда! - капризно выдала я и обсыпала его снегом. Ивон так и стоял, неподвижно, позволяя делать из него ледяной монумент. А потом, когда я слишком вошла в кураж и отвлеклась, схватил. Но лишь для того, чтобы укутать в плед.
- Люди вокруг вас, леди Ори, не могут спокойно и тихо проводить свои будни, но и не остаются беспристрастными. Вы меняете всё. - Говорил он. Мне вдруг захотелось сбежать из-под его пристального взгляда и я продолжила путешествие по заснеженной аллее.
- Я был в отряде сэра Верона, когда он присоединился к той небольшой армии, которая у нас осталась. - Признался Ивон.
- Вот откуда вы обо мне знаете! - догадалась я.
- Да, - кивнул он. - Я видел, как преобразился наш спокойный настоятель, рассказывая королю о вашем полёте через границу и столпы. Заметил, насколько сильно переживал о вашей судьбе сам правитель, и все, кто был с ним. Я хотел сказать вам, леди Ориана, вы удивительная женщина. Не каждая способна защищать своих друзей и страну ценой собственной жизни. Вы не побоялись.
- Вы делаете из меня героиню. - Бурчала я. - Боялась. Мне было страшно. И до сих пор. Кошмары не прекращаются.
- Вы умело это скрываете, - усмехнулся Ивон. - Но я считаю, что даже вам нужно сильное плечо, на которое можно опереться.
Я вдруг замерла. Постаралась скрыть насколько меня тронули его слова, и ещё медленнее зашагала.
- Вы получили моё послание? - сменил тему разговора рыцарь.
- Эм... Роза красивая. Мне никто не дарил цветов. Это приятно. Но смущает.
- А письмо? - торопил Ивон.
- Читала, - пробурчала я.
- Вам неприятно моё внимание?
- Любой девушке было бы приятно.
- Но не вам, - заранее расстроился он.
Я остановилась. Дальнейший разговор стоило вести глядя глаза в глаза. И посмотрев на симпатичного во всех отношениях мужчину, невольно подумала, что я почти разрушила своё счастье с Таем. Если Войка и Ризи постараются, то моя любовь будет утеряна раз и навсегда. Наверное, Ивон - мой новый шанс...
- Чего конкретно вы хотите от меня? - зачем-то спросила я, словно в этом был смысл.
- Вас, - он взял мои руки и поцеловал каждый палец. - Если вы согласитесь хотя бы дать мне возможность...
- Ивон, я уже принадлежу другому. - Истерично сорвалась я. - Простите.
Он замер. Выпустил мои руки из своих.
- Я не хотела обидеть вас. Просто давать надежду, если её нет, и не предвидится - не честно. Не хочу обманывать. Вы достойны другого отношения к себе, Ивон.
Рыцарь не сдался - не в его правилах так легко отступать.
- Почту за честь быть другом легендарной амазонки. - Поклонился он и ещё раз поцеловал мои руки.
Вдруг стало очень тихо. Даже в ушах зазвенело. Ивон поднял голову, посмотрел на меня и тут же склонился, сделав шаг в сторону. За моей спиной стоял король! Звон в ушах достиг такого пика, что я чуть не заплакала от боли. Тёплый плед не спасал - у меня зуб на зуб не попадал. Повернуться к нему? Встретиться взглядом? Разве я могла? Та, которая бросила его, обманула, усыпив зельем, а потом сбежала в монастырь, не объяснив почему. Как я должна была повести себя?
Я почтительно склонилась, освободив ему дорогу. Именно так простому послушнику предписывает этикет.
- Ваше величество, вы хотите увидеть отца-настоятеля? - осмелилась обратиться к нему я.
- Да. Проводите меня. - Приказал он. Хотя на самом деле приехал ко мне. Сегодня наш диалог, если он состоится, поставит точку в отношениях либо...
- Прости, - ещё раз извинилась перед Ивоном я, не решаясь выровняться и посмотреть на короля, направилась обратно к зданию.
Тайрелл оставил своих охранников во дворе. Следовал за мной и сохранял напряжённое молчание, сверля взглядом мой стриженый затылок.
Интересно, какую часть нашего с Ивоном разговора ему довелось услышать? Что он думает обо мне? Злится ли? Ревнует?
Постучав кулачком в двери настоятеля, рассмеялась, услышав недовольное: "Ну, брат Орин, если это ты, то жнец за тобой явится!" Верон открыл с сапогом в руке и в смешном ночном наряде. Спросонья попытался стукнуть меня по лбу, но потом обратил внимание на персону позади.
- Ваше величество? Какие черти... - Оговорился настоятель. - То есть дела привели вас в такую рань к нам?
Я снова поклонилась, и дабы не мешать им, испросила дозволения уйти. Верон уточнил у короля - отпускать меня или нет. Тот согласно кивнул. Я расстроилась. Неужели он не ко мне приехал? Я больше ничего не значу для него? Путаясь в догадках и злясь на короля за его переменчивость, я вернулась к себе в келью. Истоптала пол, шатаясь от стенки к стенке. Пнула стул. Ушибла пальцы на ноге. Села прямо на пол и обиделась. Тени надоело наблюдать за моей истерикой, он перекинулся в человека, чтобы спросить:
- Возвращаемся к упырю и остальным?
- Не знаю, Шака.
- Тайрелл же здесь. Ты не хочешь к нему?
- А он не за мной... То есть не ко мне приехал! - огрызнулась я.
- Чего ты хотела? Чтобы он всё время за тобой бегал? Он не понимает, почему ты наплевала на него, на его дворец, на твоих сестёр, вампира и остальных. Я вот тоже. Но я - другой. И бегаю быстрее - от меня не удерёшь!
Получив пледом, оборотень замолчал.
- Брат Орин, отец-настоятель, зовёт вас! - после тактичного стука уведомили меня голосом слуги.
Шака сразу оживился. Достал наш общий мешок, принялся прятать мои вещи.
- Отлично. Ты пойди. И если вернёшься с хорошими новостями, знай: я собран и готов к отъезду!
Больше запустить в него было нечем - он всё упаковал за считанные секунды. Хотя не так и много у нас имелось добра, чтоб перевозить.
***
Поборов глупую дрожь, я вошла в кабинет настоятеля. Самого Верона там не наблюдалось. А король стоял, опираясь на подоконник, и ждал. Теперь, когда мы одни и посторонних поблизости нет, он заговорил со мной открыто - сразу начал с претензий.
- Кто он?
- Кто? - уточнила я, удержав на несколько минут его взгляд. Усмехнулась. Опустила голову.
- С кем ты была там! - слова вырывались у него сквозь стиснутые зубы. Всё-таки ревновал!
