-Да, - просто ответил я.
Вортона я знал очень хорошо. Когда-то именно он был моим инструктором по военной подготовке, а также примером для подражания и утешительной жилеткой, в которую я, пару раз срываясь, выплескивал свою обиду на отца. Сейчас даже слегка неловко об этом вспоминать. Но это также дает мне некоторую надежду получить ответы.
Вортон посмотрел на жену, едва заметно улыбнулся и прикрыл глаза. Приятно, что он до сих пор считает меня достойным доверия. Постараюсь его оправдать.
По-хорошему, на эту встречу бы Норрена, но чего нет, того нет. Как-то очень уж неудачно сошлись звезды, хоть разорвись. И высокая делегация из Светлолесья, и "болезнь" Триона, и Лейна со товарищи, а теперь еще и незваные гости с Эдема. Темноэльфийский Владыка, дабы не мешать невместным любопытством Пресветлой Матери, увез Светлоэльфийского Владыку со всем его "гаремом" в Тросс - в летнюю резиденцию. Конечно, для купания и морских променадов сейчас не сезон, зато Тросс - фактически некоронованная торговая столица страны. Думаю, найдут чем заняться.
И слава Богам и Демиургам! Глаза б мои Линиэля не видели. Просто руки чесались сделать ему какую-нибудь грандиозную гадость, вот только Норрен очень просил не провоцировать конфликт. В общем, решили держать светлых подальше от греха, точнее от посланцев Эдема, ну, и от меня, видимо. А заодно спокойно обсудить все рабочие моменты. Линиэль, получит давно желанное посещение сентариновых виноградников, контракт на поставку амитея, несколько других вкусных плюшек... и не будет портить игру Тиль своим несвоевременным присутствием.
Ну, а мне - отдуваться за всех. Зато не скучно! Впрочем, с тех пор, как из Сартара сбежал Торрен, скучать мне как-то не приходится.
Тиль, видимо решив, чем именно она готова со мной поделиться, отставила бокал и подняла на меня задумчивые золотистые глаза. А мне в этот момент почему-то невольно подумалось, а не связано ли то, что Вортон построил Сартар именно из золотистого амитея с его воспоминаниями о Тиль?
-Что ж, понимаю, почему ты рискуешь задавать такие вопросы. Поэтому отвечу по порядку. Посланцы из Академии нас больше не побеспокоят, здесь волноваться не о чем. Лареллу я открывать не планирую, хотя некоторые контакты имеет смысл наладить, но это дело не одного года и даже не одного десятилетия. Терпит. А вот на счет Лейны и остальных... здесь все непросто.
-Тебе чем-то не нравится Лейна?
-Она хорошая девочка, но еще совсем ребенок. Демиурги мало отличаются в этом от обычных людей - мы тоже растем и меняемся. И какой она станет через тысячу лет, предсказать не возьмусь даже я. А ведь Лейна, как и я, Творец Миров. Двум Творцам одного направления Дара на Ларелле будет... довольно тесно. И не забывай про Харона, который тоже имеет права на мир, как наследник моей сестры. И он также Творец Миров, - вздохнула Тиль, а потом настороженно замерла, словно прислушиваясь к чему-то вдали. Привстала в кресле, хмыкнула и пробормотала: - Ну, надо же... шустрые какие! Прошу меня извинить, лорд Ро'Шерр, но я вынуждена вас сейчас покинуть.
Вортон поднялся, поставил бокал, кивнул мне и вопросительно посмотрел на жену.
-Лучше открыть портал из сада, - как-то отстраненно пояснила Тиль, продолжая к чему-то прислушиваться. - Не хочу нечаянно повредить защитную сеть дворца.
Лейна
Извилистый, грубо вырубленный в скальной подошве коридор уводил нас куда-то в подземелья. Высокий свод был украшен бахромой слабо фосфоресцирующих тонких нитей, напоминая о новозеландских "Пещерах Светлячков". В принципе, неяркого неонового света было вполне достаточно для того, чтобы видеть куда идешь. На мгновение даже захотелось отозвать заклинания освещения, чтобы полюбоваться природной красотой этого места. Вот только подозреваю, что спутники не разделяют мой энтузиазм. Хотя...
Кэри, тоже засмотревшийся на поднебесные красоты, споткнулся на какой-то неровности, чертыхнулся и едва не ляпнулся носом. Предложение выключить светильники и полюбоваться сводом, уже крутившееся у меня на языке, умерло, не родившись.
Вздохнув, я окинула взглядом кажущийся бесконечным, плавно уходящий куда-то в глубину проход и попыталась мысленно прикинуть - мы еще на острове или уже под озером? С учетом того, что шли, почти не сворачивая... пожалуй, уже под озером.
Наконец, потолок стал заметно выше, а скальный коридор шире. Куда бы мы не шли, но, похоже, до места таки добрались. И даже без приключений, если не считать отбитую ногу моего жениха.
