У капитана на языке завертелось ехидное: «Нормально кормить не пробовали?» Если киборгам даже в рейд кормосмесь не дают, то между заданиями они наверняка перебиваются объедками из солдатской столовой.
Но сейчас Олегу важнее было расспросить интенданта, а не обругать.
— И что с ним после списания будет?
— Или утилизируют, или на распродажу военного имущества выставят. А что, хочешь выкупить?
— А можно?! — встрепенулся парень. Деньги у него, в принципе, есть, год копил на флайер плюс дедушкино наследство… вот только как объяснить эту покупку родителям? Отец точно решит, что он рехнулся. Особенно если узнает, почему Олег это сделал.
А Рыжик его даже не узнал!
— Угу, народ их для охраны коттеджей охотно берет. Но для квартиры они не годятся, слишком тупые, даже после перепрошивки. Все равно что кавказскую овчарку в однушке держать.
— Кавказцы умные, — возразил Олег. — У нас дома жил когда-то, Призрак. Никогда даже не ворчал без повода, а детям вообще что угодно позволял с собой делать: хоть за хвост тягать, хоть верхом ездить. Когда пришлось в другой гарнизон переезжать, отец его кому-то отдал, мы с братом так ревели...
А куда девать при переезде боевого киборга? Это ж сколько документов на него надо оформить, и не факт, что на новом месте службы Олегу вообще разрешат его держать...
Интендант уставился на парня, как на психа.
— Так ты это чего, серьезно насчет DEXа?! Он же тебе все квартиру разнесет и курьера из пиццерии придушит! А что твоя девчонка скажет? А ребенка ты с ним рискнешь оставить?!
— Нет. — Олег заставил себя улыбнуться. — Конечно, нет. Чисто ради интереса спросил. Просто...
Парень замялся, понимая, что это прозвучит как бред сумасшедшего, но ему почему-то жизненно важно было выговориться, узнать мнение другого, нормального человека.
— Понимаешь, вся моя группа погибла... А тут вроде как один боец остался, и я за него в ответе, и надо держаться, сохранять лицо, продолжать выполнять задание... Прикинь, последней банкой тушенки с ним поделился и еще наобещал разного, если он мне поможет! Нет, я прекрасно понимаю, что он не человек, а машина, но... мне он помог остаться человеком. Иначе я точно назад бросился бы или свихнулся.
— Бывает, — сочувственно сказал интендант. — Война с людьми и не такое делает. Ничего, сменишь обстановку, подлечишься, и отпустит.
Парень благодарно кивнул. Когда он проговорил это вслух, ему действительно стало легче. У всего есть логичное объяснение, даже у его шизы. Лошадиная доза антигистаминов, нервы, страх, одиночество, горячка — тут во что угодно поверишь, не то что в разумного киборга. Но сейчас, на ясную голову, все вроде встало на свои места...
— Ладно, пошел я — вон, пилот уже по комму стучит и мне кулак показывает.
— Удачи!
...Уже подходя к катеру, Олег спохватился, что совершенно не помнит, как и когда присвоил киборгу кличку. Такое ощущение, словно тот сам начал на нее отзываться.
Капитан замедлил шаг, обернулся.
Рыжий киборг стоял и смотрел ему вслед. А может, просто услышал в той стороне подозрительный звук.
Олег отвернулся, стиснул зубы и поднялся по трапу.
Заметки
[
←1
]
Экзоскеле́т — устройство, предназначенное для увеличения силы человека за счет внешнего каркаса. Экзоскелет повторяет биомеханику человека, чтобы обеспечить пропорциональное увеличение усилий при движениях.
[
←2
]
Колонна по двое, но напарники смещены относительно друг друга на пару шагов.
[
←3
]
Восьмидесятилетний старик женился на молоденькой девушке. Через девять месяцев она родила. Старик обратился к священнику с просьбой объяснить это чудо.
— Я расскажу поучительную историю, — ответил тот. — Однажды в пустыне на меня напал лев. Что мне оставалось делать? Произнеся про себя: «На все воля твоя, Господи», — я поднял палку и сказал: «Паф». Раздался выстрел, и лев рухнул замертво.
— Это было делом рук Божьих?! — воскликнул старик.
— Нет, — ответил священник, — за моей спиной оказался охотник с настоящим ружьем.
