class="p1">Дед задумался немного,
Да взглянул на сына строго.
— Неспокойно нынче стало
Эх, вернуть бы всё в начало.
Лет бы тридцать с плеч долой,
Я бы с ним затеял бой.
— Не тебе, отец, идти,
Видно-то, мои пути.
Ты своё повоевал,
Долг свой Родине отдал.
Я найду булатный меч
И смогу им змея ссечь.
Силы, что в руках моих,
Хватит точно на троих.
Тридцать лет я жил как тень,
И настал мой славный день.
Испытаю своё счастье,
Люд спасая от напасти.
— Обожди, сын, не спеши!
Змей, видать, тот без души.
Слышал я, он — чернь пучины,
Взгляд его, как тьма кончины,
В пасти пламя вихрем вьётся,
А в грудине туча бьётся.
Неспроста он тут летает,
Солнце тьмою закрывает.
Утро вечера мудрее,
А порою и хитрее.
Отдохни, сынок, немного,
Завтра выедешь в дорогу.
Ночь. В печи томится жар,
Словно свежий перегар.
Сын с отцом сидят вдвоём,
Наблюдая за огнём…
4
Утром с первыми лучами
Петухи вокруг кричали.
Мать сыночка собирает,
Слезы молча вытирает.
Дед Игнат, вздохнув, присел,
Да на сына посмотрел.
— Дам тебе благословенье
И отцово наставленье.
Знаю я, что в чаще леса
Беззаботно бродят бесы.
Обратись ты к ним, сынок.
Повторил он и умолк.
Андрей низко поклонился,
Попрощавшись — в путь пустился.
Мать тут слёз и не сдержала,
Как осинка задрожала,
Сына взглядом проводила,
Да рукою окрестила.
Тем же временем, скучая,
Царь сидел за чашкой чая.
Воевода рядом тоже,
Только с недовольной рожей.
— Что там в свете-то творится?
И когда ж добро случится?
Пролетело уж три дня,
Есть ли совесть у тебя?
Воевода отвечает:
— Гад Безликий не летает,
И гонцы по свету скачут
Мы в надежде на удачу.
Царь с досады закричал:
— Ты хоть понял, что сказал?
Где победа? В чем же дело?
Может, должность надоела?
— Что Вы, батюшка Великий!
Я иду на бой с Безликим,
Жду как прежде Ваш приказ,
Можем выйти хоть сейчас.
Только армия слаба,
Нечем бить сего врага.
— Эко ты мне заливаешь!
Врёшь и глазом не моргаешь!
Сам иди с врагом на бой,
Хоть хворобой, хоть хромой.
Не пристало воеводе
Прохлаждаться при народе!
А не можешь — с глаз долой,
Сам пойду с врагом на бой.
Воевода поклонился,
Вышел и засуетился.
— Жили раньше без печали
И ни с кем не воевали,
А сейчас и сил уж нет,
Так кричит — гасите свет!
Эй, глашатай, в горн труби
Да скорее всех зови!
Царь велел нам собираться
Да на битву отправляться.
Во дворце молва витает,
Царь дружину собирает.
Воевода наш в печали –
Тёмны думки за плечами.
Делать нечего, судьба
Нынче вовсе не добра.
Помолясь усердно Богу,
Вышли воины в дорогу
Воевода всех ведёт,
Вот, так новый поворот.
5
Много времени иль мало
Пролетело — пробежало,
Впереди чернеет лес
Сенью свода до небес.
И из самой чащи леса
На опушку вышли бесы.
Старший бес идет и шутит,
Да хвостом игриво крутит.
Младший спорит и юлит
И на старшего рычит.
— Зря ты деду дал колечко.
Это, брат, твоя осечка.
— Не нуди, не в этом дело!
(Он ответил брату смело).
— Ну а в чём? Скажи, скажи!?
— Да отстань ты, не кружи!
Я когда кольцо отдал,
О спасенье лишь мечтал.
