Четвертый же был самым странным. Черный плащ ниспадал с его сильных плеч, на шее цепочка, видимо также с артефактом, скрытым рубашкой, но главным отличием были ножны на поясе с мечом. Я взглянула его лицо: прямой нос, тонкие губы, один глаз чуть прикрывала прядь волос, которые доходили до плеч парня, а зрачки были такими же бездонными, как у лорда директора... Этот последний и заметил меня первым, но почему-то вдруг начал злиться. Тем временем четверка уже предстала передо мной, причем так, что путь к тропинке был отрезан, а позади лишь озеро. Но я не знала об их намерениях и была спокойна:
-Привет, - улыбнулась вновь я.
Парни ответили кивками, а затем окинули изучающими взглядами. Старший отчего-то нахмурился.
-Новенькая первокурсница? - спросил один из близнецов, что со шрамом. Я кивнула. Снова молчание и взгляды.
-Ты с какого направления?
-Создатели. Хранитель. А вы? - парни усмехнулись.
-Боевики. Уклон некромантии.
Да, почти полные противоположности. Но ничего! Меня это тогда не смутило. Насторожило другое - взгля-ды!
-Рэллиан, а она может подойти...
-Да, Дэниэл прав. Не предаст. Сил магии много. Опыта нет, но можно натаскать. На отборе продержится... - продолжил странный разговор один из близнецов, поддержав своего брата со шрамом.
-Томас, я тоже согласен с тобой! Рэллиан, не думаю, что найдем лучший вариант!
Пока парни говорили, смысл чего я не могла понять, растеряно переводила взгляд с одного на другого и запоминала парней. Как я поняла братья - Томас и Ричард, последний был тот, что со шрамом, третий - Дэниэл, Рэллиан - самый старший и, видимо, главный. От него зависят решения этой "банды". Сейчас он ожидающе посмотрел на самого младшего и спросил:
-Дэн? Ты тоже за то, что б взять ее в команду?
-Думаю, да. Нужен пятый. Меньшим составом отбор не проходят, а дальше разберемся. Она надежна, пока тут ничего не знает, а значит и не предаст. Вот только магии я бы не сказал, что много... Обычной - да. Но вот сильной - нет. Но это исправит ритуал.
Вот теперь мне стало жутко. Я совершенно перестала что-либо понимать. Что они от меня хотят?! Почему уверенны, что я их не предам, да и в чем?! Что за отбор?! И какой еще ритуал?! Нам весь школьный курс терпеливо поясняли об опасности ритуалов и того, сколько бед они принесли хранителям. Однако я, как и остальные, стала с нетерпением ждать ответа. Рэллиан взвешивал все за и против и, наконец, решил:
-Хорошо. Завтра будет второй день полнолуния. Максимальная отдача силы. Мы проведем ритуал. Что касается тренировок - они ей понадобятся. Даже на отборе ее могут повредить, у нас совсем не будет времени на нее во время игры. Но участвует она только на этом этапе. Далее будет не нужна, и правилами можно сократить численность состава команды, - сказал он. Парни согласно закивали.
Стоит ли говорить, что я не поняла абсолютно ничего? Наверно, я промолчу. Однако, о счастье, один из близнецов, Томас, соизволил объяснить:
-Мы - команда от академии для участия в Играх Сил. Там три тура: отборочный, предпобеда, лидерство. Тебе важен лишь первый. Нам нужен пятый, это минимум игроков для команды. На следующих турах есть возможности сокращения состава. Но хоть отбор мы и пройдем с легкостью, и тебе сражаться будет не нужно, продержаться до конца придется. Тренировок достаточно. Мы проведем ритуал по призыву сил. Ясно? Вопросы?
Наконец начала понимать. С осознанием пришло возмущение и чувство собственного достоинства.
-А мое мнение вас вообще не волнует?! Я, вообще-то, против! Мне не нужны ритуалы, игры и прочее! Поищите кого-то иного.
Я переводил взгляд от одного на другого, пока не дошла до Рэллиана. Внутри все похолодело. Сердце сбилось с ритма и застучало быстрее. Его взгляд был пронизывающим насквозь, леденящим все внутри и... Кажется, в нем была злость? Даже ярость?..
-Слушай, девочка! Я понимаю, ты еще не знаешь порядков здесь, но поверь, если нам так надо - ты будешь участвовать. Завтра на закате Дэн зайдет за тобой. Ответ "нет" не принимается.
Я хотела было возразить, но он тихо подошел ко мне, и тихо прошептал:
-Не стоит меня злить... Иначе последствия будут... Малоприятными. Это не милая школа, где все равны. Он еще раз взглянул на меня, удовлетворился моим молчанием и, развернувшись, пошел по тропинке обратно вглубь сада. Не оглядываясь, он сказал: "Томас, помоги с вещами. Остальные со мной. Нужно подготовиться к ритуалу", - и зашагал прочь. Вскоре мы остались с парнем вдвоем посреди ночи, одни в саду и при свете лишь луны. Жутко? Да. Очень. Особенно после слов этого темного.
