51
- И всё равно, - сказал Петлис, тяжело дыша, - вы не правы. - В чем это я не прав? - Я честный человек и всегда уважал мораль. Зачем же вы хотите меня убедить, что я замешан в каком-то преступлении? Признаться, Петлис вел себя так, что я начал сомневаться в том, что он говорит неправду. Может быть этот доходяга действительно ничего не знает? В мировой практике встречались такие случаи, когда злодеи пользовались увлеченностью некоторых ученых и их руками создавали разные ужасные штуки, а ученые находились в неведении - с какой целью используются их опыты. - Так вы продолжаете утверждать, что вы ничего не знаете? - сказал я. Петлис сел к стене и потрогал синяк. - Эдик, он прав! - сказала вдруг Нина. - Я не хотела тебе говорить, чтобы тебя не расстраивать и потому что я боялась! Но один раз Петя мне проболтался пьяным, что тебя держат за наивного дурака, а твои исследования применяют в секретной зоне для чего-то такого, о чем ты не знаешь! Петлис перестал трогать синяк и его лицо приняло расстерянное выражение. - Как же так? - спросил он после долгой паузы. - Выходит, что я стал орудием в руках кучи негодяев?!.. Это правда?.. - А вы как думали? - сказал я. А Нина покачала головой: - Он прав... Я долго молчала, но теперь скажу! У тебя, Эдик, душа ребенка! Я тебя за это и люблю. И то, что ты ничего не подозревал, еще раз говорит о том, что я полюбила благородного человека! Похоже было, что они не разыгрывают передо мной комедию. Я сам театрал и видел много спектаклей, но ни в одном из них я не видел, чтобы так хорошо играли. - Что же там твориться за моей спиной? - спросил Петлис. - Я в точности не знаю, - сказала Нина, - но Петя говорил, что это страшнее ядерной бомбы! - Боже мой! - Петлис обхватил голову и закачался. - А я-то думал... - Все так говорят, - сказал я неуверенно. - Изобретут электрический стул, а потом говорят, что это Гитлер виноват... - Не смейте так говорить! - сказала Нина. - Вы не знаете Эдика! Такого чистого человека как он - больше нет! - Еще есть, я думаю, - сказал я, - но может стать одним меньше. - Я поднял с пола пистолеты. - Убивайте, - сказал Петлис. - После того, что я узнал, я не могу больше жить! - Нечего так говорить! Сначала исправьте то, что вы натворили, а потом уже умирайте! Так будет справедливо. - Хорошо, - согласился Петлис. - Что вы от меня хотите? - Во-первых, мне надо добраться до Савинкова. И вы должны мне в этом помочь. А результаты нашей встречи могут и для вас стать полезными. В случае же, если вы меня обманете, Савинкову станет известно, чем вы занимаетесь с его женой. - Напугали тоже мне! - хмыкнул Петлис. - Я и сам ему давно собирался обо всем рассказать. - Я забыл добавить, что если вы меня обманете, я вас еще и убью! Мне это раз плюнуть!.. - Убивайте! Я же вам сказал, что после того что я услышал, я не смогу жить! - Нет уж! Сначала исправьте что натворили, а потом помирайте на здоровье! - Короче, что вы от меня хотите? - Прежде всего я хочу, чтобы вы меня не обманывали. И я буду внимательно за этим следить. Кроме того, я хочу добраться до Савинкова. - Вы хотите его убить? - спросила Нина. - Возможно. - Я даже не знаю, - сказала она. - Все-таки мы прожили с Петей столько лет... - Я что-то не очень понимаю... Я не спрашиваю вашего разрешения убить Петра Савинкова! Это я решу без вас! - Нет погодите, - сказал Петлис. - Я так не могу. Если я соглашусь вам помочь, то получится, что я руками наемного убийцы хочу убрать с дороги мужа моей любовницы. Все будут говорить, что это не вы, а я убил Савинкова. Моя совесть не позволит мне сделать этого! - Значит вы не хотите помочь мне избавить людей от того, что хуже ядерной бомбы?! Тогда я имею полное право вас убить! - Я поднял пистолет. - Постойте, - сказал Петлис. - Я помогу вам добраться до Савинкова, но вы должны обещать мне, что не станете устраивать самосуд. Пусть он и негодяй, но он должен отвечать по закону, а иначе я отказываюсь! Я подумал, что, в принципе, наши желания совпадают. Я тоже за то, чтобы Савинков отвечал за свои преступления перед судом и признался суду во во всем, в чем подозревают меня. А уж если его за это расстреляют, значит так ему и надо. - Согласен. - сказал я. - Я не буду его убивать, а передам в руки правосудия. - В таком случае, - сказал Петлис, - оставьте нас ненадолго, нам нужно одеться. - Хорошо, - сказал я. - Я буду ждать вас в коридоре.
52
Я вышел в коридор и включил бра над зеркалом. На комоде стояла зеленая африканская маска на подставке. В этом доме живут люди без вкуса. Я взял маску в руки. На подставке была выгравирована надпись:
"Петру Семеновичу от Аркадия Пулеплетова. Мы все подвластны Тому, кто в маске."
