55
Мы вышли на лестничную площадку и спустились на лифте вниз. Проходя мимо шкафа, где сидел пенсионер, я постучал по дверце кулаком и негромко сказал: - Не ворочайся. - Что-что? - обернулась Нина. - Вам послышалось, - сказал я. - А где дежурный? - В шкафу. - Мертвый? - Живой! - Вы меня обманываете! - Не обманываю. Живой и здоровый сидит в шкафу. Можете взглянуть, - я открыл шкаф. Связанный пенсионер с заклеенным ртом сидел на месте, уставивишись на меня. - Ты живой, дед? Толстяк утвердительно закивал головой. - Вот видите, - сказал я Нине. - Я же не изувер! - Я закрыл шкаф и мы вышли из подъезда. Надо бы поменять машину, - подумал я. - На угнанном такси разъезжать опасно. - У вас есть машина? - спросил я Нину. - Есть. Петя ездит на ней на работу. - Другими словами, нет. - Ой! - крикнула вдруг Нина и показала пальцем на стоявшую у подъезда иномарку. - Машина Эдика! А на чем же он уехал домой? - Эдуард Витольдович, - сказал я, - плохо себя чувствовал и поэтому уехал домой на такси. Кстати, я вспомнил, он разрешил мне воспользоваться его машиной и оставил ключи на комоде. Придется вернуться. - Возвращаться - плохая примета, - сказала Нина. - Я никогда не возвращаюсь, если даже забыла взять что-то нужное. А то дороги не будет. - Я с вами полностью согласен, но другого выхода нет. Придется вернуться. Мы вернемся и посмотримся с вами в зеркало. Это надежный способ избежать неприятных последствий возвращения. Мы вернулись в подьезд. Из шкафа доносился храп. - Не спи, дед, - я постучал по шкафу. - Ты - дежурный. - Лифт занят, - сказала Нина и, посмотрев на табло, добавила. - Стоит на нашем этаже. Кнопка "Занято" погасла. Нина вызвала лифт. - Странно, - сказал я. - Никто мимо нас в подъезд не проходил, однако кто-то на лифте поднялся. - Может, кто-то за газетой спускался, пока мы стояли во дворе. - Может...
56
Мы вышли из лифта и я почувствовал какой-то легкий ветерок, как будто что-то прошуршало мимо нас. Я оглянулся, но ничего не увидел. - Странно, - сказала Нина, - я забыла закрыть дверь. А мне казалось, что я ее закрыла. - Бывает, когда торопишься, - сказал я. Мы вошли в квартиру и остолбенели. В двери ванной была огромная дыра. - Что это?! - вскрикнула Нина. - Не знаю! - буркнул я. - Полтергейст, наверное. По-видимому, петух все-таки убежал, - подумал я. Мы подошли к дыре и заглянули внутрь. То, что мы там увидели, не дай Бог увидеть кому-нибудь еще! Петлис был на том же месте, где я его оставил, только из-под зеленого ведра, которое я надел ему на голову, текла по пальто густая темная кровь. Все стены ванной тоже были забрызганы кровью. Нина упала в обморок. Всё это было ужасно! Ведь не прошло и четверти часа, как мы покинули квартиру... Тот, кто совершил это, находился где-то рядом. Мне сделалось жутко. Нужно скорее убираться отсюда. Я схватил ключи с комода, подхватил Нину на руки и рванулся прочь из этого дома.
