Короновать Вас просто некому! С точки зрения воинского дела Вы являетесь победителем этого государства - уничтожив всех Ваших врагов и полностью ликвидировав все руководство этими землями... Но даже если представить ваше деяние как государственный переворот - то тоже довольно логично получается: по праву победителя Вы можете претендовать на верховную власть этой страны, а ваши друзья и слуги с радостью будут подчиняться вашим приказам и наводить порядок на уже Вашей земле!
Впрочем, если Вам самим по каким-либо моральным принципам, сложно объявить самого себя королем - Ваши подданные с удовольствием примут такие радостные хлопоты на себя! Вы вполне можете положиться на меня как вашего слугу, а в последующем и управляющего всех ваших земель. В нашем городе, так уж получилось, сохранился полный штат управления того королевства, которое когда-то было уничтожено. И пусть они слегка неживые, но от этого их знания никуда не делись, зато требования стали намного скромнее! Я думаю, что когда вы вернетесь из своего странствия, вы не узнаете своё государство! В хорошем, конечно смысле, не узнаете!
- Зачем это тебе?
- Как я уже упоминал, мой единственный враг - это скука! А тут появилась возможность не только самому развеяться, но и погонять разленившихся подчиненных... вспомнить молодость... жизнь...
- А я тебе зачем? Буквально вчера я тебе, кажется, сильно мешал...
- Всем свойственно ошибаться! Но признавать свои ошибки... - многозначительно замолчал и очень церемонно поклонился именно мне. Только сейчас обратил внимание на то, что весь разговор он вел только со мной, полностью игнорируя мою спутницу. Поднявшись, продолжил свою речь:
- Во-первых - если вы вспомните, я приносил вам клятву верности как сюзерену, что уже подразумевает ваш, как минимум, королевский титул! Поэтому инаугурация будет выглядеть достаточно логично, а для ваших подданных более чем легитимно! После этого, в том, что я как ваш крупнейший вассал озвучиваю вашу волю никто даже не усомнится.
А во-вторых: Неожиданно, лишившись всех темных эльфов, Ваша страна оказалась очень привлекательным, а главное совершенно беззащитным лакомством для всех других правителей окружающих земель. И даже приди мы, бессмертные к власти - вероятность войны будет очень велика. Но если пойдет слух, что правителем является настоящий дракон, да еще и после известия, что он за час в одиночку уничтожил почти весь город с прежним руководством, а в обслугу набрал умерших... После этого, я уверен, мало кто рискнет на нас нападать и рисковать уже своей столицей... И это еще при том, что про вашу прелестную супругу никто не знает! - наконец первый раз за вечер он заметил Иву и очень элегантно поклонился ей.
- И как вы будете управлять? Там единственный замок, где заседала вся верхушка - расплавлен, а большая часть жителей разбежалась. Да и вам выходить отсюда, насколько я помню, небезопасно для вашего бессмертия...
- Перенести правление сюда. Максимум через полгода, вокруг существующих стен, вырастет еще не один круг зданий - купечество, защита и людское руководство. Все давно продумано, среди прибившихся к нам живых присмотрены нужные люди, готовые командовать.
От вас только требуется принять сан и издать десяток приказов...
Я задумался. В принципе все, что мне говорил граф, было вполне разумно. Да, меня не интересовало будущее этой земли, но если спасение её от разграбления соседями для меня будет ничего не значащая процедура - почему бы не попытаться?
Повернулся к девушке:
- Ты как насчет того, чтобы стать королевой?
Та в ответ только хихикнула - кажется, она получала огромное наслаждение, слушая, как меня уговаривают на сан. Развернулся обратно к графу:
- Если я соглашусь, то сколько вам потребуется времени, чтобы все приготовить?
- Ну, если вы за эту ночь не разметаете весь свой замок - завтра к вечеру можно провести процедуру коронации!
Ой! А ведь точно! Сегодня у меня брачная ночь... и пусть я в себе более чем уверен, но есть малая вероятность, что завтра короновать будет некого. Вот только делится своими мыслями я ни с кем не рискнул.
- А если все это провернуть сейчас? Что вам не хватает для этого ...мероприятия?
- Ну, я уже думал на эту тему, перед тем как подойти к вам с предложением. Здесь, в замке с очень давних времен хранятся некоторые атрибуты бывшей власти. Тем более, что убранство всех комнат и залов уже подготовлено к вашей свадьбе... Так что, если Вы официально готовы принять сан - через полчаса-час можно начинать. Вы позволите мне обрадовать ваших подданных и отдать последние распоряжения?
Я кивнул и Веджион выскользнул с балкона.
