сильнее. Я провела пальцем по его щеке, и посмотрела на его прекрасное лицо – Я знаю, что ты
любил меня. И я никогда не хотела делать тебя несчастным – я говорила вперемешку со
вздохами. – Но я больше не могу тебе доверять. Ты всегда бросаешь меня.
Я оттолкнула его, спрыгнула со стола, поправила одежду, не давая себе времени передумать. Не
оглядываясь назад, поднялась по лестнице, и вернулась к бассейну, хотя у меня было огромное
желание уехать домой.
Бен стоял рядом с Мэдоком и Фэллон, Мэдок успел переодеться в купальные шорты, они все
смеялись, и я присоединилась к их компании.
- Ты принесла бутылки? – спросил Бен. – Тебя долго не было.
Я моргнула, вспомнив, что говорила Бену, прежде чем убежала.
Заметив удивленный взгляд Мэдока, я покачала головой – Не смогла найти. Пустяки. Так что – я
посмотрела на Мэдока, меняя тему разговора, – как твоя стажировка?
Мэдок закинул в рот чипсы – Хорошо – он кивнул. – Меня, конечно, бесят высокомерные мудаки
в офисе отца, но я это переживу.
Бен засмеялся, а Мэдок захватил из миски еще одну горсть чипсов.
- Вот, держи – сказала Фэллон, передавая ему миску целиком. – Я же знаю, ты один ее съешь.
Он пожал плечами и продолжил жевать.
Феллон засмеялась – Можно подумать, ты беременный – она нежно улыбнулась мужу. – Он съел
все суши, что ты вчера принесла, затем подчистил остатки в холодильнике, а потом заказал себе
бургеры из кафе. Он постоянно голоден.
Я выдохнула, глядя на реакцию Бена.
- Суши? – спросил он. – Те, что я принес вчера тебе на работу?
- Тэйт ненавидит суши – прозвучал голос Джареда позади нас, затем он прошел к холодильнику.
Присутствие Джареда немного усугубляло ситуацию, поэтому я поспешила успокоить Бена – Не
переживай. Мне казалось, я упоминала об этом, но, похоже, забыла.
Джаред открыл бутылку и повернулся ко мне. Он сделал глоток, не разрывая зрительный
контакт. Я знала этот взгляд. Это значит, что через две секунды он либо врежет Бену, либо
поцелует меня. В любом случае, будет драка.
Я посмотрела на Бена, готовая уйти отсюда – Не хочешь свалить отсюда пораньше? – спросила
я. – Можем пойти ко мне.
Бен, похоже, расслабился. Меня бесило, что мои заморочки мешали нам хорошо провести время, но в присутствии Джареда это вряд ли получится. Он кивнул и взял меня за руку.
- Где бы ты ее не целовал – Джаред вдруг пропел эти слова, и все присутствующие стали
оглядываться на нас. – Просто помни, что мой язык уже там побывал.
Я остановилась, развернулась и пристально посмотрела на Джареда. Не страшно, что на нас
глазели, что некоторые девчонки хихикали в руку, а Мэдок сдерживал смешок. Что меня
действительно взбесило – он позорил меня перед Беном. Джаред говорил обо мне, как о своей
собственности, и препятствовал моим отношениям с другим парнем. Как и в старших классах.
- Она все еще любит делать это по утрам? – поддевал он. – Именно тогда у нее полно энергии.
Я потеряла самообладание, сгорая от стыда. Какого черта происходит?
Собравшийся народ охал и хихикал. Джаред подло ухмыльнулся, и я почувствовала, как Бен
напрягся возле меня, пока Джаред решил проучить его. Рассказывая, как хорошо он меня знал.
Я сжала кулаки и медленно подошла к нему. И не скрывая улыбки, прошептала – Джаред, он
прекрасно знает, что и как я люблю.
Это была ложь, но Джареду необязательно это знать. Его ухмылка тут же исчезла с лица, и в
глазах читалась неприкрытая ярость.
И тут я увидела, как Бен толкнул Джареда, и ахнула, когда Джаред двинул ему в ответ. Мэдок
подбежал к ним и преградил путь Бену.
- Сукин сын! – кричал Бен, когда Мэдок отводил его в сторону подальше от толпы.
Забыв о Бене, Джаред притянул меня к себе – Хочешь поиграть? – он произносил каждое слово
так тихо, чтобы слышала только я.
- Хорошо, Татум, вызов принят. Я больше не буду тебя мучить – продолжил он, дыша мне в
лицо. – Но ты нужна мне целиком. Я хочу тебя. Ты меня слышишь? – он прижал меня к себе. –
На твоем пальце будет красоваться мое обручальное кольцо, и моих детей ты будешь
вынашивать под сердцем.
Я вертелась, освобождаясь от его хватки. Он лишь улыбнулся – Татум Брандт моя – прорычал
он. – Всем было это известно в старших классах, и с тех пор ничего не изменилось.
