От денег парень отказался. Лелька вернула кошелек в сумку и с горьким смешком подумала: «Второй день экономлю. Если завтра Машка на мне снова каких-нибудь динозавров намалюет, опять проедусь бесплатно…»
Увешанная драгоценностями толстушка отшатнулась в сторону, уступая Лельке дорогу, и едва не свалилась с крыльца.
― Остор-р-рожней надоть, ― наставительно заметил Василий.
Дама позеленела и прикрыла лицо растопыренными пальчиками. Лелька выдула огромный перламутровый пузырь и прошамкала:
― Не боись, мамзель, мой попка на людей не бросается!
― Ага-а, ― кивнул Василий. ― Я щ-щас как р-р-раз на диете…
― Хам! ― вдруг взвизгнула дама, ей почему-то не понравились последние слова Василия.
― Не, я только тюлька, ― поправил попугай. Откашлялся и грустно добавил: ― Почти в томате.
***По счастью, Ваня еще не пришел. Лельке везло, за несколько дней она ни разу ни с кем не столкнулась. Маша клялась, что и не столкнется. По ее словам, «таракан рыжий» в родных стенах раньше восьми вечера не появляется. Норма ― около десяти. А уходит к восьми утра.
Можно не волноваться!
Маша помогла Лельке привести себя в порядок и почти со слезами смыла с ее живота свою роспись. Мыла Лельке голову и хвасталась, что на завтра «разработала» Лельке такой классный прикид…
Колобок будет в отрубе! А посетитель не забудут Лелькин офис до конца жизни. Еще и знакомых на него наведут. А те знакомые ― своих знакомых. А те ― своих…
Лелька сплюнула пену и осторожно поинтересовалась:
― Не слишком крутой прикид планируешь?
― В самый раз, ― заверила Маша, намыливая Лелькины волосы в третий раз, лак оказался очень уж качественным. Немного посопела и заявила: ― Как думаешь, из меня получится э-э-э… имиджмейкер?
― Кто?!
― Ну, фэйс пиплу рисовать буду, вот как тебе… ― застенчиво пояснила Маша.
― Она нар-рисует! ― ехидно заметил Василий.
Он топтался на одной из полочек в ванной и с любопытством наблюдал за процессом. Василию здесь нравилось: тепло, и запахи самые разные. Фруктами пахнет, ананасами, бананами любимыми.
― Ах, ты ж, пингвин немытый, ― разозлилась Маша. ― Тебя спрашивают?!
Но Василий лишь гнусно хихикнул и отвернулся. Маша возмущенно заметила:
― Зря с ним столько возишься. И слова новые зря разучиваешь, и фразы. Его ж, паразита, за них придушат! И правильно сделают. У-у-у…
Маша гудела как паровоз, не в силах подобрать подходящие эпитеты. В сердцах метнула в попугая мочалку. Угодила в ряд тюбиков с кремом, все с шумом посыпались вниз. Василий радостно прокомментировал:
― Р-раз-р-раз ― и мимо!
― Ну, тушка на ножках…
― Эй, кончай воевать! ― Лелька сердито дернула Машу за футболку. ― Между прочим, нам еще кое-то обсудить нужно, а ты на всякие глупости время тратишь…
― Обсудить? ― мгновенно забыла про попугая Маша.
― Домывай мне голову и думай ― что в пропавшем конверте? Почему его ТАК ищут? ― Лелька перечислила, загибая пальцы: ― Офис перевернули вверх дном, телефон мне оборвали, охранника нашего достали расспросами, Светлана куда-то пропала…
― Что в конверте? ― Машины глаза взволнованно заблестели.
― Бр-р-рильянты! ― пророкотал сверху Василий.
Маша показала ему кулак и серьезно сказала Лельке:
― Он, конечно, гад, и кончит жизнь в моей микроволновке ― Василий испуганно, как-то по-бабьи ахнул ― обсыпанный петрушкой и под острым соусом, но он прав ― там алмазы.
― Бр-рильянты.
― Алмазы!
― Бр-рильянты!
― Захлопни клюв, скотина, щас без зубов останешься!
Василий изумленно закряхтел. Лелька со смехом заметила:
― У птиц зубов нет.
― А ты откуда знаешь, ― вдруг разозлилась Маша. ― В пасть ему заглядывала?
― Все равно нет.
― Ага, как же! Знаешь, как он меня вчера за палец цапнул? До сих пор синяк!
― То клювом.
― Один черт!
― Ох, Машка, кончай, пена в рот лезет, мне нельзя смеяться…
― Вот и не смейся, ― уже добродушно хмыкнула Маша и стала смывать шампунь. ― Вот увидишь, я права ― там алмазы. Якутские. Необработанные.
― Но с чего ты взяла?! ― пробулькала из-под душа Лелька.
― Сон Томкин забыла?
― Какой сон?
― Ты даешь! Я ж рассказывала! Мыши серой приснилось звездное небо…
― И что?
― Так в тот день приснилось, как ты на работу устроилась!
