— Сейчас заживет, — успокаивал он нас, — сейчас заживет.
Только кровь не останавливалась.
Перевязав ногу куском рубашки, Дворецкий снова поднялся и, ужасно хромая, двинулся за нами. Я снова предложила помощь, и он снова отказался.
Дворецкий все время оборачивался, пытался рассмотреть, что твориться наверху. В очередной раз обернувшись, Антон увидел Белого — Ангела Мести во плоти. И уже на середине лестницы.
Антон подталкивал нас, подгонял, орал и приказывал бежать быстрее, но все равно не успел — Шагран нагнал нас почти у крытой галереи.
Увидев за спиной Дворецкого изуродованное злостью лицо, Василиса сбилась с темпа, споткнулась и упала, потянув меня за собой.
Раненый Хранитель пытался отбиться от Шаграна, но тот все наступал.
Я видела, что Антон проигрывает, но помочь на этот раз не могла. В который раз улетая в кустарник от удара разъяренного Белого, Дворецкий ругнулся, увидев нас торчащими у арки выхода.
Но выходить было нельзя.
— Катя, почему мы стоим?! — Василиса тянула меня к выходу.
— Нельзя, Вася, нельзя, там нас ждут. Нельзя туда. И Антона здесь нельзя оставлять. Он же Хранитель. Кто передаст знания дальше, если его оставить здесь?
Я намеренно избегала формулировки «убьют» или «умрет». Я ненавидела предателя и боялась потерять опору. Следовало срочно помогать Охотнику. Хотя бы ради себя.
В пылу драки Шагран потерял свой ритуальный нож. Лезвие бросалось синими бликами, манило, а я боялась взять его в руки. Василиса снова впала в состояние отупения.
Я не убийца. Я рыбу боюсь чистить, потому что, кажется, она сморит на меня своими влажными живыми глазами. Я врач, я видела кровь, но я созидаю, а не разрушаю. Но нож все-таки подобрала. Стояла и молча глядела на лезвие, держа холодное оружие двумя руками.
А дальше случилось совсем неожиданное — на меня налетел Антон. Мы стояли близко, на расстоянии взмаха ресниц и смотрели друг на друга. В своих руках я держала нож, а ладони Антона сжимали мои. Бой закончился. И, кажется, я проиграла.
Дворецкий стал на меня оседать. Я знала, что нельзя выдергивать нож из тела — так можно только нанести еще большие ранения, поэтому продолжала держать оружие. Ноги подкосились под тяжестью чужого тела и я, всхлипывая и скуля, упала на спину.
Победитель последней схватки, шаркая ногами, подошел к нам. Я видела очертания его силуэта на фоне бегущих синих облаков по небу цвета василькового поля.
— Ну, что, красавица, доигралась? — Шагран присел на корточки и взялся за плечо Дворецкого, чтобы перевернуть. И просчитался.
Впрочем, как и я. Антон, только притворяющийся умершим, чиркнул лезвием по мощной шее противника и скатился на траву. Мне стало в разы легче дышать. И от того, что с меня свалился груз, и от того, что видела — Дворецкий жив. Значит, можно расслабиться…
— Катя… — кто-то звал меня по имени, кто-то знакомый, но такой далекий, — Катя, надо вставать. Катя, вставай, у тебя много дел.
Я открыла глаза — надо мной все тоже аквамариновое небо и холодное полуденное солнце. А той, чей голос меня просил проснуться — нет.
Я заворочалась. А затем резко вскочила: Шагран полусидел-полулежал у испачканной кровью бетонной тумбы, Дворецкий отдыхал, прижав руки к животу, Василиса сидела на скамье, обхватив себя руками, и улыбалась блаженной улыбкой.
Первым на очереди для осмотра был Антон: глаза закрыты, кожа бледна. Хотя в таком свете она будет казаться бледной у всех, даже загоревших. Пульс прощупывается, но сознание отсутствует. Плохо. Очень плохо. Процесс восстановления тканей с такими повреждениями может затянуться надолго. Да и не доверяю я местным медикам.
Шагран не в лучшем состоянии, но все еще жив. Дышит рывками, словно боится вдохнуть яд вместо воздуха.
Василису привела в чувство звонкой пощечиной.
— Помоги мне! — Приказала, расшнуровывая ее кеды. Странно, но я до сих пор была босой, а ни разу не умудрилась поранить ногу.
Шнурками связали руки Белому.
— Теперь берем этого, — я ткнула пальцем в Дворецкого.
Однако сказать — не выполнить. Мужчина был почти неподъемным.
— Господи, за что ж такое наказание?! — Я металась по саду. — Ни единой каталки во всей грязелечебнице! Единственная инвалидная коляска и та сломана! Как его теперь туда дотащить?!
— Куда? — Совсем уже очнулась Вася. — Куда тащить?
