Собственно эти трое славных господина меня и обрекли на царствование: Граф прочел с бумажки целый спич, как мне показалось в нужных местах, только подставляя мое имя, эльф вручил незнакомый мне меч, который отличался от всех ранее мной виденных очень скромным оформлением и 'рублеными' краями. Чем-то напомнивший мне меч римских легионеров.
Ионева-Ин преподнес щит, на котором был в спешном порядке изготовлен мой персональный герб, который пришлось практически на ходу изобретать. На удивление окружающих он вполне соответствовал всем правилам геральдики. За основу я взял Литовский герб времен СССР. В обрамлении дубовых листьев был выбит серебряный дракон, вместо солнечных лучей внизу пылал золотой огонь. В самом верху, где ветви не до конца сходились, вместо звезды была врезана маленькая треугольная пирамидка из хрусталя.
Затем втроем мне на голову возложили самую настоящую корону! Именно такую, как её принято изображать! Где только они её взяли?! Размер к моему удивлению мне подошел, но вот вес у неё был совсем нешуточный - килограмма два, а может быть и все три, не меньше. Чрезвычайно старинная и давно не используемая, - Лет так пятьсот, - подсказало услужливое подсознание. После этого сначала эти трое, а затем и все остальное собрание красивой волной опустилось на колени, что-то ожидая от меня. Я от злости скрипнул зубами - не могли предупредить заранее!
На меня нахлынул отбой - все-таки весь вечер я, не замечая, находился в напряжении, а сейчас меня понесло. Хотелось дурить и хулиганить, тем более они сами подставились!
Оглядел склоненные головы и усмехнулся, сейчас проверю свою догадку, не зря же пирамиду ушедших поместил на свой герб:
- Accipere, quod pertinet ad me! Sic fiat! Dixi! (Беру то, что принадлежит мне! Пусть так будет! Я сказал!) - Воскликнул я в потолок. Эхо моментально подхватило и понесло их по галереям, затухая в повторениях: Diixii... Diix... Diii...
В этот же момент огни светляков заметно мигнули, на мгновение, фотовспышкой ослепив все помещение - меня услышали! Кто это был, я не знал, возможно, боги ушедших, спавшие до моих прошлых слов, а может быть что-то, что находилось здесь и поддерживало в работоспособном состоянии технику?
Улыбнувшись, и оглядев свое окружение, непроизвольно прошептал еще одну фразу, возникшую у меня на языке:
- ...hic est locus ubi mors gaudet in subsidium vitae! (...вот место, где смерть охотно поможет жизни!)
И в этот раз меня услышали, правда, такой явной демонстрации не было, только эхо долго повторяло последнее слово. Но вдруг здесь такая акустика? Впрочем, я все равно бы почувствовал.
Как оказалось не я один. Веджион видимо посчитав произошедшее очень важным, вскинулся и восторженно известил:
- Высшие Боги подтвердили права Алексэя на корону!
И подойдя, протянул мне как женщине свою не слишком хорошо сохранившуюся ладонь:
- Сир! Вы позволите? - к счастью я ошибся - он всего лишь принял у меня, очень сильно мешающие меч и щит и закрепил их на предназначенные им выемки на троне.
Человек с десять выстроились в ряд справа и слева, чуть позади от меня, Иваа незамедлительно юркнула за спинку кресла.
Дальше была вереница восторженных подданных, которые, проходя мимо трона, пытались выразить свой восторг. И если первым это еще как-то удавалось, хоть в двух - трех словах, то дальше это превратилось в вереницу со сливающимися возгласами.
Когда зал опустел, вокруг меня остались только те десять подданных.
Я с удовольствием снял тяжеленный обруч и протянул его графу. Тот очень прытко отскочил в сторону:
- Сир! ТЕПЕРЬ она только Ваша! И я уверен, что никто из присутствующих на этой церемонии теперь не рискнет её взять даже в руки!
Я пожал плечами и стал рассматривать так неожиданно оказавшийся в моих руках атрибут власти. Хоть и была она сделана слегка грубовато по эльфийским нормам, но обилие драгоценных камней это оттеняло. Золото тут использовалось скорее как оправа.
Глянув магически, чуть не присвистнул: половина камней явно имели в прошлых хозяевах ушедших. Да и меч со щитом тоже оказались совсем непростыми атрибутами.
Пока я все это разглядывал, слуги внесли переносной складной столик и разложили прямо перед моим креслом. Через минуту появилась кожаная папка, плотно набитая листами бумаги.
Оглядевшись в поисках, куда деть корону, в итоге повесил её на спинку трона, на одну из торчащих шишечек. Представил, как это выглядит и не смог сдержать улыбку.
