- Стоп! - хватаюсь за голову. - Значит, до нее были другие?
- Не разочаровывай меня глупыми вопросами! - укоризненный взгляд желтых кошачьих глаз и я про себя зарекаюсь вообще когда-либо перебивать коренного жителя Запретного города.
- Так вот, - перевернувшись на животик и смешно поджав лапки к весьма упитанному пузику, продолжил Дизон, - я другим богиням не служил. Зато отец застал на этом посту целых трех.
- Обалдеть можно! - от нахлынувшего возбуждения, неосознанно начинаю теребить кулон с черной жемчужинкой, все еще висящий на моей шее. - Я всегда думала, что богини бессмертны...
- Почему же... Убить богиню сложно, но вполне себе реально!
Настороженно замираю, в ожидании какой-то детективно-божественной истории:
- И кто, а главное, зачем убивал богинь?
- Ты абсолютно не умеешь слушать! - возмутился мохнатый кот, переворачиваясь на бок. - Никто никого не убивал! Богиня Ларень покинула этот мир самостоятельно, перепоручив заботы о нем своей младшей дочери, - принялся объяснять Дизон. - Около десяти лет та подыскивала себе достойную замену, после чего ушла вслед за матерью. После была Танна, та еще стерва скажу тебе! Ее сменила Терра, загадочным образом исчезнув три месяца назад и не оставив после себя даже магической тени...
- Довольно, Дизон!
Кот от неожиданности подпрыгнул и, быстро спустившись вниз с алтаря, торопливо побежал к своей хозяйке.
- Девчонка здесь...
- Вижу! - недовольно нахмурила лоб темноволосая женщина все в том же необычайно леком зеленом платье. - А теперь исчезни!
Дизон почтительно склонился перед величественно-прекрасной женщиной, затем повернулся ко мне и махнул передней лапкой. После чего быстренько встал на четвереньки и смешно ускакал к выходу.
Женщина сделала пару шагов и из-под края легкого зеленого платья показались босые ноги. Движение рук и передо мной упал небольшой свиток золотой бумаги. Сверху я отчетливо могла разобрать большие красивые буквы: 'КОНТРАКТ'.
- Подписывай!
Рядом со мной появилось перо и нырнуло прямо в руку.
- А почитать?
- Ты не доверяешь богине?
- Милочка, очнитесь! Благодаря стараниям одной трусливой овцы меня занесло в чужой мир, где почти каждый третий желает прирезать и свалить вину на кого-то другого! Я никому не доверяю!
И выпалив все это на одном дыхании, уселась читать...
- Таак... Общие положения! Ну тут пока стандартная чушь! Пропустим... Глянем-ка самое важное - требование сторон... 'Сторона А (нижеподписавшаяся богиня Волитерра)' Ничего себе у тебя имечко! Правильно делаешь, что сокращаешь!
Женщина гневно сверкнула на меня своими прекрасными сине-зелеными глазами и сжала кулаки. Но надо отдать ей должно, промолчала. Легким щелчком пальцев она достала изысканное кресло и сила в него, продолжая удерживать спину идеально прямой. Я бы так в жизни не смогла!
- Таак... читаем дальше, - сосредоточенно морщу лоб, стараюсь бросать поменьше восхищенных взглядов на богиню. - Бла-бла... 'Сторона Б (нижеподписавшаяся Мария Королек)'... Ух ты! Даже имя мое знаешь! Оперативно работает разведка, оперативно!
От двери раздался довольный писк мохнатика. Все-таки с какой бы планеты ты не был, а похвала всеми воспринимается одинаково. Улыбнувшись, возвращаясь к изучению контракта и минуты три перечитываю написанное.
- Что-то никак не могу найти суть! - разворачиваю контракт полностью и вижу маленькую приписку снизу: - 'Сторона Б обязуется выйти замуж за короля Максимельяна и призвать богиню для подтверждения брака в Храме'...
Потрясенно замолкаю.
- Слыш, Уютерра!
- Волиттера! - гневается женщина с задетым самолюбием.
- Один фиг! - встаю и начинаю зло размахивать контрактом перед носом богини: - Ты чего напридумывала!? Я тебе свиноматка, что ли? И что значит я 'обязана'?
- То и значит! - делая шаг назад, повысила голос женщина: - Ты обязана! Я так тебе приказываю!
- Значит слушай и запоминай, толи женщина, а толи виденье! - усаживаюсь обратно на холодный алтарь. - Я никому и ничего не обязана! Поэтому контракт оставь себе, - кидаю золотой свиток на пол, - можешь им подтереться!
- А если за выполнение моей просьбы, я верну тебя домой...
Я замерла, внимательно зомбируя совершенное лицо темноволосой женщины.
- Да, ты не ослышалась! - решила добить меня женщина, словно моего ступора ей было не достаточно. - Я верну тебя в твой мир! Слово богини!
