пальцем?
— Повторю ещё раз, куда вы собрались, князь? Забыли, на кого теперь перешла ваша клятва верности? У вас новая задача — найти князя Голицына и выдвинуться в аэропорт.
Патриций изобразил на лице озадаченную гримасу, а царевна посмотрела на свои наручные часы.
— Шуйский тоже вот-вот должен прилететь. Вот с ними втроём, всех и будете встречать. Чтобы каждая княжеская….
Осёкшись, покосилась на пустой коридор и уже более спокойным тоном продолжила.
— Чтобы каждый князь осознавал серьёзность вопросов, которые будут подняты на Сходе и понимал, что к их обсуждению необходимо подойти со всей ответственностью. Трубецкого с Мстиславским тоже привлеките — пусть встречают вместе с вами. И не смотрите на меня так! С этими двумя, вы уж как-нибудь договоритесь, не сомневаюсь!
Неплохо она развернула ситуацию — решила задействовать ту самую пятёрку старых князей, которых считали достаточно сильными, чтобы продавить свою волю.
Вот самому Оболенскому, судя его лицу, идея не слишком понравилась.
— Ну Даше-е-е-енька! Не люблю я все эти светские рауты, ты же знаешь…
Зубы смертной отчётливо скрипнули, а глаза полыхнули яростью.
— Перед тобой Великая Княгиня Дарья Михайловна, чьи приказы ты поклялся исполнять!
Патриций продемонстрировал некоторое смущение и даже попытался изобразить нечто, напоминающее верноподданические чувства во взгляде.
— Так я не против. Но как же война?
Дева прищурилась, а потом глянула на меня.
— Я ещё и войну проспала? С кем?
Оболенский активно сигнализировал глазами, видимо намекая на то, чтобы неплохо бы ответить «да». Но я отрицательно покачал головой.
— Князь, скорее всего говорит о возможном конфликте Пруссии с Баварией и Польшей. Войны между ними пока ещё нет и начнётся ли она, неизвестно.
Её взгляд сместился к Оболенскому, который неожиданно принял крайне официозный вид и принялся чеканить слова.
— Но она весьма вероятна. Я сам слышал, как об этом говорил отрок, что принёс вести. А это значит что? Время для дипломатической миссии. И я готов послужить стране на этом тяжелом поприще.
В глазах царевны появилось странное выражение, которое было сложно однозначно охарактеризовать. Да и оттенки её разума я сейчас точно идентифицировать, был не в состоянии.
— Дипломатическая миссия? Предлагаете отправить вас для организации переговоров?
Тот молча и с достоинством кивнул. Дарья же вкрадчиво уточнила.
— А не напомните случайно, что произошло в прошлый раз, когда вы решили побыть дипломатом, князь?
Тот смущённо потупился, принявшись рассматривать носки своих сапог.
— Я в том не виноват, Ваше Высочество. Они сами не хотели подписывать.
Фыркнувшая царевна, кивнула.
— Ещё бы они хотели. Напомню, вы были лишь почётным гостем на той церемонии, который должен был засвидетельствовать документ от имени престола. А вместо этого что? Подсунули им договор, состряпанный на салфетке, по которому нам отходили Тунис, Сицилия, да ещё и кусок Ливии. Хотя, мы даже там не воевали, князь! Что не помешало вам угрожать обратить Милан в руины, если они откажутся.
Оболенский чуть попятился.
— Воевали, не воевали… Земля лишней не бывает. В Сицилии отличное вино, в Ливии барханы красивые. А что там с Тунисом, я уже и не помню. Но зачем-то понадобился, раз вписал. Да и державе ведь лишним не будет.
Принцесса закатила глаза и какое-то время помолчала. Потом, снова обратилась к князю. Теперь, уже куда более спокойным тоном.
— У вас есть приказ, Ваша Светлость. Извольте его выполнять. Контакты всех нужных лиц, в вашем дарфоне имеются. И ещё одно — никакого алкоголя.
Оболенский посмотрел на неё так, как будто царевна пообещала сжечь его новорождённого сына заживо.
— А как же встреча старых друзей? Ярополка я видел недавно, ладно. Но Симеон где-то полвека пропадал. Да и Трубецкой с Мстиславским наверняка захотят выпить мировую.
Увидев, как задумчиво нахмурилась смертная, князь сразу же продолжил.
— И как с иными князьями быть? Кто-то предложит вспомнить славное прошлое или павших помянуть, а я ему значит в том откажу? Это же считай повод для войны, Ваше Высочество! Как я им правильную точку зрения объясню, коли вот так в лицо оскорбление кину? Кто со мной пожелает говорить после такого?
Тяжело вздохнувшая дева, устало махнула рукой.
— Пейте, но умеренно. Не больше пары бутылок за весь день. Это понятно?
