- Какой волчицы? - меня проняло от его ответа.
- Дочери младшей вожака их стаи, я так понял.
- Зачем?! - даже для Фирсановых обсуждать заказ на участие в уничтожении своего детеныша было как-то чрезмерно.
- Чтобы подумали на вас. Ее загрызть должны, наша задача будет помочь. Я деталей не знаю, нас отправили из прайда сюда, чтобы быть готовыми в любой момент помочь. Инструкции должны были получить от Фирсанова. Планировали на этой неделе, но вожак бурых сказал нам пока ждать. Условия и детали он обещал сообщить, когда время придет.
- Точно именно ее загрызть надо? - уточнил я, чувствуя, что впадаю в бешенство.
- Да, обязательно. Вы же однажды уже загрызли волчицу, - рысь нервно сглотнул, - и тут вроде как снова... На те же грабли.
Волк внутри меня бушевал, требуя выпустить его, намереваясь лично "пообщаться" с тем, кто планировал уничтожить заинтересовавшую его бурую. Я с трудом сдерживал его, сам пылая аналогичным гневом. Елену было откровенно жалко. Она как-то не соответствовала всей этой ситуации, своей семье... Что-то в волчице меня смутило с самого начала, какая-то исключительность, непохожесть. Совсем не с такими девушками меня обычно знакомили.
- Ее не жалко, - видимо, приняв мое молчание за сомнение (А что? Это и для меня вариант избавиться от навязанного договора!), стал оправдываться рысь. – Она и слабая, и чужая. Такую можно и в расход, ради общего блага. А уж Фирсанов очень этого хочет.
- Почему? – непроизвольно поджав губы, жестко уточнил я.
- Вам виднее, - насторожился рыжий. – У вас свои правила. Волчьи. И к потомству свое отношение. Бурый перед нами не отчитывался. Он ее ненавидит – это все, что я почувствовал. И он ее убьет. Любой ценой.
Зря он это сказал! Впрочем, у меня и так не было намерений оставлять свидетелей. Чем меньше, по мнению бурых, я знаю, тем лучше. Поэтому я просто отступил, намереваясь обернуться, и жестко бросил рысю:
- Беги!
У него был бы шанс, успей он запрыгнуть на ближайшую ветку. Но в скорости реакции он мне уступал, а значит сработал закон естественного отбора – побеждает сильнейший хищник. Клыки моего волка с откровенной радостью вцепились в глотку добычи и резко рванули плоть, вырывая горло, уничтожая врага.
Потом волк долго бегал по лесу, скидывая напряжение, прежде чем понесся обратно – туда, где находилась бурая волчица. Как же хорошо, что я решил отправиться сюда лично! Ситуация складывалась непростая, надо было сохранять спокойствие и стараться играть на опережение. И с отцом надо посоветоваться, он с Фирсановым примерно одного возраста, должен больше меня знать о его семье. Чужая! Что бы это ни значило – очень верное замечание. Я все сильнее утверждался в мысли, что Елена была чужой в этой семье с примесью крови шакалов.
Вернувшись в поселок клана, запрыгнул в открытое окно спальни Елены и некоторое время волком наблюдал за спящей девушкой. Она начала беспокойно ворочаться и что-то бормотать во сне – очевидно, ее зверь был недоволен пристальным вниманием в такой момент. Отправился в душ, так и не отдохнув сегодня. Впрочем, сейчас надо было действовать, и общий план ближайших «мероприятий» у меня уже имелся.
Отсутствие отдыха я всегда компенсировал сытной едой. И в данном вопросе Елена Фирсанова оказалась неоценимым подарком судьбы. Удивив меня, девушка встала рано и приготовила мне очень стоящий завтрак. Скрашивая утро незначительной болтовней (вокруг нас было столько заинтересованных ушей!), случайно нарвался на поездку в магазин. Опыт для меня, мягко говоря, новый. Но с другой стороны, это вполне впишется в общую картину нашего представления.
Пока отвозил Лену на учебу, выяснил ситуацию с ее зверем. Совершенно неопытна, то есть совсем! Уже этот факт говорит о многом. И, увы, подтверждает ощущения рыся. Щенков готовили с самого детства. Первую добычу большинство ловили лет в двенадцать-пятнадцать, да и в остальном – контролировать зверя обучали родители, помогая примером и делясь опытом. Тут же… Отношение отца к бурой очевидно. Только желая самого плохого, можно настолько не подготовить девушку к реалиям жизни оборотней.
Завтрашняя охота беспокоила все сильнее. Инстинкт зверя подсказывал – опасность! И Елену тянуло куда-нибудь изолировать от ее семьи и клана, даже мелькнула мысль оборвать их связь. Ведь опасность для нее явно была нешуточной. Хотя причин ее я пока и не видел.