— Вот те раз, мечта его –
Силу выкинуть в окно!
— Ну, а ты не испугался?
Помнишь, как сидел, боялся?
— Нет, — промолвил младший бес, —
Помню землю, шум небес,
А затем сверкнули искры –
Грохот, топот, тьма нависла…
Как очнулся — мы в мешке
И звенящий шум в башке.
— Вот ты врёшь! — воскликнул бес —
Правда с вымыслом вразрез!
— Я не вру тебе, не вру,
Не видать мне слёз в аду.
— Ладно, будет, всё прошло
Да и за гору зашло.
Нам бы подкрепиться, брат,
Да в острог к отцу назад.
Бес на брата строго глянул,
Головой мотнул, воспрянул.
— Видел я, в кустах у речки,
Воду пили две овечки.
Сбегаю я за одной
Будем сыты мы с тобой!
— Так и быть, ступай скорей!
Старший бес стал веселей.
Младший — прыгнул, побежал,
Старший — рог свой потирал.
— Вот так раз! — сказал Андрей,
Наблюдая меж ветвей.
Долго думал, как же быть
Как же беса приручить.
Лёг на землю, застонал,
А затем и закричал:
— Кто-нибудь, да отзовись!
Пропадает моя жизнь…
Бес подпрыгнул, испугался,
Но на выручку примчался.
— Кто ты? Как сюда попал?
Сам пришел, аль кто прислал?
— Я — Андрей, Игната сын,
Был я хворью одержим,
А затем случилось чудо –
Луч блеснул из ниоткуда,
Заискрился, зашипел
И на грудь ко мне присел.
Ярким пламенем зарницы
Осветил он все границы.
И в мгновение одно
Вылетел стрелой в окно.
Бес лукаво улыбнулся,
И к Андрею потянулся.
— Вот так встреча! Очень рад!
Жаль не видит тебя брат.
Я и есть спаситель твой!
(Бес доволен был собой.)
— Вот те раз! Не ожидал!
(Встав с земли, Андрей сказал.)
Помоги прошу, братишка,
Видно, славный ты парнишка.
Шел три дня я и две ночи,
Тут прилёг, сомкнулись очи.
Встал — не вижу ничего,
Даже носа своего.
Всё темно, померк мой свет.
Где я? Ночь или рассвет?
Бес, вздохнув, ответил прямо:
— На пригорке ты дурманном,
Ночь кромешная вокруг,
Не кричи, разбудишь мух.
— Что же делать мне теперь?
Вдруг сожрёт меня тут зверь?
Бес задумался немного,
Посмотрел на парня строго
Да тихонько говорит:
— Очень странный ты на вид.
Отведу тебя в пещеру,
Коль ослеп — оставлю целым.
Ранним утром разбужу,
В бездну к бате провожу.
Он о людях больше знает,
Пусть судьбу твою решает:
Отпустить иль наказать,
Или братом уж назвать.
Месяц в небе серебрится,
Бес идёт и шибко злится,
А Андрей за ним ступает,
Да вокруг всё примечает.
Справа ров огнём пылает,
Слева вой волков пугает.
Время медленно летело,
Словно в печке жаркой тлело.
Перед взором свод большой
Весь окутан звон-травой.
Ветви ноги оплетают,
Будто змеи к ним сползают.
— Проходи, да не робей,
Отдыхать ложись скорей.
По делам я обернусь –
Утром за тобой вернусь.
— Благодарствую тебя,
Спас сегодня ты меня.
Бес от счастья засветился
Из пещеры удалился.
6
Всё в пещере заискрилось,
Темнота вмиг растворилась,
Осветив полночный мрак,
Подавив глубинный страх.
Удивляется Андрей,
Льётся звонко средь камней,
Да по стенам вверх стремится
Синей змейкою водица.
Златом свет в воде играет,
Блеском стены озаряет,
Благодать вокруг