Тот на момент задумался. Деловито уточнил.
— Но в бокалы то наливать из них можно?
Из груди Дарьи вырвался ещё один вздох.
— Можно.
Князь вытянулся во фрунт, щёлкнув каблуками сапог.
— Разрешите приступить к выполнению приказа, Ваше Высочество?
В этот раз она ограничилась утвердительным кивком и патриций сразу же развернулся, удаляясь дальше по коридору. А вот дева повернулась ко мне.
— Зайди, Василий. Обсудим всё, пока я сменю одежду.
Майор поперхнулся, смотря на меня чуть расширенными от удивления глазами. Я же, с некоторой осторожностью, зашёл в комнату. Со смертными бывает всякое. Сначала они приглашают тебя в свою спальню, а когда осознают, что жениться ты на них отнюдь не планируешь, зовут стражу. Или объявляют награду за твою голову. С моими аватарами такое бывало не раз. Наверное даже не один десяток раз.
Сейчас речи о постельных утехах, вроде бы не шло, но реакция гвардейца всё равно настораживала.
Впрочем, на деле всё оказалось достаточно целомудренно. Дарья удалилась в свою спальню, оставив меня в гостиной, рядом с приоткрытой дверью. И шурша одеждой, начала излагать.
— Во-первых, я хочу найти крота, который работает на корейцев. Сами они никак не могли узнать, что мы с тобой заодно и ты окажешься именно в моём дворце. А во-вторых, с радостью выслушаю твои предложения по поводу организации моих людей.
Шуршание на момент стихло и послышался тяжёлый вздох.
— Оболенский же не рассказал, что там с Сарматовым, да? Зря я его так сразу отпустила. Теперь придётся звонить…
* * *
Мужчина, одетый в лёгкие белые штаны и рубашку с короткими рукавами, улыбнулся официантке пляжного ресторана, которая только что приняла его заказ и проводил её взглядом, не отрывая тот от покачивающихся ягодиц.
— Сколько тебе лет, Жорж? Не поверю, что до сих пор не надоели юные девицы?
Плотный брюнет, что опустился на стул напротив, тоже был одет, как обычный турист. Шорты, футболка и пляжные мокасины. Да солнечные очки, которые он уложил на столешницу.
Шатен, что до этого пялился на зад официантки, уткнулся взглядом в собеседника.
— Ты слишком узко мыслишь, дорогой Чарльз. Никакой фантазии. Хотя о чём я? Откуда взяться вдохновению в ваших туманных землях.
Подошедший задумчиво посмотрел на него, а потом неожиданно усмехнулся. Пустил в дело искажающее реальность плетение — теперь, со стороны они выглядели, как парочка болтающих о пустопорожней ерунде туристов. Даже официантка, что принесёт заказ, не сможет услышать настоящих слов.
— Вот поэтому сюда отправили именно меня, Жорж. Я единственный, кто может терпеть твои обороты речи.
Его собеседник пренебрежительно махнул рукой.
— Не хотел бы, не отправили. Ты там всех держишь за одно место. И чуть что не нравится, сразу делаешь им настолько больно, что получаешь единогласное одобрение.
Чуть помолчав, продолжил.
— Лучше скажи мне, что пошло не так? Почему я открываю газету и вижу там новости о каком-то сборе князей на востоке и чудесном освобождении принцессы Цин? План был хорош и мы его утвердили. А что теперь? Цесаревич отстранён от власти, орденских уже начали планомерно зачищать, а все наши схемы сломаны. Что мы получим вместо большой войны? Пшик в пустоту?
Несмотря на высказываемые претензии, брюнет кажется, ничуть не смутился. Лишь примирительно улыбнулся, рассматривая своего визави.
— Для начала хочу отметить, что в Пруссии всё прошло, как надо. С небольшими огрехами, но как известно, идеальных планов не бывает. Ещё неделя, максимум две и германские земли погрузятся в кровавый хаос. Потом в войну наверняка вступит Польша, а затем мы постараемся подтянуть Чехию со Швецией.
Жорж скептически поморщился.
— Возможно и так. Потом в игру вступим мы и новый владелец Версаля даст приказ о переходе Рейна. Дальше Габсбурги, Балканские королевства и монархи Италии. Плюс, вы. Британская корона не устоит перед соблазном оказаться доминирующей силой на континенте.
Глянув на проходящую мимо парочку, помолчал. Вернул взгляд на брюнета.
— Но этого мало. Мир не сошёлся вокруг Европы. Россия и Китай. Рюриковичи и Цин. Они должны схлестнуться насмерть. Желать разорвать друг друга в клочья. Только тогда получится создать настоящий хаос.
Второй мужчина, который судя по говору, был лондонцем, с беззаботным видом пожал