-Идем. Я донесу вещи, - вернул в реальность юноша. Я молча кивнула и вернулась на тропу. Томас накинул на плечо сумку и взял мой чемодан. Нести ее быстрее, но тяжелее, чем катить, но, кажется, этому магу он не доставит проблем. Я поспешила его догнать. Мы уже подходить к общежитию, когда он вновь заговорил:
-Я чувствую твой страх. Не волнуйся. Рэллиан умеет себя сдерживать, он не посмеет причинить тебе вред, но и лишний раз провоцировать не стоит. А на счет остального не переживай. Тебе ничего делать не надо, мы обо всем позаботимся. Ты будешь просто учиться, как и все, только пара тренировок будет плюсом. Не думаю, что они отнимут много времени и сил, а после отбора будешь свободна.
-Знаешь, если б меня попросили, а не выдвинули принудительные требования, я бы могла и сама согласиться, но сейчас я против. И мне все равно имеет ли мое значение нет для него, я против.
-Прости, но, боюсь, у тебя уже нет права выбирать...
-Что?! Ну, уж нет!
-Я лучше знаю Рэллиана. Знаю кто он и каких кровей. Он всегда добивается желаемого. И на твоем месте я бы не сопротивлялся. Меня насторожила уже его реакция на тебя... Вы не знакомы?
-Нет. И очень хорошо.
-Плохо. Он никогда не злиться без причины. Будь осторожна. Не стоит злить темных. Они умеют мстить и возмещать себе моральный ущерб. Тем более, такие, как он.
- Да кто он такой, раз мне стоит его бояться? - наконец не выдержала я. Кто этот маг, раз остальные повину-ются его прихотям, исполняют любое пожелание и боятся?! Кто?! Но мне не ответили, а коварную усмешку я за ответ не принимаю, и так как мы уже дошли, оставили мои вещи и покинули.
Мне ничего не оставалось, кроме как снова взять их в руки и шагнуть внутрь.
Я замерла от восторга! Если мне предстоит жить здесь - я согласна не только на пятилетку, но и на аспирантуру и далее-далее! Я стояла в просторном холле, где бол был уложен белым мрамором, как и стены, вдоль которых шли огромные зеркала и окна. Легкие шторы наполняли пространство воздухам, пропуская лунный свет, который так волшебно играл на белом камне. Ближе к противоположной стене была огромная винтовая лестница, опирающаяся на высочайшую колонну, вдоль которой закручивались ступени. С нее были выходы к этажам, на каждом из которых располагался отдельный факультет, и еще делились на секции в зависимости от курса. Всего их шесть: на первом - искусники, маги, занимающиеся созданием чего-либо в зависимости от направления, на втором - лекари, на третьем - будущие руководители, на четвертом - исполнители, те, кто на пятом - создатели, на шестом - боевики. Чем выше, тем престижнее были отделения. А на первом была общая гостиная для всех факультетов, помимо тех, что были отдельно для каждого на своём этаже.
Закончив рассматривать свой новый дом, я решительно взяла за ручку свой чемодан и стала подниматься по лестнице. Я думала, что до пятого этажа я доберусь лишь с передышками и отдыхом, а оказалось, что поднялась меньше, чем за минуту. Как потом выяснилось, это была особая магия сохранения сил. Если ты шагнул на первую ступеньку в определенном состоянии, в таком же ты и сойдешь на нужный этаж. Полезно? Очень даже! И никакой отдышки! Тяжесть чемодана я тоже, между прочим, не заметила, а когда поднялась, то смогла уже катить за ручку.
Сойдя с лестницы, я вновь замерла в нерешительности: я не знала точно куда идти, а бродить туда-сюда было не самым лучшим вариантом. Этаж был в виде круга. В центре лестница, по которой я поднялась, стеклянная стенка по всему диаметру круга. Так как лестница занимала не все пространство "дыры", то так образовался балкончик. Можно подойти к стеклянному ограждению и наблюдать, что происходит внизу. Но сейчас это меня интересовало меньше всего.
Я огляделась вновь. Справа было что-то вроде холла - коридора межу стенами, но довольно большого пространства. Гостиная. У стены был большой каминный портал, перед ним журнальный столик и диван, по бокам множество кресел и пуфов, в воздухе была подвешена лампа. Вдоль стен тянулись столы и стеллажи с книгами. Несмотря не обилие мебели, даже тут царила эта легкость и воздушность, от многочисленного стекла отражался лунный свет и заполнял комнату. Как я уже сказала ранее, огораживали гостиную стены коридоров, уходящих дугами внутрь влево и вправо. Вдоль коридоров висели люстры, а слева и справа были комнаты учеников. Вправо - старшекурсники, влево - младшие ученики. Туда я и отправилась.
