Веселов был уже не рад, что пошёл в помощники, но проблема не будет сама собой рассасываться, и потому уверенно ответил:
- Землянам надо дать бой и, выманив их на орбиту, в ловушки, - уничтожить. Быстро и ...
- Оп-па! - весело перебил его Сим, - Да ты стратег просто. Можешь
займёшь моё место? А? Ладно, ладно, я пошутил. Не бледней так всякий раз, а то останусь я тут один. Ладно, ты прав, давай, созывай большой совет. Будем думать, как нам жить дальше...
Совет длился уже больше часа, но пираты никак не могли договориться. Все предложения, не успев до конца озвучиться, тут же разбивались в пух и прах. И устав смотреть на всё это безобразие, Сим неожиданно взял и просто выстрелил из ручного бластера в стенку. Из коридора в образовавшуюся дыру, заглянул часовой, но, так ничего и не поняв, исчез. А все командиры корпусов попритихли и смиренно смотрели на Сима, ожидая продолжения неожиданного вступления императора.
- Вот именно, ничего у вас нет, и быть не может, потому что вы начали разделывать курочку так и не поймав её. А что это значит? - грозный вопрос повис в воздухе - никто не решился ответить.
Все знали кто такой Сим, и как он скор на расправу. А он, оглядев притихших соратников, продолжил:
- Вот то-то же. Птичку надо сначала поймать, а чтобы поймать, надо знать какая она и сколько их? Чуете? Главное слово здесь - сколько? Как можно разрабатывать план, если мы до сих пор не знаем, сколько же солдат прибыло к нам? Кто они? С какой целью прилетели? И пока мы не ответим на эти вопросы, всем быть готовыми по первому же приказу начать боевые действия. А посему, я приказываю новым корпусам, сняться с орбиты и начать освоение отведённых для них земель. Всем быть в полной боевой и даже спать вместе с оружием. А пока мы будем делать вид, что забыли о них и выставим ловушки, в которые они рано или поздно, но попадутся. Всё, а теперь вперед, за дело, конверты с заданиями получите на выходе у секретаря.
И Сим, довольный своей речью, устало опустился в кресло.
Оставшись вскоре наедине с императором, Веселов спросил:
- Что-то я ничего не пойму. А как же армейцы?
- Ну, надеюсь они будут в полной растерянности. Мы будем просто трудиться, добывать золото, отстраивать защитные корпуса и возводить первый Сити. Куда я и перееду. Да, надо бы отчеканить свою монету. Мы переходим к денежным отношениям. Ты не рад?- и видя, что его речи ввели помощника в полнейший ступор, он улыбнулся и, продолжая нести ту же ахинею насчёт образования государства. Потом незаметно подозвал его и показал на маленький чёрный аппаратик у себя под креслом. Затем он неожиданно замолчал, сделал пальцем знак и продолжил:
- Ну, а теперь давай, рассказывай, что тебе удалось узнать, из прослушки командорской Кречета на "Азоре" за последние шесть часов?
Услышав эти слова братья Котики, Стив и Василий замерли. Сергей даже не закрыл рот, медленно проливая сок на комбез. Все они находились именно здесь, в командорской и, в последние шесть часов, разрабатывали нападение на флагманский корабль пиратов. План получился на славу, и они были готовы действовать. Но тут Василий, хитро улыбаясь, принёс им, приборчик из которого они и слушали весь пиратский совет и последнюю реплику Сима. Облом, да по полной!
Стив как-то неуверенно тёр свою щетину и о чём-то усиленно размышлял. Братья сидели тихонько и наблюдали за тем, как Васька метался по командирской и искал скрытые датчики и камеры.
Вскоре на середине их насобиралось около десятка. Самых разных устройств и моделей. Еще немного поколесив, расширив зону поиска, Васька кинул пяток в общую кучу и грустно произнес: "Теперь кажется всё. Ну, кто же знал, командир, что они так здесь всё нашпигуют? Ведь не могли же они знать, что мы захватим "Азор", да ещё и будем здесь планы разрабатывать?"
Но Стив молча размышлял и не обращал внимания на стенания Васьки. Ему нужно было срочно что-то предпринять. Их план неожиданного нападения на Сима провалился в самом начале. А значит нужно выбрать новую тактику, с учётом того, что противнику о них все известно.
- Ну, что ж, в следующий раз нам всем будет наукой, наконец заговорил Стив. - Теперь пойдём интуитивно. Тогда предугадать наши действия им будет труднее. Значит, слушайте сюда внимательно, и не перебивайте. Василий, ты срочно войдёшь в контакт с бойцами дяди Саши, поможешь им покинуть планету, и будете дежурить на самой низкой орбите. Разрешаю захватить какой-нибудь бот для выполнения этой операции. И ждёте сигнала, я сообщу потом, где мы встретимся. Далее... ты ещё здесь? - при этом окрике, Василий медленно растаял в пространстве, изобразив на лице подобие клоунской ухмылки.
