иной вопрос.
— На охоте — нет, но на пейнтбол с друзьями ездил частенько.
— А еще тягал тяжелые веса… — пробормотал под нос.
— Периодически, — столь же немногословно раскрыл он секрет своих накаченных мышц.
Вот так, крупица за крупицей, я и узнаю, что он из себя представляет. В конце концов, не малину собирать идем. Доверие — неотъемлемая составляющая работы в команде и пренебрегать им не стоило.
Вот в кустике неподалеку раздался отчетливый шорох, и я от неожиданности шугнулся в сторону.
Пожалуй, стоит отметить, что мы оба были не вооружены. Я предлагал взять по топору на каждого с лесопилки, но Владимир категорично отказался, вполне логично обосновав причину и для этого. Боевое оружие должно было ожидать нас в арсенале после строительства казарм, в то время как топоры воспринимались Системой в качестве инструмента для добычи древесины. Это всё равно что резать мясо резиновой уточкой — тупо и бесполезно в равной степени.
Но сколь бы ни были верны его доводы, лезть на диких зверюг с голыми руками… такое себе удовольствие. Пусть Система сперва гарантирует мне возможность нанести урон, а уж после этого посмотрим, насколько меня хватит. Рисковать попусту я не собирался. На мне тут все владения держатся, между прочим!
— Жди… здесь, — бросил мне генерал через плечо и, засучив рукава, отправился собственноручно разбираться с нарушителем спокойствия.
Я же сложил руки за спиной, вытянул губы трубочкой и молча наблюдал за происходящим.
В конце концов, Владимир выбрался из кустов, удерживая за уши сочного зайца. На моих глазах свернул ему шею и… тот просто испарился из его рук!
Добыча: Заяц
Награда: 10 золотых монет
И следом за ним…
Казна пополнена: + 10
Запас золота: 510/100 000
Так, неужели, всё настолько просто⁈ Оно даже в казну само собой залетает! Не нужно тратить время на то, чтобы освежевать тушу, отделить шкуру от мяса и загнать всё это дело на каком-нибудь рынке.
— На этот раз награду выдали исправно, — произнес Владимир, отряхивая руки. — Я был прав. Казной заведует лорд, а, следовательно, одинокий генерал ни шиша с добычи не получит. Даже если ему хватает сил прикончить это зверье. Ты — связующее звено, Юрий, — перевел он взгляд на меня, и я плотно сжал губы. — Так что лишний раз на рожон не лезь, потому что добыча нам нужна покрупнее. А значит, в разы опаснее.
— Понял, — кивнул.
Для того чтобы возвести казармы в ближайшее время, одним только зайцам шеи откручивать заколебешься. И мы двинулись дальше, осторожно ступая по ковру из прелых листьев и вслушиваясь в каждый звук.
Следующей встреченной на нашем пути дичью оказался олень, но понятное дело, что без соответствующего оружия прикончить мы его не сумели. Едва завидев надвигавшегося на него Владимира с горящими жаждой крови глазами, зверь моментально вскочил на четыре копыта и дал стрекача. Да я и сам бы на его месте обосрался жидко от вида этого перекаченного физрука. Вряд ли хоть кто-то из числа его учеников провалился в сдаче нормативов по бегу.
— Жаль, — обернулся ко мне генерал с по-прежнему каменной физиономией. — Как минимум за двадцать золотых мы бы его загнали.
Затем на нашем пути показался кабан, как две капли воды похожий на того, что присутствовал в числе ивентовских. Вот он удирать не спешил, а потому мужчина не преминул воспользоваться случаем и отправить зверя в нокаут, как и его собрата. С расширившимися от ужаса глазами я наблюдал за тем, как мой генерал дубасит уже валяющуюся на земле и повизгивающую клыкастую свинью, пока та наконец-то не испустила дух.
Добыча: Кабан
Награда: 50 золотых монет
Сколько-сколько⁈ Это ж всё равно что пятерку зайцев отловить!
Монеты тут же улетели в казну, а я малость приуныл. Всё же не моими же руками она пополнялась, а руками моего генерала. Я-то когда смогу собственную пользу принести в общий, так сказать, бюджет?
— Пока что само твое существование в роли лорда уже приносит нам пользу, — ответил мне Владимир на заданный вслух вопрос. — Ты — не боевая единица, парень, и я ведь сказал уже, чтоб лишний раз не лез.
— Но моя сила зависит от суммарной силы моих генералов, — напомнил ему. — Значит, в данный момент она равна твоей. Разве не так?
— Однако если одного из твоих генералов крайне неудачно насадят на клык, сектор от этого пострадает не сильно. Если же тебя — он исчезнет. Весомый аргумент в мою пользу?
— Пожалуй… — неуверенно согласился с ним. Но желание проявить себя всё равно никуда не делось. Напротив, возросло в разы.
— Сила-то у тебя, может, и есть. Урон ты нанести будешь способен, — более мягко добавил тот. — Проблема в том, что одной только силы недостаточно. Какой прок от твоего удара, если ты не сможешь его нанести?
Очередной логичный довод. Я и при жизни-то был далеко не боец. Собирался как-то по молодости записаться на дзюдо, но тогда пришлось бы пожертвовать временем, уделяемым учебе. На такое пойти я не смог, да и родители встали в штыки. Думали, в первый же день занятий синяков заработаю и красочный фингал.
— Будет возможность — возьмусь за твое обучение, — обнадежил генерал. — Характеристики не прокачаешь. У тебя их попросту нет. Но принять участие в Королевской охоте, вероятно, сможешь. Ивенты должны приносить куда больше золота, чем единичная охота, так что время будет потрачено не зря.
На том и порешили, продолжая углубляться в чащу и истребляя всю живность, ненароком попавшуюся на нашем пути.
Зайцы, белки и прочие грызуны пополняли казну ровно на десятку золотых. Зверьки поменьше, например ежи и кроты — на пятерку. Доступа к птицам у нас пока не было, хотя уверен, что сколько-то денег мы заработали бы и с них. К парнокопытным, кстати, тоже. Им хватало скорости и проворности, чтобы удрать до того, как Владимир приблизится к ним. Лисы приносили сороковушку, кабаны — полтинник.
Наверное, мы повстречали бы сегодняшней ночью тварей и покрупнее, более прибыльных. Но в какой-то момент генерал приказал мне остановиться и пригнуться, что я и сделал, поверив тому на слово.
— Что там? — поинтересовался шепотом, так и не дождавшись ответа.
— Костер, — коротко отозвался мужчина.
И я из чистого любопытства высунул голову из зарослей, в самом деле
