— Хмм… какая красивая комбинация складывается, — мечтательно улыбнулся Норрен. — Ты прав, это стоит обдумать. Что-то еще?
— Да, собственно, только частности, лишь подтверждающие мои слова. Именно Лейна привела на Лареллу двух эльфов, сопоставимых по силам с Демиургами.
— На которых уже наложили руки Светлые, — пробурчал Грайтон.
— …И стала причиной того, что Трион получил Дар Творца, — продолжил я, словно не слыша.
— Сирин, ты что, просто не хочешь отдавать Светлым еще одного Одаренного? — хмыкнул Командующий.
— Слушай, прекрати меня перебивать! — возмутился я. — А то распущу про тебя такие слухи, что с границ носа не высунешь!
— Молчу, молчу…
— И вообще, не надо считать меня таким примитивным. Просто вся эта история…
— Трион слишком глубоко увяз, а у Торрена еще есть шанс. Хотя я тоже не уверен, что все мы выживем, — понимающе ухмыльнулся Норрен. — Слишком большие силы пришли в движение, благодаря твоему… "катализатору".
— Не похоже на шутку, — настороженно отозвался Грайтон, вглядываясь в наши глаза.
— Не шутка и есть, — довольно оскалился я. — Думаю, что "уговоры" Торрена я возьму на себя.
— Что, снова будешь ловить парня по всей Ларелле? Признайся, что тебе это просто нравится, — ехидно пропел побратим правителя. Вот только глаза серьезные. Похоже, поверил.
— Грайтон, а ты меня ни с кем не спутал? Я так грубо не работаю! — вызов принят.
— Ставлю ящик "Синего пламени" против твоего любимого гномьего кукри, что Торрен не попадется!
— Принято! Готовь выпивку, — обрадовался я. Не думаю, что это окажется сложным делом. Вот уже пару дней я наблюдаю за тем, как Торрен вылавливает в переходах замка старшего братца, так что идеи о том, как провернуть эту операцию у меня уже были. А с деталями поможет Норрен.
Откинувшись в кресле, я мечтательно улыбнулся. Жизнь — прекрасна! И с каждым днем становится все интереснее…
Лейна
— Ну, долго вы еще будете копаться?! — возмущенно шипела я на пару одетых в походную одежду парней, перекладывающих хрусткие древние свитки из одной кучи в другую. В последний момент Харон с Кэри решили, что надо обязательно взять с собой все записи Раниэль. На что им эти свитки, если они загнали всю найденную информацию в хран, я так и не поняла, но спорить не стала.
Первый день каникул ознаменовался для меня ранним подъемом и бессмысленной суетой. Казалось бы — все, что нужно мы собрали заранее, но нет. Я забыла положить бережно собранные для Триона учебные храны и забрать спрятанный в углу шкафа замотанный в старый плащ лук. Харон зачем-то в последний момент метнулся за связкой защитных амулетов, созданных еще его отцом, а Кэри закопался в записи Раниэль, уже не столько перебирая, сколько перечитывая их. В общем, выехали мы ближе к обеду.
Харон сменил привычного белого пегаса на странную, не виданную мною ранее, животину — дранара. Тигр настороженно косился на серо-зеленого, словно "камуфлированного", зверя Харона, явно прикидывая, насколько серьезным противником в битве может стать покрытый хитиновыми пластинками флегматичный Гилл, напоминающий мне бронированную помесь варана и верблюда. В отличие от прочих верховых животных, встреченных мною ранее, дранар казался непривлекательным и довольно невзрачным.
Харон, поймав мой оценивающий взгляд, спокойно пояснил:
— Понимаю, что не красавец, зато, как и Стражи, практически неуязвим магически. А моя интуиция подсказывает, что в этот раз лучше сделать выбор в пользу боевых качеств. Даже в ущерб красоте.
Кэртен возмущенно фыркнул, затевая дискуссию о недостатках дранаров, действительно оказавшихся хладнокровными, и воспевая высочайшие боевые качества ездовых кошек, созданных в ареале дер Сэннетов, а я задумалась о том, что, чисто гипотетически, в настоящем бою Тигр проиграет обоим верховым животным, принадлежащим моим "коллегам" по Академии. Почему-то раньше мне не приходило это в голову. Пожалуй, "Щита Велеса", наложенного на демонов, может оказаться недостаточно. Ведь его предназначение в том, чтобы охранить объект от любого магического воздействия. Ставя защиту, мне как-то и в голову не приходило, что пара неслабых, в общем-то, демонов, может подвергнуться физическому нападению. Точнее, что наивный хищник, рискнувший на них напасть, может быть для них опасен. Обязательно покопаюсь в Архивах по возвращению с Лареллы. Уверена, там можно будет найти что-то подходящее.
