- Нет! - твердо ответил Грегори. - Я, примерно, догадываюсь. Но, как целитель, я умею держать в тайне чужие секреты.
- Похвально! - кивнул Аррахат. - А сейчас, пока мои мальчики сбегают за кристаллом, я предлагаю тебе перекусить. Я ведь вижу, что ты голоден.
Грегори, держа в руках свой кристалл-определитель, несколько оторопело смотрел на девчушку, которая стояла перед ним. Он и не предполагал, что дети вампиров имеют такой вид. В первый момент к нему закралась мысль, что это обычная человеческая девушка, похищенная подобно ему. Но потом, когда девушка подняла на него взгляд темно карих глаз, и в этих глазах мелькнул алый отсвет, маг понял, что это тоже вампир.
- Приступай! - скомандовал Аррахат, нетерпеливо переминающийся на ногах, рядом.
- К чему? - недоуменно спросил маг.
- Определяй, кто она!
- Но она из вашего народа! - запротестовал Грегори. - Все знают, что вы не можете владеть человеческой магией.
- Разреши тебе напомнить, что ты тут оказался не для того, чтобы рассказывать, чем мы можем, а чем не можем, владеть, - прошипел вампир, стоящий за спиной Грегори. - Ты слышал, что тебе приказал глава клана?
Грегори пожал плечами.
- Ну, если вы так просите. Хотя….
Ему захотелось протереть глаза. На гладком срезе четко обозначились данные.
- Этого не может быть! - простонал маг. - Это нарушение всех канонов!
Данные четко свидетельствовали о том, что стоящая перед ним девушка - маг четвертого уровня Дара. Но настоящий ужас, для Грегори, заключался в том, что она была на стороне Света. В его сознании, такое сочетание вампира и Света было невозможным.
- Я жду, - напомнил о себе Аррахат.
- Она - маг, - упавшим голосом сообщил Грегори.
- Я догадывался. Дальше!
- Кристалл показывает, что у нее четвертый уровень Дара, - продолжил маг. - Но….
- Что, “но”? - впился в него взглядом Аррахат.
- Видимо тут какое-то недоразумение. Возможно, что данные с представителя вашего народа несколько искажаются…, - начал мямлить Грегори.
- Да не тяни ты! - резко рыкнул на него глава клана.
- Она на стороне Света, - выдохнул маг и замер, в ожидании неминуемой, на его взгляд, страшной сцены.
Но ничего не произошло. Аррахат, покивав каким-то своим мыслям, с интересом взглянул на девушку.
- Арра! - тепло сказал он. - Вот уж, не ожидал от тебя такого подарка. Это очень неплохо, иметь Дар. Теперь вопрос: что с ним делать дальше? Быть может, ты, маг, нам подскажешь?
Глава клана выжидательно посмотрел на Грегори.
- Разве тебя ничто не смущает? - удивленно спросил маг.
- Что именно меня должно смущать? - нахмурился Аррахат.
- Да то, что она на стороне Света!
- Я слышал, - кивнул вампир. - Отвечай на вопрос, который я тебе задал!
- Ну, я даже и не знаю, - пожал плечами Грегори. - Я как-то, никогда не сталкивался с такой задачей.
- Маг, не серди меня, - мило улыбнулся ему Аррахат. - Что в таких случаях делаете вы, люди?
- Отсылаем, выявленных таким образом претендентов, в Школу, конечно, - отозвался Грегори. - Но в том-то и дело, что это людей!
- Ты хочешь сказать, что в Школе обучают магии только людей? - поднял бровь Аррахат.
- Ну, нет, конечно, - поправился Грегори. - Там обучают всех, кто владеет Даром. Просто, до сих пор, считалось, что вампиры таким Даром не могут владеть.
- Как выяснилось только что, могут, - ухмыльнулся глава клана.
- Ты хочешь отправить Аранту к людям? - ужаснулся, стоящий за спиной Грегори, вампир.
- Но я же, не могу переправить всю Школу сюда, - пожал плечами Аррахат. - Это не рационально.
- Но там она будет одна, - настаивал вампир. - Она подвергнется опасности со стороны других кланов! И наконец, как ты собираешься все это устроить?
- Артрон, ты что, начал сомневаться в моих возможностях? - мягко поинтересовался Аррахат. - И откуда другим будет известно о том, что одна из нас обучается в Школе?
- Школа очень надежно защищена, - счел нужным сообщить Грегори. - Вообще-то, туда никто из нежелательных попасть не могут.
- Это как сказать, - хмыкнул Аррахат. - Но, в общем, ты прав маг. А если ты будешь помнить, что молчание способствует долгой жизни, то совсем замечательно будет. Какую Школу ты рекомендуешь тан Грегори?
- Ну, раз уж ваша девушка - светлая, то Школу Хаундара. Там всем заправляет светлый маг, тан Горий.
- Горий? - поднял брови Аррахат. - Знавал я в свое время одного тана Гория. Незаурядная личность. Он еще с драконами якшался. Надо будет возобновить знакомство.