Я вырвалась из его хватки и попятилась через внутренний дворик, а он не сводил с меня глаз. У
меня руки чесались, так хотелось его ударить. А он стоял и улыбался.
- А вот и моя дикая кошка – комментировал он, видя мою злость. – Ты хочешь мне врезать, не
так ли? Ты хочешь драться, кричать и провоцировать меня, а знаешь, почему?
Я стиснула зубы, представляя, как мне было бы приятно стереть эту ухмылку с его лица.
- Потому что тебе не все равно. Ты все еще любишь меня и этого не изменить.
Я покачала головой. Я не хотела снова становиться прежней Тэйт, которая остро реагирует, доказывая свою правоту, вместо того, чтобы быть выше всего этого. Чтобы не спасовать и не
наброситься на него, я развернулась и ушла. Я прошла через весь дом и вышла на улицу.
Почему он все еще меня доставал? Почему я до сих пор…
Я не могла закончить мысль. Глаза защипало от слез, и я полезла за ключами, не заботясь, что
оставляю Бена. В любом случае сегодняшний день и так был испорчен, даже если он по-
прежнему хотел провести этот вечер со мной.
В заднем кармане завибрировал телефон, и я хотела проигнорировать его, но все же вытащила.
Она сказала «да»!
Я прочитала сообщение от папы. Закрыв глаза, я почувствовала, как по щеке скатилась первая
слезинка. Черт, изменилось не просто кое-что. А вся моя жизнь.
Глава 9
Джаред.
Большим и указательным пальцами я поглаживал свой глиняный кулон. Он был гладкий, словно
отполированный, его зеленая тесьма, на которой он висел, немного истрепалась. Но даже спустя
годы ничего не изменилось, это была моя самая любимая вещь.
Его зеленый цвет был такого же яркого оттенка, как листва на нашем дереве, а на поверхности
сохранились все изгибы и линии ее маленького пальчика.
Подточенный, но все еще прочный. Хрупкий, но нерушимый.
Я допил пиво из бутылки, жалея, что не принес еще одну. Сидя в одиночестве в пустом и темном
кинозале в доме Мэдока, слушая, как из дома доносится «Breath» в исполнении Breaking
Benjamin, я смотрел на экран телевизора, вернее, экраны, видя в них только свое отражение. И
впервые за последние два года я ненавидел то, что видел.
Я снова стал тем парнем. Который доводил ее до слез в старших классах. Кто разбил ей сердце и
перестал быть ее другом. Полным лузером.
Но я не такой. Почему же я на нее наезжал? Почему постоянно хочу прижать ее к стенке?
- Джаред – я услышал голос своей мамы, и моргнул, отрываясь от размышлений. Я поставил
пустую бутылку на стол и поднялся, надевая куртку.
- Я думала, ты повзрослел – сказала она весьма разочарованно. Скорее всего, она видела, что
случилось с Тэйт. Судя по ее грозному взгляду и сжатым губам, она была взбешена.
Я отвернулся, пытаясь сдержаться – Мама, знаешь, что я больше всего люблю в тебе? Ты без
понятия, кто я такой.
Она подняла подбородок, и я увидел боль в ее глазах, хотя она старалась это скрыть. И мне стало
стыдно за свои слова. Она не показывала свою злость, но печаль в глазах скрыть она не могла.
Не то, чтобы моей маме было наплевать на меня, но все же, в свое время она сожгла между нами
пару мостов. И я часто напоминал ей об этом.
Ее рука опустилась на живот, я посмотрел вниз и растаял, увидев эту маленькую фигурку, вынашивающую новую жизнь.
- Прости меня – сказал я, не осмелившись взглянуть в глаза.
- Значит, это будет часто повторяться?
- Что именно? – спросил я. – Ссоры с Тэйт?
- Извинения – парировала она.
Да, это я тоже часто делал.
- Ты уже не ребенок – журила она. – Ты должен вести себя как взрослый мужчина, стать тем, на
кого будут ровняться твои будущие сыновья.
Я поднял глаза. Сыновья… А мама знала, чем меня зацепить.
- Ты всегда изводил ее – она вздохнула и присела. – Всегда. Возможно, в детстве ты вел себя
деликатней, но даже в 11 лет тебе было достаточно обхватить ее рукой за шею, и повести туда, куда тебе надо было. И она всегда шла за тобой.
Перед глазами всплыл образ 11-летней Тэйт, которая сидела на моем руле, потому что у меня
возникла идея с разгона заехать на рампу и совершить прыжок в воздухе. Я сломал палец, а ей
наложили шесть швов.
- Но ты также и защищал ее – продолжала мама. – Ты выпрыгивал перед ней, защищая ее от
драки или опасности.
Я засунул руки в карман и увидел, с какой любовью мама смотрит на меня.
- Джаред, тогда она была девчонкой, а сейчас она женщина – она говорила как бы невзначай, но
