- Может, хватит ржать, как кони. Ты мне, Ласка, лучше объясни, как так получилось, что силенок меч держать у меня нет, а тебя прикончить – есть?
- Ну-у-у… я нежный.
- Ага. На сколько нежный?
- Хм, очень нежный. Одной царапины или большого синяка достаточно, чтоб я сгорел, - грустно как-то он это сказал.
- И что, все фениксы от насилия так застрахованы, или с синяками не модно гулять?
- Нет, это скорее особенность моего организма…
- Ага, розовая, - перебила его я, - заметили уже.
- Розовые волосы и глаза – это подарок, - печально произнес он.
- Чей?
- Моей мамы. Понимаешь ли, Дана, я не чистокровный феникс, моя мама нимфой была, - держите меня, я проваливаюсь сквозь землю. Нимфы такие же часто встречающиеся существа, как и банши. И вот где его мифический папаша-феникс нашел не менее мифическую нимфу-мамашу?
- Да как такое возможно? Ты либо нимфа, либо феникс, а ты…
- А я и то и другое. Моя мама была нимфой…
- Сладкоежкой, - снова перебила я.
- Нет, нимфой светлой мечты. Эти нимфы самые редкие и их цвет - розовый, - слышала что-то о том, что нимфы разноцветные существа. К примеру, у нимфы надежды волосы и глаза зеленого цвета, у нимфы веры – желтого и так далее, - вот мне и передался ее цвет, а так же…
- Ее нежность? – не удержалась от смешка я.
- Нет, чувствительность. Нимфы не терпят к себе прикосновений, только от любимых. В противном случае они умирают. Поэтому нимф так сложно найти, они принимают облик деревьев, травы и цветов, некоторые ручьев и облаков. Если нимфа не покажется тебе сама, то ты ни в жизнь не найдешь ее.
- Получается, что от любого прикосновения ты мрешь? Но тогда, как же Ван тебе руку пожал? – закономерный вопрос, согласитесь, догадка меня просто убила, - или он тебе настолько понравился? – и я загоготала во весь голос.
- Нет, просто ты мне синяк поставила, а он нет. Я ведь феникс, я не умираю от прикосновений, только от синяков и ссадин, - но все его объяснения бес толку, я все равно заливисто хохотала, корчась в приятных муках на земле.
Две насупившиеся фигуры, что коршунами нависли над валяющейся в припадке мной, все сильнее расплывались от слез. Они молчали, но весь их вид обещал, что месть будет ужасной. От этого стало еще смешнее. Мстя от вечно мертвой птички и придурковатого воина с раздвоением личности, что даже рубашку без меня ни снять, ни одеть не может. Я фигею без баяна. Прям вижу, как Ван, запутавшись в рукавах, во время приведения плана мести в действие, случайно выбивает дух из феникса, который тот час же сгорает и ветерком уносится в неизвестном направлении, с предсмертными словами «Я буду мстить, и мстя моя будет страшна!».
Не знаю, сколько длилось мое забвение, да только очнулась я от невероятно аппетитных запахов, что принес мне милостивый ветер. Как они посмели? Я отлучилась ненадолго (как мне кажется), а они сразу хомячить пошли. Изверги, это уже слишком жестокая мстя, оставить меня голодной. Или еще хуже – оставить мне только кашу.
Оказывается, наш феникс весьма запасливое существо. У него в седельных сумках чего только не завалялось. Даже вяленое мясо! Я люблю фениксов! Даже розовых.
- Шлушай, Лашка, а жа што тебя фще шаки иж кфана фыкнали9? – да уж, как-то сама не поняла, что сказала, но оторваться от куска ароматного, вяленного и столь желанного от долгого лишения мяса выше моих сил.
- Ты б прожевала сначала, а потом в душу ко мне лезла, - скривился феникс, наблюдая за моей кровожадной расправой над несчастной гастрономией. Если честно, даже знать не хочу, как сейчас выгляжу.
- Ижвини, не жаметила куда флежла, наверно, в нешущештвующую фещь10, - и скривилась в улыбке. Думается мне, что с куском мяса во рту, как с добычей, при этом вгрызаясь в нее и улыбаясь одновременно, я выглядела жутко. Даже Вана проняло, он от этого зрелища аж отшатнулся в сторону. А нечего людей на кашевую диету сажать. Я сейчас и покусать могу.
- Так я услышу ответ или как? – так и быть, я оторвалась от мяска.
- Или как, - вот же ж упрямая птица.
- Ванюша, радуйся, мы выезжаем, садись на Палю, - такую гримасу боли и праведного страха я в жизни не видела. А теперь смотрим на розового. Тот с бесстрастным лицом начинает собираться.
- Одни! - но вот мимолетная расслабленность от того что пытать не стали сменяется осознанием.
- Ты меня бросить хочешь, - щурит глаза и с вызовом смотрит на меня, - так и знал, что ты такая же подлая. Набила живот, поняла, что перышки с меня не сдерешь, и решила выкинуть. Ты ничем от них не отличаешься, - и он отвернулся, но скрытую в глубине его души боль, что отразилась в глазах и словах, сложно было не заметить.
