ваше высочество. — едва заметно нахмурившись ответил Роман. Ротация кадров, отдых для военных и флотских, несших службу на Рубеже. Если большинство духовных практиков были отправлены по школам и вузам, то военных переводили на более спокойные участки фронта.
Сейчас Роман проводил инспекцию южных гарнизонов, тщательно следя чтобы их руководство и офицеры оставались лояльны короне и Петрограду. Увы, судя по отчетам, получалось это далеко не всегда. Слишком велик был соблазн простых людей получить от местного крупного и богатого клана деньги или земли.
— Не спешите, я предупреждаю вас только для того, чтобы позже не создавать шумихи. — ответил я, и попрощавшись с Суворовым вызвал супруг и помощников.
Наверное, в этом нет ничего удивительного, но чем больше полномочий и задач мы перехватывали у регента и оппозиции, тес больше становился мой управляющий аппарат, разрастаясь будто на дрожжах. Учитывая, что мои сильные стороны оставались в развитии духовных практик и применении их в боевых условиях, а совсем не в государственном управлении, я старался придерживаться только одного важного принципа — личная ответственность руководителя за все ошибки и проблемы.
— Мне нужно проверить деятельность Рублева. — сказал я, когда малый совет собрался в зале для совещаний. — Это будет не долго, но я должен лично убедится в его способности совладать с таким монструозным проектом.
— В этом возникают сомнения? — подняв бровь уточнила Мария.
— Он нарушил сроки поставок. — ответил я, заставив нахмурится Ингу. — Учитывая их критичность для страны, я не имею права спускать такое ему с рук.
— И что ты будешь делать если он наплевал на задачи и занимается набиванием карманов? — спросила третья супруга. — А в том, что он им занимается я даже не сомневаюсь.
— Как и я. Но нужно проверить не обнаглел ли он в конец. Ну и показать, что очень важно соблюдать правила Суворовского училища. — усмехнувшись сказал я.
— Если делаешь что-то противозаконное — не попадаться? — уточнила Ангелина.
— Именно. Делать это так, чтобы никто ничего не заподозрил. — кивнул я, не став строить из себя святого. — Если бы он не сорвал сроки поставок, к нему бы не возникло никаких вопросов.
— А если он виновен? — спросила Мария. — На нем завязано очень многое, ты дал ему слишком много власти.
— Он знает, чем рискует. — пожав плечами ответил я. — Богатство в могилу не утащишь, а когда своих детей нет, и передать его некому…
— Слишком жирно… — вздохнула первая супруга, отодвинувшись от стола.
— Я буду постоянно на связи, кроме случаев, когда она прерывается помехами. — усмехнувшись сказал я. — Если случится что-то важное, вы знаете, что делать.
Через пятнадцать минут, оставив последние указания, я уже стоял в объятьях Ангелины перед флаером, который готовил Краснов. Кокпит пилота, короткие стреловидные крылья и двигатель, ничего лишнего.
— Будь осторожен, прошу тебя. — поцеловала меня на прощание любимая жена.
— Осторожность мое второе имя. — улыбнувшись супруге сказал я, и забрался вначале во вновь модифицированный доспех, архангел, и только затем во флаер. А ещё через минуту я забыл обо всем.
Только небо и скорость.
Ведь какой русский не любит быстрой езды?
— На трансляции полета было почти пятнадцать миллионов человек. — заметила Ангелина, когда я приземлился в одном из лагерей артельщиков. — Пик пришелся на момент, когда ты пролетал над рекой… но больше я тебя прошу так не делать.
— Постараюсь не заставлять тебя волноваться. — ответил я, прекрасно понимая, о чем она говорит. Я и в самом деле не удержался от того, чтобы пролететь в метре от речной глади, на полной скорости, а затем взмыть в небеса прямо у отвесной скалы, между деревьев.
Флаер показал себя выше всяких похвал. Да, сидеть на двигателе, прикрывшись исключительно стеклянным колпаком-обтекателем и резонансным полем было крайне опасно. По сути, в нем вообще ничего не было, даже штурвала, и поворачивал он исключительно посредством смещения конструктов, но зато скорость!
— Стой! Стрелять буду! — раздался выкрик от шахты, я приземлился в пятидесяти метрах от бетонного забора, а с учетом двухминутной задержки на трансляции о моем прибытии сейчас знала только охрана. Торчащий на вышке пулеметчик навел на меня ствол, но увидев, что из-под колпака выбрался рыцарь в золотой броне, поспешно дернул оружие вверх.