― Маш, вдохни поглубже и успокойся.
― Да ты дослушай!
― Ну?
― Они ей на голову посыпались!
― Звезды?
― Ага. Только они обернулись алмазами. Необработанными. Колючими ― ужас. Томка даже порезалась.
― В самом деле? ― хмыкнула Лелька.
― Нет, во сне, ― абсолютно серьезно ответила Маша. ― Она сама сказала ― сон в руку. Мол, носом чует: драгоценные камни ― к неприятностям. Большим причем.
― Да уж, Томка чует, ― недовольно проворчала Лелька. ― Теперь будет рядом крутиться, опекать. Еще и к Сереге за помощью сунется или к Лешке, у нее ума хватит.
― Так что сто процентов ― алмазы, ― убежденно заявила Маша. ― Я тут недавно по телеку передачу смотрела ― знаешь, сколько там, в Якутии, злоупотреблений? Алмазы контрабандой куда только не отправляют! В Европу, Америку, Австралию, Китай…
― В конвертах?
― Да в чем угодно! ― Маша сдвинула брови, раздумывая. Потом убежденно воскликнула: ― Тот, Кожаный, наверняка собирался передать камни подельнику, да вот спутал конверты, не повезло, что поделаешь. Теперь ищет. И тот, подельничек, зуб даю, рядом суетиться.
― Тебе б детективы писать, ― вздохнула Лелька. Намотала на голову полотенце и вышла из ванной.
― Я б и написала! ― обидчиво крикнула ей в спину Машка. ― Если б с тобой на пару!
― Нет уж, тут я пас. Что называется ― пробовали, знаем-с.
― Вот всегда ты так… ― Маша ныла, уж очень ей нравилась идея с алмазами. Лелька сушила волосы и озабоченно размышляла, не стоит ли поставить на конторе крест и исчезнуть. В конце концов, она клятвенно обещала мужу не лезть в криминальные истории, а тут криминалом не просто попахивает, а смердит…
Не выйдет завтра на работу, ее даже искать не станут.
Кому нужна глупая девчонка с болтливым старым попугаем?!
Лелька стряхнула головой, пепельные кудряшки привычно упали на лоб, виски, укутали плечи. Глаза в полумраке Машиной спальни казались темно-серыми, серьезными. Вот только излишне блестели.
Лелька пожала плечами: «Кого я пытаюсь обмануть? Ведь все равно не успокоюсь, пока не выясню ― что в конверте. И куда исчезла Светлана. Она мне, конечно, не очень нравилась, но… ― Лелька с сожалением признала: ― Если б я не взяла тогда конверт, ничего б не случилось. Светка в жизни не стала б деликатничать. Пропустила бы клиента к шефу ― из вредности хотя бы! ― и путаницы не произошло бы…»
Лелька чуть не упала, так сильно толкнула ее Маша в спину. Обернулась и сердито воскликнула:
― С ума сошла?
― Это ты сошла, ― огрызнулась Епифанцева. ― Спишь стоя, как конь, до тебя не докричишься!
― Задумалась, извини.
― Задумалась она! Скажи лучше ― что в конверте, если не алмазы?
― Алмазы! Да такое мне и в голову не приходило!
― Да-а? А что приходило?
― Ну, не знаю.
― Нет уж, говори давай!
― Может, там компромат?
― Чего?!
Зеленые Машины глаза сузились, она спешно искала в собственном «словаре» значение странного слова. Нашла и с невольным вызовом спросила:
― Ты про шантаж, что ли?
― Ну да.
― И кто кого, по-твоему, шантажировал?
― Какая разница? ― Лелька немного подумала и предположила: ― Кожаный вполне мог работать на третье лицо. Собрал нужный материал, подготовил для передачи и…
― Вдруг такой облом?
― Ну да. Конверт исчез. В чьи руки попал ― неизвестно. А если всплывет?
― И что?
― Как «что»? Смотри! Если работал на собственную фирму ― это одно. Компромат, может, и в дело пускать не хотели, так собрали, на всякий случай. Всплывет, потопит и Кожаного ― от него тут же открестятся, будь уверена ― и тех, на кого нарыли. А уж Кожаного в любом случае ― такая безответственность!
― А если он…
― Вот-вот! Если он работал на чужих, а собирал компромат против своего босса ― совсем плохо.
― Но какая разница?
― Такая. Он между двух огней окажется. Свои прибьют, и за дело! И чужие не пощадят, к чему им лишняя головная боль?
Маша молчала. Морщила лоб, обдумывала информацию. Лелька со вздохом сказала:
― Если на чужих работал, тогда понятно, что происходит.
― Что?
― Конверт могут искать сразу две стороны ― Кожаный и его заказчик. Потому что одинаково бояться босса Кожаного. Учти, Машка, компромат интересует лишь слабых. Сильные суетиться не станут, просто раздавят конкурента.
― Я не понимаю, ― жалобно протянула Маша. ― Путаница какая-то!
― А могут искать и три стороны.
