Глава 2
Голос Нокса словно сирена в моей голове, предупреждает меня не говорить Лите ничего о нем или его делах с Августом и моим отцом. Конечно, Лита непрерывно звонит и шлет мне смс все три недели, пока находится в доме своих родителей в Поукипзи. С того самого дня, когда новость о предъявлении обвинений моему отцу была показана по национальному телевидению. Она бы вернулась на Манхэттен раньше, если бы я настойчиво не заверила ее, что со мной все в порядке.
Лита и ее вьющиеся русые волосы атакуют меня, когда я открываю дверь своей квартиры.
— Ребекка! Прости меня, что я оставила тебя.
Она качает меня как ребенка, учитывая наш рост, это подходящее сравнение. Я смеюсь, когда обнимаю ее. Мой смех звучит немного напряженно от ее сокрушительных объятий, и из-за моих подозрений в отношении нее.
Наконец, она отпускает меня.
— Я сожалею, что меня не было здесь, когда все это случилось. Особенно когда Август оказался полным придурком, как я и ожидала.
Она садится за маленький металлический столик, я сажусь напротив и ставлю перед ней стакан холодного чая. Лита не часть пьет, и это дна из многих вещей, которая меня в ней восхищают. У нее есть ненасытная потребность контролировать ситуацию, а алкоголь зачастую не позволяет этого делать. Я должна выяснить, как мне оставаться главной в этом разговоре. Как направить его в нужное русло и выяснить правду о том, привлек ли ее Нокс или нет к участию в своей вендетте, и в то же время удержать её от правды о моем участии в этом деле.
Она драматично нюхает воздух.
— У тебя совсем недавно был здесь секс.
— Что? Нет, у меня не было секса. — Я хватаю свой запотевший стакан и делаю глоток холодного чая.
Она смотрит через плечо на мою неубранную постель.
— Ты лжешь. Кто это был. Это ведь был не Август, правда? Ты не вернешься к этому лживому козлу, правда ведь?
— Нет! Август заставляет меня страдать. Он, вероятно, месяцами обманывал меня.
— Итак, он признал это? Так просто?
— Нет, я просто предполагаю, потому что…
Я делаю длинный глоток чая, пытаясь притормозить. Я не хочу лгать Лите об Августе и его вовлеченности в дела Нокса. У Литы достаточно проблем с доверием, и без моего участия.
Мы обе были преданы кем-то в определенный момент нашей жизни. Кем-то, кто заставил нас презирать людей, которые лгут. Для Литы это была мама.
Когда ей было семнадцать, женщина, которая, как она думала, была ее мамой, познакомила её с настоящей матерью. Получилось так, что женщина, которая растила Литу, была соседкой биологической матери Литы. Биологическая мать Литы была молода, когда родила ее, она буквально оставила Литу на ступеньках соседского дома с запиской и ушла.
Теперь Лита каждое лето проводит три недели в Поукипзи со своей биологической матерью, чтобы наверстать потерянное время. Ее отношения с матерью, которая вырастила ее, до сих пор остаются напряженными. Я вполне понимаю, насколько это трудно, прийти в себя после такого предательства. Когда я увидела, как мой отец убивает «дядю» Фрэнка, я почувствовала, что наконец-то увидела реального Джона Венето. Не того, который притворялся моим любящим отцом.
Конечно, есть вероятность, что Лита уже знает о Ноксе. Иначе, зачем бы она спрашивала меня об Августе в тот же день, когда я была похищена Ноксом и вся эта схема между Ноксом и Августом всплыла наружу. Это ведь не может быть совпадение?
— Лита, у меня есть…
Я останавливаюсь, когда внезапно понимаю, что Нокс, скорей всего, установил жучки в моей квартире. Когда я спросила его об этом, он утверждал, что ни камер, ни жучков тут нет. Якобы он не хочет, чтобы его люди видели, как я раздеваюсь, или слышали, как я кричу его имя в порыве страсти. Но я не уверена, что верю этому.
— У тебя есть…что? — серые глаза Литы не мигают, пока она ждет окончания предложения.
Я наклоняюсь вперед, чтобы прошептать ей на ухо, а она хихикает как школьница.
— Я встретила кое-кого.
— Я знала! — выкрикивает она.
— Шшш! — я практически закрываю ей рот рукой. — Пожалуйста, не говори ничего…так громко.
Она смотрит на меня как на сумасшедшую.
— Ты очень странно ведешь себя. Ты встречаешься с тем жутким парнем с работы? Как там его имя? Чарльз? Чаки?
— Чарли, — быстро отвечаю я, чтобы она замолчала.
Раскаяние скручивает мой живот, когда я думаю о Чарли. После того, как он видел, что я выходила из лаборатории криминалистики в Квинсе, когда я больная должна была сидеть дома, Нокс собирался «позаботиться» о нем. Чтобы это не значило. Чарли не появлялся на работе три недели. Он звонил на работу каждые несколько дней, сообщая, что его мать, живущая в Мичигане, все еще не поправилась. Как только Чарли стал помехой для Нокса, его мать неожиданно заболела.