И снова он сравнивает меня с «ними». Но кто эти «они», и что же сделали с Ласканом? Он сказал сородичи, но мне кажется, что здесь кто-то конкретный имеется в виду. Вроде. он хочет обобщить всех, подстроив под одного человека. Поразмышляв, я не нашла ничего лучше, как вгрызться в свое лакомство.
- Мошет рашкажешь, о ком ты шейчаш? – и он снова повернул ко мне свое лицо. Но это не было то искреннее и богатое эмоциями выражение, это была изящная, благородная, полная собственного достоинства и величия фарфоровая маска аристократа.
- Знаешь, я сейчас себя животным чувствую. Ты не мог бы лицо по проще сделать, а то по сравнению с Вашим Великолепнишейством я сейчас на зомби похожу. Уже к земле тянуть начинает и жутко покусать кого-то охота.
- Тебе ничего не даст мой рассказ, - с высоко поднятой головой произнесло это гордое изящество.
- Ошибаешься, я не собираюсь путешествовать со странным существом, при этом ничегошеньки про него не зная. Так рисковать я не намерена. И если ты благоразумный, должен это понять.
- Тогда и ты расскажи мне о себе, - снова с вызовом, но уже с нотками ребяческого упрямства. Похоже, феникс возрождается из своего холодного и мертвого пепла.
- А с чего это? Это ты к нам навязался в спутники, и это ты не хочешь нам доверять. Так с какой стати должны мы, - говоря все это, я даже глаз на него не подняла, просто смотрела на лакомство, которое упорно уничтожала. Думаю, такая непринужденность намного лучше, чем напористость. Или нет? Куда это розовое недоразумение собралось, да еще и без своих сумок?
- И куда ты? – как можно безразличнее спросила я.
- К эльфам.
- Да что ты, неужели? – притворно удивилась я, - и ты, конечно же, знаешь, как пройти патруль, что сказать стражникам и как попросить защиты у Владыки. Ты же у нас принц.
Феникс остановился как вкопанный. Его ладони были крепко сжаты в кулаки, а на предплечьях проступили вены. Ей богу ребенок. Своей выходкой он сам же загнал себя в угол. Теперь или гордость, или благополучие. И что же ты будешь делать?
- А ты знаешь? – ух как злобно!
- Само собой!
Сижу, все так же развалившись на травке и оперевшись о дерево, но теперь посербывая горячий отвар из трав. А что я? Мне ведь все по барабану. Дай только слабину, и, серена поцелуй, ты из него потом хоть словечко вытянешь.
- А что ты о своей собачке знаешь? – это он так Вана решил обозвать. Хоть бы лицом ко мне повернулся, а то, как собрался уходить, так свой тыл мне и демонстрирует.
- То, что он слегка не от мира сего, добрый, доверчивый и добродушный.
- Это, конечно же, самое важное в его прошлом, - и он усмехнулся, но мертвой была эта ехидная пародия на сарказм.
- Все так, да только он с самого начала был милашка, и мы многое с ним прошли. А ты высокомерный упрямец, с которым меня ничегошеньки не связывает. Ванюша мне все бы о себе рассказал, если б мог, - даже как-то грустно от своих слов стало, - ладно, тащи сюда свой пернатый зад и рассказывай герою-спасителю, что за бяка-потрошитель тебя обидел.
Конечно он воспользовался моим предложением. Я ему только что дала возможность вернуться и не уронить свое пепельное достоинство. Прям сама доброта и благородство. Малыш, кстати, вообще ушел в свои фантазии и ничего вокруг не замечал. Лежит и смотрит в небо, а что ему там видится, одним Всевышним известно. Ласка, тем временем, уселся рядом со мной, оперевшись спиной все о то же дерево только с другой стороны. Я милостиво дала ему деревянную мисочку с настойкой. Почему мисочку? Так зачем с собой еще и кружки таскать, когда уже миски есть.
- Как ты догадалась, что я принц?
Честно, я аж подавилась и рукой попыталась зажать рот. Не помогло, расплевала всю настойку по траве и штанам.
- Кха-кха, чего? Кха-кха, принц?
- Так ты не знала? - и мордашка такая растерянная.
- Неа, я это так ляпнула, кха… просто больно вид у тебя высокомерный был, не дать не взять королевских кровей.
- Ну что ж, ляпнула ты в точку, я принц клана Нало.
- А есть еще кланы фениксов? – думаю глаза у меня сейчас точно как блюдца.
Надо же, мы их вымершими считаем, а они живут себе припеваючи. Ласкан тяжело вздохнул и повесил голову.
- Были, сейчас только мы.
- Если вас так мало, то, какого голодного кельпи, тебя изгнали? Тут самого недобитого и задрыпаного хранить как зеницу ока должны, не говоря уже о принце! – возмущению моему не было предела. Я даже забыла про испачканные штаны, только усердно вытирала лицо тряпицей.