Сергей прыснул, еле сдерживая себя, но, увидев сосредоточенное лицо Стива, тут же стёр улыбку. Момент был серьёзным. Стив понимал, что их местоположение раскрыто и начало атаки на их корабль было делом нескольких минут. Поэтому, они должны в ближайшее время покинуть "Азор" и постараться избежать удара, под который так глупо подставились.
- Арвид, ты со Стёпиным забираешь модуль с защитной бронькой, и будешь сопровождать нас, пока мы попробуем с Сергеем, заманить преследователей в их же ловушки. При неудачном маневре, вы должны нас подобрать по нашей команде. Не раньше? Приказ понятен?
- Так точно, сэр, - Сергей усмехнулся и затянул потуже пояс комбеза.
Он как-то трогательно посмотрел на брата и, обнявшись, они быстро разбежались по местам. Сергей уселся в кресло пилота, а Арвид со Стёпиным оседлали десантный модуль. Отлетели на порядочное расстояние.
- Командир, ребята в зоне невидимости, и заняли пост. Что дальше? Пока в ближайшем окружении никого не наблюдаю. Горизонт чист, - и, не утерпев, Сергей добавил: - Как стеклышко.
- Что? - Стив не сразу понял, о чём ему говорят, так как на глаза попался находившийся в бессознательном состоянии Саблин, о котором они забыли. - И куда бы нам его деть?- вдруг спросил он вслух.
Оглянувшись через плечо Сергей, уже советовал:
- А давайте просто пошлём его Симу, как подарочек, так сказать вернем парламентера. А что? Жест доброй воли. Так сказать акт нашего гуманизма. Ведь они про нас все равно уже всё знают. Так пусть теперь подумают, с чего это мы такими добренькими стали?
Стив не узнавал Сергея. Прямо у него на глазах он из озорного парнишки, каким был при первой встрече, превращался в грамотного стратега и опытного бойца. И в этом его совете был резон. Всё, что могло хоть как-то озадачить противника, нужно было использовать.
- А у нас есть ещё спасательные шлюпки?
- Полно, даже можно на ней выставить знак парламентёра.
- А что,- согласился Стив,- делаем, и побыстрее.
Уложив Саблина в шлюпку, установили на корпусе мигающий во всех видимых и невидимых диапазонах, всемирно известный знак парламентёра, и запустили её в открытый космос.
Вернувшись на место, Сергей восторженно произнёс:
- Мчится на всех парусах, голубчик, вот будет умора, когда они его поймают, и пока разберутся, тут то мы и улизнём,- размечтался он.
Но его мечтам не суждено было осуществиться. Буквально через несколько минут система слежения сообщила о приближающемся противнике. Пять средних фрегатов и десяток ботов окружали их по всем правилам космического боя.
- Ого!- воскликнул удивлённый Сергей, и посмотрел на Стива. Такого поворота они не ожидали. Ну, совершенно никак не предполагали, что их будут брать на абордаж.
Через некоторое время они увидели, как шлюпка, в которой находился Саблин, была уничтожена единственными залпом с флагманского корабля пиратов. Так бесславно закончилась жизнь еще одного предателя.
Но одного не учли пираты: за пультом управления "Азора" был хоть и молодой, но уже поднаторевший в космических полетах лучший пилот ближайшего будущего Сергей Котик, а за самыми современными лазерными установками место занял непобедимый стратег ближнего боя космодесантник Стив Страйтов по прозвищу "Юстас Великолепный". Возможно, если бы они знали об этом, то не перли бы так нагло и без огневой подготовки, пытаясь нахрапом взять их в кольцо, бравируя численным превосходством. И даже когда они после неожиданной молниеносной огневой атаки "Азора" потеряли сразу же половину своих судов, то всё равно не стали менять строй, а лишь дали залп из орудий и лазерных установок по тому месту, где совсем недавно был противник. Вот именно что был, так как сразу же после огневой атаки, Сергей, заложив невероятный вираж, одновременно включив все маршевые двигатели, протаранив несколько ботов по ходу движения, и успел выскочить из кольца, оказавшись сзади противника. Стиву с Сергеем сильно повезло, что эта группа была так беспечна и неопытна. Расстреляв, словно на стрельбище, оставшиеся корабли противника, "Азор" покинул место боя и исчез за горизонтом планеты.
Больше испытывать судьбу и сражаться в одиночку Стив не желал. Им просто повезло, и он доказательно и подробно объяснил всё взбудораженному Сергею, для которого это был самый настоящий первый бой, и парень носился по рубке и восторженно орал от радости первой победы.
