Ann McMan - DUST

Это было сумасшествием и противоречило здравому смыслу. Это было вне всякого смысла и разума. Это была прежняя Эван.

Такси наматывало километры, проезжая мимо полей и живых изгородей. Дождь усилился. Эван уставилась в окно на водяное зелено-серое пятно - пока ландшафт не начал трансформироваться в череду городков из красного кирпича и белыми полосами на зданиях. Водитель выехал с шоссе М4 и завернул на узкие улочки с линией домов с двустворчатыми окнами и тонкими занавесками. Грузовиков, автобусов и такси стало больше, чем автомобилей при подъезде к Лондону.

Живот Эван заурчал, и она осознала, что ничего не ела со времени вчерашнего ланча. У нее не было аппетита в течение всего длительного перелета. Действие водки, которую она выпила прошлым вечером дома, длилось очень долго, и она чувствовала, что внутри у нее все плоско и кисло.

Она вытащила телефон из сумки и пролистала пришедшие СМС, пока не нашла последнее, полученное от Джулии - то самое, которое она послала Эван в понедельник вечером, после ее первого дня пребывания в Англии.

Длинная, но непримечательная поездка. Переговоры о слиянии с Вэверли идут хорошо. Погода паршивая. Английский ландшафт напоминает мне о коровах в Чаддс-Форд, и еще одна вещь, я чувствую себя потерянной.

Эван пробежала пальцами вверх и вниз по гладкому экрану телефона, желая ощутить настроение и чувства за этими строчками. И желая ощутить что-то еще помимо страха и безнадежности, которые, казалось, постоянно гнездились на дне ее желудка.

Она уже въехали в город. Больница была близко. Эван кинула взгляд на часы и поняла, что нужно перевести стрелки часов. Она сняла их с руки и перевела время на пять часов вперед. Было почти 11-30. Иисус. За десять часов она пересекла пять часовых поясов.

Водитель повернул на широкий проспект, по бокам которого стояли одинаковые белые здания офисов. Он сбавил скорость, когда они достигли центра района, повернул направо и заехал в главный подъезд внушительной, краснокирпичной больницы “Ройял Мардсен”. Он притормозил у остановки перед входом и полуобернулся к ней на своем сидении.

"Больница Мардсен. Да?"

Эван кивнула. "Спасибо".

Он показал на счетчик. 68 фунтов. Христос.

Эван вытащила свою кредитную карту и 10 фунтов из своей сумки и передала их водителю. "Спасибо, что довезли - знаю, это была длинная поездка".

Он взял наличные, ее карту и улыбнулся ей. "Без проблем".

После того, как он провел картой по считывающему устройству, он выпрыгнул из такси и вытащил ее чемодан из багажника, затем он ей кивнул, забрался обратно в машину и уехал.

Эван на мгновенье остановилась, уставившись на массивные стеклянные двери, что вели в вестибюль больницы. Она сделала несколько глубоких вздохов, схватила ручку чемодана и зашагала в сторону входа. Осталось сделать еще несколько метров в ее 5500-километровом путешествии.

ГЛАВА 16.

Расспросы Эван о пациенте Джулии Донн были встречены пустыми взглядами и полным отсутствием какой-либо информации. Ее быстренько передали в руки старшей сестры, и она боролась с душившей ее паникой, когда подошла к комнате медсестер, которая находилась в холле чуть дальше окна регистрации. Женщина средних лет, которую она там обнаружила, окинула Эван взглядом сверху вниз, охватив и черный чемодан на колесиках, который она катила за собой.

"Вы член семьи?" спросила она. Это было больше похоже на обвинение, чем на вопрос.

"Да", солгала Эван.

Медсестра снова взглянула на чемодан Эван.

"Я только что прилетела из Штатов", объяснила Эван. "И сразу же направилась сюда из аэропорта".

Сестра засомневалась, но, вздохнув, стала рыться в стопке историй болезней, высящейся на стойке.

"Мисс Донн выписали около часа назад". Она взглянула на Эван поверх квадратных очков. "А так как вы член ее семьи, вы уже знаете его домашний адрес".

Вот сучка. "Да, спасибо".

Медсестра повернулась, чтобы уйти, но Эван остановила ее. "Можете мне сказать что-нибудь о ее состоянии?"

Медсестра посмотрела на нее без намека на эмоции. "Только то, что она чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы ее выписали. А сейчас, прошу меня извинить, пациенты требуют моего внимания".

Иисус, подумала Эван. Слышали бы это в Министерстве Здравоохранения. Или она, может, просто не любит американцев.

"Спасибо, что уделили мне свое время". Эван повернулась и направилась к центральному входу. Замечательно. Теперь мне предстоит отыскать ее Лондонский адрес.

С другой стороны, можно было расслабиться, - если Джулию отпустили из больницы, то, должно быть, она серьезно не пострадала. Она почувствовала, что ее тревога начала спадать. А на ее место пришла опустошенность.