— Старшего зови! — крикнул я, закрывая флаер. Колпак с щелчком встал на место, и я не мог не отметить, что на своем шасси он выглядел скорее, как стрекоза пчела со сложенными крыльями. Ну или спортивный снаряд «козел» длинной в пять метров. Всё же компоновка не для всех.
— Я сейчас ворота открою… — поспешил сторож.
— Не надо. — ответил я, и рывком перелетел через забор.
Выглядел рудник и в самом деле отвратительно. Разработку только начали, нагнав технику и людей, построив барак и начав снятие грунта. И всё было брошено даже не начавшись. Экскаваторы были перевернуты, один из тракторов с большим ковшом, оказался вдавлен в землю, будто кто-то ударил его гигантским молотом. Барак уцелел лишь частично, где-то на треть. Остальное начисто было снесено и откинуто в сторону. На обломках стен оставались кровавые пятна.
— Где тела? — спросил я, у подбежавшего мужчины, на ходу поправляя куртку в маскировочной раскраске.
— Так нету. — ответил мужчина, немного сбитый с толку моим появлением.
— Убрали? — уточнил я, даже не интересуясь именем местного мелкого начальника. — Сколько вас здесь? Сколько было?
— Сколько было, с рабочими, не знаю. Сотни три, может пять. Тела мы не трогали — не было их. Только обрывки одежды да пятна крови. — растерянно ответил командир охраны. — А сейчас нас полтора десятка, следим чтобы твари разные вырытую шахту как нору не облюбовали.
— Ясно… — проговорил я, мрачно взглянув на «шахту», которая и в самом деле больше походила на нору какого-то крупного животного. Её едва начали рыть. А уж говорить о добыче и вовсе не приходилось. Но место готовили… добычу тут явно планировали, вопрос только что, или кто на это место напал.
— Откуда появился противник нашли? — спросил я, и охранник, кивнув, показал на секцию забора, чуть отличающуюся по цвету, в паре сотен метров от ворот. Приблизившись рывком, и оставив охранников далеко позади, я сразу понял, что тут прошло что-то большое. Бетонный забор, укрепленный ребрами жёсткости, был вынесен богатырским ударом. Пять четырехметровых секций.
Взмыв в воздух я еще раз осмотрел общую картину с высоты, и она наконец сложилась у меня в голове. Нечто поистине гигантских размеров выбралось из тайги, оставляя после себя хорошо видимую просеку из поваленных и погибших деревьев. Они буквально иссохли на десяток метров по обе стороны от просеки.
Чудовище ворвалось в лагерь, повалив забор и мгновенно убив охрану. Бежать и сопротивляться ни у кого не было сил. А если кто-то и пытался, то его настигли, прикончили и скорее всего сожрали. Рабочие пытались спрятаться в бараках, за толстыми стенами, где даже действие остаточного диссонанса ниже, но бетон не спас их. Напавшее на шахту существо пробило стену и раскидывая плиты добралось до тел…
От размышлений меня отвлек звонок по личной линии. С помощью линзы отвечать на него оказалось куда проще и приятней. Просто чуть скосил взгляд, сконцентрировался на зеленой трубке и вуаля, в наушнике раздался знакомый, явно нервничающий голос.
— Ваше высочество, какая неожиданность. — проговорил Рублев. — Мы ожидали вас в штабе экспедиции, в Вилюйске.
— А я оказался здесь. — сухо сказал я. — Ты говорил мне, что на каждом из объектов дежурит отряд одаренных в доспехах, а вместо этого я нахожу только десяток человек с парой пулеметов и винтовками.
— Я, наверное, не точно выразился. — быстро проговорил Лёха. — Отряды одаренных конечно же есть, но они охраняют только те места, где добыча сейчас ведется. На руднике, у которого вы, просто нет смысла ставить много охраны, там больше никого нет. Когда наберем новых шахтеров и рабочих, вместе с ними придет техника и бойцы.
— Сколько людей здесь трудилось? — спросил я, продолжая осматривать лагерь.
— Семьсот двадцать четыре человека, увы, никто не выжил. — ответил Рублев. — Записи с камер тоже отсутствуют, но в момент, когда ударная группа прибыла на рудник, там хозяйничали мелкие хищники и всеядные твари. Измененные кабаны, куницы, рыси и даже лоси. Кого смогли — истребили, остальные сбежали обратно в тайгу.
— Что кроме тел людей пропало? — спросил я, летя вдоль забора.
— Продукты питания, некоторое количество добытых минералов, но это могли растащить и обычные звери,
