зачастил уточняющими вопросами: — Где он? Сколько до него ехать? Добраться по дороге можно? Или придется идти через лес?
Сбитый с толку градом вопросов мужик замолк, по-глупому хлопая глазами. Чертова крестьянская неторопливость и обстоятельность. Сначала три раза тщательно все обдумают и лишь после этого открывают рот.
Нет, в определенных случаях очень полезное качество. Но иной раз совершено излишнее. Чувствуешь себя, будто говоришь с умственно отсталым дебилом.
— Дык, город дьюка, чей же еще, — неожиданно подал голос один из приятелей старосты. — Тама и замок есть и дома каменные. Стены высокие, как деревья в лесу. И таверн много, а внутри эль наливают. Душистый, мягкий, нигде такого не варят.
Словоохотливый крестьянин принялся с готовностью перечислять достопримечательности означенного поселения.
Ясно-понятно, городок местного феодала. Стоило догадаться. И туда раз в месяц съезжается народ со всей округи, чтобы поторговать. Очень хорошо. Просто прекрасно.
— Когда следующая ярмарка? — осведомился я, переводя взгляд на разговорившегося болтуна.
Поняв, что фокус внимания с него сместился, староста решил быстро вернуться в беседу и скороговоркой выдал:
— Меньше двух седмиц осталось, как раз купеческий караван вернется.
О как, там и профессиональные торговцы будут из других земель. Новости просто отличные. Может получится подобрать и себе что-нибудь путное.
— Ладно, я понял, — я рубанул в воздухе рукой. — Короче договариваемся так. Шмотки и оружие лиходеев храните пока у себя. Лошадей тоже. Потом вместе пойдем на ярмарку и продадим все. Десятую часть получите вы. Идет?
Я протянул руку, староста заколебался, но в конечном итоге все же пожал ее. Вот и ладненько, значит договорились. Старца из башни оставим за бортом. Жирновато ему будет еще и с этого взять долю. Обойдется.
Перед тем как разрешить селянам раздевать трупы, я быстро осмотрел их сам на предмет наличия ценных предметов и живых денег. Мешочки, выполнявшие здесь роль кошельков у бывших дезертиров, оказались худые (хотя чего еще ожидать?).
Три десятка монет различного достоинства, разной формы и веса — вот и весь улов. Не хорошо, но и не плохо. Могло быть гораздо хуже.
Деньги взял себе. Как и найденный на поясе главаря кинжал из хорошей стали. Его меч (единственный надо отметить на всю шайку, остальные обходились топорами) бросил в общую кучу оружия. Пока что он мне без надобности. Драться не умею, зачем железяку без толку таскать.
Что еще? В вещевых мешках обнаружили много всякого барахла. Одежда, кухонная утварь, одеяла, какие-то мелочи повседневного обихода.
Из всего этого добра забрал себе: котелок, оловянную ложку, кожаную флягу, моток бечевки, огниво, катушку ниток.
Среди вещей одного мертвеца обнаружилась неплохая куртка из мягкой кожи, полотняные штаны и домотканая рубаха. Все небольшого размера, что странно, учитывая пропорции разбойников. Должно быть сняли с кого-то или украли.
Подходящая обувь тоже нашлась, мягкие полусапожки с плоской подошвой. Не бог весть что, но однозначно лучше лаптей из бересты.
Вместо носков использовал кусок ткани на манер портянок. Получилось сносно.
Опоясавшись кожаным поясом с металлическими крючками и подвесив туда кинжал в ножнах, я почувствовал себя чуть ли не родившимся заново.
— Вот это я понимаю, — губы сами растянулись в довольную улыбку.
Отложенное добро полностью поместилось в котомку. Перебросив ее через плечо на манер походного рюкзака, я повернулся к старосте:
— Через две недели ждите в гости. Пойдем торговаться на ярмарку, — внимательно посмотрел прямо в глаза собеседника и с угрозой предупредил: — Не стоит пытаться меня обмануть. Иначе окажетесь на их месте.