Она дошла до скамейки, стоявшей рядом с дверьми в холл, и присела, вытаскивая сотовый из своей сумки. Она отыскала последнее смс Джулии. Бинго. Вевэрли. Она соединилась с сетью WiFi больницы и быстро просмотрела в интернете издателей с названием "Вевэрли" в Лондоне. Выскочила только одна ссылка: Монографии Вевэрли на Нью Оксфорд Стрит. Затем она просмотрела названия ближайших цветочных салонов.

Она набрала номер издательства и ждала, пока ей не ответил секретарь голосом, звучавшим почти как шепот.

"Привет", сказала Эван, пытаясь выговаривать слова с британским акцентом. "Я звоню из цветочного салона Джейми Астон что на Грейт Портланд Стрит. У нас уйма букетов для мисс Джулии Донн, а вот только сейчас я узнала, что в больнице “Ройял Марсден” ее больше нет. Медсестра сказала, что мы можем получить ее адрес у вас".

"Конечно", ответил голос в трубке. "Одну секундочку, пожалуйста, я дам вам его немедленно". Она поставила Эван на паузу.

Повезло, подумала Эван.

Через минуту женщина вернулась. "Резиденция мисс Донн - Брук Стрит, номер 12, Мэйфэйр."

Эван закатила глаза. Ну, конечно, же.

"Спасибо большое, милочка", сказала она. "Мы доставим эти букеты прямо к ней". Она повесила трубку.

Господи. Брук-стрит, прямо в центре Гросвенор-сквер. Как богата эта чертова семья?

Она сидела, взвешивая варианты. Она могла бы сначала поселиться в отеле, а потом позвонить Джулии. Она могла бы просто показаться на ее пороге и надеяться на лучшее. Или она могла бы поймать такси и укатить обратно в Хитроу.

Последний вариант для нее был самым лучшим. Она чувствовала себя нелепо. И измождено. Ее желудок опять заурчал. Ей нужно было поесть и поспать. И потом, ей нужно было хорошенько подумать. Она закрыла глаза.

Когда завибрировал ее телефон, она чуть не выронила его от неожиданности. Она глянула на дисплей. Пришло входящее сообщение - от Джулии.

Привет тебе. Странные новости. Прошлой ночью я попала в ужасную автомобильную аварию. Я потрясена, но держусь. Позвонишь мне? Я сегодня в квартире, так что не волнуйся, когда звонить. Вообще ни о чем не волнуйся. Просто позвони, когда сможешь. Люблю, Джулия.

Люблю, Джулия?

Она прислонила телефон ко лбу. Площадь Гросвенор. Она могла бы прокатиться на метро и выйти на Бонд Стрит.

Она встала и пошла к выходу. Когда она очутилась на улице, она заметила, что дождь прекратился.

*****

Как и оказалось, квартира Джулии в доме 12 по Брук Стрит находилась всего в квартале от домов Джими Хендрикса (38) и Георга Фридриха Генделя (39). В своей типичной манере семья Донн выбрала хорошее место - и Эван подумала, что шансы на то, что эта географическая причуда взвинтит рыночную стоимость их небольшого кусочка недвижимости до небес, очень высоки. Было странно думать, что композиции типа ‘Мессия’ и ‘Пурпурный туман’ были придуманы в таунсхаусах, стоящих спина к спине, отделенных друг от друга ничтожными десятью сантиметрами штукатурки.

Но это был Лондон - город противоречий.

В конце концов, она выбрала вариант с такси. Она слишком устала, чтобы тащить чемодан сквозь толпу на улицах, и у нее не было сил поднимать и опускать его на бесчисленные ступени эскалаторов, ведущим к поездам метро.

Такси высадило ее перед домом номер 12, и она поднялась по уличной лестнице, ведущей на этаж верхних апартаментов. Семья Джулии занимала квартиру А, окна которой выходили на саму улицу. Эван увидела имя Донн, выгравированное на медной пластине среди имен прочих жильцов верхнего этажа. Было похоже, что оно там появилось уже давно. Она размышляла, кто именно из семьи издателей купил эту резиденцию.

Она остановилась перед скромной деревянной дверью и попыталась успокоиться. После целой минуты топтания на месте, она поняла, что уже ничего не может улучшить в своем поведении - поэтому она бросила это занятие и нажала на звонок.

Она услышала звук шагов, затем дверь открылась, и Джулия заполнила собой узкое пространство.

Они стояли, уставившись друг на друга как странные статуи. Глаза Джулии расширились, а челюсть отвисла. Она выглядела смущенной. И ошеломленной. Эван заметила большой синяк на правой стороне ее лица, но казалось, что в остальном все в порядке. По крайней мере, ни гипса, ни бинтов заметно не было. На ней было одето что-то похожее на штаны для йоги и свободного покроя тунику. Даже с фиолетовым синяком, охватывающие часть ее лица, она выглядела потрясающе. Эван бросила быстрый взгляд на ее ноги. Босиком. Так что там насчет Джулии и обуви?