У меня такое чувство, что Чарли никогда не вернется в 14-й участок.
Я ставлю стул прямо рядом с Литой, придвигаюсь ближе и шепчу.
— За мной наблюдают.
Она поворачивается ко мне, чтобы понять, разыгрываю ли я ее.
— Кто?
— Мой отец.
Это ведь не совсем ложь. Нокс работает на моего отца.
Ее глаза округляются, когда она понимает, что я не шучу.
— Почему? Из-за процесса? Я не понимаю. У тебя есть доказательства против него или что-то такое?
— Я не могу говорить об этом. И ты тоже никому не скажешь. Хорошо?
— Может тебе следует сообщить, если ты думаешь, что кто-то преследует тебя? Ты работаешь в проклятом отделе полиции. Иисус, Бекки. Это очень серьезно.
Я снова шикаю на нее.
— Никто меня не преследует. Не сходи с ума. У меня все под контролем.
— У тебя все под контролем?! — она громко шипит на меня. — Ты правда думаешь, что способна контролировать своего отца?
Я смотрю ей в глаза и молюсь, чтобы не сломаться. Не говори ей о том, что ты видела. Не говори ей о Фрэнке Майнелла.
Мои плечи опускаются, когда я понимаю, что не могу хранить такой секрет в тайне от Литы. Она первый друг, который появился у меня, когда я переехала на Манхэттан из Бенсонхерста четыре года назад. Я встретила ее на классе по социологии в колледже.
Я только один раз была на лекции, и она предложила мне сделать копию ее записей в Старбаксе вниз по улице. Она до сих пор в восторге от их чая латте, даже спустя четыре года. Мы встретились в кафе и болтали целых четыре часа. Мы мгновенно стали лучшими друзьями, когда она рассказала, что только что переехала из Поукипзи, чтобы убраться подальше от семьи. Было приятно знать, что не я единственная живу с невыносимым багажом прошлого.
— Послушай меня. Нет никакой опасности. Как ты и сказала, я работаю в проклятом отделе полиции. Я привыкла, что на меня смотрят. Я знаю, как справиться с этим. Окей?
Она пробегает руками по волосам и тянется к сумочке, которая висит на спинке стула. Она вытаскиевает какой-то сверток. Я качаю головой, забираю сверток и начинаю его разворачивать, ненужная газета летит на стол. Я достаю восьми дюймовую фигуру кошки и ставлю ее на пол между нами.
Лита всегда привозит мне раскрашенных вручную кошек из маленького магазина сувениров в Поукипзе. Первый раз она сделала это в шутку, три года назад. Я так испугалась этой кошки, когда увидела ее, что Лита привезла еще одну в прошлом году. Это уже третья.
— Спасибо.
Она осматривает мою квартиру, и на ее лице появляется улыбка.
— Ты все еще не сказала мне, с кем у тебя был секс сегодня утром?
Я вздыхаю, откидываюсь на спинку стула, и вспоминаю свое утро с Ноксом.
— Это никто. — Я стараюсь казаться беспечной, но мне не удается скрыть свою усмешку.
— О, нет. Я узнаю этот взгляд. — Она наклоняется вперед. — Это секс настолько хорош, или ты просто влюбилась?
— Я не влюбилась.
— Итак, это секс?
Я пялюсь на стол, чтобы не смотреть ей в глаза. Как я могу сказать ей, что это не просто секс? Как я могу рассказать ей, что чахну по парню, которого увидела, когда мне было пятнадцать? Она подумает, что я сумасшедшая. Как я расскажу ей о той энергии, которая исходит от Нокса? Это невозможно описать.
— Это больше, чем просто секс.
— Ты рассталась с Августом три недели назад и уже влюбилась? Черт!
Я смотрю на нее и встречаю ее отчаянный взгляд.
— Нокс Саваж. У него охранная фирма. Он…
— Он работает на твоего отца.
— Почему ты это сказала? Ты знаешь его?
Она качает головой.
— Не надо быть гением, чтобы понять это. — Она откидывается на спинку стула, и делает паузу, потерявшись в воспоминаниях. — Он защищает твоего отца, пока тот не выйдет под залог?
Я киваю, а сама думаю, Что-то типа того.
Глава 3
Нокс
Я мягко озвучиваю приказ.
— Убедись, что веревка достаточно длинная, чтобы его ноги доставали до стула, но не настолько длинная, чтоб он мог коснуться земли, когда упадет. Помни, когда он стоит на носочках, его рост шесть футов.
Билли хороший парень, но иногда он может быть слегка туповат. Ему частенько необходимо напоминать, как надо выполнять свою работу. Я не возражаю. Он может быть тупым, но он достаточно жесток. Он сделает все, о чем я его попрошу.
