Глава гильдии все также сидел за своим массивным столом, правда, на этот раз перед ним стоял какой-то разумный. Если судить по острым ушам и серой коже – эльф, причем темный. Говорят, этот народец очень гордый и вспыльчивый, так что для начала я решил подождать пока место перед главой гильдии освободиться. Немного побродив по подвалу, наткнулся на гнома-инструктора, который обучал всех желающих боевым приемам. Маленький, даже для гнома, он не был широким, скорее даже наоборот – худым. В первый раз я не особо его рассматривал, зато теперь пригляделся. «Жилистый, a не худой. И как можно было так ошибиться?» в очередной раз, удивился собственной невнимательности. Раньше я таким не был, внимательность, та черта которой особенно гордился, в последнее время оставила меня. Хотя, с другой стороны, тот, кто попал в игру четыре месяца назад, и тот, кто выйдет из нее через два месяца, это совсем разные люди. Инцидент с хулиганами, испуг подруги, проблемы с учебой, разве это был повод для наркотиков? Нет. Это было малодушие и глупость. Уже месяц, как я стал сам себя спрашивать: зачем? Для чего было пробовать отраву и делать ее смыслом существования? Ответов у меня не было. Теперь мне кажется, что все это было одной большой ошибкой, неверным путем, выбранным наугад под весом обстоятельств. Я скучал по родителям, по сестре и брату, ораве племянников и племянниц, по друзьям. Отдельно грустил о Эрелле, отношения с которой отражались только в личном чате, да и только. И сейчас, пока на меня не напала апатия, мне срочно нужно было что-то сделать. Тот душевный подъем, не дававший заснуть, в любую секунду мог смениться упадком.
От размышлений меня отвлек тот самый гном инструктор, который как, оказалось, тоже разглядывал меня.
- Вижу, ты настолько уверен в себе, юный вор, что толком не используешь мою науку и совсем ее не развиваешь, - медленно проговорил он. – Или ты не знаешь, что навыки тем сильнее, чем выше прокачаны?
- Знаю, мастер-наставник, - именно такая табличка появилась над его головой, когда он заговорил со мной. – Но у меня не было времени, чтобы как следует заняться прокачкой. Я все больше ядами да ловушками…
- О, так вы, юноша, предпочитаете запланированные бои, вместо честного поединка? – голос наставника посуровел, он даже свел свои могучие брови воедино и оглядел меня, разом потяжелевшим взглядом.
- Я вор, a не благородный рыцарь. И мне совсем не зачем идти на врага грудью! – непонятно почему, но слова гнома заставили меня стыдиться, вследствие чего появилась злость.
- И что? Ворам тоже не чуждо благородство. Дуэли и поединки, битвы на покатых крышах или натянутых над пропастью канатах. Никто от них не застрахован, и никто от них не бежит! – голос гнома, прежде тихий, уже громовыми раскатами растекался по помещению подвала-пещеры. На нас уже даже не оглядывались, a смотрели прямо.
- Я, Признанный Мастер Вор, по имени Лев, никогда не убегал от врагов и поединков! – в запале произнес мой рот. A на ум пришло порядка десятка моментов, когда я спасался тактическими отступлениями.
- Тогда ты не откажешь мне в чести, и сразишься с моим учеником? – во всю глотку проорал гном, смотря мне в лицо. В тот момент, мне казалось, что он одного роста со мной.
- Да! Ваэрон тебя забери, я сражусь с твоим учеником, здесь и сейчас! Без всякой подготовки и своих зелий!
Остальные гномы одобрительно загудели, выражая одобрение.
- Да будет так! – эти слова принадлежали уже главе гильдии, который по такому случаю даже встал из-за стола. – Приготовить площадку.
Стоит заметить, что площадка была своеобразной: во-первых, это была яма метров пяти в длину и трех в ширину, причем с мечами и кинжалами. Естественно торчащими лезвиями вверх, как же иначе? Во-вторых, над ямой протянули канат, обычный такой, из пеньковой веревки, толщиной с большой палец гнома (благо, что пальцы гномов раза в полтора больше человеческих, a то бой мог закончиться для меня, так и не начавшись). A моим противником оказался, тот самый темный эльф, или дроу, который стоял у стола главы гильдии.
- Приветствую тебя, - шепот эльфа разнесся по притихшему залу.
- Приветствую тебя, - повторил я за ним следом.
- Можешь выпить все необходимые зелья, - снисходительно, с почти неприкрытой издевкой проговорил он. – Я не против.
После этой фразы, мое тело обуяло такое непередаваемое бешенство, что я трясущимися руками сорвал с перевязи все ядовитые зелья, и швырнул в яму. Мечи тут же покрылись зеленой, серой и синей пленкой, свидетельствующей о наличии яда на лезвиях.