Глянув на Иву, был ошарашен - она, пытаясь делать это беззвучно, плакала. Слезы лились из её глаз. Увидев, что я заметил её состояние, перестала сдерживаться и уже откровенно всхлипнула.
Только через минуту до меня дошло, что она на самом деле смеется.
- Я что-то сделал не так? - её веселость мне явно не понравилась.
- Да нет, все так! Но как же некоторые дорожат своей шкурой! Ради неё был готов не только тебя сделать королем, но и всех своих бывших подчиненных привлечь к работе...
Ты разве сам не заметил? Весь его разговор - от и до, был импровизацией!
- То есть ты хочешь сказать...
- Именно! Когда он шел сюда - он шел умирать! Точнее он к этому готовился весь вечер. Наверно другим это было не заметно, но, когда он тебя увидел в этом костюме, он заметно посерел, и полностью выпал из окружения, что даже мне его стало немного жаль. А когда мы танцевали, наблюдать за ним было настоящее удовольствие! Вы с ним выглядели настолько противоположностями, причем во всем, что я с трудом дождалась, когда он осмелится подойти.
Но конечно больше всего меня рассмешила наша первая ночь. Ты не находишь, что начинается она как-то очень неадекватно? Вроде планировали убить, а вместо этого... - снова прыснула.
- Зато ты надолго запомнишь нашу свадьбу!
- Я бы и без этого вполне обошлась бы! Своего единственного мужчину я запомню и так на всю жизнь!
Она непроизвольно прижалась ко мне, я приобнял её за плечи рукой и замер.
Честно говоря, я до сих пор считал себя виноватым в том, что так быстро забыл своих эльфиек. Нет, конечно, это было совсем не так - вспоминал я о них наоборот очень часто. Отвлечь меня могло только или чтение книг или занятие магией.
Ива это прекрасно понимала, но... Перед моим походом на замок темных у нас состоялась примиряющая нас беседа, где я постарался по возможности поставить все точки над тем, что для меня было непонятно. Из того, что она сообщила я не все смог понять - все-таки даже превратившись в дракона, то есть по-своему оказавшись ближайшим "родственником" виверны, мое восприятие мира осталось скорее человеческим, у Ивы же наоборот - скорее змеиное восприятие она переводила в человеческую речь. Собственно с этим было связана и её долгая немота.
Когда мы очень откровенно поговорили, она меня прекрасно поняла.
А вот я её не совсем. Особенно меня волновал один странный момент, который я так и не смог понять - ей зачем-то по возможности быстрее требовалась наша близость! Любила ли она меня? - однозначно на этот вопрос тоже нельзя ответить. Она, похоже, воспринимала меня как самого сильного самца в окружении и, похоже, просто боялась, что возникнет кто-то иной, кому она обязана будет подчиниться. По крайней мере, сейчас она хотела видеть своим мужем только меня. Как я предположил, полученная за время жизни с нами 'человеческая' личина накладывалась на змеиную и в результате возникал конфликт.
Кстати и про то, что она только в моем обществе позволяла себе существовать желтоволосой - тоже было связано с её детством. Оказывается, её мама именно так выглядела в человеческом обличии.
Всего один раз она её тайком такой увидела и на всю жизнь запомнила. И еще тогда поклялась, что в этом образе предстанет только перед своим единственным победителем.
Почему именно так, до меня не доходило, хотя она самозабвенно и пыталась это мне объяснить. Даже пришлось сцеплять взгляды, стараясь все же донести хотя бы мыслеобразами, что-то очень личное и сокровенное. Для неё это действительно было очень важно. Я решил не обижать змейку и уверил что, кажется, понял, и очень ценю то, что она позволила мне первому увидеть её такой. В ответ она смутилась и убежала к себе. На этом тот наш разговор и закончился...
Отвлекая меня от воспоминаний, мою руку сжала ладонь девушки:
- А вот, кстати, и твой граф нас зовет. Идем?
Процедура проходила там же, где недавно мы танцевали. Но кроме ранее приглашённых, сюда, кажется, собрали всех, кого смогли найти и выловить в ночном городе - зал был забит под завязку и только область, рядом с огромным креслом, оставалась свободна.
Мероприятие прошло буднично. Я 'выбрал' заранее представленных вельмож и утвердил их своими начальниками будущих служб. Всего было три основных должности: финансы, военное и гражданское, которые имели более мелкое деление, но я сейчас даже вникать не стал. Веджион конечно возглавил первое. Военное перешло к когда-то в прошлой жизни бывшему темным, относительно молодо выглядящему эльфу со смешным именем Фэйрил. Гражданское отошло Ионева-Ину, который, несмотря на то, что до сих пор насторожено относился ко всему происходящему, своим назначением был откровенно обрадован.
