- Хватит разглагольствовать - коротко бросил Савелий - пошевеливайся!
- А что я? - Буркнул Димон - вы же первопроходцы.
Из карманов рюкзаков достали неголовные фонари и респираторы, защита конечно не особая, но все же, лучше, чем ничего. Надели, и то и другое, и по знаку Саввы, сопровождаемому глухим возгласом:
- Внимание входим!
С ледорубами в руках, осторожно вдвинулись в пещеру. Лучи мощных фонарей выхватили из темноты, уходящий вглубь нее, извилистый проход, на полу ни костей, ни сена, что говорило бы о лежбище какого-нибудь зверя, ни предметов свидетельствующих, о жизнедеятельности человека. Алексей, незаметно сверился, со своим, песчаным компасом - стрелка указывает вперед, а значит надо двигаться в темноту, если конечно хочешь дойти до конца. Он вздохнул, и двинулся дальше.
Вначале пол пещеры, был неровным, имел кучу выпуклостей, да и сам проход не отличался ровностью стен, и шириной, но чем дальше продвигался Алексей, а за ним и вся группа, все становилось несколько иным. Выше, шире, ровнее, но все еще похожее, на естественное образование. Так освещая себе, путь фонарями, экспедиция добралась до развилки. Точнее расстраивания. Дальше проход разделялся на три коридора, с явным, хоть и постепенным, углублением.
- Что разделяться будем? - Спросил Леха оборачиваясь? Или все вместе исследуем каждый коридор по очереди?
- Давайте тут чуть передохнем и подумаем - предложил Дмитрий - становится жарко, а мы в штормовых костюмах....
- Да я тоже весь уже запарился - согласился Максим - готов даже снять куртку.
- Погодите раздеваться - проговорил Савва - пусть Борис сделает анализ - у него с собой, как всегда есть миниатюрная лаборатория. А на счет, куда идти? Так мы можем для начала, просто позаглядывать в эти ответвления, и пойти по тому которое шире.
- Хорошо, тогда ждем Бориса. - Подумав, сказал Леха, сбрасывая с плеч рюкзак, и помогая то же самое, сделать Лэйле.
Сам же незаметно снова сверился с песчаной стрелкой, и понял, что она указывает в центральный коридор. Борис тем временем, достал небольшой чемоданчик, меньше того который тягал в Египте раза в два, и принялся брать пробы. И через десять минут, сообщил всем, что дышать пока безопасно, да и куртки скинуть можно, иначе не далеко и до опрелостей. Друзья, решились снять куртки, иначе было слишком жарко, и, остававшись, только в термобелье, принялись ждать.
Тут вспомнила про свои обязанности медика и Элеонора, заставив каждого проглотить, по три каких-то капсулы. Илона вытащила самый что ни наесть, портативный сканер - георадар, который, был переделанный Дмитрием, и ей самой. Потому прибор, был доведен до самых минимальных размеров, но соответственно, утратил много мощности, но все равно хоть что-то, если сравнивать с ничего. Каждый из группы тянул что-то по его профилю, только Леха да Лэйла, несли больше воды и еды, да по полену дров, ну и по его настоянию взятые спецназовские ножи, в которых помимо всего прочего имелись и иголка с прочной нитью. Чего-чего не была лишена его жена, так это бойцовских качеств, и даже согласилась ходить в секцию айкидо, по его мнению, наиболее подходящего для женщин, вида единоборств. Сам же он теперь регулярно посещал школу "русбоя" ничем не уступавшего знаменитым восточным стилям, а в чем-то и превосходящего их. Потому и он, и она, могли управляться с этими ножами.
Дождавшись пока Савва и Максим, разведают правый, и левый коридоры, Алексей вдвинулся в центральный ход, уже зная, что идти надо по нему. Первые метры коридора, были еще естественными, но потом по мере углубления, он неожиданно и резко расширился, да так что стало неуютно. Стен, пол, потолок, были округлой формы, и уже явно пробуривались тут не водой, а буром, не менее трех метров в диаметре. Порода была выбрана равномерно и тщательно, и по ее виду - давно. То есть это делал явно не современный человек.
Идти стало намного свободней и легче. И необходимость пробираться друг за другом, отпала. Теперь наперед выдвинулись Савелий и Виола, необходимость в Лехе, как в поводыре, по их мнению, давно отпала. Он не стал возражать - зачем? Ведь тоннель пока не разветвляется, идет ровно, с едва заметным наклоном. Помимо всего прочего, его видимо проложили, не только как ход, скорее всего это была, выработанная шахта. В любом случае, она куда-то вела, и они двигались по ней, довольно уверенно. Если бы другое освещение, путь был бы вообще почти легким - не смотря на постоянное углубление, в ней было, довольно хорошо дышалось.