Помните фантастические фильмы, где в разных секретных лабораториях стоят стройные ряды со всяческими клонами или монстрами, заключенными в высоченные стеклянные "банки" с голубоватой жидкостью? Вот и у меня сейчас было что-то вроде узнавания, стоило только выглянуть из-за плеча Кэри и увидеть гигантскую пещеру, заполненную рядами с различной живностью и даже растениями, заключенными в голубоватые, чуть мерцающие коконы мощных стазисных полей.
Офигеть, "клад"!
Наше ошарашенное любование находкой прервал Кэртен, с невнятным, но очень эмоциональным возгласом рванувший куда-то вглубь пещеры. Спятил, бедняга! Переглянувшись, помчались за ним следом. Мало ли куда тут можно вляпаться? Я на бегу пыталась просчитать получится ли у меня материализовать на лидирующем спринтере рубашку с длинными рукавами и удержит ли она спятившего Демиурга. Перспективы не вдохновляли...
Кэртен, совершенно позабывший о своей ледяной маске "истинного Творца", взъерошенный и приплясывающий от нетерпения, обнаружился в конце пещеры, возле гигантских размеров П-образного стола.
Здесь было гораздо светлее. Косые лучи просачивались откуда-то сверху, освещая заставленный непонятными приборами и заваленный пыльными полуистлевшими бумагами стол. Вдоль стены тянулись аккуратно вырубленные в скале стеллажи с древними хранами, тубусами со свитками и явно рукописными, оправленными в кожу книгами.
Тайная лаборатория? Но чья? И почему здесь?
-Надо же, как интересно, - тихо произнес Харон из-за моего плеча, с любопытством рассматривая приборы. Но тянуть к ним руки, в отличие от Кэри, не стал.
Тор и Дариэль, молча перекинули поудобнее перевязи с клинками и разошлись, контролируя периметр.
-Ты что, в курсе, что это такое? - не удержавшись, подергала задумавшегося Харона за рукав.
-Ну, могу предположить, - хмыкнул дер Альтер. - Очень похоже на лабораторию Творца Жизни. Довольно-таки давно заброшенную. По крайней мере, некоторые из этих приборов и артефактов еще задолго до моего рождения стали настоящими раритетами.
-Вот как... - я осмотрелась вокруг с вновь проснувшимся интересом. - Любопытно, чья она. И что за храны находятся на полках? Вдруг здесь есть подсказка для наших поисков?
-Кэри... Кэри! Да оторвись ты от этих бумаг! - не выдержала я.
-Что? А, Лейна... Ты просто не понимаешь...
-Я понимаю, что сначала надо убедиться, что здесь безопасно! - рявкнула я. В конце концов то, что мы не нашли ловушек, вовсе не значит, что их тут нет. - А не тянуть загребущие лапы к чужому добру!
Кэртен открыл рот, явно собираясь высказать пожелание не лезть со своими советами, если не просят, да так и застыл, удивленно глядя куда-то мне за спину.
-Осторожно, кажется у нас гости! - донесся слева напряженный голос Торрена.
Резко развернувшись, настороженно замерла, глядя на разгорающийся в нескольких метрах от нас золотистый абрис открывающегося портала. Кажется, хозяева лаборатории решили познакомиться с незваными гостями. Блин, ну явно Кэри какую-то сигналку задел! Рр-р... по заднице бы ему настучать, идиоту невнимательному!
Тихо и как-то обреченно зашелестели обнажаемые клинки эльфов. Ну да, шансов у Сотворенных против Творцов немного, но и покорно складывать лапки они не станут. А то, что данное место принадлежит одному из Демиургов, не вызывало сомнений ни у кого. Кэртен с Хароном, как-то резко посерезнев, шагнули вперед, прикрывая меня и стараясь не ограничивать обзор приготовившимся к бою эльфам. Я нахмурилась и нырнула в Дай'тен. В прямом противостоянии от меня толку нет - слишком мало знаю, но подпитать ребят мне вполне по силам. А если учитывать, что место здесь "закрыто" от Источников, то это вполне может стать решающим аргументом в драке.
Портал стабилизировался. Сквозь вихрь золотистых звездочек шагнула пара неразличимых пока фигур. Я похолодела. Если это взрослые обученные Творцы, то нам крышка. Пара эльфов и троица недоучек им не соперники, какими бы талантливыми мы ни были...
-Нет, милый, ты только посмотри на них, - раздался насмешливый и... странно знакомый голос.
Неужели... Тиль?
От облегчения у меня едва не подкосились ноги.
-А что, вполне грамотно встали, - усмехнулся в ответ Вортон.
-Ну, пожалуй, - милостиво согласилась девушка, бестрепетно подходя к нашей компании. Эльфы, узнав гостей, каким-то неуловимым и совершенно бесшумным способом убрали оружие в ножны и сделали вид, что оказались тут совершенно случайно, и вообще - просто красотами любуются. И вовсе не они только что угрожали клинками Творцу своего мира.