- Ты даже не представляешь, как много твоих сородичей погибло от моих рук, - пришла моя очередь говорить гадости. – A ведь в них тогда даже не было оружия.
Тут уже не выдержал дроу, крылья его носа хищно втянули воздух и он прыгнул на канат, выхватывая в полете два кривых клинка.
Я прыгнул следом, толком не представляя как буду биться. «Когда не знаешь что делать – импровизируй» такую фразу, или что-то подобное мне приходилось встречать в различных фэнтези романах, до которых был большим любителем. Так вот, если для фэнтези это еще прокатывало, то для виртуальной реальности уже как-то не очень.
С первых секунд боя инициатива принадлежала дроу – он колол и резал, махал ногами и бил локтями. Подсечки и толчки, от которых мне пока еще удавалось уклоняться, и обманные удары, оставляющие порезы на руках и ногах. Так бой и проходил, под комментарии наставника и прочих свидетелей моего позора.
- Глупец, никто и никогда не отказывается от своих преимуществ в битве! – раздосадовано, словно я разочаровал его в самых лучших чувствах, сказал наставник. – Поединок чести среди воров весьма отличается от поединка тех же рыцарей. Тебя вел твой гнев, и посмотри, куда он тебя привел? К поражению!
Даже во время боя, когда мое внимание, казалось бы, должно было быть приковано к одному лишь противнику, я умудрялся рассмотреть лица всех остальных. И только на бородатых лицах двух наставников: боя и взлома, не было торжества. Особенно меня задела улыбка главы гильдии, который так и не снял свой капюшон. Тут же появилось желание сотворить ему крупную бяку.
A тем временем мои жизни опустились до 45% и продолжали падать. К слову сказать, биться на веревке было совершенно не обременительно. Правда тут был весьма ограничен прием уверток и кувырков, последние вообще использовать было нереально. Моей ловкости хватало даже на то, чтобы попасть пару раз по противнику, но не нанести серьезного урона. Критические удары не проходили, яд на топоры я сам же и не стал наносить. Дроу прыгал через меня, делая различные кульбиты, наносил удары своими кривыми ножиками с самых неожиданных ракурсов, a один раз даже умудрился, прочертить через мою грудь кровавую полосу.
Кровь потекла ручейком, причем не хилым. «Кровь! Как же я мог забыть о ней!» ругая себя разными не печатными выражениями, прижал оба топора к груди.
Не знаю, фартуна мне улыбнулась, или это была роковая случайность, но в тот момент когда я закрыл топорами грудь, в их лезвия ударились сразу два клинка. Мой враг растерялся, на его сером лице медленно стиралось выражение торжества, и появлялась гримаса неудовольствия и растерянности. Упускать такой момент было приступным. Активировав удар ногой, я отбросил противника на шаг, и тут же вонзил ему в грудь оба топора. Урон был колоссальным, плюс появилось нехилое такое тикающее отравление. Но в отличие от меня, эльф не выкинул все свои склянки и быстро выпил противоядие, которое не убрало эффект отравления полностью, но заметно его ослабило.
- Это что-то новенькое ч-человек, - прохрипел темный, значительно разорвав между нами расстояние. – Не обольщайся, следующая атака убьет тебя.
Отвечать ему, мне показалось ниже своего достоинства, да к тому же у меня появилась идея. В меру опасная и безмерно безумная. Вместо того чтобы атаковать эльфа или защищать себя, я поднял руки вверх и скрестил свои топоры. Собственная кровь, стекала с моего оружия мне на лицо, но это меня не волновало. Миг, пока темный эльф пытался понять атакую я или защищаюсь, и топоры летят в низ, описывая красивые дуги.
- Глупец, нет!
Он понял мой замысел, но, увы, слишком поздно. Чтобы топоры достали до каната, мне пришлось поклониться врагу. И в этом я видел особую усмешку и собственное торжество.
Канат был прекрасно натянут и довольно прочен, изначально. Но моя ядовитая кровь сделала свое черное дело, и значительно его разъела. A двойной удар, привел к тому, что он не выдержал и лопнул.
Падать на мечи и кинжалы было страшно до одури, я так и представлял как они войдут в тело, через подошвы сапог или кожу вещей. Но мне в который раз повезло – там, куда упал я, были в основном одни кинжалы. Так что повредил только одну ногу, и до локтя распорол правую руку. Срубая топором лезвия мечей, я шел к ближайшей стене, чтобы выбраться, пока мои жизни совсем не закончились. A где-то рядом проклинал меня эльф, который судя по всему, приземлился не так удачно. Я его почти не слушал, так как больше был занят собственной болью. Когда же, наконец, показался край ямы, мне подали руку, и помогли выбраться. Жаль я тогда не обратил внимания, на того кто это сделал, иначе обязательно купил бы ему выпить.
