– Кто-то должен был заткнуть Уилла Дэвиса, вот что случилось.
Ей стало нехорошо даже от этой малой толики информации.
– Что? – прошептала она, ещё больше рассердившись. О, нет, я разочаровал её. – Ты первый начал?
– Нет, я не начинал, – защищал я себя. – Он мне действовал на нервы, и я разукрасил ему лицо.
Итан снова встал рядом, я сердито посмотрел на него. Если кто и был ответственен за эту драку, так это мой брат. Он продолжал играть с нами в прятки. Заставляя нас гадать. А теперь он привел домой девчонку. Зачем? Чтобы обмануть маму? Наших друзей? Весь город? Возможно, Уилл прав. Сью не его девушка, как бы Итан не пытался показать обратное. И в результате именно она больше всех пострадает.
Маме следует оставить меня в покое и отчитывать Итана.
Но что бы это изменило? Если бы даже мой брат вдруг признался, всегда найдутся такие идиоты, как Уилл, которые могут превратить его жизнь в ад. Он не должен страдать за то, кем является.
Меня снова охватил гнев, я выхватил ключи у мамы, вытащил из носа намокший кусок бумажного полотенца и выкинул его.
Он это заслужил, а теперь может закроем тему и пойдём поесть?
Для меня разговор был окончен. Для мамы, очевидно, ещё нет.
– Как ты думаешь, какой ресторан пустит тебя с окровавленным лицом? Конечно, не Сент-Джеймс Стейкхауз! – рявкнула она. – И что теперь Сьюзан будет думать о тебе? Мы обещали взять её отпраздновать сегодня твою победу и победу твоей команды.
Тьфу. Как будто пульсирующей боли в голове и выслушивания лекции было недостаточно, она ещё хотела добавить мне угрызения совести. Мама ткнула пальцем в мою грудь, а затем указала на Сью.
– Ты извинишься за испорченный вечер перед подругой брата. А она ещё ухаживала за тобой.
Медленно я перевел взгляд на Сьюзан. Больше всего я сожалел не за испорченное празднование, а за то, что мы втянули её в наши с мамой разборки. Если бы я мог, я бы держал её подальше от этого. Итан должен был увести её куда-нибудь прогуляться, как только мы начали с мамой спорить. Вместо этого ублюдок стоял и просто смотрел, как разворачивается семейная драма.
Судя по ужасу в глазах Сью, было бы неправильно заставлять её чувствовать себя ещё более неудобно, чем она уже себя чувствовала, и я сдался. Ещё будет время обсудить кое-что с моей семьей, когда мы останемся одни. А в эту минуту я глубоко вздохнул и сказал Сью:
– Извини.
Определенно не ожидая этого от меня, она нервно закусила нижнюю губу. Через секунду она ещё ближе придвинулась к Итану, как будто бы действительно нуждалась в защите от меня. Что, чёрт возьми, случилось с ними обоими? Сжав челюсть, я сощурил глаза, но посмотрел не на неё, а на брата. Я собирался поговорить с ним сегодня о некоторых вещах, хочет он этого или нет.
В этот момент, как будто выйдя из транса, Сью вдруг шагнула вперёд и положила руку на плечо моей матери. Не глядя на меня, она сказала ей:
– Совершенно необязательно извиняться передо мной. Мне нет никакого дела до модного ресторана. Можно просто уйти и... и... можете высадить меня возле моего дома. Со мной всё в порядке.
Её беспокойство обо мне наполнило моё сердце симпатией. Она, по-видимому, как и я, желала, чтобы этот вечерний разговор уже побыстрее закончился.
В этот момент Итан разрядил обстановку, заставив всех нас вздрогнуть, и замял чувство неловкости:
– Чушь собачья, – сказал он спокойным тоном, закатив глаза. – Конечно, ты пойдешь с нами. Мы поедем за едой победителя. – Он хлопнул меня по плечу. – В Бургер Кинг никому не будет дела до твоего уродливого лица.
Слегка ухмыльнувшись, я согласился:
– Ты прав, братан.
Мама протянула руку к моей щеке. Она осторожно развернула мою голову к себе и вздохнула:
– Прости. Мне не стоило на тебя кричать. – Её пальцы дрожали, видимо, она гораздо больше переживала за всю эту ситуацию, чем казалось.
Я лишь кивнул ей, боясь нарушить миролюбивое настроение, отвернулся и сел в машину. Остальные тоже молча уселись. Но не успел я отъехать с парковки, как мама огорошила меня заявлением:
– Кстати, приятель, ты наказан на две недели.
Я установился на неё с открытым ртом. Она так и не поняла, что это была не моя вина?
С другой стороны... я подрался сегодня. Из-за чего мой нос сейчас опухший, лицо в синяках и ссадинах, а вокруг правого глаза наверняка уже сияет фиолетовый фингал. Наказание могло быть намного хуже.
