быстро посмотрела на меня. - Как кое кто из моих знакомых, - прошептала она
улыбаясь. Она не только давала мне знать, что помнит как я любил пробовать
разные вкусы, но также, показывала мне, что у нашей дочери есть и мои черты.
Возможно Фрэнни и была маленькой копией Эдди, но у нее была своя собственная
индивидуальность. Я уже мог сказать это.
Я хочу попробовать пралине из пекана. В нем кусочки ореха-пекана. Видите? -
сказала Фрэнни показывая на мороженое.
Какой рожок? - спросил я ее.
Он повернула ко мне свое взволнованное личико. - Я люблю вафельный рожок.
Я уже знал, что нравится Эдди. Я повернулся к молодому парнишке, который ждал
чтобы принять наш заказ. - Два шарика пралине из пекана в вафельном рожке, два шарика
мятного с кусочками шоколада в сахарном рожке и по шарику каждого из них в вафельном
рожке.
Мамочка никогда не берет два шарика, - сказала Фрэнни, ее глазки округлились
когда она посмотрела на свою мать.
Все в порядке. Сегодня день угощений, - заверила ее Эдди.
Я почувствовал взгляд Эдди на мне и встретил его собственным взглядом.
Ты не любишь мятное с кусочками шоколада, - сказала она как ни в чем не бывало.
Когда то это было так, но за последние десять лет мятное мороженое с кусочками
шоколада было единственное что я когда либо ел. Я не стал говорить ей об этом. Вместо
этого я пожал плечами. - Я бесшабашный человек.
Она улыбнулась и покачала головой, прежде чем дотянуться до рожка полного
пралине с пеканом, который парнишка протянул через стойку. - Вот милая. Давай найдем
хорошее место в тени, где мы сможем поесть мороженое.
Фрэнни поспешила к двери, на ходу облизывая свое мороженое и Эдди повернулась ко
мне. - Я заплачу за наше.
Да конечно, мать вашу, она сама заплатит. - Я займусь этим, - сказал я, затем забрал ее
рожок у парня и передал его ей. - Иди, помоги Фрэнни найти место.
Эдди несколько секунд наблюдала за мной, потом слегка кивнула и сделала как я
попросил.
Эдди
Он был другим. Это был не тот мужчина, которого мне пришлось узнать за последние
несколько месяцев. Он не был жестким и холодным. Тот факт, что он помнил мое любимое
мороженое немного тронул меня. Было так, словно на мгновение у меня снова появился
Ривер. Хотя я не ждала и не надеялась на это. Но я была рада за Фрэнни, что она встретилась
и узнает именно этого мужчину.
Он очень высокий, - тихо сказала Фрэнни. - Кажется он сильный.
Высокий и сильный. Это то, что она успела заметить. Я улыбнулась, когда мы присели
за круглый столик с большим зонтиком, прикрывающим от солнца.
А еще он купил нам мороженое. Это здорово.
Я согласилась, кивнув. - Он хороший человек. - глубоко в душе я знала, что это так.
Фрэнни улыбнулась и лизнула свой рожок.
Хорошое место, - сказал Капитан, отодвигая стул рядом с Фрэнни напротив меня. -
Хорошее мороженое? - спросил он смотря на Фрэнни.
Она вытерла свой рот тыльной стороной ладони, при этом энергично кивая. - Мне
здесь нравится. Мы приходили сюда как то раз, когда только переехали. Но это дорогое
удовольствие, поэтому мы больше не приходили.
Мне захотелось залезть под стол и спрятаться, но мне было нечего стыдиться. Фрэнни
не была бедным, живущим в нищите ребенком. У нее была хорошая жизнь и эту жизнь дала
ей я. Я высоко держала голову, словно то, что она только что сказала совсем не смутило меня.
Если есть мороженое постоянно, то оно теряет свою привлекательность. Тебе это
начинает надоедать. Чувство восхищения появляется, когда ты лакомишься им не
так часто, - сказал Капитан. Я чувствовала его взгляд на мне и я подняла глаза от
своего рожка. Он подарил мне маленькую улыбку и лизнул свое мороженое.
Мама рассказывала, что раньше ты ее очень часто водил поесть мороженое. Вам
это надоедало? - спросила Фрэнни со всей искренностью.
Все эти годы, когда она спрашивала о своем отце, она всегда просила рассказать что-
нибудь о нем. Она помнила каждую историю. Я опустила глаза обратно на свое мороженое. Я
надеялась, что он понимал что я не собираюсь забивать ей голову, потому что лелеяла
надежду о том, что между нами что-то может быть. Я просто все это время давала ей
возможность немного узнать его.
Да, я водил и ты понимаешь смысл. Это никогда не надоедает, - ответил Капитан.
