В принципе, каждый участник, мог питаться отдельно, а мог и совместным кругом. Ведь помимо всех этих припасов, у них еще имелось несколько палок копченой колбасы в вакуумных упаковках, несколько паштетов из мяса птицы, и немого картофельных клубней, плюс каждый еще что-то тащил по своему усмотрению, и приобрел это отдельно.
Так усевшись вокруг костра, они кружками зачерпывали картофельно-вермишелевый суп, заправленный тушенкой, и с лепешками вприкуску, с помощью ложек уплетали горячее варево. Закусили все это, своеобразными бутербродами с паштетом, затем заварили чай, и уже утолив голод, принялись рассуждать.
- Итак, пока что, поиск результатов не принес - проговорил Максим,- но я так понимаю, надежду еще никто не оставил. Поэтому предлагаю выпить по пять капель, чтобы завтрашний день принес нам удачу. Я тут прихватил немного, этой самой фени, что из плодов кешью гонят.
- Давайте выпьем - кивнул Борис - нам бы не помешала удача, хотя за нее и не пьют.
- Да просто, для настроения - пожал плечами Леха - тоже не помешает.
Всполоснули кружки, разлили эту водку, и выпили.
- Хорошо пошла - крякнул Димон - я смотрел, как ее делают, самое интересное, что они гонят ее из плода, который содержит известные нам орехи, и этим же плодом закусывают. А орехи продают. Все в дело!
- Да они спецы, эти индийцы - согласилась Виола - даже мусор весь перерабатывают. Отходы в доходы, так сказать.
- Лучше скажите, чего вы нарыли? Ну, про эти пещеры, которые мы ищем? - Глядя прямо в глаза Савелию, попросила Лэйла - а то держите всех в неведении, не хорошо так....
- Это скорее не пещера, а проход - ответил тот. - Проход, если хотите в другой мир. Не на тот свет, понятно, который вроде бы существовал, внутри Земли - не мир ушедших в забвение. Не преисподняя, не мистический Ад. Настоящий Подземный Мир. По многочисленным свидетельствам последнего времени, видеосъемке, фотографиях, и просто рассказах - под поверхностью нашей планеты, имеется огромное количество ходов, тоннелей, и лабиринтов, тянущихся на большие расстояния и глубину. Целые сети и системы таких вот ходов, обнаруживают повсеместно. И не важно, гористая ли это местность или нет. Таким образом, если отбросить возможность существования гигантских червей, можно прийти к выводу что их кто-то пробурил, провел и проложил. В древних индийских эпосах, упоминается множество подземных городов, и населяющих их существ.
- Ага, кротолюди что ли? - Засмеялся Дмитрий - или Гномы?
- Ну, там упоминается много всякого народа - серьезно ответил Савва - и даже превосходящего нас, по своему развитию. Они были высокоразвиты, умели строить архитектурные шедевры, знали металлы и медицину. И в этих местах, если верить мудрецам и аскетам, имеется несколько выходов на поверхность, из таких вот, городов. Не знаю, выходы ли это, для тамошних жителей, или вентиляционные шахты, ведь размеры древних людей могли значительно превышать наши, потому и выходы не маленькие.
- Опять предположения - фыркнула Илона - а на деле, может оказаться просто раскол.
- Может - согласился Савва - но и до поездки в Египет, никто из нас не верил, в существование скажем так, иных цивилизаций. Но тела в саркофагах доказывают наше заблуждение. Инопланетяне существовали, и посещали нашу Землю.
- Да - подумал Леха - тут сомнений нет - посещали. Я с одной, такой живу, и она по ее словам, явно с какой-то далекой планеты. Хотя остальные ее соседи, по склепу, вполне возможно не все инопланетяне, может это виды Прежних обитателей Земли...
- И кстати насчет мистификаций - продолжал Савва - мы не нашли ни одного подтверждения, существования богов. Но вот личностей, обладающих высокими технологиями, могли бы обнаружить, если бы поехали в Египет, на сто тысяч лет раньше.
- Ну, это точно невозможно - усмехнулся Борис - но в одном я согласен - мы видели следы технологий, а не магии, и чародейства. Да и Твари, что там обитали не демоны, если я что-то понимаю в демонологии. Скорее генетически выведенные особи, я имею в виду спрутов, а не то кошмарное чудище, что вырвалось на свободу.
- Оно не вырвалось - жестко сказал Алексей - мы его выпустили.... Потому прошу этого не забывать, и на каждом шагу следить друг за другом, и своими действиями, если найдем Вход.
- Все хватит нас на ночь кошмарить - сказала Илона - все еще слишком свежо. Давайте уже спать.