С сомнением оглядываю богиню Терру и спрашиваю:
- Но Сема сказал, что это невозможно! Единственный способ поменяться нам местами - это убить кого-то... - и тут я почему-то испугалась за мягкотелую слезливую принцессу Мари: - Ты убьешь настоящую принцессу?
- Не говори чепухи! - недовольно дернула подбородком женщина. - Есть и другие возможности переправить тебя назад. Например, Скол...
Опускаю голову вниз и закрываю лицо руками.
Так, Машка держи себя в руках! Она не должна видеть, что ты догадалась, а эмоции в данный момент скрыть не сможешь! Поэтому сидим и быстро соображаем, что делать дальше!
Дизон сказал, что через Скол никто не может пройти. И хорошо, что я видела своими глазами покалеченную деревянную арку, а то бы в этом уравнении было бы намного больше неизвестных. Получается, что богиня врет. Вопрос - почему?
- А ты, - хриплым голосом спрашиваю, - не обманешь?
- За кого ты меня принимаешь? - возмутилась та. - Я - Богиня!
- Лучше не буду озвучивать, за кого я тебя принимаю, богиня! Просто ответь на вопрос - ты действительно вернешь меня в мой мир, стоит нам заключить этот брак?
- Да! - не моргнув и глазом сказала Терра. - Сразу после того как вы призовете меня в Храм, я проведу тебя к Сколу и ты сможешь вернуться домой. В противном случае ты застрянешь здесь навсегда!
В задумчивости начинаю кусать нижнюю губу и теребить кулон с утроенной силой. Дурацкая привычка! Надо срочно отучаться.
Блин, как все было бы просто, если бы все говорили правду и только правду! И почему в сказки всегда так легко поверить? Может потому, что мы подсознательно хотим, чтобы нас обманывали?
- Я должна подумать, - глубоко вздохнув, честно признаюсь. - Верни меня обратно...
Вспышка и вот я уже сижу посреди огромной кровати в королевском замке. Чтож за день-то такой? Желудок деликатно напомнил о своем голодном существовании, огласив комнату диким ревом. С запозданием вспоминаю, что завтрак состоял из недопитой чашки горького кофе, обед я благополучно проспала, а ужин... Где мой ужин???
Встаю и, решительно сняв с ноги сапог, начинаю колотить в двери:
- Изверги! Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет! - ору, что есть сил. - Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите! У-жин! Уу-жин!! Ууу-жин!
Глава 5. Так вот ты какая, невидаль заморская!
Утро я встретила на яблони.
Креативненько правда?
К несчастью моя попа, восседающая на ребристой и жесткой поверхности, никак не могла этого оценить. Руки, вцепившись в ветку и мелко подрагивая от напряжения, тоже не разделяли романтики, и любоваться бесподобным алым рассветом отказывались.
И кстати зря! Рассвет был действительно прекрасен... Будь рядом со мной на ветке философ или поэт они подобрали бы лучшие слова, но помимо меня на яблоню садились только пугливые птички. И почему-то я стеснялась пригласить их к себе в компанию созерцателей.
- Какие странные яблочки выросли в королевском саду... - задумчиво произнес кто-то снизу, отрывая меня от слияния с природой матушкой.
Замираю, стараясь еще больше вжаться в ветку и сделаться незаметной. Не помогло, потому что снизу раздалось уже более громкое и требовательное:
- Что вы там делаете?
А что я могла ответить? Что полезла на аномально высокую и ветвистую яблоньку и, несмотря на весь многочисленный опыт в подобном род деле, застряла на дереве? Пфф... я вас умоляю!
- Под птиц мимикрирую! - сдерживая рвущиеся слезы, и, не желая признавать поражение, рявкнула: - Скоро на юг полечу!
- Аааа... Ну тогда ладно!
Раздался шелест травы, видимо свидетель моего неудачного воровства королевских яблочек, собрался свалить куда подальше, пока его в соучастники не записали.
- Стой! - перспектива просидеть на ветке до самой помолвки, испугала чуть больше, чем высота. - Ты куда пошел!
- В конюшню.
- Какая конюшня!!! - испугалась я. - А кто будет девушку спасать?
- Пожалуй, лучше перепоручить это ответственное задание кому-нибудь более достойному, - откровенно потешаясь надо мной голос снизу. - Вот прекрасный эльфийский посол на эту роль сгодиться.
Я негодующе фыркнула:
- Да быстрее бетмен примчится!
- Кто?
- Некогда объяснять! - заорала я, отчаянно сжимая ветку. - Соскальзываюююю!!!
Поздно! Бессердечный закон притяжения в сочетании с законом подлости сделал свое дело. Пальцы не выдержали, попа не усидела, и, зажмурившись от страха, я полетела вниз.