57
В машине Нина пришла в себя. Мы уже были достаточно далеко, но я всё гнал и гнал, не разбирая дороги, чтобы подальше уехать от этого проклятого места. Нина охнула и зарыдала: - Вы - зверь! - сказала она сквозь зубы и отвернулась к окну. - Я вас презираю и ненавижу! - Интересно, за что? - спросил я, не отрывая взгляда от дороги. - Он еще спрашивает - за что! Этому человеку убить кого-то, все равно что раздавить муху! - Нина повысила голос. - Вы врываетесь в мою жизнь, зверски убиваете моего любовника, оставляете его труп в моей квартире, а теперь заставляете меня везти вас к моему мужу, чтобы вы проделали то же самое с ним! И он еще спрашивает - за что! Я закурил сигарету. - Минуточку, - сказал я, - давайте разберемся. Во-первых, я не убивал вашего любовника, и вы, если подумаете, то вспомните, что я не отходил от вас ни на минуту, а дверь в ванну была закрыта. - Я глубоко затянулся и выпустил дым в окно. - Да, я действительно запер его в ванной, потому что он прыгал как кенгуру и лез драться. Вот я его и запер, чтобы он не мешался. А что уж там произошло, пока мы с вами спускались и поднимались, для меня это такая же загадка, как и для вас. Это первое!.. Второе. Мы действительно едем теперь к вашему мужу и я, признаться, с большим удовольствием сделал бы с ним то же самое, что мы видели в вашей ванной, если ваш муж, конечно же, виноват в том, что происходит со мной! Но я обещал Петлису, что не стану устраивать над вашим мужем самосуд и я выполню последнюю просьбу покойного, кем бы он не был! При слове "покойный", Нина зарыдала еще сильнее и уткнулась лицом в колени. - Не надо так убиваться, - сказал я и похлопал ее по спине. - Вы не понимаете! Еще два часа назад мы находились в объятиях друг друга, а теперь... - Нина всхлипнула, - Эдика больше нет! - Ну полно, полно вам, - я еще похлопал ее по спине. - Все мы там, как говорится, будем... Я надеюсь, что ему теперь хорошо, гораздо лучше, чем нам... Тем более, после того, как он узнал, что его использовали, он и сам не хотел больше жить... Я, как ученый, его понимаю. Настоящие ученые чувствуют большую ответственность перед человечеством за свои дела... А Петлис был настоящий ученый!... - Сказал я, чтобы сделать приятное Нине, последний раз затянулся и выкинул окурок в окошко. - Вот я, например, создал замечательный клей, который нравится всему человечеству, и за это человечество отблагодарило меня положением в обществе, деньгами и славой. А если бы я изобрел для человечества электрический стул, то наверняка бы повесился и каждый последний человек имел бы полное моральное право прийти и плюнуть мне на могилу! - Вы подонок! - сказала Нина. - Вы знаете, в каких мы были с ним отношениях, вы видите в каком я состоянии после того, что произошло, и вы смеете говорить, что люди будут приходить и плевать Эдику на могилу! - Успокойтесь! Вы не поняли... Я сказал, что если бы Я изобрел электрический стул, то ко МНЕ бы приходили люди и плевали на МОЮ могилу... К тому же ваш Эдуард Витольдович умер мученической смертью, а, говорят, что мучеников сразу берут в рай. - Да, мученической! Он умер так же, как умерли все ваши жертвы. Всем им перерезали горло! Вы рассуждаете про рай, а сами всех режете! Вы - монстр! - Опять двадцать пять! Сами вы монстр!.. Вы еще монстров не видели!.. Говорю же вам, что я его не убивал! Я вообще никого не убиваю! Я - жертва роковых обстоятельств, которые сложились таким образом, что меня обвиняют в преступлениях, которые я не совершал! Именно поэтому, мы теперь едем к вашему мужу, и я подозреваю, что именно он является виновником всех моих злоключений! - Я вытащил из пачки последнюю сигарету и нервно закурил. Нина замолчала и долго сидела, глядя мокрыми глазами в окно, за которым шел мелкий дождь. Наконец она повернулась ко мне и сказала: - Я вам всё равно не верю. - Ну и не верьте! От вас этого и не требуется! - Я снова хотел закурить, но сигарет больше не осталось.