Я так и не думала. Оно такое вкусное. По средам в школе в обед нам дают
мороженое. Но оно не такое как это и оно только ванильное или шоколадное.
Неужели? - Капитан внимательно слушал ее и она наслаждалась этим вниманием.
- А потом по пятницам нам раздают капкейки, чтобы поздравить всех именинников за
неделю и иногда нам дают торт красный бархат. Он мой любимый. Только вот моя подруга
Анна любит шоколадные, поэтому ее любимая неделя не является моей любимой . . . - у
Фрэнни было внимание ее отца и она наслаждалась. Я откинулась на спинку стула и
наслаждалась мороженым, пока наша дочь рассказывала Капитану все, что он хотел узнать о
ее жизни. Она едва успевала дышать. Единственные перерывы случались, когда ей было
необходимо лизнуть мороженое, и даже тогда, ему едва удавалось перевести дыхание до того, как она снова начинала говорить.
Я смотрела на океан, но периодически посматривала на Капитана, чтобы посмотреть
как он справляется с говорливой девятилеткой. И каждый раз он выглядел восхищенным.
Словно ничего из сказанного ей не могло наскучить ему. Он кивал головой и в нужный
момент говорил правильные вещи. Это еще больше распыляло Фрэнни. У меня было
чувство, что она хранило все это для этого дня.
То как он контактировал с ней дало мне понять, что я была неправа в том, что
оттягивала момент и не говорила ему о ней. Скрываться от него, было моим способом
защитить ее, но разве я могла подумать, что сердце которое я когда то знала, могло так
измениться за прошедшие десять лет? Даже если он изменился и стал жестче, его доброта и
защитные инстинкты по прежнему были в нем. Я знала, что Фрэнни только что стала самой
счастливой девочкой на свете.
Потому что, когда Ривер Джошуа Киплинг решал, что вы стоите его защиты, он
отдавал этому все что у него есть.
Десять лет назад
Она кричала и мы могли слышать ее на улице. Ривер остановился у входной двери и
вытянул передо мной руки, сдерживая меня. - Ты иди на наше место у озера. Я справлюсь с
ней и затем встречусь с тобой там.
Если я не зайду в этот дом, она ужасно разозлиться. Он знал об этом. На прошлой
неделе она бросила ему в голову стакан из за того, что он отослал меня в мою комнату и
попросил запереть дверь. Я не собиралась снова позволить ей сделать это. Слава Богу его
рефлексы не позволили ей причинить ему боль.
Нет, я зайду в дом. Она неделями ищет причину отослать меня. Я не хочу давать ей
эту причину. - Я знала, что использовать свой страх расставания с ним было
единственной возможностью чтобы он согласился.
Я не позволю ей.
Ривер, ты не можешь остановить ее.
Она не отошлет тебя обратно, потому что знает, что я донесу на нее. Я позвоню в
службу социальной защиты. Я тоже уйду. И она знает это. Тебя не заберут у меня. -
Решительность в его голосе заставила меня чувствовать себя в безопасности, даже
учитывая тот факт, что я стояла у дома, внутри которого бесилась сумасшедшая
женщина.
Она разговаривает по телефону с папой, - сказал он, дотянувшись и сжав мою
руку. - Ради меня, иди к озеру.
Я покачала головой. - Нет. Я не оставлю тебя здесь.
Ривер вздохнул, затем развернулся посмотреть на меня и положил свои руки мне на
плечи. Он возвышался надо мной с ростом в сто восемьдесят два сантиметра. - Эдди,
пожалуйста. Я могу справиться с ней и успокоить ее. Но если она обидит тебя, я причиню ей
боль. Я не хочу причинять боль своей матери. Ей нужна помощь. Мне нужно пойти туда зная, что ты в безопасности.
Я смотрела на него, желая чтобы он не был так прав. - Мне ненавистно, что тебе
одному придется иметь с ней дело. Мне ненавистно быть причиной этого.
Он притянул меня ближе к себе и прижался ртом к моему уху. - Ты моя причина для
всего в этом мире.
Затем он поцеловал меня в щеку и вытянулся.
И в разгар этого безумного момента, бабочки в моем животе начали сходить с ума. Но
он всегда оказывал на меня такое влияние. - Я не могу вспомнить какой была моя жизнь до
тебя, - честно сказала я ему. - И я не хочу вспоминать.
Он усмехнулся. - Я помню какой моя жизнь была до тебя и я больше никогда не хочу
жить без тебя.
Капитан
После нашего свидание с мороженым, Эдди согласилась через три дня, в свой
выходной привезти Фрэнни на ужин. Я пытался дать им обоим время привыкнуть, что теперь