Какая безвкусица! Я поставил маску на место. Пулеплетов... Я совсем про него забыл, а он, между прочим, был тем детонатором бомбы, которая взорвала мою устоявшуюся жизнь. И он, между прочим, к тому же числится в списке моих жертв. Интересно было бы разузнать о нем побольше... А вот Нину Савинкову брать с собой никак нельзя. Женщина в любом деле обуза. Но и оставлять ее тоже нельзя, потому что я до конца не уверен ни в ней, ни в Петлисе. Необходимо ее временно изолировать, как пенсионера. - Входите! - позвали из комнаты. - Хитрые какие! - ответил я. - Я сейчас войду, а вы меня из-за двери стулом ударите! Нет уж, давайте сами выходите в коридор! Я отошел немного подальше. Вышли Нина и Петлис. У Петлиса в руке был портфель. - Нина, - сказал я, - вы останетесь здесь. Нина слабо запротестовала. - Не хочу ничего слушать! Вам же будет лучше. И вашему кавалеру спокойнее, он меньше будет волноваться... Я запру вас в ванной. - Безобразие! - возмутился Петлис. - Я не позволю вам так обращаться с Ниной! - Тогда можете запереть ее сами... Но под моим присмотром. Петлис посмотрел на Нину из-подлобья и вздохнул. - Нина, так, наверное, действительно, лучше... Мне будет гораздо спокойнее, если ты посидишь немного в ванной. Это все-таки лучше, чем разгуливать на пару с человеком, которого все боятся... - Позвольте, - сказал я, - что вы имеете в виду? Не хотите ли вы сказать, что считаете опасным общение со мной?.. С доктором наук?.. А? - Я навел на Петлиса пистолет. Петлис отвел пистолет пальцем в сторону и сказал: - Интересно, а как бы вы поступили на моем месте? Неужели вы бы посоветовали своей подруге путешествовать вместе с таким, как вы? - Не надо юлить, - сказал я, убирая пистолет в карман. - Так и скажите, что вы считаете Пирпитума убийцей и садистом! А вы такой чистый агнец, которого спугнули из постели жены приятеля! - Во-первых, он мне не приятель! После того, что вы мне рассказали, я не могу его считать своим приятелем! Кроме того, мы и раньше с ним не были в особенно близких отношениях. - Разумеется, вам было гораздо приятнее находиться в близких отношениях с его женой... - Это не ваше дело! Я не позволю вам рассуждать о том, с кем мне следует, а с кем не следует находиться в близких отношениях! - Петлис поправил на носу очки. - Если вы хотите знать, - сказал я, - мне совершенно наплевать с кем вы находитесь в близких отношениях! Находитесь в близких отношениях, хоть с крокодилом! - Кого это вы имеете в виду под словом крокодил?! - Петлис поставил портфель и шагнул на меня. Я посмотрел на Нину. - Нина, если вы не успокоите этого петуха, я имею честь предложить вам другой вариант. Мы закрываем в ванной Эдика и отправляемся делать дела вместе с вами. - ПЕТУХ?! Вы сказали про меня ПЕТУХ? Вы сказали - ПЕТУХ! - Петлис покраснел и сделал еще шаг в мою сторону. Я отпихнул его кулаком в грудь и он сел на комод. Я повернулся к Нине: - Как вам мое предложение? - В принципе, мне было все равно кого из них брать в проводники, потому что, хоть Петлис и больше знал, зато Нину можно было использовать более эффективно. Благодаря ее семейному положению, я мог использовать ее как заложницу, для запугивания Савинкова. Петлис вскочил с комода и кинулся на меня, крича на ходу: - Мы вам не петухи и крокодилы, а люди, которые знают что такое честь и достоинство! Я дам вам пощечину! Я отошел в сторону, пропустив Петлиса мимо, и он врезался головой в вешалку. А я запрыгнул на комод и подождал, пока он придет в себя и решится на новый бросок. - Эдик, скажи ку-ка-ре-ку! - крикнул я ему. Петлис покраснел еще больше и кинулся на меня. Я подпустил его поближе и коронным ударом ноги в лицо отбросил ученого на вешалку. Петлис отлетел назад и повис на крючке рядом с пальто. И обмяк. - Ах! - вскрикнула Нина и упала в обморок. Я спрыгнул с комода, подошел к Петлису и похлопал его по щекам. Судя по всему, в ближайшее время мне не удастся воспользоваться его услугами, потому что у него, как минимум, тяжелейшее сотрясение мозга. А мне не нужен такой помощник, которого тошнит на каждом шагу. Видимо, мне и правда придется воспользоваться Ниной, а этого скандалиста запереть в ванной.
53
Я снял с вешалки пальто и Петлиса. Положил его на пальто и за рукава потащил в ванную. Из кармана брюк у него выпала связка ключей. Я поднял их и бросил на комод. В ванной я подумал, что просто так запереть его здесь будет мало, потому что Петлис, скорее всего, найдет способ, как открыть замок. К тому же он такой бешеный, что, если и не найдет способа, то будет бросаться на дверь, пока ее не вышибет или сам не расшибется. Петлис был такой худой и легкий, что я, словно кошку, приподнял его с пола за воротник, одел на него пальто и застегнул пуговицы. Потом я взял стоявшую в углу швабру и просунул ее сквозь рукава пальто так, что руки Петлиса приняли горизонтальное положение и он стал похож на крест. Этому способу меня научили еще в школе старшекласники. Но на ногах он не стоял. Тогда я вытащил из-под воротника пальто петельку и подвесил за нее Петлиса на крючок рядом с полотенцами. Потом я достал скотч и примотал им его руки к швабре, чтобы Петлис не смог их освободить. На тот случай, если не выдержит петелька или крючок, я своим клеем приклеил пальто спиной к стене. Затем я отошел и посмотрел как это выглядит со стороны. Чего-то здесь не хватает, подумал я и огляделся. Под раковиной стояло зеленое пластмассовое ведро. Я надел ведро Петлису на голову. Вот теперь всё. Я потер руки. Что-то я увлекаюсь и слишком вхожу в роль. Нужно следить за собой и не давать волю своим эмоциям, иначе я действительно могу превратиться в маньяка-садиста, каким меня считают. Я вышел из ванной, закрыл дверь на замок, проклеил ее, на всякий случай, клеем и погасил свет.