Последовал кивок в сторону трупов. С ними уже заканчивали другие мужики, освобождая от одежды и легких кожаных нагрудников.
— Не волнуйся, твое магичество, моему слову можно верить, — прогудел предводитель крестьянской общины. — По рукам ударили ведь.
Я медленно кивнул. Ну да, бесхитростные деревенские скорее всего и впрямь сдержат слово. Это с городскими ухарями надо держать ухо в остро. А здесь пока привыкли верить рукопожатию.
Ну и ладненько.
Щурясь на приятное летнее солнышко, я бодро зашагал по дороге. Настроение отличное, меня не убили, зелья сработали на ура. Дурацкая авантюра Гренвира удалась, ученик не подвел и впрямь выстоял против шайки пришлых бандитов. Получилось разжиться полезным барахлом, обновить гардероб и заиметь небольшую сумму настоящих деньжат.
Подобный исход неоднозначного дня лично меня очень радовал. Умирать не хотелось, а убитые… а что убитые? Бандиты получили по заслугам и горевать о подонках я совершенно точно не собирался.
— Тарам-пам-пам, — постояв на краю смерти начинаешь по-другому чувствовать жизнь. Краски мира кажутся сочнее, а воздух сладким, чуть ли не осязаемым.
Добравшись до башни, первым делом направился в свою каморку, положить пожитки в сундук. Потом планировал подняться на третий этаж и с видом триумфатора встретиться с Гренвиром.
Угу, триумфатор блин. Еще на первом лестничном пролете я столкнулся со стариком. Думаете, он как-то отреагировал на мое появление? Спросил, что случилось, поинтересовался о стычке с разбойниками?
Нет. Старый хрен лишь окинул меня оценивающим взглядом, мельком отметил обновку и равнодушно бросил:
— Натаскай воды. Потом отправляйся в лес. Надо двенадцать пучков «Крозилус белла». Помнишь такую траву? С прямыми листьями, растет обычно под дубом и сосной.
Я тупо кивнул, память Эри мгновенно пришла на помощь, уточнив о какой именно травке идет речь.
— Пошевеливайся. Нужно успеть до захода солнца, — проигнорировав мою ошарашенную физиономию, волшебник спокойно принялся спускаться дальше.
— Я их победил, — сказал я ему в спину. — Разбойников, я их всех победил.
Пауль Гренвир неторопливо развернулся, внимательно посмотрел мне прямо в глаза и бесстрастно обронил:
— Я вижу. Ты ведь вернулся живым.
От такой логики я охренел. Нет, в принципе правильно, но блин… Мог и поздравить, сам же отправил против целой шайки дезертиров. А тут «ни здрастье, ни до свидания», словно ничего и не произошло.
Алхимик постоял, подождал и невозмутимо продолжил свой путь.
Я остался стоять полностью обалдевший. Нет, ну старикан вообще охренел. Безразличный ублюдок, врезать бы по его флегматичной физиономии.
Мысленно проклиная всех и вся, я отправился в опротивевший двор таскать дурацкую воду. А что еще оставалось делать? Вставать в позу и гордо заявлять, что «победитель банды дезертиров» не занимается подобной ерундой? Так сильно сомневаюсь, что демарш окажет особое влияние на вредного старикашку. Зыркнет мертвым взглядом голодной рептилии и оставит без обеда и ужина. С этого гада станется.
Нет, надо ждать, а потом и вправду валить куда подальше. Две недели до ярмарки, сбуду барахло, коней и умотаю куда-нибудь в более приятные края. С деньгами устроится будет гораздо проще.
Остаток дня прошел в трудах праведных. Чтоб их никогда не видеть. Давешнюю бадью снова наполнил, сходил в лес, собрал в мешок необходимое количество нужной травы. Ничего сложного, делал похожее не