- Ну, тогда, доброй всем ночи - сказала Лэйла, подымаясь с бревна, и беря мужа за руку. - Идем дорогой, проверим, влезем ли вдвоем в палатку.
Потянув мужа за собой, она повела его, к маленькому "домику" повиливая бедрами, в общем, они отправились проводить эксперимент, с ночевкой. Остальные парочки, поулыбались и тоже вскоре разошлись. Один Борис, все еще долго сидел у костра, размышляя о своей странной встрече в реке. То, что ему не привиделось, он был уверен, а раз так - он к местным рекам, теперь и близко не подойдет, ну разве что к самому бережку. Он глянул на часы, вздохнул, подкинул дров в костер, и полез в свое, временное жилище, но образ речной нимфы, почему-то все равно стоял перед глазами.
Ночью, впервые за долгое время все спали чутко, и где-то на грани сознания, ощущали чье-то присутствие. Леха проснулся от какой-то неясной тревоги, сразу насторожился и взял в руку, заранее положенный рядом, спецназовский нож. Тихо, стараясь не разбудить жену, расстегнул полог, и выглянул из палатки.
Ноздри, тут же уловили запах зверя, он полностью выполз наружу, и встал уже весь напружиненный, и готовый к схватке. Поводил глазами, в поисках источника запаха, и буквально сразу, на него наткнулся. Это был не волк, не гималайский медведь, и не ирбис, на него смотрел, чудовищный, стоящий на двух задних лапах, черный зверь. Или не зверь, но и не бигфут. Хотя кто его, знает, как они выглядят на самом деле и сколько их видов. В чем-то, это существо было похоже на очень лохматого, павиана, но с изрядной примесью кого-то другого. Горящие багровым огнем глаза, уставились на Алексея, и он вынужденно поймал этот взгляд, своими очами.
Леха понимал, что так смотреть нельзя - и в животном, и человеческом мире - это признак агрессии, вызов, но смотрел. В голове промелькнули бабушкины сказки, и он подумал, что это все-таки не зверь, а Аки - дух леса. А раз так, то его надо задобрить, а не с ножом кидаться.
Медленно, и очень осторожно, отступая назад, Леха вернулся в палатку, нащупал свой рюкзак, и достал большую горсть ореховой смеси, где попадались кусочки кураги и изюм. Затем снова выдвинулся вперед, и, пройдя пару метров, так же, не отрывая своего взгляда, от этих горящих глаз, положил подношение на землю. И снова попятился назад.
Существо, шумно втянуло воздух, а потом с удовлетворением, заурчало, и как-то очень быстро смахнуло лапой орехи, и.... И пропало. Леха постоял, постоял, и вернулся в палатку. Застегнул полог, и тихо лег, обнимая Лэйлу - почему-то теперь был спокоен - до утра, с ними ничего не случится.
...Утром Алексей, выбравшись из палатки, руководствуясь каким-то непонятным чутьем, достал и раскрыл вторую коробочку, и не поверил глазам - в стеклянной штуке, которая лежала внутри, песок сформировался в четкую стрелку, указывающую в определенном направлении. Он покрутил ее так и этак, покрутился вокруг себя - песок перетекал, и указывал на северо-восток.
- О-па - пробормотал он - вот тебе и песчаный компас. Только куда он показывает?
Отойдя в сторону, провел утренний ритуал, приведения себя в порядок, и принялся осматриваться. Стрелка указывала в направлении, куда в принципе спокойно можно было идти, хотя ни звериной, ни человеческой тропы там не было.
- Гм - подумал Леха - явно надо топать туда, у Саввы, все равно, пока нелады с поиском. Так что, вот и задам, направление движения.
Вернувшись, он разбудил Лэйлу, и заставил, покинуть палатку, вынес вещи, и принялся убирать походный "домик" Заслышав их возню, попросыпались и остальные - как-никак в лесу надо спать чутко, и вскоре все уже приводили себя в порядок после сна. Пока суть, да дело, Алексей, развел костер, и подвесил над ним котелок с водой - кипяток всегда пригодиться. И к моменту, когда все убрали палатки, он уже заваривал чай.
...Завтракали печеньем, и слегка почерствевшими булочками с паштетом, не став тратить припасы, которые было, удобно бы есть в трудные моменты, пути.
- Как отдышалось? - С небольшой ехидцей поинтересовался Борис, который, в одноместной палатке спал один, в отличие от остальных участников экспедиции.
- Тебе не понять - улыбнулась Илона - как в игре в тетрис. Хотя если спать действительно хочется, заснешь и вверх ногами...
- А я всю ночь шорохи слушала - пожаловалась Элеонора - только под утро и заснула.
- Ничего скоро привыкнете - посулил Савелий - главное чтобы все это было не зря. А пока, давайте собираться, и в путь.