- Ваши символы власти ВСЕГДА будут ждать своего владельца! ...или Ваших наследников, в случае вашей ...безвозвратной гибели. - Граф мои действия воспринял более чем серьезно.
А дальше пошла бумажная работа. Мне зачитывали постановления, а я их визировал.
На те, что подтверждал - просто клал ладонь, по бумаге расходились розоватые змейки, и их откладывали как одобренные. Те, которые отклонял - снизу надрывал.
Первыми прошли те, что повторяли ранее уже обговоренные устные назначения, затем о переносе столицы, о переходе всех воинских подразделений, включающих все группы войск, все сословия и виды, под мое руководство в лице недавнего эльфа. Кстати, к своему стыду очень долго вспоминал его имя - с трудом, но вспомнил - Фэйрил. Все-таки нужно запомнить, вдруг всех собранных на меня же и поведет?
Ну и все в этом же духе. Вроде никто новых документов не подносит, а я продолжаю слушать и визировать! Когда они столько написать успели? Ведь всего с час времени было. Или Иваа ошиблась, и мою коронацию готовили намного дольше? Впрочем, количество нечитаных бумаг все ж убывало. Единственное что я от себя приказал - это приоритетное направление по восстановлению населения! А то в редкой деревне ребенка встретишь - так через пару десятков лет земли будут совсем безлюдные...
Освободился я только к обеду следующего дня! За это время местные художники успели нарисовать мой портрет, причем вполне натурально. На нем я стоял в своей одежде, уперев одну руку в бок, в другой у меня был любимый кинжал, которым я указывал на горящую столицу темных. Иваа несколько раз исчезала и возвращалась, и кто рассказал, как гибель темных выглядела со стороны, у меня сомнений не вызывало - что же, сам виноват, променял, можно сказать молодую жену в первую же брачную ночь на работу с указами. Вот и отомстила по-доброму.
Когда все дела были закончены, и я выходил из зала, мой портрет уже висел над троном, прямо под моим гербом. Сейчас он был просто нарисован, но меня заверили, что за неделю вырежут его в дереве, позолотят, посеребрят и он навсегда займет свое место в этой зале.
Честно говоря, мне было уже все равно. Очень хотелось есть и спать.
Вернулись в дом к девушке, где я, присев на минуточку на одно из кресел, передохнуть с дороги незаметно уснул. Проснулся утром раздетый, в своей кровати, девушка рядом, кстати, тоже полностью обнаженная... а я ничего не помню!
Хихикнула, увидев мое выражение лица, и успокоила:
- Ага, была мысль попользоваться тобою в бессознательном виде, с трудом, но сдержалась - мы же договорились, как все это должно проходить! - и мило смутилась.
Через час, позавтракав, мы вдвоем вылетели из города. Сначала я хотел лететь в свой замок, но быстро передумал, узнав новые подробности. Если все закончится благополучно, никому, в том числе и мне, не рекомендуется её тревожить хотя бы с год, а лучше больше. Счастливая мама может отреагировать быстрее, чем поймет, что это за объект нарушил границу её гнезда.
Поэтому, из-за отсутствия иного выбора, полетели к драконовой пещере. Туда, где я был заключен в клетку. Оставшиеся в живых пара драконов по заверениям девочки опасности ей совершенно не представляли, и даже больше - запросто могли броситься охранять её кладку... очень издалека, поэтому место было вполне благосклонно одобрено.
Вернувшись опять в пещеру, непроизвольно вздохнул - тут все, так же как и было тогда, скорее всего сюда с тех пор никто даже не заглядывал.
Очень не хотелось этого делать! Даже напоминание случая, когда её связали и лишили хвоста, ни на что не повлияло! Иваа просто поставила меня перед фактом: - Ты обещал, выполняй!
Поэтому одну из клеток легко разогнул, и тщательно убрав все шипы, использовал как жуткую конструкцию, в которую торопливо и с какой-то радостью легла моя спутница. Даже когда под моим приказом сталь обвила руки и ноги девушки она не выглядела испуганной! Очередной раз, улыбнувшись мне, заметила:
- Какая замечательная клетка! Была создана на совесть - сама, в одиночку, точно не смогу освободиться.
- Но если со мной что-то случиться...
- Тогда, скорее всего, и я умру, - прозвучало спокойно и как-то обыденно.
- Но если тебя кто-то захватит...
- В этом случае ты обязан выжить и освободить меня! Но лучше до этого не доводить.
Я никогда не был приверженцем фиксации своей партнерши, и вид, обнаженный Ивы, распятой и зафиксированной стальными прутами по рукам и ногам, меня скорее коробил. Да и совсем недавно погибшие эльфийки все еще стояли как живые перед глазами, явно не добавляя желания.