— К выходу.
— Но ты же сама говорила — там нас ждут!
— Я говорила? — Я не помнила, чтобы говорила. Думала, но не говорила. Или говорила?
— Катя, что делать?
— Идти к черному выходу.
— А с ним что?
Василиса не переспросила, откуда я знаю про черный выход. Похоже, все-таки, не совсем еще пришла в чувство.
— Господи! Да что делать? Что делать? Машины есть, но они же без ключей! Мы не дотащим — слишком далеко.
Решения не было. Оставлять Дворецкого я напрочь отказывалась, наверняка за все время погони он потерял много сил. Весь путь от ступеней и до галереи должен быть пропитан его кровью.
К горлу подступил комок. От собственного бессилия отнялись руки.
— Я кушать хочу, — заныла Василиса.
Ну, где, где я сейчас возьму ей кушать?! Официанта позвать?
Официанта… официанта! Точно!
— Вася, ты — гений. Пускай каталок у нас нет, но зато сервировочных столиков — выше крыши!
Через пять минут были спроектированы и созданы своеобразные носилки на колесиках. Беспамятное тело Дворецкого было с трудом и неимоверными усилиями водружено на каталку и мы поехали.
Искать для себя обувь не было времени. Я снова месила дорожную пыль босыми ногами.
— Куда мы едем? — Василиса бежала сбоку, подправляя направление движения.
— Нам нужна ниша. Похожая на ту, которая изображала вход и выход. И возможно, подкова.
— Какая подкова?
Нам приходилось громко кричать, чтобы за грохотом каталок можно было расслышать друг друга.
— Не знаю, какую, но подкову.
Примерное направление я помнила, но никаких построек в той стороне в нашем мире не было. Возможно, с этой стороны прохода нас ждал сюрприз?
Надежды мои не оправдались — чуда не случилось. Мы стояли с Василисой и полуживым Дворецким посреди развилки дорог и ближайшие постройки выглядели слишком модерново, чтобы выполнять роль прохода. Ни трансформаторная будка, ни автобусная остановка не отвечали нашим требования.
— Все, — Вася села на дорогу, — надо возвращаться. Я кушать хочу.
Я все еще не верила своим глазам — крутилась вокруг своей оси, пыталась отыскать нестыковки. Но даже если я ошиблась с местом, то отсутствие старинных построек в округе убеждали меня в обратном. Я не ошиблась с местом, я могла ошибиться с расшифровкой знака.
— Катя, хочешь пить?
Я обернулась на голос и ужаснулась — Вася стояла у невысокой стелы и пила воду из маленького источника!
— Вася, нельзя… — и осеклась.
Над тонким носиком крана висела подкова. Рожками вверх. А сама чаша источника покоилась в нише.
— Вася, ты нашла!!!
Нам понадобилось полминуты, чтобы докатить носилки до стелы и, взявшись за руки, шагнуть в свой мир.
Цивилизация встретила нас шумом и визгом тормозов — вышли мы прямиком под колеса внедорожника. Я успела заметить, как испуганный водитель попытался выкрутить руль, как в комок сжалась Василиса и, как перевернулись сервировочные столики, выбрасывая тело Дворецкого на обочину. Мне же досталась острая боль в груди и темнота.
2 сентября.
За то время, пока лежала в больнице, я тысячи раз прокрутила и вывернула наизнанку каждый день пребывания в Куяльнике, промариновала каждое слово и жест, разложила по полочкам и все равно не добилась вразумительных результатов.
Дворецкий, пускай не был подчиненным Белого, но все равно оказался связанным с ним. Появился в жизни Кости, активно помогал на строительстве и реконструкции. И позволил команде Шаграна убить Олесю. Значит, был не таким уж и информированным — не знал, где искать план. Или пропустил момент…
Как, интересно, он не заметил, что Леся что-то откопала? Она ведь должна была советоваться с кем-то? Высказывать теории, предполагать…
Но как только появилась я со своими фотографиями и видениями, почти мгновенно сложил все факты и вывел простую формулу: план плюс Проводник плюс Ключ — неизбежное появление Шаграна и…
А что «и»? Чего добивался Антон, когда связывался с Белым? Ему нужны были деньги? Так вроде Костик не обделял подчиненного. Нужна была слава? Но какая слава, если информация о существовании Прохода в Локу должна была оставаться в секрете и служить лишь избранным?
Хотел вечной молодости и здоровья, но чтобы найти Проход не хватало средств? Или информации… Да, скорее всего, у Антона не хватало информации и он решил поменяться. Шагран знал про Ключ, но не знал, где искать схему. Впрочем, откуда Антон знал, где искать Проводника? Неужели мое случайное появление он смог просчитать и умело разыграть удивление при обнаружении моих врожденных свойств?