Не то чтобы для меня имела значение судьба бурой, но ближайшие три месяца она волей выбора ее отца стала моей парой. А свое я привык оберегать. Любая волчица, что делила со мной жизнь, всегда могла рассчитывать на мою защиту в этот период. Так и тут, решил в душе, что постараюсь не дать навредить ей. Тем более не покидало ощущение, что до моего появления на земле клана бурых волков смерть ей не угрожала. И именно древний договор, а вернее мое в нем участие, предрешили ее участь. Я волком чуял, что подбираются ко мне. Вот только смысла во всем этом пока не видел!
Покосившись на девушку, что едва не плача после моего категоричного запрета на любые развлечения сидела с наушниками в ушах и упорно смотрела в окно, решил, что студенческая дискотека не такая плохая идея. Главное, чтобы время отдохнуть осталось. Не так уж много радостей в ее жизни. Вряд ли там ей что-то будет угрожать. Да и я присмотрю…
- Ладно, сходи ненадолго… - сказал и услышал синхронную просьбу. Лена явно очень хотела пойти.
Может быть, это и к лучшему: натанцуется – и зверь на охоте будет спокойнее. Хотя для неопытного волка этого мало. Ее благодарность снова удивила. Взяла и поцеловала меня в нос! Любая другая подарила бы мне полноценный соблазнительный поцелуй. А так… Вроде и поблагодарили, но ощущение, что обделили, осталось.
Согласовав планы и выяснив место проведения дня факультета, явно окрыленную разрешением девушку доставил на учебу. Понаблюдав за стремительно удаляющейся фигуркой, потянулся за телефоном.
- Отец? – ответили почти сразу. – Мне помощь нужна. Ты о семье Фирсанова что-то необычное знаешь?
Помолчав некоторое время, отец привычно задумчивым тоном ответил:
- Была какая-то история, припоминаю… Вроде бы волчица его во время течки с каким-то другим волком вдруг повязалась, привлек чем-то ее зверя.
- А что за волк? – насторожился я.
- Да слабый самец какой-то, не знаю. Его Фирсанов тогда загрыз, кажется. Слухи такие были, но точно не скажу.
- Как на это пара его отреагировала? – и припомнив какую-то неуверенную во всем мать Елены, мысленно ответил себе, до того как отец озвучил свою мысль.
- Бурые же за консервативный подход в отношениях и древнейшие традиции. Там волчица подчиняется своему волку, если они в паре.
- А свои щенки у него все от этой волчицы? – на всякий случай уточнил у отца.
- Сын от другой. Тогда он в пару еще не объединился, а с волчицей какой-то повязался. Но вроде как когда мальчик подрос, в семью отца ушел. А дочки обе уже в паре с его волчицей появились, - отец замолчал и спустя паузу добавил. – Осторожней с ними будь. Бурый клан очень двуличный и обида за утраченное влияние и потерю более благоприятных территорий обитания в них все еще живет.
- Спасибо, - серьезно поблагодарил отца, отключаясь.
Определенная картина вырисовывалась. Слабая и чужая! Точнее не скажешь. И пока жила, никому не мешала, все было хорошо. Вернее, не хорошо, но не вспоминали о ней особо. И тут появился я… А дальше вопрос. Почему так радикально? Странное решение. Куда как логичнее стараться повязать со мной волчицу. Удачный рычаг для давления на нас – возможные в результате такой связи щенки. Но почему-то Фирсановы пошли другим путем... Хотя и выбрали ее сами.
Отъехав от университета, отправился осуществлять следующий пункт намеченной на сегодня программы. И спустя полтора часа, просмотрев несколько вариантов, купил в городе небольшую, но примыкающую к большому парку, уходящему за черту города, квартирку. Покупку оформил на имя Елены. Останется ей от меня на память. А так мы и условиям договора будем соответствовать – я живу у нее. Переезд запланировал на завтра.
Теперь перспектива отъезда Елены в экспедицию виделась мне очень полезной. При должной организации и контроле с моей стороны, разумеется. Поэтому, связавшись через один из контролируемых нашим кланом международных человеческих фондов с факультетом, на котором обучалась бурая волчица, выяснил, в какое место планировалась экспедиция. Охраняемый заказник «Геолдобычи». Это сказало мне обо всем. Территория медведей! Именно им принадлежала данная структура и все, закрепленные за ней, частные территории.
Понятно теперь, почему так трудно попасть в этот заказник. Медведи – своеобразная каста нашей расы. Самая закрытая и несговорчивая. Извечные одиночки, они до капли блюдут свои интересы. И именно их можно считать равными по силе воли соперниками волкам. Только более крупный и сильный представитель клана белых мог при удачном раскладе справиться с медведем. Но мы сражались стаями, медведям же редко удавалось объединиться в группы. Но границы их территории волки старались не нарушать. В этом мне виделся очевидный плюс – безопаснее места для Елены не придумать.
