– Уходи. Пожалуйста.
Её голос охрип от слёз. Свет, проходящий через открытую дверь, показал ему, что Бекки лежит на боку, притянув колени к груди и обняв подушку. Он вошёл, заглянул в детскую кроватку. Малышка спала на спине, её лицо было милым и мирным. Она была в порядке, но об её маме нужно было позаботиться, и он не мог сделать этого здесь. Логан подошёл к кровати, наклонился и взял Бекки на руки.
– Нет, – прорыдала она.
– Я не оставлю тебя одну.
Он отнёс её в свою комнату, выключил свет и уложил в свою кровать. Раздевшись до боксеров, он залез под одеяло и притянул её в свои объятия. Бекки прильнула к нему, её тело дрожало.
– Давай, детка. Не сдерживайся. – Он гладил её по спине, пока она плакала. – Ты не заслуживаешь такого отношения.
Ему нужно было только взять её на руки, отнести в свою кровать и заняться с ней любовью столько раз, сколько нужно было им обоим, чтобы понять, что она живая и в безопасности. Затем отпустить спать в комнате с её ребёнком. Чёрт, в этом даже был смысл.
Только это казалось неправильным. Бекки была не из тех женщин, которых мужчина выгоняет из своей постели. Мужчины делали всё, что в их силах, чтобы удержать в кровати таких, как она. Она затихла, и он подумал, что, может быть, она успокоилась и уснула.
– Я боюсь.
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на её лицо в свете луны. Она перестала плакать, но лицо было опухшим. Используя край одеяла, он нежно вытер остатки её слёз.
– Почему?
Он надеялся, что она сможет по–прежнему доверять ему. Хорошо, возможно, не настолько, чтобы заниматься с ним сексом. То, что он сделал, невозможно было простить. Но она могла поговорить с ним.
– Я сегодня очень испугалась, а затем ты обнял меня и успокоил. Я боюсь, что буду нуждаться в тебе слишком сильно. А потом ты исчезнешь.
Он резко вдохнул.
– Как твой отец и брат?
Ей понадобилось мгновение, чтобы ответить.
– Я должна была надеть туфли, прежде чем идти на улицу, но не надела, и пошла играть во двор. Я наступила на пчелу. Маме пришлось везти меня в больницу. Когда мы вернулись, дом был в огне.
Его грудь горела, будто его клеймили.
– Теперь пчёлы приводят меня ужас. Мама никогда меня не винила. Папа и Тайлер занимались сваркой в гараже, и каким–то образом начался пожар. Теперь я это знаю, я поняла. Если бы мы с мамой были там, не знаю, что бы изменилось. Я это понимаю.
– Но ты не всегда в это веришь.
Как и он знал, что находится не в Афганистане, а стоит в этом доме, который был в два раза больше школы для девочек, но иногда... он верил, что находится далеко. В последние дни это происходило не так часто, но да, такое было.
– Не всегда. Сегодня я не могла контролировать свой страх, когда пчёлы вылетели из своего улья. Прости. – Она уткнулась лицом в его грудь.
Логан погладил её по волосам.
– Не за что извиняться, детка. Совершенно не за что.
Он всё продолжал доказывать, почему не создан для брака или своей собственной семьи. Бекки нуждалась в том, чтобы он занялся с ней любовью, дал ей ту связь, которая заставляла их чувствовать себя живыми и ценными. И он решил унизить её и преподать урок.
– Послушай меня, милая. Я здесь. Я не могу быть тем мужем, которого ты заслуживаешь, но буду твоим другом, даже когда это закончится. Если тебе будут нужны мужские объятия – приходи ко мне. Я буду обнимать тебя так долго, сколько ты будешь во мне нуждаться.
Логан никогда не собирался заводить женщину или свою семью, так что мог дать это Бекки. Вскоре она больше не будет нуждаться в нём. Она найдёт мужчину, стоящего её.
– Ты сделаешь это?
Дыхание от её шёпота было лаской для его груди. Он обнял Бекки крепче, стараясь окружить комфортом.
– Да. – Он просунул руку под её майку, расставив пальцы напротив её лёгких. Ему нужно было почувствовать её дыхание. – Ты в безопасности. Клянусь. Засыпай, и я отнесу тебя обратно в твою кровать.
Как только он сможет отпустить её.
Было за полночь, когда он смог заставить себя сделать это. Уложив её в кровать, он вышел из комнаты. Одиночество сжалось вокруг него как кулак, крадя его дыхание.
Когда это закончится, у него будет его земля... но не будет ли это пустой победой без Бекки в его жизни?
*****
– Хорошие новости, суд отказал Дилану во встречах с Софи до судебного разбирательства, которое установит, кто будет опекать её, а кто посещать. – Фелиция Реддинг сложила руки на столе.