Так они прошли около полукилометра, до места, где снова были ответвления, решив, что песочная стрелка, все равно будет указывать прямо, Алексей не стал, при всех доставать коробочку, и смотреть на нее. Просто разговаривая с женой, шел следом за Савелием и Виолой, и не особо смотрел, куда ведет коридор. А он то, как раз и вел в тупик, вернее не в тупик, а к огромному проему.
Хода дальше не было, он обрывался, упираясь в невысокую перегородку. И когда к ней осторожно приблизился Савелий, его изумленный вопль, заставил всю группу сорваться с места, и бросится к нему.
- Вот это да! Настоящий город. Я же знал, знал что найдем. И вот вам - пожалуйста. Смотрите!!!
Леха в числе первых подскочил к другу, осторожно выглянул за перегородку, и посмотрел вниз. Отсюда открывалось огромное пространство, напоминающее, громадную полость в горе, со своим сводом-потолком, смутно видневшимся вверху, и дном расположенным, глубоко внизу. Никакого освещения, вроде плавающих под этим потолком, светящихся шаров не было. Свет шел отовсюду, скорее всего это был некий вид бактерия, облепляющих здесь все, они и светились.
Под этим громадным сводом витала какая-то сероватая пелена, а там визу, сквозь сизую дымку, просматривалась живописная долина, с четко расчерченными линиями каналов, полей и садов, а в центре этой долины блистал золотыми шпилями, куполами башенок, и позолотой крыш, огромный город.
Большего отсюда, несмотря на попытки разглядеть все в бинокль, увидеть не удалось. Даже непонятно было населен ли город, или давно заброшен. А вот аграрное хозяйство, если и забросили, то точно не так уж давно. Хотя с такой высоты, линии разграничений, квадраты, и прямоугольники полей и садов могли только казаться такими четкими.
- Мы нашли, нашли!!! - Радостно завопила Виола, осознав происходящее - не зря сюда тащились....
- Найти то нашли - трезво сказал Алексей - только теперь хорошо надо подумать, что делать дальше.
- В смысле? - Вопросительно изогнул бровь Савелий.
- А в смысле того, искать ли спуск к этому оазису в лоне горы, или идти обратно, и пытаться вернуться сюда с большим, хорошо оснащенным отрядом.....
- Ага, щас! - Вспылил Савва - так я и отдал такое открытие, непонятно кому. Нас быстро отсюда депортируют, едва мы доведем их до пещеры. Нет, друзья мои - мы будем спускаться! Но для начала давайте сделаем отсюда хоть пару снимков.
- Ты хоть понимаешь, что мы можем встретить там, кого угодно? - Не сдавался Алексей, воображение которого уже рисовало всяких удивительных существ - и там, и на пути туда. А у нас, кроме ножей и ледорубов, даже нечем защищаться. Или думаешь, тамошние жители - он кивнул вниз - не вышли бы на поверхность, если бы хотели?
- Да может, там и нет никого? Мало ли что, могло произойти, а все так хорошо сохранилось по каким-то неясным причинам. - Не соглашался "Береза" - К тому же ты посмотри на высоту, может им, и не интересно идти на поверхность?
- Может и так, но как тогда, они нас встретят, одному Богу известно.
- Если доберемся, как-нибудь договоримся, не поворачивать же назад, столько прошли. Да и сомневаюсь я, что получится вернуться...
- А вы друзья что скажете? - Повернулся Леха к парням, и девушкам.
- Да.... Ситуация - почесывая затылок, проговорил Максим - и так не так, и так не этак. Может, спустимся пониже, и если найдем еще одну "смотровую площадку", наподобие этой, там и решим? Станет же видно кто там, и что. Ну, по крайней мере, в бинокль, раз отсюда даже в него не разглядеть...
- Боюсь, когда мы доберемся туда, у нас не останется ни припасов, ни воды - заметила Элеонора - и обратно вернуться, точно не получится.
- Вот и будет, повод попросить о помощи тамошних обитателей - заявил Дмитрий - не думаю, что они будут, не рады гостям сверху, ведь стражи нас пропустили.
- Ага, вопрос зачем? - Подумал Леха - и туда ли вообще, вел меня песчаный указатель? - Он чуть отошел и, вытащив коробочку, посмотрел на песок, стрелка показывала вбок, но оно было и понятно - здесь коридор, обрывался. Значит, раз начал, он должен закончить путь, иначе монах в нем ошибся. - Потому уже без возражений сказал: - Ладно, как бы, не поступили, но здесь, самое подходящее место для перекуса.
- Тогда привал - скомандовал Савелий.
Уселись, кто, как хотел, и слегка подкрепившись орехами, изюмом и парой галет, высосали из пробитых банок, по пятьдесят грамм сгущенки, и, запив, все это водой, стали более удобно перекладывать некоторые вещи.