58
Я притормозил у ближайшего киоска. Было уже утро и немногочисленные прохожие под зонтиками направлялись на работу. - Куплю сигарет, - сказал я и вышел. Я подошел к киоску и просунул в окошко помятую купюру. - Пачку "Житана", - сказал я и поглядел в сторону машины. - У вас деньги рваные. Я такие не беру, - ответил киоскер. - Какого черта! - сказал я в окошко. - На них есть номер и все знаки достоинства! - Ну и что! У меня такие никто не возьмет! Не себе же мне их брать! - Это не мои проблемы, дядя! Давай сигареты, я тороплюсь! - Давай другие деньги, получите сигареты. Я плюнул и пошел к машине. - Нина, - спросил я, открыв дверь, - у вас не найдется немного денег мне на сигареты. Бюрократ киоскер не хочет брать у меня слегка надорванную купюру! Безобразие! - Ну так застрелите его! - ответила Нина. - Я вам серьезно говорю, дайте денег. - Какой вы деликатный преступник! Хама продавца вам застрелить жалко, а отбирать деньги у слабой женщины вы не гнушаетесь. - Кто у вас отбирает?! Я прошу вас, поменять одну купюру на другую и всё! - А я не желаю оказывать вам такие услуги! Я вам не сберкасса! - Черт с вами! - я начал залезать в машину, чтобы ехать дальше. - Ладно уж, нате, - Нина протянула деньги. - Нет уж, - я отодвинул от себя ее руку, - теперь не надо! - Да ладно, возьмите! - Нет, не возьму! - Ну возьмите же, вам говорят! - Не возьму и всё! - Что вы, как мальчишка, себя ведете? Берите деньги, последний раз говорю! - Нет! - Не хотите?.. Как хотите. Ну и глупо! - Ладно, уговорили, - я взял купюру. Конечно, не нужно было брать, но уж очень курить хотелось из-за нервов. Я вернулся к киоску и просунул в окошко руку с деньгами. - Вот тебе, дядя! Давай сигареты! Вдруг я почувствовал, как на запястье защелкнулись наручники. - Гражданин Пирпитум, вы арестованы! - сказали изнутри.
59
Я подумал, что пока я вел препирательства с Ниной, киоскер, узнавший меня, успел вызвать милицию, но увидел, что в киоске сидит все тот же невооруженный продавец, что и раньше, который, по-видимому, решил проявить собственную инициативу. К тому же наручники теперь свободно продаются в каждом киоске. Киоскер гнусно улыбался и воображал, наверное, что завтра его фотография появится во всех газетах рядом с моей. Этот бдительный гражданин пристегнул меня к прилавку. - Узнал меня, человек-анхимия?! - спросил он. Я присмотрелся и узнал. Это был тот самый рыбак-пенсионер, у которого я одолжил резиновые сапоги. - Я тебе сразу не поверил, - продолжал киоскер, - что ты никакой не спортсмен. Ты - душегуб и украл мои сапоги! - Отстегни наручники, дед, а то хуже будет, - сказал я. - А вот я сейчас милицию вызову и ты узнаешь, кому будет хуже! Постой пока тут, отдохни. Дед вышел из киоска и пошел за милицией. Свободной рукой я выхватил из кармана пистолет и выстрелил в наручники. Но с первого раза не попал. Я выстрелил еще и на этот раз перестрелил их. Освободившись, я схватил пачку "Житана" и побежал к машине. Из-за угла, размахивая дубинками, выскочили милиционеры. Я бросился к машине, но прямо перед моим носом машина рванула с места и уехала. Кажется, я пропал. Я быстро вытащил из кармана тюбик с клеем и размазал клей по асфальту, а сам отбежал за киоск. Я вытащил второй пистолет и, дождавшись, когда милиционеры добегут до намазанного клеем асфальта, открыл из-за угла беспорядочную стрельбу поверх голов. Милиционеры плюхнулись на асфальт. Я не прекращал стрельбу еще с пол-минуты, не давая им подняться, а когда они приклеились, я выскочил из укрытия и, обходя их сзади, бросился к дороге, надеясь остановить какой-нибудь транспорт.
