Видать, потому что была сшита Системой конкретно под меня.
— На первое время сойдет, — прокомментировал генерал, глядя в зеркало. Затем поднял правую руку, и раздался характерный треск ткани. Под мышкой образовалась дырка. — Всё еще сойдет, — с каменной физиономией подытожил он.
Катьку мы застали в библиотеке цветущего сада за изучением какого-то толстого фолианта. Завидев нас, она тут же забросила чтение и принялась хозяйничать. Выудила кое-какие запасы из кладовой, присела с нами за один столик, а уже после этого мы перешли к обсуждению дальнейших действий. Правда, говорил в основном Владимир.
— Казармы необходимы в первую очередь. Кого заботят ресурсы, если в любой момент нас могут стереть с карты? Пока нет армии, замок не защищен, а с остальным можно будет разобраться по ходу дела. Ты, — глянул он на Катю, — сконцентрируйся на двух последних характеристиках. Большего от тебя пока что не требуется, но это пока. Наследники тоже должны играть в этой Системе какую-то роль.
— Нас… нас… кто? — она аж покраснела, как помидор.
— Наследники лорда, — не постеснялся мужчина подкинуть дров в костер ее смущения. — Дети, рождение и прокачка которых дает дополнительные статы как тебе, так и армии. Когда найдешь себя в рейтинге, — обратился он уже ко мне, — убедишься, что твои престиж и сила армии складываются. Яйца выеденного твой престиж не стоит, если в остальных аспектах ты полный ноль.
— А ты в курсе вообще, сколько ребенок вынашивается⁈ — возмущенно воскликнула девушка. — Девять месяцев, между прочим! Откуда у нас столько времени⁈
— Тогда ты тоже в курсе, что здания возводятся месяцами, а не в мгновение ока, — парировал тот, и на этот раз Катька уже побелела.
— Н-н-наследники… н-н-наследники… — бормотала она, словно в трансе, пока Владимир продолжал задвигать.
— Ферма тоже понадобится, и придется сосредоточиться на повышении ее уровня. Лучше улучшить ферму и увеличить размеры продовольствия, чем строить бесполезные пивнухи и впустую тратить ресурсы. Это мое мнение. Ты можешь с ним не согласиться, — пожалуй, впервые предоставил он мне возможность возразить, — но не советую. Скорее всего, для повышения уровня строений в первую очередь придется улучшить замок, и этим мы тоже займемся. Но только после того, как раздобудем иные источники добычи золота. Что касается людей, их поиск тоже немаловажен. Нужно успеть переманить на свою сторону как можно больше, прежде чем они заявятся на соседние сектора и будут потеряны для нас навсегда. Твоя забота, Юрий — это не замок. И не город, который вокруг него возведен. Твоя забота — это сектор. Необходимо в ближайшее время достичь его границ и пройтись по периметру, чтобы иметь представление о размерах и содержании ивентов. Не думаю, что Королевская охота — единственный.
Он всё говорил и говорил, а брови мои поднимались всё выше и выше. Интересно было бы узнать историю прохождения им отборочного испытания… Однако попытаюсь разведать подробности уже во время охоты. Не хотелось бы лишний раз пугать Катьку. Она после слов о наследниках и так всё еще в трансе сидит, покачиваясь взад-вперед и обнимая себя руками.
— На этом пока что всё, — поднялся генерал из-за стола. Ткань его одежды, судя по звуку, снова треснула, и загадка заключалась в том, в каком именно месте это произошло. — Если вы не против, пройдусь по городу и получше его изучу. А ты, — опустил он взгляд карих глаз на меня, — попытайся отоспаться перед вылазкой. Ночью этого сделать не удастся.
Он направился к выходу из цветущего сада, а я проводил его удивленным взглядом.
К слову, сквозь свежую дырку на штанах таинственно проглядывала ткань черных боксеров…
— Пятилетка за три года! За три… мать его… года… — приговаривал Анатольевич, орудуя топором.
Сперва, проходя мимо лесопилки, мы услышали его зычный голос, а уже после увидели и его самого, сгорбившегося напротив дерева и вяло долбящего по нему. Подле в траве стояла опустошенная на добрую половину бутылка с неопознанным, но с явным спиртовым душком, содержимым.
Короче говоря, то ли с горя, то ли на радостях нажрался наш дровосек и теперь ставил перед нами открытый вопрос: будут ли готовы наши ресурсы к утру?
— Э-э-эх! — в сердцах вздохнул мужчина, пошатнулся и рубанул мимо. — Да твою ж… Какой-то неправильный это топор! И дерево… Слыш ты, дятел херов, я с тобой говорю!
Я уж было собирался подойти, чтобы вправить Анатольевичу мозги, но Владимир остановил меня, положив мне руку на плечо.
— Оставь. Гиблое дело, парень. Сейчас ты вряд ли до него достучишься.
— Дятел-дятел, сколько мне жить осталось⁈ — запрокинул наш лесоруб голову, уставившись в густую крону. — Щемишься да, животное⁈ Заглохнул, падла⁈ Ну то-то же!
— Да, похоже на то, — тяжело вздохнул я, и мы продолжили путь, углубляясь в чащу.
— Отчаявшихся людей сейчас не счесть, — вновь заговорил генерал, поправляя лямку перекинутой через плечо походной сумки. На моих была такая же с небольшим запасом провизии из кладовой замка. — И винить в своих бедах они будут не только дятлов, поверь, парень.
Мы вышли за пределы города, как только солнечный диск скатился за горизонт. По словам Владимира, причин у ночной вылазки было несколько. Первая и самая весомая — свет от костров заблудших людей будет хорошо виден. Если они умудрились бы их развести, а он и сам прошлой ночью соорудил такой же, видимость его усилилась бы в разы.
Во-вторых, охота обещала быть более продуктивной. Большую часть опыта он получил как раз-таки в темное время, потому что тварей на своем пути повстречал немерено.
Лично для меня хватало и этих двух аргументов. А еще того, что я не просплю вторую ночь кряду, пока остальные лорды всеми силами стараются заполучить драгоценные очки престижа и продвинуться в рейтинге. Ну и, конечно же, золото! Куда же без него? Нам нужно больше золота! И теперь эта фраза уже не казалась такой забавной.
— Ничего не видно, — спустя некоторое время сообщил я генералу, чуть ли не наощупь продвигаясь дальше, интуитивно перешагивая через корни и отодвигая ветки от лица.
— Зрение сейчас не так важно, как слух, — лаконично ответил тот.
А он точно физрук? Может, какой-нибудь бывший спецназовец?
— Ты в прежней жизни бывал на охоте? — задал я вместо этого