С облегчением Бекки взглянула на Логана. Её адвокат попросила, чтобы он сегодня был здесь.
Он встретился с ней взглядом.
– Видишь, милая? Я же говорил. Не о чем переживать.
– Есть ещё новости.
Бекки повернулась обратно.
– Хорошие, плохие?
Глаза Фелиции, казалось, измеряют их.
– Суд назначил исследование бытовых условий.
– Что это значит?
И почему адвокат продолжала рассматривать их, будто испытывает?
– Для этого будет назначен социальный работник, и он оценит дом Софи, проведя серию интервью с обеих сторон. Это будет с тобой, твоим мужем... – Она сделала паузу, её взгляд ожесточился на Логане. – С обеими вашими семьями, учитывая рекомендации, и с некоторыми третьими лицами. Смотреть будут на всё.
Бекки ухватилась за деревянные ручки стула.
– Ох, семья Логана только узнаёт нас. Прямо сейчас его сестра, Пэм, нянчиться с Софи.
Фелиция стучала ручкой по столу.
– Этот брак довольно внезапный. Будучи здесь пару недель назад, вы не упоминали об этом.
Она была похожа на оленя в свете фар.
– Тогда я ещё не сделал ей предложение. – Логан потянулся и взял её за руку. – Я ждал, потому что мама Бекки болела и только скончалась. Но когда я узнал, что Дилан угрожает Бекки, мои планы мгновенно изменились.
– Если это правда, то никаких проблем. Но если вы что–то скрываете, и этот брак откроется как нечто другое... – Она вздохнула, глядя на Бекки. – Вы проиграете в деле по опеке.
У неё во рту абсолютно пересохло. Прошла всего неделя с тех пор, как её укусила пчела. Логан относился к Бекки с добротой, но дело у них не заходило дальше поцелуев. Это просто было... слишком неловко, по её мнению. Они оба сосредоточились на своих целях, в основном виделись за ужином, и пару раз Логан брал её кататься верхом, чтобы улучшить навыки.
У них не было брака. У них было соседское согласие, что устраивало их обоих — до тех пор, пока их не раскроют, и она не потеряет Софи.
Глава 12
Логан остановил свою лошадь, ожидая, пока Бекки догонит его и Софи. Малышка извивалась, выпячивая нижнюю губу от явного недовольства. Не в силах устоять, он усмехнулся.
– Держись крепче, коротышка.
Он развернул лошадь кругом. Софи запрыгала на месте и стала пинаться ножками в знак полного одобрения.
Пока малышка на минуту затихла, он наблюдал, как Бекки ведёт Джемму к ним. Чёрт, она выглядела хорошо в этом седле. Девушка по–прежнему находила способы не отставать от него, но её поза была такой естественной, и то, как её лицо светилось, говорило ему, что ей это нравится. Мысль о том, чтобы кататься с Бекки верхом на полной скорости, мчась сквозь пространства, смеясь...
"Не думай об этом".
Им было отведено мало времени, чтобы побыть вместе, затем ему придётся отпустить её. И после того, как он причинил ей боль своей выходкой неделю назад, Логан старался держать руки подальше от неё. Хотя с каждым днём было всё тяжелее, ему до боли хотелось обнять и поцеловать её. Но он упустил эту интимность между ними. Остановив Джемму рядом с ним, она улыбнулась своей дочке, а затем подняла взгляд на Логана.
– Ты в порядке?
Вот это он и имел в виду. Несмотря на страх потерять своего ребёнка, она переживала, что то, что он держал Софи, может обострить его ПТСР.
– Я могу это контролировать, пока нахожусь на улице.
Слабая тревога преследовала его как муха. Прямо сейчас помогала сосредоточенность на желании заполучить его отца на свою сторону в битве за опеку. Ни за что в жизни не позволит своему старику увидеть, как он страдает от воспоминаний и беспокойства. Софи суетилась и извивалась, устав ждать. В уголках глаз Бекки появились маленькие морщинки, когда девушка улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Софи по руке.
– Надеюсь, это впечатлит твоего отца.
Эти милые жесты любви между Бэк и её малышкой могли показаться кому–то другому незначительными, но для Логана они были важны. Это постоянное подтверждение Софи, что она любима, желанна и защищена. Этот ребёнок, проснувшись утром, никогда не обнаружит, что его мать исчезла. Он оборвал эту нить мыслей и ответил на её вопрос, ведя Рэми вперёд.
– Поверь мне, это сработает. Когда он увидит, как сильно она любит лошадей, то поддержит нас в деле по опеке.
Она вела свою лошадь рядом с ним.
– Так просто?
Его шея напряглась.
– С ним никогда не просто. Но большинство детей немного боятся лошадей, когда впервые их видят.