***
До самого Арройо Гранде все ехали молча. Атмосфера в машине была настолько наполнена смущением, беспокойством и сожалением, что если бы эти чувства были материальны, я бы ничего не смог разглядеть через лобовое стекло. Что касается меня, я только чувствовал пульсирующую боль на правой стороне лица и жгучую боль на языке, потому что сильно прикусил его, когда не желал извиняться перед Сью, но в итоге сдался. И сейчас я анализировал сегодняшнее поведение этой девушки.
Она пошла на мою игру, а не на свидание с братом. Сказала мне, что я хорошо пахну. Позаботилась о моих ссадинах. И защитила меня перед моей матерью.
В душе она меня ненавидела. По крайней мере, я так чувствовал по её поведению и постоянным насмешкам последние несколько дней. Или я не прав? Или у неё была и более мягкая сторона характера? Например, когда она позволила накормить себя кусочком киви? И что мне необходимо сделать, чтобы чаще встречаться с её гораздо более симпатичной стороной? И этой стороне гораздо больше соответствуют её глаза цвета мишек-гамми и дерзкий конский хвост, нежели острый язычок. Эта её сторона заинтриговала меня.
Остановившись на красный свет, я украдкой взглянул в зеркало заднего вида. Глаза Сью смотрели на меня. Она не отвернулась, когда наши взгляды встретились. Мы не могли смотреть друг другу в глаза вечно, мне нужно было следить за дорогой, но теперь я знал, что она также наблюдает за мной. Почему она смотрела на меня, когда рядом сидел Итан? Она должна была разговаривать с ним. Болтать, как обычно болтают девушки со своими парнями. Но она этого не делала. Каждый раз, когда я проверял зеркало, я встречал её завороженный взгляд.
Я был знаком с Сью всего пять дней, и она запутала меня больше, чем кто-либо до этого. Плевать на вызов, мне нужно понять её. И как можно лучше её узнать, узнать, что же на самом деле скрывается за фасадом раздражительности. Мне хотелось увидеть, на что будет похоже, если мне удастся рассмешить её по-настоящему, как это часто делает Итан.
По радио зазвучала новая песня. Дуэт Чарли Пут и Меган Трейнор. Теперь эта песня всегда будет напомнить мне о медном вкусе крови во рту... и Сью, застенчиво смотрящей в мои глаза через зеркало заднего вида.
В Бургер Кинг было полно свободных мест, так что нам повезло. В ресторане находилось всего несколько посетителей. Мы явно удачно выбрали время для ужина.
Когда мы с мамой направились к стойке заказа, Итан пошёл к одному из столиков. На полпути к нему, он заметил, что Сью не идёт за ним. Она стояла в нерешительности, пойти за ним или за нами, вероятно, она стеснялась сказать нам, что ей заказать.
– Пошли, – Итан кивнул ей головой в сторону выбранного им стола.
Сью мельком взглянула на нас с мамой и направилась в сторону Итана, но я взял её за руку и развернул к себе. Удивленная, она посмотрела мне в лицо, а я получил немного времени, чтобы изучить её.
– Что ты хочешь? – спросил я вполголоса, но с большим напором, чем нужно было, учитывая, что она ... девушка... друг Итана? Заметила ли она, как я, продолжая держать её за руку, провёл кончиком указательного пальца взад и вперед по её коже? Потому что я не смог не заметить, какой нежной была её рука. Нежная... и холодная.
Она сглотнула. Прошло две или три секунды, но мне показалось, что две или три минуты, так как она до сих пор не ответила.
Итан с мамой, должно быть, решили, что она не может выбрать между сэндвичем с курицей или бургером. Наверное, мне стоило именно так и спросить. Или нет.
Бросив быстрый взгляд на Итана, она прочистила горло, и снова посмотрела на меня с улыбкой на губах.
– Я испытываю слабость к кисло-сладкому.
О-Кей. Это имеет тайный смысл, Донован.
У меня вырвался смешок, и я позволил её руке ускользнуть. И только когда она отошла, я понял, что не я ушёл первым.
Качая головой, что это так задело меня, я с улыбкой пошёл к маме и заказал кучу бургеров, один из них для Сью, и картошку фри для всех.
Когда мы направились к столу, Сью и Итан тихо разговаривали, сидя напротив друг друга, но потом они увидели, что мы идём к ним, и все разговоры прекратились. Я уселся рядом с Сьюзан и передал ей еду. На моём подносе осталось три бургера с фри. Я умял их во время обсуждения игры с братом. Судя по непрерывно сощуренному взгляду мамы, ей не нравилось, что мы говорили с набитыми ртами. Но она никогда в своей жизни не играла в жесткий баскетбол. Она не знала, насколько это утомительно. Я был жутко голоден. Во время игры тратилось много сил на манёвры. И в течение последнего часа я чувствовал себя, словно истекал кровью, только вместо крови, как будто бы кто-то высасывал мою энергию. Мне нужно было её пополнить.