Глава 3
- Но почему я должна туда отправляться? - сердито спросила Аранта. - Ну и что, что у меня есть этот самый Дар? Как будто он мне нужен.
- Это решение главы клана, дочь, - устало отозвался Артрон. - Сама понимаешь, что перечить ему не представляется возможным.
- Надо было не лениться, а самой сходить за тем ножиком, - поддакнул Аррин.
- Но я хочу стать “ночной тенью”! - возмутилась Аранта. - А как я ею смогу стать, если меня отправляют в эту драную Школу?
- Ого! - заметил Аррахат, заходя в комнату. - Молодежь бунтует?
- Деда! - взмолилась Аранта. - Ну, не надо меня отправлять к людям! Вон, даже мастер Саррест говорит, что через десять лет я уже буду готова войти в состав твоего отряда.
- Арра, ты, прости, думать что, разучилась? - нахмурился Аррахат. - Неужели ты не понимаешь, какой шанс у нас появился? И это не только твой личный шанс, это шанс для всего нашего клана.
- О чем ты говоришь? - удивленно спросил Артрон.
- Внучек, вот этот вопрос с твоей стороны, меня почему-то не удивляет, - хмыкнул Аррахат. - Счастье, что твой отец не дожил до этого дня. Но, так и быть, я просвещу вас всех в этом деле.
Аррахат не торопясь прошел к креслу, стоящему в глубине комнаты, повернул его к камину и удобно в нем устроился.
- Присаживайтесь и вы! - махнул он рукой своим родственникам. - Да, Артрон, скажи своей Артании, чтобы приготовила пару чашечек калемаса.
Глава клана подождал, пока все устроятся на своих местах и приготовятся его внимательно слушать.
- Итак, начну, пожалуй, с личного интереса Арры, - заметил он, кивая жене Артрона, подошедшей с подносом. - Мастер Саррест, тебе уже говорил, что сочетание боевых приемов с магическими штучками, может существенно усилить тебя. Я ведь, не отправляю тебя заниматься всякими ненужными фокусами. Я поговорил с этим Грегори и выяснил, что в Школе есть разделение по видам изучаемой магии….
- Этого Грегори уже можно списывать со счетов? - поинтересовался Артрон.
- Напротив! - сухо отозвался Аррахат, недовольный тем, что его прервали. - Я давал клятву, и не мне ее нарушать. Тем более что мы получили в свое распоряжение достаточно влиятельного агента среди людей.
- Ты его завербовал? - удивился Артрон.
- Каждый имеет свою цену, - хмыкнул Аррахат. - Я купил его преданность, которую подкрепил, к тому же, и страхом…. Но, хватит об этом! Не перебивай старших!
Так вот, я выяснил, что там есть так называемые боевые маги. По всей видимости, именно их использовали, когда возникали конфликты нашего народа с людьми. И эти маги оказывались весьма эффективны в боях. Так что, возможность стать боевым магом тебе, Арра, никак не повредит. Я бы даже сказал - наоборот! К тому же, там ты сможешь завести нужные знакомства, что тоже немаловажно. Тут я рассчитываю на твое личное обаяние….
- А что же касается нас, деда? - не вытерпел Аррин.
Аррахат приподнял бровь и одарил правнука долгим взглядом. Пауза была выдержана в самых лучших традициях. Впрочем, Аррахат был великим мастером в таких делах. Когда Аррин уже начал беспокойно ерзать под его взглядом и проявлять очень большое желание покинуть помещение, глава клана негромко произнес:
- Вот пример запущенного воспитания. Придется мне лично заняться им. Или ты хочешь пойти по пятам своего отца и стать распорядителем церемоний? Вертеться среди людишек, и придавать их прихотям великосветский лоск?
- Ну, зачем же так, предводитель? - поморщился Артрон. - Быть знатоком тонкостей и уметь воплотить их в церемониях людей - весьма достойное занятие. К тому же, и весьма прибыльное.
- Это не занятие для потомков Аррахата! - отрезал глава клана. - Я тебе отдал твою старшую дочь. Но вот эти двое будут воспитаны так, как я считаю нужным.
Аррахат немного помолчал, искоса посматривая на опечаленное предстоящей перспективой лицо Аррина.
- Подробнее о твоих личных выгодах, Аранта, мы поговорим несколько позже, - продолжил он. - Теперь я вам всем объясню, в чем выгода нашего клана. Маг приравнен у людей к знати. То есть, Аранта становится знатной дамой.
При этих словах Аранта тихонько и презрительно фыркнула.
- Не фыркай, кошка! - усмехнулся Аррахат. - Это не простые слова. Как твои родственники, мы получаем протекторат Его величества. То есть, наши заклятые друзья из народа вампиров, напав на нас, вызывают на себя гнев короля. Надо ли напоминать о том, что мы тут пользуемся статусом беженцев? И если наши враги внезапно на нас нападут, то Его величество и пальцем не шелохнет для того, что бы нам помочь. И совсем другое дело будет, если Арра получит звание боевого мага. Мы тогда получим права подданных короля и будем находиться под его дланью защиты.