— Что-то не вижу цветов и оркестра, — ехидно откомментировал Харон, устало вываливаясь вслед за мной через портал Лареллы на пятачок горного плато, и сразу попадая в объятия стылого северного ветра, закрутившего вокруг нас хоровод мелких ледяных и каменных крошек. Очень ранний рассвет резал скалы контрастами. Снежные шапки и чернильно-синие тени перемежались, рождая невероятной красоты картины. Теоретически, на Ларелле уже должна была начаться весна, но в горах было по-зимнему холодно. Вздохнув, я зябко закуталась в меховой плащ. Регулировать свой тепловой баланс я так и не научилась.
Многократные переходы вымотали нас, даже привычный Кэртен устало сгорбился в седле, что уж говорить о несчастных ездовых демонах. Чтобы "запутать следы", мы ушли с центрального телепорта Эдема в ареал дер Альтер, оттуда прыгнули домой к Кэри, и только потом, проторенной дорожкой — на Лареллу. Три перехода менее чем за сутки! Пожалуй, хуже мне было только в тот день, когда мы "прыгали" телепортами на базу мятежного темноэльфийского клана Орр'Тен.
Тяжело вздохнув, я тронула коленями бока Тигра, направляя гарр'краши в сторону едва приметной, змеящейся ледяными поземками тропы. Пара моих спутников пристроилась за мной, продолжая ленивый диалог ни о чем.
Наконец-то, Ларелла.
Поглубже надвинув капюшон и засунув руки в рукава куртки, я устало покачивалась в такт шагам Тигра, размышляя и планируя. Прошедшая сессия была действительно очень тяжелой. Ведь помимо поисков в Архиве и текущей учебной программы мне приходилось изучать то, с чем прочие демиурги сталкивались с детства. Простейшие бытовые и лечебные заклинания, умение распределять Потоки, не думая об этом и многое-многое другое. Но сейчас мне было удивительно легко. Впервые за очень долгое время… С каждым шагом Тигра я приближалась к своим друзьям и к дому.
Прежде любили до безумия,
нынче ограничиваются неврозом.
Ванда Блоньская
Трион Д'Орсвит
Был ли я поражен поступком младшего брата? Да, безусловно. Но в тоже время чувствовал облегчение и… правильность, что ли, произошедшего. И бесконечную благодарность. Словно Торрен выпустил меня из ловушки, из которой я сам не смог бы выбраться. Да, впрочем, так оно и было. Нет, девушка оказалась чудесной! Решительной, довольно симпатичной и удивительно искренней. Совершенно непохожей на раздражающе манерных придворных дам. И, что самое интересное, мой пронырливый братишка уже успел с ней где-то познакомиться. Кстати, потом нужно будет выловить Тора и расспросить поподробнее. А пока надо свести к минимуму последствия его поступка — что-то мне подсказывает, что сплетни и предположения, одно невероятнее другого, распространяются за дверями церемониального зала со скоростью летящей стрелы. Да, пожалуй, именно он этим и займется! Оглянувшись, я недвусмысленно указал глазами на дверь и вопросительно произнес:
— Лорд Сирин?..
Советник отца укоризненно посмотрел на меня, пытаясь разбудить то, чего у наследных принцев не предусмотрено природой — совесть. Понятное дело — ему тоже хочется досмотреть представление до конца, но кроме отца, не имевшего сейчас возможности покинуть зал, придворные боялись только Ро'Шерра. Даже я еще не заработал такой подавляющей репутации, как этот обманчиво безобидный дроу. Хотя… будем откровенны — зачастую Сирина боялись куда сильнее отца, поскольку знали, насколько злопамятным и жестоким может быть Советник.
Тихо, почти беззвучно, вздохнув и подарив мне о-очень многообещающий взгляд, Ро'Шерр покинул наше общество, на мгновение пустив сквозь открытую дверь встревоженный гомон придворных. Захлопнувшаяся за ним створка отрезала от нас звуки, снова вернув внимание к юной паре, нарушившей этикет и пославшей под хвост сэльфингу древние эльфийские традиции. Да уж… эта свадьба точно запомнится!
— Сын, надеюсь, вы с леди Расинтэль осознаете, что обратного пути не будет? — осторожно уточнил отец. Хотя было очевидно, что его интересовала не столько реакция собственного сына, сколько Линиэля. И этот взгляд из-под ресниц… Я просто задохнулся от понимания, едва не выдав себя. Я знаю этот взгляд! Произошедшее вовсе не было для тебя сюрпризом, не правда ли, отец? Но как? Как ты смог это провернуть?!
